第20頁 文 / 千舞
「小姐，你也太調皮了。」若兒邊笑邊動作俐落的褪掉主子身上的衣服、肚兜，小心的扶著她進入浮滿玫瑰花瓣的浴桶。
「你的皮膚好細、好嫩喔！小姐。」第一次伺候香綺沐浴的若兒由衷地讚歎。
香綺微微一笑，「是嗎？」
「是啊，不但皮膚好，而且身材也好，該凸的地方凸，該凹的地方凹，曲線玲瓏有致，不像咱們這種干扁四季豆的身材。」
「沒想到你這張嘴還滿討人喜歡的。」
「若兒說的是事實呀，小姐。」
香綺弓著一雙修長的玉腿，讓全身都浸潤在微微冒著熱氣，充滿玫瑰香氣的熱水裡，她將兩隻雪白細膩的粉臂擱在浴桶邊上，舒脹的歎了口氣，一天之中就屬這個時刻最為享受了。
「若兒，你有喜歡的人嗎？」
「小姐，你怎麼問人家這個嘛！」若兒小臉霎時浮上兩朵紅雲。
「瞧你一副害羞的模樣，你一定有心上人了對不對？」香綺忍不住逗她，「快說對方是誰，是你的青梅竹馬？還是府裡的人？」
「小姐，你就大發慈悲，不要再問了吧！」若兒向她討饒。
「這樣啊！真是可惜，我才在想，若是府裡哪個幸運的小伙子讓你看上，改天找個機會稟明夫人，把你配給那個幸運的小子當媳婦也說不定呢。」
「真……真的可以這樣子？」
「是呀！這種例子又不是沒有，像春鶯、小蕊、阿福、張總管等，都是我娘親自作主的婚事。」說到這裡，香綺突然歎了一聲，「最可憐的是幾年前，一個飛竹苑裡的小丫環……算了，這種事不提也罷。」她故意賣關子。
「飛竹苑裡的小丫環怎麼了？」若兒緊張的問道。
香綺揮揮手，「算了、算了，這種事情說了怕你睡不著。」
「哎呀！小姐，真是急死人了，你快嘛！」若兒的好奇心已被挑起，若是得不到個解答，她今晚肯定睡不著的。
「好吧，是你自己要聽的，到時候可別怪我。」香綺了清喉嚨，這才道：「這事我是聽奶娘說的，話說……」她把幾年前，發生在府裡的一椿悲慘愛情故事說給若兒聽。
「所以，最後那個小廝只好用冥婚的式娶了那個小丫環，以免讓她遺恨九泉。」
「怎麼會這樣……嗚嗚……那個小丫環好可憐喔！」若兒為故事中的人掬把了同情淚。
「是呀！」香綺神色哀戚的點點頭。
「可是那個小廝也太遲鈍了，怎麼都沒發現她喜歡他，還跑去娶別人呢？」
香綺歎了口氣，「根本沒有人知道那小丫環喜歡他呀，直到後來她自殺，幾個素日和那丫環要好的姊妹，才說出這件事的。」
「原來是這樣啊！」若兒也歎息。這一段還沒開始便結束的悄緣，深深衝擊她的情緒。
「所以啦，若是有心上人還是要早早說出來才是。」說完，香綺站起身，讓若兒用一條布巾擦乾身上的水珠，然後套上一件寬鬆的棉袍。
「說得也是。」聽完這個故事，若兒的心開始動搖。
「把架上那瓶茉莉花露取來吧。」香綺自顧自的說。「所以我問你是不是有喜歡的人就是這個意思。」她從細頸玻璃彩瓶裡倒出幾滴淡琥珀色的花露，在掌心研開後，拍在手腕和頸子等處。
「唔……」若兒羞紅了臉，壓低嗓門說：「若兒喜歡四少爺——」
「四哥？！這怎麼可以！」香綺驚訝的打斷她的話。
「小姐，你小聲點啦！」若兒情急之下用手摀住她的小嘴，「要是被人聽見就糟了！」
「你喜歡四哥？不會吧，這樣下去足不行的！」香綺拉開她的手連珠炮似的說。
「小姐！」若兒急得跺腳，「若兒怎麼可能有膽喜歡四少爺，若兒喜歡的是四少爺他……他身邊的小廝啦！」
「哦，你是說培茗啊！」香綺著實鬆了口氣。
若兒低著頭，所以完全沒有發現香綺的異樣，她低聲的說出自己喜歡培茗的經過。
「原來如此。」香綺點點頭，「這培茗也算是你的救命恩人，喜歡上他也是正常的事。」她坐到梳妝台前，讓若兒用梳子梳理她那頭烏黑濃密的長髮。
「嗯。」若兒怯怯的說：「況且培茗哥和我是同一天進府，兩個人對府裡都不熟，所以自然有種互相扶持的感覺，有什麼不適應的地方，也多個人可以聊聊。」
「對了，四哥跟我說過幾天要帶我上山，培茗是四哥最親近的小廝，他一定也會跟去，到時候你就和我一起去，趁這個機會你們小兩口也可以多相處。」香綺興奮的說。
「真的嗎？」若兒的眼睛一亮。
「當然。」
「多謝小姐。」若兒嬌羞的道謝。
香綺見到鏡子裡的若兒，一會兒含羞帶怯，一會兒神采奕奕的模樣，她不由得羨慕起來。
「若兒，告訴我，喜歡一個人是什麼感覺。」
「這個嘛……」若兒側著頭想一想，然後回道：「或許每個人的感覺都不一樣吧，但對我而言，就是會時時刻刻惦念著，有什麼好玩的事或是什麼好東西都想和他一起分享。」
「時時惦念，事事分享……」
「嗯，大概就是這種感覺。」若兒笑靨如花。
「聽起來好像有點模糊耶！」香綺坐到床上，隨手抓了個抱枕置於胸前，「除了這些還有什麼？」
「嗯……我也不會形容那種感覺。」看到香綺失望的表情，若兒趕緊安慰她。「不過，我娘還沒過世前她曾和我說過，男女之間的事不必操之過急，有人早熟，有人晚熟，像花兒一樣，總要等到合宜的時節和適當的時機才會開放，所以人也是一樣，有些東西該來的時候自然就會來，光著急是沒有用的。她還說女人的青春和感情，就像是果子一樣，果子太青澀的時候強摘，不但又澀又苦而且沒有滋味；若是晚摘又過於爛熟，不能久存，最好趁結實纍纍，適當的時候摘下，這樣果實才會又大又甜又好吃。」
「摽有梅，其實七兮，求我庶士，迨其吉兮。摽有梅，迨其三兮，求我庶士，迨其今兮。摽有梅，頃筐壁之，求我庶士，迨其謂之。」香綺緩緩念出詩裡的一首詩。
「小姐，你念的是什麼？」若兒不解主子在念什麼，只覺得聽起來挺順口。
「沒什麼，只是忽然想到隨口唸唸。」香綺笑了笑，「若兒，你娘真像一位女詩人呢！」
若兒搖搖頭，「不，我娘只是一個普通的村婦，怎麼會是詩人呢？」
「她舉的例子十分淺顯易懂，聽起來又中肯實在，她應該是個很聰慧的女人吧。」
「嗯，我娘真的是個很有智慧的女人。」聽到主子讚美自己的娘親，若兒高興極了，但想到早逝的娘親，她的心情又陡然沉重。「可惜她過世得早，不然肯定能教我更多。」
「你就別傷心了，這或許是命吧。」香綺拍拍她的肩安慰。
「是啊，只能怪命運不好。幸好爹和她一起去了，黃泉路上也互相有個照應。」
「你能這麼想也算是樂觀了。別再想太多，記得過幾天咱們要上山的事，開心點吧。」
「瞧我這性子，怎麼反倒讓小姐安慰起我來，真該打！」若兒生性樂觀，很快就重新振作起來。
「夜深了，你早點回房休息吧。」
「好的，小姐，你也早點就寢。」若兒放下床幔，然後將房內的燈燭吹滅，只留下桌上一小盞燭火後便離開，並囑咐外頭輪值的兩個老媽子小心照管著，這才回自己的房間去睡。
若兒走後，香綺並未立刻閉上眼睡覺，她睜著眼睛躺在床上，回想剛才的對話。
「時時惦念，事事分享……」她腦中閃過這些天和耀平相處的畫面，想到方才誤以為若兒喜歡的人是耀平，她的呼吸不禁一窒。
「不！」香綺撐起身子，立刻否決自己這種可怕的想法。「這是不可能的，我怎麼可能喜歡上四哥，我對他只是崇拜而已。」她點點頭，加強口氣試圖說服自己，「沒錯！一定是這樣的，我們是親兄妹，這只是妹妹對哥哥一種單純的崇拜而已。」
第七章
一大早，香綺匆匆梳洗過後，便迫不及待的上松竹閽，她除了要和耀平商量上山所要準備的東西外，更重要的是，她要和他商量何湊合培茗和香綺的好事。
「四哥，四哥！」香綺一踏進松柏閣的小跨院就大聲喊人。
「香綺小姐。」培茗恭敬的向她行禮。
「四哥人呢？」香綺笑咪咪的打量著他。
雖然被打量得渾身不自在，但培茗仍恭敬的回答：「少爺在二樓的書齋，要不要我去通報一聲？」
「不用了，我自己上去找他就行了。」香綺掩嘴竊笑，轉身吩咐若兒道：「我到二樓找耀平少爺，你就在樓下等我吧。」
「是。」
「還有……機會自己要把握呀。」香綺朝她擠眉弄眼。
「小姐！」若兒羞紅著臉嬌嗔。