第8頁 文 / 千舞

    「是，夫人。」春燕立刻急步走向廚房。

    「天氣熱喝酸梅湯最遲火了，我吩咐廚房的下人，把煮好的湯汁用大鐵壺盛著，再浸到井裡，這樣隨時都有冰涼的酸梅湯可以喝了。」

    「娘，孩兒曉得。」他到這兒，可不是來閒扯怎麼做酸梅湯的呀。「娘，有件事孩兒不知道該不該說。」

    「不知道該不該說，那你就不要說吧。」郭夫人朗聲笑答。每當有人這麼開口時，準是沒有什麼好事。

    「這……可是這件事很重要。」聽娘親這麼回答，震平不知如何提起話頭。

    「元熙不是已經還給你了嗎？怎麼這會你又跑來我這兒閒磕牙？」郭夫人以為他要提早上的事。

    「唉！別提了，不知道為什麼，只要我一抱元熙，他就開始哇哇大哭，若是換成奶娘或是琬兒抱，他馬上就破涕為笑，根本不給我這做爹的一點面子。琬兒嫌我礙手礙腳，就把我轟出房門啦！」震平沮喪的抱怨。

    「哈哈哈！看來你要當父親還有得學的呢！」郭夫人調侃兒子。

    「算了，這事就不提了，我來紫雲軒是有正事要和娘商量的。」震平搔搔頭想著要怎樣開口。

    「有話就直說吧，不要支支吾吾的。」待會她還得去督促針線房的丫環，縫製兩個小寶貝的小衣裳、小鞋子，沒太多時間和他耗。

    「夫人，您的酸梅湯。」春燕用玉露杯裝盛著冰鎮酸梅湯端給郭夫人，然後又斟了一杯給震平，「二少爺，請用。」

    震平點了個頭，清清喉嚨道：「娘，耀平的事你打算怎麼辦？」

    郭夫人喝了口酸梅湯，酸甜甘順的口感，冰涼的滑過喉嚨，登時熱氣全消。

    「什麼怎麼辦？」

    「我的意思是，你打算讓他當你的小布偶到什麼時候？」

    「小布偶？此話怎講？」郭夫人不解的問道。

    「娘，耀平是男孩子，不是女孩子，你忘了嗎？」

    「耀平是我生的，我怎麼會不知道他是男是女。你是怎麼了？莫名其妙的跑來和我提這個。」郭夫人揮揮手，朝一旁伺候的丫環、老媽子吩咐道。「你們都到外頭候著，留奶娘在裡頭看著香綺小姐就好。」

    「是，夫人。」眾人隨即退下。

    「震平，這事連你爹都沒說什麼，這些年大家也都習慣了，你又有什麼意見？」她言下之意是，連當家的郭老爺都放任此事不管，兒子有什麼資格說她的不是。

    「娘，請你原諒孩兒無札。」震平神色慚愧的說，但是已經答應的事，又沒辦法不提。真不知道當初是怎麼回事，竟然拍胸脯保證會說服娘，他不禁開始後海沒事找麻煩。

    「這趟出門，除了香綺的事以外，還發生了什麼事嗎？」

    「平常我忙著店裡的事，加上和耀平年歲相差甚多，所以平日我們很少有機會說說心裡的話。這趟出門，我才有機會和耀平好好聊聊。」

    「哦，耀兒說了什麼嗎？」郭夫人揮揮扇子閒閒的問。耀平是個悶葫蘆脾氣，有什麼事通常都藏在心裡，非不得已他是不會將自己的想法說出來。知子莫若母，她並不認為耀平會將心裡的事說給震平聽。

    「不，耀平沒說什麼，是孩兒自己的觀察。我記得耀平從很小的時候就開始著女裝了吧？」

    郭夫人笑著點點頭，「沒錯。」

    「如娘所言，這些年來大家都很習慣耀平的女孩子裝扮，甚至有些不明就裡的客人會搞錯，誤以為耀平是咱們家的小女兒。」

    「那又如何？外人要誤會，就讓他們去誤會好了，我可沒有閒工夫一一解釋。」做事向來不太理會別人想法的郭夫人，不明白這種事情有什麼好困擾的。

    「話是這麼說沒錯，但是娘，你也要顧慮到耀平的想法啊！」震平頓了頓，繼續往下說：「說真的，要不是這趟出門，我還不知道耀平原來是那麼活潑爽朗的孩子。一直以來，大家都認為他早熟世故、善體人意，所以很少有人真正關心他心裡的想法。」

    「嗯……」郭夫人沉默不語。

    「男孩子裝扮的他，不但一改在家中陰鬱的表情，恢復他這個年紀應有的活潑俏皮，他甚至私底下要求我多延兩天回金陵。」只是因為自己急於回家著妻子，所以他並沒有答應，這讓他覺得對耀平有愧疚。

    「拐了一大圈，你就是想求我讓耀平恢復男孩的裝扮？」郭夫人聽完兒子的話後，直截了當的說出他心裡的話。

    「是的，娘。」震平老實的承認。

    郭夫人輕歎一聲，「唉，其實娘並不是沒有考慮到耀兒的想法，只是……」

    「只是什麼？」震平一頭霧水，說了兩大馬車的話，娘親為什麼仍然不為所動，難道他的口才真的那麼不好？還是這件事另有隱情？

    「事情不像你想像中那麼簡單。」她談談的回了一句話。

    「為什麼？」在他看來事情明明就很簡單，只要娘不再堅持，一切問題就能圓滿解決。

    「你就別問了，娘還有事要忙，你也該回去看著琬兒了。」郭夫人站起身，擺明了不想繼續討論這個話題。

    「你把話說清楚呀！難道這件事另有隱情？」

    「唉，你這孩子怎麼這麼好奇呢？」被拉回椅子上的郭夫人歎氣道。

    「娘，你說清楚，不然我沒辦法和耀平交代。」

    「這事我連你爹也沒和他說。」

    「連爹也不知道啊！」震平有些訝異。

    「沒錯，這事只有耀兒的奶娘和我曉得。」郭夫人考慮了一會兒後，決定對他說出這個在她心裡藏了多年的秘密。「你們都以為我是沒生女兒的緣故，所以才把耀兒當女孩子養是吧？」

    「難道不是這樣嗎？耀平一直為此深深自責，他認為娘不能再生育都是他害的。」想到那天在水塘邊耀平的神情，他印象很深刻。

    「如果是這樣的話，香綺抱來咱們家那天起，耀兒也該恢復男裝打扮了不是嗎？」

    「說得也是。「他怎麼沒有想到這一點。

    「那時耀兒剛生下來沒多久，也不知道為什麼，這孩子特別難養，不但時常發燒，喂的奶水也全數吐出來，更常常三更半夜哭個不停，大夫也說不出個所以然來。」

    「這我倒是有點印象。」震平回憶著當時的情景。

    「耀兒的奶娘建議我去找算命先生問問，看看是不是犯到什麼不乾淨的東西，然後再做打算，我想這也是個方法，不妨試試，反正也不會有什麼損失。」

    「結果如何？」

    「那位算命先生看來不像本地人，倒像是個雲遊四海的方士，他一瞧了瞧耀兒的面相，掐指一算後，神色肅然的告訴我，耀兒在成年以前，最好不要待在父母身邊會對他比較好。」

    「這是什麼話？那人簡直是胡言亂語。」震平叫道。

    「當時我也是這麼想，所以又問他何出此言，那算命先生說：『這位小公子若是留在父母身邊恐怕活不過三歲。」我一聽這話，嚇得眼淚都快掉出來，我連忙問他有沒有什麼方法可以解，他說若是將耀兒當成女孩子撫養，應該可以破解早夭的命運。不得已之下，我只好把耀兒當女孩子撫養。」郭夫人娓娓道出這段不為人知的事。

    「真有這回事？」震平半信半疑。早上耀平才告訴他江湖術士之言不可盡信，下午又聽到這事，讓他不知道要相信哪一個。

    「說來也真神，自從我照著那名算命先生的話做後，原本體弱多病，晚上總是哭鬧不休的耀兒，突然變得可以一覺到天亮，也鮮少生病，這讓我不得不相信那算命先生說的話。」

    「原來是這麼回事……可是那幾天耀平和我出門時，他穿著男裝，還不是平平安安的回來了，所以這事並不完全可信嘛！」震平不死心的辯駁。

    「那是因為耀兒出門在外，不在父母身邊的緣故。」郭夫人解釋道。

    「娘，現在耀平已經七歲了，我看他身體健健康康的，不如試著讓他恢復男兒身，說不定這個禁忌已不存在了。」

    「這怎麼可以！萬一耀兒要是出了什麼事，你能負責嗎？」郭夫人厲聲責問道。

    「我……」事情不怕一萬，只怕萬一，震平也無法保證結果會如何。

    「除非耀兒成年，要不然就是離開父母身邊，否則這事沒得商量。」郭夫人語氣強硬的再次重申。

    「若是耀平堅持不再穿女裝呢？」

    「那就只能把他送到靖平那兒了。」這是郭夫人最壞的打算。

    ※※※

    「事情就是這麼回事。」面色凝重的震平，把下午和郭夫人談話的結果告訴弟弟。「耀平，二哥只能勸你想開一點，等到你成年，娘就不會再堅持了。」

    「二哥，你的意思是要我再忍耐個十幾年？」到那時候，如果香綺把他當成是姊姊，那他是跳到黃河都洗不清了。

    「那不然你打算怎麼辦？」看著面無表情，只是望著遠方的弟弟，震平忽然有種不好的預感。