第31頁 文 / 綠痕
他愕然地瞧著她正色的神情，而怕他不懂的夜色，又再說了一回。
「你聽清楚，我是為了你們。」好不容易才一家再次團圓，她要保護她的家人。
許久過後，一陣壓抑不住的歡喜，自他的心頭緩緩浮上，欣喜溢於言表的風破曉，俊臉立即誠實地在她面前泛紅，老老實實地用臉皮告訴她，現下的他有多開心。
「你……」眼看他又變臉，夜色忍不住小聲低叫，「你可不可以不要又臉紅啊？」可惡，害她也跟著臉紅。
他又開始結巴，「對、對不起……」
聚在窗外圍觀的眾人，在風破曉又開始大大走樣時，不約而同地深深歎了口氣。
天涯一手掩著臉，「丟人……」他不承認他認識屋裡的那個男人。
自知道這件事後，就一直很緊張的天曦，在夜色走向大門時，在她身後叫住她。
「夜色。」
「妳放心，我很快就會回家。」她轉過身，給了天曦一個安心的保證。
「小心點，我煮好飯菜等妳回來。」緊握著十指的天曦不忘向她叮嚀。
「嗯。」她微微一笑，打開大門準備前往天馬郡郡外，在門外圍觀的人群紛紛讓出一條路後，她走至別業外頭，躍上已經等她許久的曙光。
送她送至別業外頭的風破曉，在她的身影已消失在林裡時，仍是一徑地望著遠方。
「真的不擔心？」天涯站在他的身旁問。
「她不要我去。」哪會不擔心？要不是她不肯讓他插手，他甚至想去幫忙。
「不怕她會對她的同僚心軟？」聽說孔雀可不是個好惹的人物，眼下三道裡，唯一曾勝過他的，就只有夜色一人。
風破曉語氣堅定地搖首，「她不會心軟。」
天涯懶懶地扔下一顆大石，「即使那個男人很愛她？」唉，所有的意外，都是這麼發生的。
早就已是滿腹不安的風破曉，最後一絲防線立即被天涯給攻破，他忙不迭地衝向繫在外頭的馬匹。
「我跟去看看！」
在風破曉急忙離開後，霓裳走至天涯的身旁，涼涼地靠在牆上問。
「喲，不吵架了？」不知先前那個在天壘城裡撂下話，說往後再也不來織女城的人哪去了？
天涯哼了口氣，「兄弟還是兄弟。」他們兄弟倆的感情，才不會為了個女人而生變。
霓裳斜睨他一眼，「那你什麼時候才肯去向夜色低頭？」
「作夢。」
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冬日過了，初春翩抵人間，天馬郡外曾被深雪覆蓋的大地，早已融雪遍地綠意。
在指定時間來到此地的孔雀，未著戰甲，緊閉著兩眼立在車地上，兩手放在那柄新鑄成、插立在地面上的百鋼刀上，在聽見了天獅的腳步聲時，他慢條斯理地張開雙眼。
下了曙光後，夜色將曙光斥走，提著雙刀步向他，在走至一個距離時，她停下腳步，靜看著許久不見，面龐消瘦了不少的孔雀，往昔愛穿得花不溜丟的他，一反心性，今日一身黑衣，像是在祭悼著什麼似的，愛打理門面的他，也沒再打扮些什麼，只是披散著長髮。看著和以往很不同的孔雀，夜色有種說不上來的感覺，當她的雙眼降至他手中那柄新鑄的鋼刀時，她攏緊了兩眉。
「帝國與天宮，妳選擇何者？」孔雀開門見山問出擱淺在他心頭已久，也是他最擔心的一個問題。
夜色正色地說著，「我忠於陛下之心從未變過。」
「說清楚。」他對這個答案並不滿意。
「現下，我只想陪陪我娘。」夜色老實地向他坦言，「她是我僅有的親人了。」
「好。」得了她的回答後，孔雀即揚起刀。
「陛下要你殺我？」她懷疑地問。
「不，此事與陛下無關。」將刀鞘扔至一旁後，孔雀將出鞘的新刀指向她，「只是為了帝國，我必須殺了妳，我不能讓妳因親情而與帝國反目相向。」夜色的武藝，在三位幫蜮將軍之上是事實，只要有夜色在，四域將軍就像一面最穩固的城牆可保衛帝國，但水可載舟亦可覆舟，一旦夜色不為帝國己用，那麼夜色就將成為帝國最大的敵人。
「我不會。」自己的忠誠被他這般擺在檯面上質疑，夜色有些慍惱。
「話別說得太早。」他邊說邊搖首，「為了妳爹，妳可不顧大軍生死，為了妳娘，日後妳又會做出什麼？」
她瞇細了冷眸，「你太看不起我了。」公與私，風破曉做得到，她豈有做不到的道理？
「出招！」不打算繼續與她在口舌上交鋒的孔雀，喝聲要她雙刀出鞘見刀。
因太過瞭解孔雀護主之心，知道今日沒有任何轉圜的餘地，兩人一戰勢不可免，所以夜色並沒有猶豫，在孔雀揚刀衝向她時立即雙刀出鞘，一刀先朝他飛擲而去，另一刀則在孔雀將手中之刀重重朝她劈下時將它格擋住，兩刀一接觸後，訝異於他手中新刀與他所使出的力量，夜色的表情顯得有些意外，隨後她抽刀旋身朝他一劃，孔雀在避過她時，趕緊再轉身避過已飛抵他身後的另一刀。
收回雙刀的夜色，將兩刀橫向兩旁，以兩種截然不同的刀法開始朝孔雀進擊，光憑一種刀法得去抵擋兩種刀法的孔雀，在與她拆招了一陣後，驀然身子朝後一躍，落至遠處後即使出破空斬。
崩裂的地面，似地底藏了頭土龍般直竄向夜色，用上所有內勁的夜色一刀甩擲在地上阻止了刀氣繼續前進，並趁此朝他擲出另一刀，知道她刀風厲害的孔雀忙不迭地揚刀橫擋，已衝上前抽起地上之刀的夜色，在他使出另一次破空斬之前縮短兩人的距離，不再讓他有機會亮出看家本事，反射著西天夕日的刀光，將一地照得燦眼，兩造不相上下的力道，也令刀刀相擊之間發出了震響大地的刺耳聲音，兩人眼中皆寫滿了殺意，不再似以往在離火宮裡練身手時，點到為止般地留情。
站在遠處觀戰的風破曉，兩手緊握著腰際的刀，替夜色捏把冷汗之餘，也對孔雀的處境提心吊膽，就算是曾在戰場上狠狠與夜色一戰過，他也不曾看過使出所有看家本事對付敵人的夜色，因夜色從沒把三道看在眼裡，總對他們保留著實力，可今日不同，眼前的這兩人，根本就不像凡人，他們像殺神，刀來刀往間，就是你死我活，他不明白曾是同僚的他們，為何非要刀鋒相向不可。
拉出距離再使出破空斬後，孔雀追隨著狂亂的刀風衝向夜色，夜色雖是迅速避開了破空斬，但已來不及再避孔雀，她登時狠下心，側身旋轉著身子，兩刀不間斷地砍向孔雀，在孔雀頻頻後退之際，掌握住一絲空隙的她，飛快以刀架上他的頸間，而在下一刻，孔雀也已將手中之刀停止在她的細頸上。
表面上看起來，他倆是不分勝負，但孔雀清楚地知道，最後一刀，她是有機會先他一步砍下他的人頭，但，她卻沒有。
他陰沉地說著，「我不需要妳的同情。」
「同僚一場，我不想殺你。」與他保持著同樣姿勢的夜色，站在原地動也不動。
絲絲痛苦自孔雀眼中一閃而過，先行收刀的他，在見夜色跟著收刀後，自懷中取出一封書信。
「這是陛下要我親自交給妳的。」
「陛下？」她面帶訝異地將它取過。
「妳看過就明白了。」早已知情的孔雀撇過臉，「這是妳爹親手所書的遺信，妳爹只把它交給陛下。」
怔看著他的夜色，過了許久，才低首看著手中的書信，她還記得，那時她衝回黃琮的將軍府，搜遍了府中也找不到半封遺信，或是黃琮為她留下的隻字詞組，沒想到，黃琮卻將遺言留給了主上浩瀚。
她顫抖地取出信封裡的信，攤開紙張，就著火紅的夕陽看著那眼熟的一筆一跡，錯愕與心酸，在她的雙眼走過信裡的一行行後，登時漾滿了她的心頭，同時也解開了黃琮自縊之謎。
七年前就知自己已患病的黃琮，在知道自己將不久於人世後，故刻意對眾人隱瞞病情，當黃琮再也無法抵擋病魔之時，他已經出兵天馬郡，為的就是要先行拿下天馬郡，再守住天馬郡，因他不願讓夜色攻打天宮，可他卻戰敗了，而夜色，則前去救他一命並接手戰事，眼看不能避免母女相殘的他，只好返朝向浩瀚求情，他願用畢生的豐功偉業，來換取女兒的自由，他不願見她親手滅了天宮殺了天曦，他更不要女兒永遠都當帝國的第一武將，因他不希望，唯一的女兒和他這老父一樣，一輩子都得留在沙場上，也將一生的大好光陰都葬送在沙場上，他希望他的女兒能夠放下和他同樣的重擔，就像尋常人家的女兒一樣過著平凡的日子，而他更希望的是，她能拋下身份去天宮與天曦母女團聚。