第7頁 文 / 於喬
六雙手開始你推我擠，不知道是其中哪一隻手推倒了桌上的蠟燭，火燙的燭油滴落，不知又燒痛了哪一隻手，只聽得有人忽地大叫：「哎!好痛!」然後又是不知道誰的手扯到了那張虎皮，最後等到大家都回過神的時候，虎皮的一角已經不知道什麼時候燒了起來!
「燒、燒起來了……」一個小和尚指著燃燒起來的虎皮結巴說道。「糟、糟糕了……」
「什麼糟糕了!」有人打了他的光頭一下。「我們不就是要燒掉虎皮才去偷來的嗎?這有什麼好糟糕的?」
「可、可是……」
這時只見虎皮上的火勢愈來愈大，幾個原本捧著它的小和尚嚇得鬆了手，虎皮掉落桌上，轉眼將木桌也燒了起來。
「快、快去取水救火啊!」
不知道是誰突然大叫起來，一群小傢伙馬上做鳥獸散衝了出去，跑到後院井裡取水。
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他們這一番喧鬧，自是將在後院憩息的慧彥與女子給驚醒過來。慧彥一聽外頭有動靜，馬上跳了起來，披起僧衣便衝出房門。山君這時也開了房門，僅著一件素白單衣，眼神有些惺忪，卻在見到不遠處房內的火光時一驚。
「失火了?」
幾個做賊心虛的小和尚見到山君醒了過來，更是畏首畏尾，眼神不敢瞧她一眼，生怕那虎妖有什麼讀心術，知道他們剛剛做了什麼好事。
山君嗅了嗅，突聞到一股毛皮燒焦的味道，心下頓時升起不祥預感，她趕緊跑回床邊，伸手往床底一摸——
是空的!真的是空的!她的虎皮?!
「你們燒了我的虎皮?!」她氣急敗壞地衝了出來，正在井邊努力掏水的一個小和尚見她這模樣馬上慌了，咚的一聲水桶掉在地上，清涼的井水流了滿地。
她立刻往失火的房間衝去，只見裡頭已是一片熊熊火光，那張虎皮半邊已經燒得漆黑，餘下半邊火焰躍跳其上，發出難聞的焦味。
「不!」她衝進房裡便想赤手拿住虎皮，卻突然有人抓住她的手腕。
「姑娘!不要衝動!」慧彥也衝了過來，見狀馬上上前阻止。「你會燒傷的!」
「那是我的虎皮!我的虎皮!你們怎麼可以燒了它?!那是阿娘留給我唯一的遺物啊!」她拚命掙扎，慧彥最後不得不先緊緊將她抱住再說。
「姑娘千萬不要激動!」他轉頭看向那群見到這幕不知所措的小和尚們，情急大喊：「你們還在蘑菇什麼?還不快取水救火?」
「阿娘!阿娘!」嘶喊著，她竟已是淚流滿面，腦海中想起了那一天晚上，家被抄、親人被殺，摯愛的阿娘躲藏了十年終難逃厄運，在火海中被一刀砍死。「那是阿娘給我的虎皮啊——」
她哭喊得太過用力，竟一時昏厥了過去，慧彥慌忙輕拍她的臉頰，幾個小和尚見到她哭得這般傷心也覺於心不忍，有些還跟著紅了眼眶，不知道自己到底是做對了?還是做錯了?
老住持也趕了過來，一見這景況先是一楞，隨即看了一眼那群始作俑者的小光頭們，只見這群孩子個個眼神亂飄，不敢正眼與他相對，心下便有了數，但也沒當場點破。只是要他們先趕快極力救火。
他走到慧彥旁，觀察了一下山君的氣色，又伸手探了探鼻息，輕輕歎了口氣。女子本就體弱，現下被這一驚嚇，體內真氣開始紊亂，如不馬上鎮定心神，恐怕日後會留下身體殘疾的後遺症……
山君這時突然張開了眼，哇地一聲吐出一大口鮮血，素白的單衣上霎時斑斑血跡，觸目驚心。
她看著已燃燒無幾的虎皮，先是面無表情，不多久開始嘴角抽搐，最後竟仰天大笑起來——
「哈哈哈!燒得好!那男人留下的東西燒掉也好!燒吧!燒吧!把一切都燒掉吧!把我和那個男人有關的一切都燒掉吧!他不是我父親!他絕對不是我的父親!」
大笑完又是一口鮮血吐了出來，老住持一皺眉，點住了她的穴道，讓她暫時昏睡過去，以免情緒太過激動而傷了本就虛弱的身子。
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忙了大半夜，火勢總算止住，六個小和尚灰頭土臉地站在後院裡一五一十地將實情說了出來，只聽得慧彥一陣氣結。
「你們怎麼可以做出這種事情?那張虎皮於她異常重要，她也答應我不會再披上虎皮變回原形害人，你們為何還要做得這麼絕，竟將她的虎皮燒了?!」
小和尚們你看我、我看你，責任推來推去，最後終於推出一個倒楣鬼，他說道：「我們怕這虎妖到時候反悔，危害慧彥師叔。」
慧彥急道：「這虎妖已與我相處數日，並未起任何危害我之意，你們怎麼可以這麼莽撞行事?」
六顆小光頭又垂了下去，不發一語。
「你們六個今晚就站在這裡好好反省思過，到天亮前都不准移動半步。」老住持的聲音雖然不大，但充滿威嚴，聽得六個小和尚更加慚愧，頭都快低到地上去了。
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「慧彥，隨我來。」老住持轉身對慧彥說道，然後領著他往山君房裡走去。
山君昏睡後，慧彥便將她帶回房裡，此時她臉色蒼白，秀眉緊皺，不時喃喃囈語，身上冷汗不斷滲出。
老住持皺了皺眉，輕聲對慧彥道：「這女子體內真氣已亂，之前你打傷她的舊傷未癒，現又加上心緒受到重大打擊，如不趕緊替她治傷並安住心神，不出半天，她的身子就撐不下去了。」
「是、是，弟子知道。」慧彥連聲說道，並走上前想要像以前一樣灌輸真氣給這女子，老住持卻伸手擋住了他。
「你的內力太過剛硬，尚未懂得柔勁，如此硬灌輸真氣下去，恐怕會造成反效果，讓我來吧!」
「是。」慧彥退後幾步，心下頓時鬆了一口氣。老住持功力比他深厚得多，既然此刻他願意伸出援手，自己便不用太擔心了。
「你出去吧!這女子醒過來後，我想和她單獨談一談。」
「是。」
慧彥退了出去，但還是有些不放心，於是便和六個罰站的小和尚一起在後院等著，不敢先回房入睡。
「慧、慧彥師叔……」
過沒多久，一個怯生生的聲音響起。慧彥轉過頭，見是最靠近自己的一個小和尚在和他說話。
「什麼事?」他勉強笑了笑。
雖然這群小傢伙做了這等頑皮事，但他性子本就善良，見他們大半夜還要站在後院裡受罰，終究不忍對他們擺出一副嚴肅面孔。
「你……會不會生我們的氣?」
「出家人本就不應動氣，只是今晚你們這樣做實在太過份，再怎麼說那虎皮畢竟是人家的東西，怎麼可以未經同意就偷了過來，還把它燒了!」
「她哭得很傷心……」另外一個小和尚偷偷說道，聲音還有些哽咽。「我聽見她一直喊著阿娘、阿娘的，那一定是她阿娘留給她的東西吧?」
「她也是這樣告訴我的。」慧彥想了一會兒。
「可是她後來為什麼又大笑呢?」那小和尚又問。
「對啊，還笑得那麼淒厲，聽得我寒毛直豎。」有個聲音搭腔。
「這……我也不知道，也許等她醒過來後再問清楚吧。」
慧彥摸了摸自己的光頭。他也不知道山君為何突然大笑起來?大哭他是可以理解，至少那張虎皮對她意義重大，但大笑……還一面笑一面詛咒著自己的父親?難道這虎妖竟是人妖混血?母親是妖、父親是人，兩人在一起後生下了她，身為人類的父親卻因為受不了其他人質疑的眼光，而選擇離開了她的母親……那這虎皮莫非是……他搖了搖頭，不想再想。
「你們啊!等人家醒來要好好向人家道歉才行。」慧彥擺出嚴肅面容說道。
他心下也著實惱怒這些小傢伙怎能如此亂來?竟把山君最珍愛的虎皮給燒了!山君明明已經答應自己不會再披上虎皮化為虎形危害人間了啊!
剛剛瞧著山君那副失魂落魄的悲慼模樣，他竟覺得心裡一陣抽痛不已。不是因為他背棄了與山君的誓言，而是那樣聲竭力盡淚流滿面的悲痛，是他第一次目睹。
他從小清心寡慾，不知人世疾苦，此次下山才發現少林寺外的世界複雜難解，七情六慾糾糾纏纏，人心不再清明，所望所聞，皆是自身慾望所及，看不清世事。
是什麼樣的苦，能讓一隻深山虎妖在熊熊烈火前哭喊力竭?
是什麼樣的痛，能讓山君在見到虎皮殘骸時，悲極反笑，笑得蒼涼決絕，驚心動魄。