第6頁 文 / 於喬
「和尚，你睜著大眼瞧些什麼?」她心情顯然極為舒暢，笑意盈盈地問道。
慧彥訥訥地笑了笑，收回目光，低著頭走向溪邊也掬了些水喝。
他知道縱使自己是個和尚，這樣盯著一位姑娘的足踝看也實在不禮貌，但轉念一想，她明明是妖不是人，自己是否顧慮太多?思及此，他忍不住又偏過頭看了看在旁的那雙玉足，然後抬起頭對女子笑道：
「你的腳很漂亮。」
沒料到山君臉一紅，啐了一聲，轉過頭去不再看他。
慧彥一楞，這虎妖怎麼愈來愈像普通女子?難道是和自己處久了，漸漸沾染上了人氣?可他是個粗魯男子啊，也沒一點女兒嬌羞之態，這虎妖又從何處學來這一身女子嬌態?
「姑娘，該起程了。」又過了一會兒，慧彥說道。
山君只是靜靜地把腳由溪水中移開，拿起深紫衣裙下擺擦了擦，穿上鞋襪。
一路上，兩人默然不語，慧彥也不在意，只道她真的累了，也就任由她在自己背上歇息，沒去吵她，並盡量維持腳步平穩，好讓背上的女子能更舒適安穩。
行到那老樵夫所說的寺廟，天色已近黃昏，一群歸鳥飛越橘黃色的天空，山君抬頭望去，眼神中儘是眷戀之意。
有些破舊的寺門上，掛著「杏隱寺」三個斑駁的字跡。
慧彥看著「杏隱寺」三個字，臉上微微露出微笑。
敲了敲緊閉的寺門，老半天才聽得厚重木門後有腳步聲傳來，待得門咿呀一聲打開來，門縫裡露出一對晶亮的眼睛直往他倆人打量個不停。
慧彥放下山君，雙手合十，恭敬地道：「小僧慧彥，來自少林，本欲往洛陽慈雲寺，但因朋友有傷在身，因此希望能在貴寺借住幾宿，待朋友傷好後再起程前往洛陽。」
門縫又稍微開了一些，一個怯生生的聲音傳了出來：「是慧彥師叔嗎?」
「正是。」
這時那小和尚已把門完全打開，一對晶亮的眼睛猛地睜大，臉上露出燦爛的笑容。
「果然是慧彥師叔!」他轉頭對寺裡喊道：「大家快來!是慧彥師叔哪!」
小和尚一把抓住慧彥的手，熱情地拉著他進入寺內。沒多久，寺裡四面八方湧出四、五個小和尚，個個都圍著慧彥又叫又跳。
原來這群小和尚去年冬天曾到少林寺參拜，當時天氣寒冷，幾個小孩子晚上凍得根本睡不著覺，慧彥有天發現後於心不忍，便會在晚上睡前特意教他們練功，並傳授一些內功心法，讓這些小孩子在練完功後身體暖熱，安於入睡。
慧彥的兩隻大手不住在小小的光頭上摸來摸去，順便問問他們的武功練得如何?
這一陣喧鬧將住持引了出來，白髮白鬚的住持早就聽見了小和尚們的呼鬧，知道來者是誰。他看見兩人只是微微頷首，然後清了清喉嚨，那群小和尚馬上安靜了下來，匆匆跑到老住持身後排排站好，但臉上卻還是露著笑意，不時偷瞄兩眼慧彥。
「參見方丈。」慧彥恭敬地說道。
山君在他身後也微微一揖，卻沒有出聲。
「你就是慧彥吧?這群孩子到少林寺的時候還真麻煩了你，他們回來後一直對你念念不忘，老嚷著想再去少林寺看看你，沒想到今日你卻自己來到我們這小寺裡來了。」老住持微微一笑。「你們來此目的是?」
慧彥於是又講了一次來意，老住持聽完後看了山君一眼，卻也沒說什麼，只是點了點頭，差一個小和尚領著兩人到後院空房處去。
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是晚，用完晚膳後，慧彥與老住持一起打坐練功。
打坐完畢，老住持雙目仍閉，緩緩問道：「我看那女子內傷似乎不輕，像是被人掌力所傷。」
「方丈說得是。」
「打傷她的人，可知是誰?」
「正是弟子。」
方丈睜開眼，望向慧彥。
「你?為何打傷了她，卻又救治她?」
「不瞞您說，這女子乃是終南山上一得道虎妖，弟子行經山腳下時被村人苦苦哀求為民除害，但下手時終究於心不忍，只使了九成力。後來與這虎妖相處，也發現她其實並不是全無人性，只需開導教化，我想時日一久，她終會回歸正途的。」
「虎妖?可我看這女子雖然臉色蒼白，但不像身藏妖氣，舉止行為都與正常人無異。」
「是，這也是這虎妖厲害之處，她已經修煉成人形，不過她仍隨身攜帶一張虎皮，只要披上那張虎皮便能變回老虎原形。」
「真是如此嗎?」老住持低低說道，像是在說給自己聽一樣。
「是的，不過那虎妖已答應過弟子，從此不再化為老虎害人，只因那張虎皮伴隨她已久，心有不捨，因此隨身攜帶。」
「如你所說，此人真是山中虎精的話，野性畢竟難馴，不知道什麼時候她又思念起山林生活，披上虎衣脫逃。長久之計，還是由你來保管那張虎皮才是。」
「方丈所言甚是。只是這幾日這女子一直以人形出現，並不見有什麼脫逃之意，所以弟子也沒想將虎皮自己保管，只要她不傷人就好。」
老住持尋思：你既說她是虎妖，為何又以女子相稱?但他並不想多問，只是心下對那女子是虎妖一事還是有存疑。
此時在兩人打坐的房間外，一個機靈的小光頭一閃，躡手躡腳地溜回自己的房裡去了。
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「喂!你們知道嗎?慧彥師叔帶來的那個女子是個虎妖呢!」一個小和尚興奮地說道。
「虎妖?!」其他五個小和尚異口同聲地道。
「是啊是啊!」起頭的小和尚搗蒜似的不住點頭。
「聽說是慧彥師叔經過終南山時收服的，現下要帶著她到洛陽去。」
「慧彥師叔帶著虎妖去洛陽做什麼?」一個小和尚不解地問。
「笨!當然是想在途中感化虎妖，然後讓她在洛陽修行啊!」他身旁的小和尚用力拍了一下他的頭。
「聽說那虎妖還有一張虎皮呢!只要披上那張虎皮，她就可以變回老虎原形哪!」小和尚又說，一邊齜牙咧嘴，一邊雙手張作虎爪形，作勢要撲上其中一個小和尚，大家都咯咯笑了起來。
「可是我很擔心慧彥師叔……」笑鬧玩後，一個小和尚突然說道。
「此話怎說?」其他的小和尚一齊轉過頭看他。
「慧彥師叔心地那麼好，會不會被那虎妖給利用?」
小和尚們面面相覷，然後又嘀嘀咕咕好一會兒，最後終於做出決定——
他們決定要幫忙慧彥師叔，偷偷把那張虎皮偷出來給燒掉!讓那虎妖再也不得變回人形!
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夜深人靜，幾顆閃閃發亮的小光頭在月光下晃呀晃地，來到後院一間屋子前。
山君單獨住在這間房裡，用完晚膳後便入房休息，再也沒有出現過。
一個小和尚忍不住吞了一口口水。不知道這千年虎妖是否正在房間裡修煉，露出青面獠牙的原形?
在木門底加了一些菜油，一個小和尚無聲無息地推開木門，只見房裡漆黑一片，僅有些許月光透過緊閉的窗戶縫隙透了進來。
一群人躡手躡腳走進房裡，東翻西摸，床上女子忽地一轉身，喃喃囈語，嚇得房裡的小和尚全部定住不動，大氣都不敢喘一聲。
幸好山君受傷後身體虛弱，對四周的環境警覺不如平時，雖然睡得不是極安穩，但也並沒有醒過來，只是在床上又翻了一個身。
又等了一會兒，她還是沒有醒過來，眾小和尚們才吁了一口氣，紛紛又開始悄聲在房裡東翻西找，直到一個小和尚在床底摸到一件毛茸茸的東西後，他拿起手上的小碎石，伸指一彈，彈向其他同伴的光頭，大伙這才停住，將手上東西輕輕放回原位，再躡手躡腳走出房間。
一群人一口氣直奔到自己房裡，這才敢鬆一口氣。
一人點起了燈，拿著虎皮的小和尚將虎皮放在桌上慢慢攤開，一群人懷著敬畏的心情看著這張斑斕的大虎皮。
「好大的一張虎皮啊!那一定是只很凶狠的大老虎!」
「慧彥師叔真的好危險啊!留個這麼可怕的妖怪在身邊，萬一哪天——」他沒有把話說完，但大家相看一眼，彼此都心知肚明。
「所以，燒了它?」一個小和尚問道。
大家又再互相看了一眼，慢慢都點了點頭。
「誰燒?」又是一個疑問。
六雙眼睛你看我、我看你，誰都不敢先動手。
「你吧!」
「你啊!」
「是你出的主意，你來!」
「是你偷來的，你燒!」