第9頁 文 / 朝雲
「別再走了！再走就入海啦！」
天竫看看四周，湖面水燈萬盞，猶如著了火，水上水下瑩瑩閃爍。有些放燈的村民繞著岸邊，並非四下無人，令他有些失望。
「那些瓊麻還好嗎？」
蘇晴忖度他信口提問的神態之後，淡漠回聲：「這些天你沒來胡亂澆水，倒是好多了。」
「我忙嘛！趕著時間，乾脆就先不去你那兒。」
「我不知道小王爺還會有事忙呢。」她惡意嘲諷回去，但沒得意多久，就對遞上來的戒指看怔了眼。
粗糙手工做的指環，鑲嵌一顆扁平的漂亮石頭，泛亮著半透明的光芒。蘇晴疑惑地轉向天竫，他俊俏臉上張揚著不可一世的驕傲，來自這只不起眼的戒指？
「你就不客氣地收下吧，這是我給你的禮物。」
「禮物？」它的過於廉價的確令她忘了道謝，或忘了拒絕。
「這幾天我給一位木匠打零工，拿了一些錢，就買下這戒指給你。」
「你？打零工？為什麼呀？」
「你不是喜歡自食其力換來的禮物嗎？我原先看中一個翡翠戒指，哪知道那木匠竟然只給我幾個銅板，虧我替他劈了五天的柴呢。」他雖埋怨，說話的時候仍掩不住洋洋得意，「我也想過再多賺幾天的錢，可我實在想見你，受不了了，買下這戒指之後就急著跑來找你。」
蘇晴還是怔著，天竫在面前揮揮手，她也沒動靜，這分感動，還在體內膨脹沸騰。
「既然你不動，我就幫你戴上了。」
微微垂下螓首，注視著金色指環套上自己被牽起的手指，不大不小、不鬆不緊。瞬間，先前所有的緊繃感消失了，她被他不可抗拒的情感套牢，卻覺得生平從未如此如釋重負。
「所以，這幾天你才沒來竹屋啊……」她喃喃自語似地說完，撞見天竫用一種高深莫測的微笑瞅著她看。
「什……什麼啊？」
「怎麼？你在等我嗎？」
「誰會……誰會等你！你可別亂想。」
「下次，再買那個翡翠玩意兒給你。」
「咦？」蘇晴態度轉為羞澀，櫻唇微張，欲言又止。就這樣，內心交戰了片刻。「不用了，這一隻……這一隻我就很喜歡了。」
天竫有幾分錯愕，蘇晴發覺對方沒了反應，抬頭看他的時候捕捉住一絲靦腆，然後，小王爺又笑了，像個獲得褒獎的孩子，興匆匆而臨時起意地……迅速輕吻了她面頰，害得她再度杏眼圓睜。
「你……你你……你竟敢……」
蘇晴用力捂著半邊被親吻的臉，瞪著他，卻說不出話，沒想到自己驀然被摟近，聽見他的低笑在胸前隆隆作響。
「我就知道你之前是口是心非。」
「你誤會了！」忿忿推開他，當下發誓再也不對他有絲毫的妥協。「向你道謝和喜歡你是兩碼子事，完全沒相干的！」
「喂！你又想去哪兒呀？」
「你別跟來啦！」
「明天我答應要陪粼粼，後天咱們在西湖見面吧，我帶你到處晃晃。」
她明白了，這個人不只自負，臉皮還厚得嚇人，而最最麻煩的是他根本聽不進別人的話，暗著說、明著講都贏不了他強烈的自我意識。
流放的水燈盞盞，她被前方異常耀眼的光芒吸引，叢簇的燈火中端立一道金橘色的芯蕊，透出皎潔無瑕的暈靄。蘇晴緩緩睜大翦水雙眸，她不再動，對岸的身影恍若鏡像般也靜止下來了。天竫一望，一名脫隊的得道高僧前來施放水燈；年約三十歲的年輕僧侶，則一身金紅相間的長袍孑然獨立。
蘇晴對著看似要燃燒起來的湖面深深呼吸，驚訝於胸口的窒息。她還是沒辦法，直到現在還是沒法呼吸，無止無盡的思念重重壓疊著，連空氣也無法穿透；喘著、試著要自己趕緊分散注意力，然而視線又不自禁地回來了，他們四目交接。
「蘇……」
冰冰涼涼的薄紗拂掠過天竫伸出的手，她跑向對岸，奮力地跑，來到惟淨身處之處。
「惟淨大哥……」
「你好嗎？蘇晴。」他馴良的笑容大慈大悲，總藏著幾許不能言喻的滄桑。
「我要自己不再見你的，再怎麼掛念，也得狠狠地忍住，可是……」她心酸地合上眼，努力抑止眼淚氾濫。「可是剛剛一看到你，我就覺得……如果再不見你，我一定會死掉，一定的……」
惟淨的溫柔沉澱下來了；蘇晴不甘地昂頭咬唇，她看得出他的沉默來自於自己的褻瀆，她並沒有「改過向善」，仍是他避之唯恐不及的禍根。
「生死有命，不要老把死掛在嘴邊。好久沒見了，你似乎過得不錯。」
他輕輕將撫慰留在她頭頂上，蘇晴眷戀那一如父兄的親切笑容，從小到大都沒改變過，是對她的縱寵、是無限的寬容。
「喂！」天竫再也受不了，粗魯地揮開他的手，又把蘇晴拉開。「你到底是什麼人？跟她糾纏半天的，我警告你，蘇晴是我的！」
「你別說得好像小孩子在搶玩具，惟淨大哥從以前就照顧我和姊姊，不許你對他無禮！」
「我──」他不平的怒氣想發作，卻被蘇晴誓死捍衛的眼神抵制，只好不情不願地忍氣吞聲。
「惟淨大哥，別理他，我研究出一種新藥方，你來看看好嗎？」
「師父們要回去了，我不能耽擱太久。」
「這事急，你非來不可！」
蘇晴反常地著急，不惜伸手拉動他的袍子；惟淨叫她冷靜，按住她肩膀好攔阻腳步。
他碰到她了！把手放在她肩上！天竫再也忍無可忍，一個箭步衝上去，揮拳打中惟淨側臉，蘇晴掩嘴驚叫。隨著惟淨不支後退，她立即擋在他身前，迎上天竫妒火中燒的眼，重重回打他一巴掌。
「你幹什麼！？惟淨大哥……惟淨大哥有病在身啊！」
天竫按著臉，不可思議地轉向他，標緻清秀的面容蒙上一層剔透的白皙，白得……連嘴角的些微血絲都鮮明得怵目驚心。惟淨慢生生地將驚疑的目光移轉到蘇晴身上，她顫著、怯生生用指尖擦抹掉那一絲赭紅，深怕稍不留意就會削減他的生命。
「當你教我學會如何醫病看診，我就知道了。你誇我在學習上爭氣，所以……雖然你不說，我還是知道了。」
「哇！這傘好漂亮！宇哥哥，你看你看！」
粼粼興奮得像只雲雀，在蘇家竹屋裡轉呀跳的，對蘇雲做的綢傘愛不釋手，不停擺出各種姿勢，試過一把又一把；霽宇不得不悄悄向蘇雲道歉。她搖搖頭，正好沏好一壺龍井。
「沒關係，她喜歡，就送給她當見面禮，那天匆匆地走，我正覺得失禮呢。」
「雲姐姐，你手真巧，我娘常說我粗枝大葉的……啊！這茶好香，比胭脂還香！」
這女孩天生與人熟稔得快，這會兒挨著蘇雲坐，學著要替霽宇斟茶，蘇雲忙開口阻止：「霽宇不喝龍井，一滴都不能沾。」
「咦？為什麼？這麼好喝的茶……」
「他呀，一碰龍井就起疹子，有回夏天他不小心喝下肚，全身紅通通像關公一般，他就穿上大棉襖遮醜，怎麼也不脫下，後來疹子好了，他人也中暑啦！」
蘇雲將陳年往事搬出來與粼粼同樂，霽宇覺得尷尬、不服氣，也不甘示弱：「你不也對酒敏感？只聞酒香，就可以醉得一塌糊塗。小時候那次我明明病得快昏了，你竟然闖進來把我揪下床，硬拉著我出去對鴨子唱歌。」
他們你來我往地互揭瘡疤，粼粼先是高興聽著，後來，笑容不見了，漸漸陷入沉思。
「你們……是不是很要好啊？」
她的疑問令兩人面面相覷，誰也不先開口回答。要好？足以用來形容他們多年來的感情嗎？
「咱們……是很要好，像哥兒們那樣。」
蘇雲躲避他們的對視含笑答話，霽宇則低頭盯注眼前不能碰的杯，原來他還是誤會了，中元節那天蘇雲倉皇地離開，他以為是為了粼粼的關係在吃醋，原來是誤會一場。
「啊！晴姐姐！」
粼粼撇下有著微妙氣氛的兩人，關心起剛從溫室過來的蘇晴，蘇晴不習慣如此快速的親熱，只淡淡看她一眼，就捧著一堆藥具往櫃子走。
「哥哥是不是同你吵架啦？」
一下子，藥具發出驚天動地的聲響落地，她愣望空出的雙手，這才慢慢蹲下身收拾殘局。
「是我同他吵，不是他同我吵。」
「難怪上回哥哥從燈會回來，砸壞了房裡一大半的東西。」
他打了惟淨……惟淨煙塵不染的身子已經病入膏肓，他藉著藥來維持生命，而天竫竟然出手打了他！蘇晴倒抽一口冷氣，忍住這一陣寒毛直豎。
後來粼粼想招待大夥兒到懿王府作客，蘇晴第一個拉下臉，很明顯的，十分不願意。