第2頁 文 / 桃喜
籐崎剛笑了笑，不知道該如何回答。關於這樣不是太愉快的過去，他想堤綾香一定也不願在學生面前提起吧，更何況奈奈對於堤綾香的崇拜顯而易見，知道堤綾香的過往肯定會讓她心中的完美形象破滅。
「我都畢業這麼久了，別再考驗我的記憶力好嗎？」他寵溺地敲了敲妹妹的頭，三言兩語帶過問題。
即使接下來籐崎奈奈又問了些關於堤綾香的問題，也讓籐崎剛輕易地帶過。他可沒有妹妹這種好奇心，也不認為會有再接觸到堤綾香的機會，對於一連串與堤綾香有關的問題更沒有回答的必要。
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堤綾香專心地寫著書法，但一陣敲門聲打斷了這片寧靜。
「小姐，老爺請你過去。」傭人恭子說道。
堤綾香點點頭，緩下手上的動作。「你跟爺爺說我馬上過去。」
等到恭子離去後她才歎了口氣，爺爺不知道為了什麼事找她，希望別又是跟她談繼承的事，每次談到這事總叫她很為難。
她收拾好紙筆，來到堤敏郎的房裡。
「爺爺，讓您久等了。」堤綾香跪坐在榻榻米上向他請安。
出生在茶道世家，堤敏郎一向注重階級輩分，尤其是該有的禮節是絕不可廢的。
「嗯，過來這裡坐。」堤敏郎年逾七十，但身子骨仍算硬朗，連坐在榻榻米上都挺直背脊。
「爺爺有什麼事嗎？」即使長到這麼大了，面對爺爺的威嚴，堤綾香有時還是戒慎緊張。
「綾香，你年紀也不小，是成家的時候了。爺爺一直等著你結婚，好讓我正式宣佈你是接掌堤家的繼承人。」堤敏郎呷了一口茶，等著孫女的反應。
堤綾香眼裡閃過一絲驚慌，這次好像比往常來得難以應付，她定下心神，說著她曾重複好多次的推拒。「爺爺，我還沒有結婚的打算，目前也沒有結婚的對象，繼承的事我想您可以再考慮一下，畢竟可以繼承堤家的並非只有我一個。」對於結婚這事，她能避就避，一方面是繼承權的問題，另一方面則是她的丈夫必須招贅進堤家，她可不認為這樣的條件能吸引到任何男人。
堤敏郎顯然不滿意她的答覆，而且她還提到了那個血統不純正的小子。
「綾香，你該清楚自己的責任，你才是堤家真正的血脈，別輕易地把權力讓給一個外人。」
堤綾香垂下眼睫，清楚自己接下來的話應該會讓爺爺更生氣，但她還是非說不可。
「承恩不是外人，他身上同樣流著堤家的血，更何況他一向聰明，我會的事他都會，甚至做得比我還好，您為何不試著接受他？」
堤承恩是她的弟弟，只比她小幾個月。
外界一直以為他是養子，但事實上他是爸爸的私生子。
由於他的母親是風塵女子，當初看中的只是爸爸的家世背景能讓她躍上枝頭成風凰，所以她處心積慮生下孩子，希望能母憑子貴，從此過著錦衣玉食的生活。
她怎知道在這個家裡沒人敢反對爺爺，她以為抱著孩子來大鬧就能得到她想要的，但事實是爺爺打從心裡厭惡她，即使她帶著爸爸的親骨肉也不讓她進堤家，那女人見少奶奶的夢破碎，帶著這孩子反而累贅，乾脆將孩子扔給了堤家。
經過DNA檢驗，知道孩子確實是爸爸的兒子，爺爺也不得不留下他，但卻是以養子的名義收進堤家，爺爺也不許任何人說出承恩的真實身份，以他這麼注重道統又好面子的個性，絕不肯讓人知道堤家多了個風塵女子生的孩子。
相對的，承恩的存在就像是永遠提醒著堤家的污點，所以爺爺從沒給他好臉色看過，吃穿用度少不了他一份，但他永遠沒認同過他，甚至幫他取了「承恩」這個名字，就是「承接堤家恩情」的意思，全然當他是個寄人籬下的野孩子。
當她年紀小時，總覺得奇怪，爺爺對她和對承恩總是不一樣的。
漸漸長大後，知道這層緣由才明白為何承恩不用像她一樣，要學著品茶、學習茶道、書法、插花，甚至是作詩。
她被當作繼承人一般的養育，而承恩無論表現出多聰明伶俐的樣子，也得不到爺爺的關愛，甚至爸爸也礙於爺爺的關係，始終不敢太關心承恩，媽媽更是不可能去包容承恩的存在。
在這個家裡，對承恩好的只有她一個人，她總是趁著爺爺下注意時，把學習到的一切都教給承恩，然後，她漸漸發現承恩才是真正適合繼承這個家的人，無論她教給承恩什麼，他總是學得很快，甚至做得比她更好，他有這種天分，只是所有人從沒正視過他罷了。
「別說了！我永遠都不會承認那臭小子是堤家人！」堤敏郎往桌上重重一拍，成功地讓堤綾香住嘴。
「恭子說你沒有交往的對象，爺爺幫你安排了相親，對方是爺爺朋友的孫子，家世背景都很不錯，更重要的是他願意接受招贅到我們家，人品相貌都是上選。」堤敏郎拿出一張照片推到她面前。
「爺爺，我……」
堤敏郎抬手阻止她說話，「我都已經說好了，要反悔也來不及，總而言之，你先去相親就是了。」
「但是……」
「我累了，你出去吧。」堤敏郎揉著鬢角，接著喚來恭子進來服侍，在堤綾香離去去前還不忘說：「照片和資料記得拿去。」
就這樣，她人生的第一場相親決定了。
第二章
望著桌上攤開的照片，堤綾香幽幽地歎了口氣，有些事注定是躲不掉的。
照片上的男人長得不錯，看起來文質彬彬的，只是像這樣的男人怎麼會同意入贅的條件呢？
她想得出神，沒發現有人坐到她身邊，也在細細打量照片上的人。
「這是你相親的對象？」是長得不錯，但他絕不會認同。
堤綾香點下頭，對於這種被強逼上架的情形無言以對。
「那個臭老頭非要這樣操控別人不可嗎？從小對你管東管西不說，現在連結婚都得照著他的意願走，真是獨裁到了極點！」堤承恩怒道。
「別再說他是臭老頭，他畢竟是你爺爺。」有時她對這對脾氣其實很相近的祖孫實在沒辦法。
「我從不認為他是我爺爺，我相信他也從不認為我是他的孫子。」隨著年紀漸長，堤承恩已不在意堤家人對他的看法，他重視的從來就只有綾香一個人。
在他才開始懂事時，就知道他的家人和一般人的不一樣，在這個家裡沒有人會在意他，但綾香卻是第一個對他好的人，在他的心中綾香遠比任何人都來得重要，他絕不容許有任何人阻止堤綾香追尋幸福，即使那個人是主宰這個家一切的堤敏郎也一樣。
「就算你們否認對方也沒用，你們身上都留著相同的血，這是不能磨滅的事實。」堤綾香輕聲道。
「別說了，你知道我們永遠不會有認同彼此的一天。」對於這點他非常肯定，爸媽對他不聞不問他早已習慣，堤敏郎則是永遠帶著鄙視眼光剖析著他。
這個家他早已不留戀，唯一牽掛的是這個溫吞的女人。
「我倒覺得事情不是你想的這樣。」承恩的才華及智慧是眾人有目共睹的，外人不知道承恩的真實身份，卻不時在爺爺面前誇獎承恩是如何的聰明，爺爺嚴肅面具下的欣喜她能看見，卻也明白爺爺這樣一個固執又守舊的人，是絕對不會將這些表現在臉上的。
這些年來爺爺的態度逐漸在軟化，這樣的轉變是爺爺及承恩兩人都還未發覺的，她一直遲遲不願接下繼承人的位子，也是因為相信有天爺爺能承認承恩的好，她才能把一切原本該屬於承恩的都還給他。
「你真的要照那臭老頭的意思去做？盲目的嫁給一個你不愛的男人？」
堤綾香挑眉看著他，「爺爺的意思沒有人可以違抗的，況且你就這麼篤定我一定會嫁給這個人嗎？」
「你向來就照著他的意思做，若他要你嫁，你也一定毫無怨言就嫁了。」堤承恩忍不住想搖晃她，希望她能多為自己想一些。
「說不定人家一點都不喜歡我呢，現在講這些還太早。」她樂觀地說。
堤承恩在房裡走來走去，焦躁得像只找不到食物的大熊。
綾香一定不明白像她這樣舉止合宜的大家閨秀最適合參加相親了，因為沒有人會不想要這種妻子的，尤其是那些需要來相親的男人。
「我希望你能和你真正喜歡的人結婚，而不是用這種爛方式被硬塞到別人懷裡。」他苦口婆心的勸著，只希望她能聽進去，然後回絕那臭老頭。
「你該知道我沒有喜歡的人。」在這樣傳統的家庭長大，堤綾香從小就接受著各項技藝的訓練，她沒時間也沒機會能和異性有所接觸，更沒有那個她衷心希望能廝守一生的對象。
「那個籐崎剛不就是嗎？」雖然他一向討厭籐崎剛，但只要綾香喜歡，他就無怨言。