第1頁 文 / 童真
楔子
「呼——呼——」
終於走完最後一階石梯，踏上後院的平台，一名約莫十三、四歲的少年氣喘如牛地放下肩上的扁擔，趕緊將兩個木桶的水倒進大石缸裡。
兩個木桶都會漏，從山下的小溪挑水上來，一路上早已淋出了兩條濕漉漉的痕跡，原本滿滿的兩桶水，到石缸前該死的剛好各只剩半桶而已！
看看石缸裡的水……老天爺！他已經來來回回十幾趟了，石缸裡的水才注了一半，剩下的一半……那不就表示他還要再來來回回十幾趟一次？
他懊惱地看著兩個木桶、看看自己汗濕的衣衫、已經有點抖的雙手，再想到疼得不得了的肩膀，不禁有些後悔了……他還有體力再撐個十幾趟嗎？
可是再不趕快把水注滿，待會兒師父一來，搞不好一怒之下又要他把水舀掉再重挑一次！那……那……媽呀！光用想的就背脊一陣發涼。
唉——都怪自己不好，偷懶不練功被師父發現了，才會遭到責罰。
「氣死人了啦！」也不知道該怪誰，他只能洩忿似地大嚷一聲！
這一嚷，卻不小心踢倒了木桶！木桶一下子就滾往山下的石級。
「啊！完蛋了！」少年慘呼一聲，急忙跑去搶救——突地，他驚訝地看著乍現的紅色小身影，她的小手已經按住了木桶。
那是個小不隆咚的小女孩，大概只有五、六歲，穿了一身紅，配上她紅潤的臉頰，頭上還盤了兩個圓圓的髮髻，連髮帶都是紅色的！
那雙又圓又大的眼睛亮得好像天上的星星，正動也不動地瞅著他瞧。
「你是誰呀？」少年口氣不善地詢問著她，對於自己的舉動被她瞧見有些惱羞成怒。
「你又是誰呀？你弄濕了我的鞋了，還不趕快道歉！」小女孩插起腰，濕掉的一隻腳還抬起來踏在側倒的木桶上。
「喲咦——個子矮不隆咚的，講話口氣倒是不小啊？你是哪裡來的野孩子？」少年湊近她，審視的眼光沒停過。
「我……我才不是野孩子！」他的身高造成她不小的壓迫感，小小的臉蛋微微脹紅了。「你……明明是你的錯！偷懶不練功，被罰挑水還不甘不願的，你……羞、羞、羞哦！」
「你——你怎麼知道？」輪到少年驚訝了。
「哼——」小女孩得意地仰起下巴。「不告訴你。啊——」
顯然她無法得意太久，少年已經抓住她的後衣領把她提了起來。
「放開我！放開我啦！」小小的四肢亂抓亂踢一通，就是找不到著力點。
「你再不說，我就把你丟到山腳下去——」少年抓著她走到第一階石級前。
「哇！不要啦！不要啦！我說啦！」小女孩急得淚花亂轉。「人家……人家是跟娘來拜訪你師父的啦！娘……娘要我自個兒玩，別亂跑……啊我……我就看見你了啦！」
「原來是這樣。」少年總算放下了她。「算了，那我就大人不計小人過了。」
「才不是呢！」她一聽馬上就反駁了。「明明是你不對！」
「喔——」他又湊近她，手也伸了出來，故計重施的意圖很明顯。
「我警告你——你、你不要以為你長得比我高，就可以這樣使詐欺負人！」小女孩機警地退後好幾步。「要……要是我們來光明正大的比武，你一定打不過我的！」
「嘖——就憑你？」少年搖搖頭，表情是一副完全不感興趣的模樣。「算了，小毛頭一個，懶得理你！」他轉過身去拿起兩個木桶跟扁擔，準備再開始艱困的腳程。
「等——等一下！」小女孩張開雙臂攔在他眼前，小嘴已經不滿地嘟了起來。「我真的很厲害，你居然不相信？還是你已經害怕了，不敢跟我比？」
「去別的地方玩，少來煩我。」
「不要！你要是不跟我比武，我就不讓開！」
「噯！你這小毛頭很煩咧！」少年從她旁邊走過。
「哦哦！你一定是怕輸給我，才會這樣『忍辱負重』對不對？」小女孩得意地笑了兩聲。
「你欠扁是不是？」少年終於無可奈何地放下水桶。「什麼叫『忍辱負重』？到底會不會說話啊？」他簡直快被她給煩死。
他決定要跟她「比武」，讓她輸得心服口服，她可能才會安靜點。「說吧！你要比什麼？」
「咦！你不怕我啦？」小女孩驚喜地瞠大限。
「誰怕過你來著？」真是得寸進尺。「好了，少囉嗦，要比什麼快說，我可沒那麼多閒工夫陪你耗。」
「嗯——」大眼骨碌碌轉著，小女孩一副很認真思考的模樣。「這樣好了，我們也不用比太難的，就你來抓我吧，時間以一刻鐘為限好了。」
「那先說好。」少年忍著笑，小毛頭簡直是自尋死路，這麼一丁點年紀就想比輕功。
「抓到了你可要認分一點，自個兒去別的地方玩，不要再來煩我。」
「那要是抓不到呢？」
「我就答應你一個我做得到的要求。」
「好耶！開始嘍！」銀鈴般的笑聲響起，小女孩退了好幾步，開始努力地跑了起來。
一刻鐘後。
「抓到你了吧！」
「不好意思，時間已經過嘍！」小女孩笑瞇瞇地指了指插在石縫已經燃盡的香炷。
「怎……怎麼可能？」他簡直不敢相信，時間這麼快就過了，而他竟然還真的抓不到這小不點。
「哦——你輸嘍！」小女孩食指指著他。「就跟你說嘛！我比你厲害，喂！輸的人不能反悔喔！」
「是誰教你武功的？」他回憶著她剛剛靈巧閃躲的步法，雖然她年紀小，使得還不太純熟，腳步也歪歪斜斜的，不過已經粗具雛形了；至少，他就抓不到她不是嗎？
「我娘呀！」她理所當然地回答。
「你娘是誰？」
「我娘就是我娘呀！」她的表情彷彿他問了什麼愚蠢得不得了的問題似的。
「哎！笨蛋！我不是問這個！」這個小不點的娘一定也是個厲害的人物，可惜現在是師父的「責罰期」，不能光明正大跑到前廳去看。「算了、算了！」
「喂！你輸了喔。」小女孩提醒他。
「我知道！」少年口氣不怎麼好，心裡懊惱著要是能再多那麼一點點時間就好了，剛剛差點就抓到她了。「好吧！你想要求什麼？快點，我還有事要做。」
「我……」
「小川——小川——回家嘍！」
正當小女孩還在思索著該要求少年什麼時，驀地響起一陣呼喚聲。
「哇！我娘在叫我了！」小女孩回頭張望，順便回應了句。「好！就來了！」
「後會無期。」少年咧開了惡劣的笑容。
「喂！你叫什麼名字？」
「龍希觀……龍是龍鳳的龍，希是希望的希，觀是觀察的觀。」想來她也聽不懂，他故意慢吞吞地解釋一大堆，好讓她忘了他還欠她一個要求。
龍希觀、龍希觀……小女孩默記著。
「小川啊——再不快點！娘要先走嘍！你就送給伯伯好了——」
「哇！娘——我來了啦！不要啦！」小女孩緊張地跳了起來想拔腿就跑，她最擔心娘把她送給別人了。
「喂！你接著！」不過她可沒忘記少年還欠她東西，匆忙中，她掏出了今早在市集纏了娘好久才買到的小竹笛，丟給龍希觀。
「幹什麼？」龍希觀順手接住迎面撲來的事物。
小女孩邊向前跑邊轉頭看他。「龍……龍希觀！我想好了，我的要求是你要好好練武功，不能再偷懶啦！我再給你一次機會喔，等我長大以後，我再來跟你比一次，你要是再輸我，就要拜我為師嘍！」
她朝他扮了個鬼臉，小小的紅色身影消失在拱門後。
第一章
「小川——小川——馬小川！」
「哇！」粉臉被擰了一把，馬小川吃痛後怪叫一聲，回過神來，瞪著身旁女扮男裝的中年書生，用著只有兩人聽到的聲音咬牙切齒地問道：「娘！你幹麼突然捏我呀？」
「還說呢！吃飯就吃飯，你發什麼呆呀？」馬大娘順著馬小川的眼光往下看，她們坐在客棧二樓，只見街上熙熙攘攘，一顆顆黑鴉鴉的頭顱來來往往。「笑得跟發花癡沒兩樣，怎麼？在想哪個男人啊？」
「娘你別胡說了啦！才沒有呢！人家只是想起小時候一件有趣的事情罷了。」這麼多年過去了，也不知道那個人怎麼樣了？就連自己也是不經意才想起，一句兒時的戲言，只怕對方早忘記了吧？
「什麼有趣的事？娘怎麼從來不知道？」
「這——哎！一言難盡啦！那麼久以前的事，我也記不太清楚了！好了啦！我們吃飯了啦！」馬小川像哥兒們似地拍拍娘親肩頭。
「嘖——神秘兮兮的！」馬大娘的口氣仍舊有濃濃的好奇。
「娘——真的沒事啦！」馬小川無力地笑著，對娘親那種強烈好奇心的性子完全沒轍。