第5頁 文 / 喬軒
「是十字教啊……」
那是西域以外的某些國家盛行的宗教，崇拜一個叫做基督的真神，並且以十字架作為精神象徵。
她推開教堂大門，緩緩地走進這個陌生但神秘的殿堂。
教堂裡有一群穿著灰、黑或藍色系的修女，全是與漢人的膚色、髮色與眼瞳顏色迥異的外國人。
修女吃驚而親切的微笑，以不甚靈光的漢文道：「請用聖水。」
聖水？允泛不明所以地看著她。
「像我這麼做……」修女點了水，在胸口晝個十字，然後雙手交握在胸前。
允泛依樣晝葫蘆地做了一次，將眼光調回身旁銀白髮色、碧藍眼瞳的修女身上。
「如果你有什麼委屈，告訴上帝吧！祂能引領你步向光明，使你不再憂鬱、愁悶。」
允泛跪在地上，虔誠地閉上眼睛，將所有的心事全盤托出，低訴這兩天來的悲傷。
禱告之後修女拉著她的手在椅子上坐下，微笑道：「我是愛德琳修女，你叫什麼名字？」
「季允泛。」
「怎麼會想到來教堂呢？」莫非中國人民已經漸漸感受到主的號召了？
據她所知，中國人篤信佛教或道教。也許是因為種族、膚色等先天上的差異，所以她們在傳教時碰到許多困難，甚至有人說他們是「鬼物」。並且指責她們的教是「魔教」。
「我不知道……」她就這麼漫無目的地走著，然後就走進來了。
「喔！」看來她空歡喜一場。不過，她仍然很高興這個中國姑娘會主動走進教堂來。當然，如果將來有人像她一般，那就更好了。
不經意地看見她破舊的衣裳，愛德琳修女關心地問：「季姑娘，你……是否遭遇了困難？如果你覺得我是個可以信賴的人，願不願意告訴我呢？」
允泛看著這個陌生，但卻是第一個在她失去所有之後，主動關心她感受的外國人，眼眶不禁一陣發熱。於是，她道出了藏在她心中最深的傷痛。好幾次熱淚盈眶，都被她硬生生地忍住了。她只想傾訴，並不想博取別人的同情。
說完之後，有好一陣子沒有人開口說話。當允泛抬起頭跱，赫然發現愛德琳修女哭得淅瀝嘩啦，滿臉淚痕。
「愛德琳修女……」允泛驚喊。
近六十歲的愛德琳修女拿出手帕頻頻拭淚，一面喃喃不清地說道：「太過分了！哦，上帝，札蘭達那種敗類，簡直是惡魔的使者！請原諒我，上帝，我好想詛咒他下地獄……」
「修女……」允泛的感傷頓時沖淡不少。她含淚而笑，握住修女乾枯的雙手。
「謝謝你！」
「傻孩子！你謝什麼？」愛德琳修女摟住允泛，義憤填膺道：「他不會有好下埸的！上帝會站在你這邊，給你撐腰的！」
允泛淡淡一笑，鼻子一陣酸楚。
「允泛，你現在有什麼打算嗎？」
她看向手中的劍，道：「我要替我死去的家人申冤。」
「要找誰替你申冤，你心裡有個底嗎？」
她要告的可是江南行台的獨子啊！一般縣官怎敢接下這樁案子？
蒙古人的社會地位是崇高的，有才能的漢人也只能當副手，有誰敢為我申冤？」允泛低頭苦惱。
愛德琳修女微微地歎了一口氣道：「你說的沒錯，這可怎麼辦才好？」
突然一個靈光乍現，她有辦法了！
「我決定要自己來。」
「對！自己來……」愛德琳修女慷慨激昂地附和完，這才聽懂了她的想法。
「允泛，你要自己來？可是……」
「我知道我沒有權力，憑我一個地位卑微的漢女根本沒有資格查辦這件事，但是，我可以進京趕考，謀求一官半職！」
愛德琳修女驚愕地道：「你只是一個姑娘家，據我所知，只有男人有資格進京趕考，不是嗎？」
「我會打扮成男人的樣子。」
反正考試時也不需要「驗明正身」，南方多的是貌似女人的美男人，有誰會起疑？
愛德琳修女笑逐顏開道：「好辦法！」
她相當欣賞這個外柔內剛的姑娘，這也讓她明白一件事並非所有中國女人都柔順得沒有脾氣，只會依附男人的保護！
「這樣吧！你暫時在教堂裡住下來，我可以去書攤替你找書，你只管安心準備考試就好了！」愛德琳修女想了想，又道：「距離鄉試只有三個月的時間準備，你一定要全力以赴才行！」
「謝謝你。」雖然她是一介女流，但是從小便在爺爺的教導下遍讀經史子集，可是三個月……只有三個月的時間，她真的能辦得到嗎？
儘管是科舉取士，但是蒙古人與漢人的考題仍有難易之分，蒙古人考的是簡單的「右榜」，而漢人則是艱澀的「左榜」，而且派任官職時，漢人永遠是位居次要地位。
允泛明知如此，但仍必須咬牙全力以赴，因為她已沒有別的選擇了。
她不知道要到哪一年才能復仇，只有盡其所能地努力。
第二天開始，允泛便手不釋卷地開始苦讀，憑著聰穎的天資與刻苦努力的態度，以極快的速度馳騁在孔孟與四書五經之間。
看著允泛認真的模樣，愛德琳修女也終日不停地向上帝祈禱，盼望著她能早日求得功名，為冤死的家人申冤，並將無惡不作的札蘭達繩之以法。
三個月的時間很快的就過去了，允泛通過了鄉試，之後是會試，緊接著便是赴京參加殿試。允泛自問已經盡了她最大的能耐，考期一周，她就像等待審問的犯人一樣，靜候命運的宣判。
終於，放榜的時刻來臨了……
第四章
坐在庭院的椅子上，允泛喝著近日習慣喝的紅茶研究醫書。
在陽光的照耀下，她的皮膚像搪瓷娃娃般細緻動人。雖然是一身書生般的長袍，但仍掩不去她如蓮花般菡萏搖風之姿。
愛德琳修女愁眉苦臉的在她身旁坐下來，允泛好奇地問：「怎麼了，愛德琳修女？」
愛德琳修女重重地歎口氣，道：「你一點都不擔心嗎？」
允泛不解地挑起黛眉道：「擔心？擔心什麼？」
「科舉的結果啊！」
她可是每天早禱、午禱、三餐飯前都祈禱，怎麼允泛反而一點都不在意？
允泛笑道：「我是很擔心啊！」
是嗎？那怎麼有心情做日光浴？愛德琳修女狐疑地看著她。
像是明白了她的想法，允泛闔上書本，道：「擔心也沒有用，我現在所能做的，只有等待而已。」
其實，她夜夜失眠，害怕自己落榜而無法為親人申冤報仇，但是，她不能表現出來啊！她不能讓愛德琳修女再為她擔心了。
「你說得沒錯，現在我們只能等待而已……」
「愛德琳修女！」允泛突然叫道。
「什麼事？」她抬起頭來，允泛環住她的肩膀，在她滿是皺紋的臉上輕輕一吻。
「允泛……」怎麼了？
「謝謝你。」允泛低語。
是她收留了她，給她一個棲身之所，並且關心她、愛護她，不求回報，默默地陪著她完成她的心願。她不會知道，她有多麼感謝她！
「怎麼了？突然……」
「只是很想向你道謝而已。」
「傻女孩！有什麼好謝的？」雖然是這麼說，但是愛德琳修女仍感動地紅了眼圈，隨時有「氾濫」的跡象。
「如果不是你，我真的不知道該怎麼辦。」
「傻女孩！」愛德琳修女帶著淚又笑又罵。
「愛德琳姊妹！愛德琳姊妹！」瑪莎修女一迭聲地叫著，邁著肥短的腿努力地從走廊跑了過來。
「怎麼回事？瑪莎姊妹？」
「剛才有人來報，允泛高中了！」
雖然這是允泛夢寐以求的結果，但是，當夢想成真的時候，她仍有些不可置信的感覺。
「喔！感謝上帝！」愛德琳修女一把年紀了，仍與小孩子般手舞足蹈。
「我……高中了？」
「真的！這是榜單。」
允泛迅速接過榜單，上面清清楚楚地寫道：左榜──季允泛．杭州人氏十九歲高中進士科黃榜之魁甲愛德琳修女高興地叫：「允泛！允泛！你看見了沒有？黃榜魁甲耶！你是狀元郎呢！」
瑪莎修女也替允泛高興道：「上帝保佑！上帝保佑！」
愛德琳修女幾乎喜極而泣。太好了！允泛終於有機會將札蘭達那混小子繩之以法了！
允泛環住愛德琳，埋在她肩上喃喃道：「謝謝──」
「哭什麼？這是好事啊！」
「可不是嗎？」瑪莎修女也老淚縱橫道：「總算熬出頭了，這下子允泛可以替天行道，親人申冤了。」
「允泛！允泛！」羅蘭修女上氣不接下氣地跑過來，見愛德琳、瑪莎都在，驚訝地道：「咦？大家都在啊？」
「有什麼事嗎？羅蘭姊妹？」愛德琳修女問道。
「快……快到大廳去，有……有聖旨！」
一票人匆匆趕到大廳跪下接旨。
只見一個太監模樣的人細聲細氣地宣讀著：「奉天承運，皇帝詔曰：賜新科狀元季允泛黃金百兩，白米十石，綢緞五匹，千里名駒一匹。即刻啟程進宮聽旨，不得有誤，欽此！」