第1頁 文 / 紀萱
第一章
沐陽城向來為兵家爭奪之地，其地勢險要，易守難攻，造就了它在幾個大國的包圍之下也能守得周全，但也使得沐陽城內部的爭鬥格外激烈。
因此，每當有新的城主即位，前任城主的下場便是人們最關心的。
在沐陽城的記載裡，只有三位城主得以全身而退，而那已經是百年前的事了。現任城主即位時，算是歷代城主中較為仁慈的，只將前任城主的兩個女兒送到寶漳國做寶漳國王的妃子。
而今，這位城主已是病入膏肓，膝下也有兩個女兒尚未婚配。
這兩位公主一向是沐陽城的驕傲，因為，她們為沐陽城贏得了美女如雲的名聲。長女蕭沅湘，個性溫和秀婉，有「沐陽第一淑女」的稱號；次女蕭沐泠，活潑好動，艷麗無雙，被稱為「無冕之後」。
城主病重時，將兩位公主喚到身邊，說道：「可憐妳們沒有兄長護妳們周全。我一死，不知道妳們會落得如何的下場？」說著，老淚縱橫。
蕭沅湘默默地抹著淚，握住老父的手，不敢去想像自己被人宰割的命運。
蕭沐泠卻說道：「別擔心，爹。我和姊姊一定會找到好丈夫的。」
老城主雙眼一瞪，「我就是怕妳這丫頭太逞強，不聽話，將來一定會被丈夫給休了！」
蕭沐泠嘴巴一癟，「爹，人家哪有那麼不乖嘛！」
老城主無奈的歎口氣，只得轉動眼珠，看著他最不放心的大女兒。
「阿爹，放心吧！我一定會很聽話的。」蕭沅湘趕緊保證著。
老城主緩了口氣，「可我怕妳事事退讓，只會教自己吃虧啊！」
蕭沅湘握緊父親枯瘦的手，「爹，女兒們從沒有做過虧心事，上天不會虧待我們的，您放心吧！」
「不知道『他』會怎麼對妳們啊！」老城主說的是在他的病榻旁虎視眈眈的第一將軍龍竟。此人雖然是他一手提拔的，卻因為蕭沐泠的退婚，對姊妹倆一直懷恨在心。
「湘兒，別委屈自己。」老城主說道。
蕭沅湘已是淚眼婆娑，雙肩輕顫，可她仍是堅強的抹去淚，露出一個苦笑。
老城主來不及多叮囑幾句，龍竟就走了進來。
他還算有禮地朝躺在床上的老城主鞠了個躬，「時間到了，請公主到外面去吧！」
今天便是兩位公主挑選丈夫的日子。
老城主沉下聲對龍竟說道：「她們是沐陽城的驕傲，如果她們連自己的丈夫都無法選擇的話，沐陽城的顏面就要被丟盡了。」
龍竟回道：「屬下深知這一點，因此請來各國的王子供公主選擇。」話說得好聽，可他請來的都是些以花心冷酷聞名的王子們。
老城主掙扎著從床上坐起身，「龍將軍，我們沐陽城絕對不和寶漳國聯姻，我想這點你是知道的。」他是擔心女兒被送到寶漳，當年那兩位公主會乘機報復。據說，她們現在是寶漳國的太妃，頗得寶漳國王的信任。
龍竟輕輕一笑，年輕英俊的臉上有著滿足，他看到了這個曾經不可一世的男人的恐慌和無奈。
他咳了一聲，道：「請城主放心，我沒有邀請寶漳國的太子。」
老城主終於鬆了一口氣，勉強集中的意識也徹底潰散，咚一聲倒在床上。
蕭沅湘撲了上去，察看父親的情況，不禁激動喊著：「龍竟，你害死了我爹！」
龍竟不耐煩地撥開蕭沅湘的手，探探老城主的鼻息，「來人！護送公主去觀風樓！」
兩名士兵進來，粗魯地拽起兩姊妹的手，蕭沅湘努力掙扎著，想再看父親一眼，蕭沐泠則拳打腳踢的反抗。
「妳們兩個給我老實點，不然我不叫大夫來看妳們的父親。」龍竟閒閒地說道，滿意地看到兩人憤恨仇視的眼神。
「我們走！」蕭沐泠氣不過，下定決心去觀風樓挑個看起來最兇惡的男人嫁了，回來好好教訓龍竟一番！
蕭沅湘則哭了起來，兩行清淚順著臉頰默默地流下。當初龍竟剛剛當上將軍時，她還和他一起喝過茶，那個時候他除了追求沐泠沒成功，沒什麼特別可恨的地方啊！為什麼現在會變成這樣？
「可憐的小公主，妳該學學妳妹妹才是。」龍竟嘲諷地看著她，一句話刺激得蕭沐泠抓起姊姊就往外走。
「但願妳們能找到稱心如意的丈夫。」他大笑著說。一個女人哭哭啼啼的哪能討男人的歡心？還有那個小辣椒，又不懂得甜言蜜語，空有一張好看的臉蛋有什麼用？他根本沒什麼好擔心的。
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觀風樓就在眼前，就像是看到自己的命運一般。
空有如花似玉的容貌，徒有溫柔多情的性情，又有誰來憐惜？
沅湘替沐泠整整衣襟，柔聲說道：「如果姊姊先走，妳要好好照顧自己啊！」她只有這麼一個妹妹，實在是不放心她貪玩的性子。「如果可以，姊姊真想代妳出嫁。」她的身體微微顫抖著，卻小心的不敢洩漏自己的恐懼。
她害怕未知的一切，寧願怯懦地守在已經不屬於自己的地方。
「姊姊，我也想代替妳啊！我們一定可以找到一個好心人，把我們一起帶走的！」沐泠一派樂觀。
沅湘默默地點著頭，低垂著眉眼。
她只知道自己的未來風雨飄搖，甚至可能淪落風塵。她真有那麼好的運氣找到一個好心人嗎？
現在的她，只想要一個寧靜的角落，與外界隔絕，安靜地哀悼父親；再一襲珠簾，遮雲蔽日，讓她不必再捲入這些紛爭中……
☆
觀風樓裡佳客滿座，幾乎是人滿為患。普通的客人只能坐在大廳裡聽著裡面的動靜，然後參加普通女子的拍賣。
公主們的選婿大會則是在簾幕重重的雅間裡進行，說是雅間，其實更像是一座花園。
觀風樓原來就是供城主們遊樂的地方，前面有一座三層的樓閣，後面則是一系列的小院落，中間還間雜著樹木。這些是歷代城主逐漸修建起來的，而最初的名字除了保留了音之外，其餘都和當初不一樣了。
呵呵！人也是不同的。現在的女子更美了，更會打扮自己，至少在眾多王子的眼裡是如此。當他們還是孩子的時候曾經來過一次，見到了當年雍容華貴卻莊重無趣的貴族女子。此後，也陸陸續續來過，畢竟這裡是最有名的人口轉賣市場。
今天，在這裡進行的不是人口轉賣，而是公主們的選婿大會！況且不是一般的公主，而是艷名遠播的沐陽城公主！
這意味著在這場角逐中獲勝的人，可以得到一位美麗絕倫的公主，而且不用立她為正妃，這對好色的男人來說該是一件多麼美好的事啊！
但是，對於那些擁有後宮佳麗無數的王子們，這兩位公主的吸引力又有多大呢？
「就算得到了這樣的公主，也沒什麼用吧？」一名正在喝酒的王子說道。
「到這裡來的公主，和那些被流放判罪的貴族們也沒什麼區別了。」另一人懷裡擁著一位美女，笑道：「這樣的女人沒了傲氣，玩玩也是不錯的。」
一陣香風飄過，兩人不禁坐直了身，但見從簾幕後走出兩名盛裝的女子，其中一人眼睛靈活地審視著在場所有人，另一人則低垂著頭，羞澀得不敢抬起頭。
男人們仔細地打量著這兩個相貌出眾的姑娘，紛紛向此間的主人打聽這場「拍賣會」要怎麼進行。
龍竟的管事答道：「她們畢竟是沐陽城的公主，決定權在她們手上。」換句話說，作為「貨物」的她們，破天荒的擁有選擇的權力。
男人們明顯地不滿，只有幾個特別好色的還興致勃勃的。
簾幕又動，從外間走進來兩個男子，不動聲色地坐在角落。
「姊姊，這裡都沒什麼好貨色呢！」沐泠低聲抱怨著，她心目中高大強健的男人一個也沒出現。
沅湘沒有答話，目光不自覺地飄向坐在窗口的男人，他端著酒杯，漫不經心地看著園中的風景，似乎對這場鬧劇一點興趣也沒有。他的白色外袍上繡著展翅欲飛的鷹，彷彿代表此刻他的心情。
他為什麼會來這種地方呢？蕭沅湘在看到他的第一眼就認出他來了。剎那間，心頭湧上的不知道是狂喜還是悲哀。
他早已不認識她了吧？當兩人的目光相遇時，她默默地凝視著，他則毫不在意地別開眼。
「現在，請公主們選擇王子。」管事喊道，全場立即安靜下來，眾人的目光都集中在兩名絕美女子身上。
「等一下。」角落裡的男人站起來，問道：「我想知道被公主選中的男人是不是要付錢？」
管事為難地看了眼沐泠火冒三丈的表情，正要開口，沐泠搶先說道：「本公主還有些私房錢，如果龍竟要的話，儘管拿去好了！我蕭沐泠絕不要男人的錢！」話一說完，便看到許多男人微微地搖著頭，忽然明白自己犯了大錯。