第28頁 文 / 香凝
「啟稟皇祖母，那個……葵夫她——她年紀尚輕，還不急……」李儇在心裡盤算著要如何編派個好理由打消祖母瘋狂的念頭。好不容易一切都要完美解決了，偏偏又……「你不覺得你對榮國公太過關心了？」裴若芹不悅的挑了挑眉。「坊間自一年前起就四處謠傳你們兩個之間有不可告人的曖昧關係，這謠言——總不會是真的吧？」
李儇先是怔了一下，才一口回絕：「絕無此事。」表面上看來還算鎮定的李儇，其實早已緊張得汗流浹背。他和葵夫之間的的確確有一點點的曖昧，只是絕對不是太后所想的那樣。
「你就別太干涉別人的事，說不定哪，榮國公將來會十分感激哀家的安排呢。」
感激？葵夫苦著一張臉。此刻的她恨都恨死了。將來？她根本沒有將來可言了。眼看著即將到手的幸福日子反而漸行漸遠，她——突然一陣強烈的刺痛感自她的右肩後方襲來，她頓時腿軟，整個人站都站不住地往前傾倒。
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「奇怪了，藥都按時服用，也每天換藥，休養也該是足夠，為何身體如此虛弱傷勢再度復發？」致遠一面翻著醫書一面問道。
「我想我知道問題出在哪兒。」李儇歎了一口氣。「葵夫，你府裡沒僱人吧？」
「嗯嗯。」葵夫躲開了李儇追究的眼光。
「你府裡那一大堆的陷阱是誰設置的？」眼見葵夫不語，李儇自顧自地接話：「挖坑洞、釘木樁，你傷未好就做粗活，難怪傷口遲遲不癒合。」他走到床沿沉聲道：「如你所言，每天都有人想潛入你府中，你根本沒好好睡過……怎麼不答腔了？嘎？」
「這也是沒辦法的事啊。」
「所以一開始我就要你住到東宮呀，這樣我才能就近照顧你——」
「然後再次引人非議？」葵夫搖搖頭。「這些都不是治本的方法。」
李儇坐上床沿，執起葵夫的手。「除了早日迎娶你，別無他法。」
「只是，」葵夫露出少見的溫順模樣，將頭輕輕枕到李儇肩上。「伍葵夫才是真正的我，無論如何，若是讓伍葵夫就這麼消失，那我過去幾年來的辛苦所為何來？」
「但這樣下去，事情怎會有結束的一天？」
「不能結束無妨。」致遠總算有機會插進了話。「至今沒有人發現葵夫乃是女兒身，況且就連葵夫的崇拜者也沒人發現葵夫化身為裴信綾不是嗎？因為裝扮和舉止一經改變，就像是截然不同的兩個人。如果筵席當天我們掩飾得當，替換得宜，也許就能讓『伍葵夫』和『裴信綾』並存。」
「並存？」
「你應該沒忘記，當年你為何負氣參加武科吧？」致遠笑道。「你不是為了求取功名好報答你師父嗎？」
「嗯嗯。」葵夫含糊的應答。對不起，師父，這陣子，葵夫真的忘記師父的事了。
原本這功名該是師兄的，這身榮耀並非一己所願，只是經過了這麼多事……葵夫偷瞄了下李儇。她並不後悔因為一心想幫助李儇，為了留在他身邊而惹了今日的麻煩；可是，心中對教她陣法、武功的師父和師兄，卻有越來越深的愧疚。
「若要報恩，以擁有權勢與富貴榮華的『定遠侯』來做才能做得好吧？」
「沒錯，因此現下我們就得好好的度過百花宴的難關才行。」
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隨著皇太后壽宴的接近，許多應邀參加「百花宴」的姑娘卻由原先的欣喜轉而開始煩心。為什麼呢？因為謠傳榮國公伍葵夫得了重病，不僅半步不出府邸，就連御醫裴致遠也奉旨進駐國公府，東宮更是每天勤於探視。
新的蘭陵坊風暴又形成了。依舊是一群人圍觀榮國公府，不過這回群眾既不諠嘩，也不吵雜，只是井然有序地成群結隊的圍在四周。
宴會的地點是在皇宮的最西南角，是最為近街市的「常寧宮」。
除了眾家千金外，還有不少單身的年輕官員也將出席；當然席次是男女分隔開來，中間並設有屏風，席間可以自由吟詩作對，也自由對談，不過男女之間若要傳話必須經過宮人，不許直接談話。
會場中間的屏風上則掛有由大學士薛子琰繪製的「仕女圖」上百幅。唯一能同時看到男、女兩邊會場的只有太后和她的幾名賓客，包括當今東宮太子李儇、衛國公驃騎大將軍單斌、榮國公輔國大將軍伍葵夫、襄城公主李決明、宜都公主李昌明、太后的外甥——駕前御醫裴致遠和其女——南陽郡主裴信綾，均和太后坐於高台上。
令眾家千金感到遺憾的是，就在宴會舉行的前幾日，寧國公世子長孫顥來信說明正巧生了重病，不克前來參加盛宴；再加上左僕射薛子琰突然接獲密報，說是江南有人陰謀造反，為了查明事情的真相，他自請為欽差，下江南辦案去了。一下少了兩個希望，眾家姑娘遺憾不是沒理由的。
宴會當天，太后在接受朝廷百官的祝賀後，便來到了「常寧宮」前的廣場，早已等候多時的賓客都已入座完畢。
太后和眾人寒暄完後即走上主位。她環顧四周後問道：「信綾呢？怎麼沒來？」
「回皇太后的話，小女怯生，以致動作慢了些。」
「我去找她。」昭明率先退了席。
「瞧瞧這孩子，猴急得像什麼似的。」太后忍不住滿臉笑意。看來抱孫是指日可待了。她還在擔心什麼呢？儇兒是正常人嘛。
她瞅了一眼榮國公，只見他低垂著頭，有一口沒一口的啖著酒菜。「榮國公，身子還好吧？」
「多謝太后關愛。」葵夫刻意壓低了聲音回話。她故作病態，避免眾人注意到她的臉。她借病托辭道：「如蒙太后見諒，請容微臣退下休憩以醒酒。」
「不必勉強，你自個兒斟酌吧。」太后點頭同意。待葵夫走遠後，太后隨即想到，李儇前腳剛走，葵夫便立刻跟進，這是否意味著什麼？這麼一想，她心中便有些放心不下。
李儇站在祥臨宮門口等候著葵夫。這是事前向決明商借來更衣的地方。
葵夫衝進決明的寢宮，以令人難信的速度解開腰帶、敞開衣襟，換下外褂，穿上錦織短儒長裙，披上紗帛，換上彩帛縵成履。再將頭上的白色頭巾扯下，讓秀麗長髮披散開來，她走到門外，對李儇輕喚道：「昭明，進來幫我吧？」
李儇待葵夫在鏡台前坐定，便以飛快的動作為葵夫梳好左右雙鬟，描上清淡面靨，以檀紅點唇。「很快嘛，前陣子借口養病來練習換裝，果然有用。」
打扮完畢後，葵夫不禁又開始嘀咕道：「瞧你俐落的樣子，該不會你常做這些事吧？
像是『嬉花樓』的月屏姑娘？」
「又要算舊帳了？」李儇討饒似的陪笑道：「別傻了，除了你之外，有哪個女人敢勞駕本宮親自動手？」
「說得倒好聽，我還不一定信這說辭呢。」葵夫賭氣的揮過衣袖，就往門口走。
「就算今日你反悔也來不及了，我是娶定你了。」李儇自身後伸臂環住葵夫身子，攔下她的腳步。「雖說娶了個粗魯的妻子我是滿吃虧的。」
「你！」葵夫反射性的出手想教訓他。
李儇輕輕攔下她的攻擊，笑著接道：「不過兼具文才武略的妻子才是我心中的理想伴侶呀，別再讓我等下去了，將軍大人。」
「哼，貧嘴。」雖然表面上仍在抱怨，葵夫心裡卻是盈滿笑意。
「信綾來遲，還望太后恕罪。」葵夫緩緩欠身行禮，雖然已排練過無數次，但她依舊覺得這身裝扮太過累贅，以致行動不便。
「好，來得好，過來哀家身邊。」裴若芹親切地招呼著葵夫。打從信綾一出現，整個會場立刻熱絡了起來。她就是知道會有這種效果才要信綾出場的；她要讓大家瞧瞧裴家出了這麼一位絕代丰姿的郡主呀，這孩子果然越來越耀眼。
「謝太后。」葵夫的心情頓時緊繃起來。這陣騷動是怎麼回事？難不成已有人看穿她……李儇也跟著一顆心七上八下的。他將身子挪了挪，想探探底下的人究竟在議論些什麼。不聽還好，一聽他的臉色逐漸發青。
「南陽郡主真是罕見的絕代風采啊！」
「據說她將繼承信陵的裴氏大家呢，就算是招贅，這條件也實在令人心動哪。等會兒我一定要找機會多跟郡主親近親近。」
開什麼玩笑！李儇瞪著台下一群心懷不軌的傢伙。要不是他的佩劍並未攜在身邊，看他怎麼教訓這些打他愛妃主意的渾帳！
葵夫離席一陣子後，底下有名姑娘率先發問：「啟稟太后，榮國公是否仍感不適？