第7頁 文 / 淺野薰
尉樂發表一番激昂的言詞之後，現場一片寂靜，言恕看著她美麗臉龐上的不服輸，對她的倔強模樣倒是印象深刻。
原本準備「逃命」的尉布熊張著O形嘴看她，就像看著一出不可預知的連續劇，靜待結局。
終於，言恕開口說話了，「把她帶出去！」
「我只求一個機會而已，為什麼你連這樣都吝於給我？」尉樂不服氣，他都還來不及認識她，就要把她三振出局了。
言恕只看了她一眼，不解釋也不理會，轉身跨步就走。
「等等……等……等！」尉樂情急下伸手抓住他的臂膀。
他不得不留步，寒著臉扳開她的手，冷覦著她慌亂的眼神，「妳以為妳是誰？我們這裡不是學校，沒有義務教妳，我們講究的是專業與速度，不容分毫的失誤，更無把錯兩次的機會，我們不需要妳，也不會為妳破例。」
他冰冷的語調迴盪空中，令尉樂的小臉瞬間慘白，也刺傷了她的心。
她昂臉迎視他冰冷的視線，從他刀刻般的臉部線條看來，知道他是那種不會輕易改變決定的人。
不過，反正已被三振了，她反而放膽道：「照你這麼說，沒有具備像你這種背景和條件的人，活該都成不了名廚嗎？那麼，你的成就又有什麼了不起？能成為名廚一點也不稀奇！」
從沒有人質疑過、批評過言恕的成就，霎時現場寂靜無聲，眾人沉默著，只聽言恕生硬且不容置疑的說：「妳走吧！」
「慢著！」當他再次欲跨出門口時，尉樂又伸出一雙小手拉住他，甚至固執地用力揪緊。
「放手。」言恕不由得側目，一雙濃眉挑起，如刀般的視線瞪住她。
她才不放手，反問道：「要怎樣才能做出好菜？」
他一愣，不知她的用意，但還是回答，「能對美食留戀執著，以及對手工、調味、火候三者完美的掌控。」
她再問：「要怎樣才能成為傑出的廚師？」
言恕不假思索回道：「熱情最重要！」
熱情？！
尉樂扁起嘴，對啦！他只對美食佳餚有熱情。
「我也有滿腔的熱情，只是苦無機會，如果我有機會學習，假以時日一樣能完美的掌控手工、調味和火候。」
這些話令言恕怔愣，知道他已經被她撼動了，她繼續說：「如果我能在一個星期內熟悉所有的食材，是不是就可以繼續留在這裡？」
他一臉莫測高深的表情，心想，這不知天高地厚的小妮子，是在向他挑戰嗎？這樣還不行？尉樂咬咬唇辦，卯起來又開口，「那麼三天！就三天，我在三天內熟悉所有的食材。」
言恕一對冰冷的黑眸直直瞅住她，然而那不服輸的一雙大眼睛也回望他，而且表情非常認真。
其實，她心中急死了，忍不住漲紅了臉道：「如果三天後我還是這麼不濟，你要開除我趕我走，我絕不吭一聲，頂多這三天的薪水我也不要，但至少給我一個機會，反正你又沒損失……」
「好，我就給妳一次機會。」他表情依然冷漠，但臨走前深凝她的那一眼，雖然短暫卻溫暖。
嗯，答應了嗎？
尉樂完全傻住了，還不敢置信地揣測他的意思，虛弱地再向大家確認，「他、他的意思是……答應我了？我可以留下來？」
「對，妳看不出他為妳破例了嗎？」吉米只覺得無法理解，詫異的眨了眨眼。
「不是可以留下來，他只答應給妳一次機會，這三天有妳受的了。」尉布熊懷疑她想在三天內辨識這麼多食材，根本是不可能的事。
尉樂不以為意，笑得闔不攏嘴的直呼道：「好險！」
何平卻很不樂觀，「妳別高興得太早，要通過總監的測試，可不是那麼簡單的，有一次他就拿了十幾種顏色和味道都很相似的芥末醬考我，十幾種耶！」
「呃？這麼嚴格？」尉樂驚駭的暗暗叫苦。
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自從那一天，尉樂終於體認了一件事，每天進廚房工作就要像朝聖一樣。
因為言恕做事一板一眼不苟言笑，在他的心裡，除了廚藝似乎容不下別的東西了，要接近他唯一的媒介就是廚藝，於是她強迫自己一定要留在廚房工作。
還剩下一天的時間，她必須把廚房裡的食材背熟，新鮮和乾燥的蔬果肉類還比較好辨認，可調味料、醬料或加工成粉末狀的食材，就很難分辨了。
她手上拿著向吉米借來的「食材完全指南」，按照圖鑒與眼前的一撮撮粉末奮戰。
「唉！發粉?小蘇打粉、王米粉、竹芋粉……為什麼你們都長得那麼像啊？還有，這些郁金粉、茴香粉、肉桂粉、咖哩粉……怎麼都是金黃色的呀？」她雙手捧著腦袋懊惱著。
半晌，她又試著用手指沾起粉末嘗味道，但一時間仍記不住那麼多種味道……也不知怎的鼻尖一酸，眼淚就掉下來了，她一邊試一邊啜泣，抹著淚濕的臉。
「可惡！」突然她抓狂的將桌上的粉末掃落地上，想起言恕冷漠嚴酷的話，她難過的猛踩地上的粉末發洩怒火。
「你這混蛋！可惡的混蛋！」本來以為他是好心的給她一個機會，她還傻瓜的竊喜著，誰知道會這麼難，他恐怕壓根就知道她沒辦法在三天內，辨識這些來自世界各地的食材才會答應，她真是白癡啊！
尉樂頹然喪氣跌坐在地上哭了起來。完了，明天言恕如果拿這十幾種粉末考她，她一定會搞錯。
氣著哭著……最後她累得睡著了，其實她已兩天兩夜沒睡好。為了通過這個測試，她向老爸撒謊，說有個朋友是烹飪高手，這三天要幫她惡補烹飪技術，好取得福爾摩莎這邊的人信任，所以不回家睡，其實地根本部待在創意廚房背食材，累了就隨便找個角落睡一下。
夜裡，言恕經過創意廚房，發現裡面還有燈亮著，正納悶都十二點了還有誰沒下班？
他走進偌大的廚房，結果在一排矮櫃下，發現坐在地上、倚著櫃子睡著的尉樂。
他蹲下身審視她浮腫的眼睛，顯然哭過了，臉上一抹抹的淚痕還沾著粉末，倏然她縮著的身子挪動一下，皺著眉迷糊的呢喃，「玉米粉……不不，是小麥粉……不對，唉！完了……我什麼都不會……」
看見她這副楚楚可憐的樣子，言恕皺眉，深邃的眼閃過一抹不捨，竟為自己對她的嚴苛而感到有些內疚，他伸手輕輕擦去她眼角未干的淚痕。
她又縮了下身子，夢囈著，「我好笨啊……」
言恕將她掛在牆上的外套拿下來，覆蓋上她蜷縮的身子，再看她一眼後離去。一直到凌晨五點，尉樂才猛然驚醒過來，看向時鐘她嚇了一大跳，該死，還搞不清楚那些食材就睡著了？！慘了！她抱著腦袋站起來，咦……怎麼回事？見身上的外套掉落，她疑惑自己什麼時候披上的？
可現在她沒時間想那麼多，環顧四周，這個廚房是言恕最愛逗留的地方，他唯一的興趣是廚藝，她接近他的途徑也是廚藝，所以──她絕不能放棄啊！
於是她即刻振作精神，重新再去認識那些粉末。
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創意廚房內。
寂靜中倏地傳出尉樂興奮的尖叫聲，「耶！過關了！我過關了！我可以留下來了！」
十分鐘前，言恕要她為他準備「鮮魷牛肉煲」和「義式燴小牛膝」的材料，她完全無誤的把材料備妥，所以他依照承諾讓她留下來。
其它的人也很替她高興，雖然她學歷不符，可是她不屈不撓的勇氣，確實叫人敬佩，何平與吉米還豎起拇指誇她。
尉樂高興的對言恕說：「謝謝你。」
言恕眼角微揚，酷酷的開口，「光是認識材料是不夠的，下次我只要說出菜名，妳就得知道需要哪些材料，才有資格當見習生。」
「我就知道你網開一面，謝謝！」對於他的「優待」，她可是感動得一場糊塗。
然而，言恕眼色一沉，責這：「什麼網開一面？在這裡講求的是實力，要不是看在昨晚妳不眠不休的努力，妳連考驗的機會都沒有。」
他做事一向公私分明，嚴苛並非只是表面功夫或嚇唬員工的手段，哼！這個小妮子竟然當眾說他網開一面，那真是辱沒他的管理效能。
不科，尉樂一聽雙手搗住驚訝的小嘴，「噢！原來昨晚是你幫我蓋外套的。」她說著興奮的跳起來，激動的抱住言恕。
這畫面太驚人了！瞬間每個人都瞪著他們。
言恕則臉色僵硬的看著尉樂。這小妮子真是沒大沒小，也不看看他是誰，她怎麼可以這樣子挑戰他的威嚴？