第4頁 文 / 季可薔
他心一動，直覺想逃避那樣的笑容。
其實他並不如她想像的那般忠誠義氣，之所以不願奉老父之命回家成親，除了對那個只在小時候見過面的未婚妻毫無感情，也因為他一顆心早已繫於眼前這位聰慧可人的公主身上。
他愛的人是雲霓啊！雖然明知她並不愛他，也不可能嫁給他。
她說過，身為未來的女王，她的婚姻必須能保障國家的前途，而雪鄉國國王和羽竹國二皇子都表明欲與她聯姻，她有責任在兩者之中擇一而嫁。
她遲早會屬於別的男人……
「我看我們差不多該出發了。」他笑望著雲霓，強逼自己壓下腦中陰暗的念頭。「妳不是說想趁羽竹國二皇子到邊境狩獵時，偷偷觀察他的人品嗎？可別錯過了。」
雲霓聞言，一直漾著淺笑的櫻唇忽地一斂。
「我們走吧。」
第二章
秋露色千萬，山樹葉更繁。
過了羽竹國邊境，踏進玉楓山區，慢慢地，空氣中似乎嗅得著千櫻國的氣息了，那輕柔的、淡雅的、屬於家鄉的氣息。
紫蝶的心不覺浮動起來，她勒住馬韁，停下來深深呼吸一口。
與她並騎的水月跟著停下，看了她一眼，粉唇下著痕跡地揚起。
「妳似乎很高興。」
「當然高興啦。」紫蝶笑容甜美，「畢竟這麼多年沒回來了呢。」
「回國以後，妳第一件事想做什麼？」水月問。
「嗯－－」紫蝶偏頭想了想，「大概先泡壺櫻花茶來喝吧。外頭喝的，怎麼也沒咱們千櫻國的入味。」
「妳愛喝哪一種櫻茶？八重？垂柳？還是－－」
「太白。」
「太白？」
「那是一種稀有品種，只有櫻都才有。花瓣通體全白，落下來時好似雪一樣。」紫蝶解釋，神情微微恍惚。
「聽起來很美。」
「是很美。」她淺淺抿唇。可太白的美，並不是令她難以忘懷的原因，而是當時那杯茶裡，漂浮著對他的記憶！」
他的眉，他的眼，他調皮的笑，他俊朗的姿態。
那天，她用滿腔青澀的愛戀佐茶，喝下了此生最美的滋味，從此，念念不忘……
遠處忽然傳來尖銳的馬兒嘶鳴聲，跟著是一陣淒厲呼號，一聲接一聲，連綿不絕。
她驚怔，水月神色也是一凜。
發生什麼事了？兩人交換疑惑的一瞥。
「好像是從前頭林子裡傳來的。」紫蝶甩動馬韁，就要策馬疾奔。「我們快去瞧瞧。」
「等等。」水月阻止她，「別魯莽，萬一是山賊呢？」
「妳是說山賊劫掠百姓？」紫蝶臉色一白，「那更糟了，那些人肯定需要幫忙。」
「我們兩個弱女子能幫上什麼忙？」
「可是……」紫蝶攏眉，急得連嗓音都變了。「我們總不能就這樣袖手旁觀吧？」
為了陌生人，她也能急成這樣？
「妳啊！」水月搖頭歎息。「好吧，我們就先去瞧瞧。」
「嗯。」
兩人騎著馬奔進一片楓樹林，楓紅似火，放肆地渲染整座山，景致煞是迷人，只可惜她倆無暇多看。
「我的兒啊！」哀泣聲愈來愈清楚，「你千萬要挺著，千萬不能死啊！就快到了，只差一點點就到了，你千萬別丟下娘一個啊……嗚嗚……」
是一位老大娘。她衣衫襤褸，滿面風霜，懷中抱著個瘦弱昏迷的小男孩，哀哀哭泣。
而她身旁站著個身穿白衫的男子，男子身後是一輛華麗的馬車，馬車邊，幾個黑衣大漢團團圍著，神情戒慎。
水月眸光流轉，在落定其中一名黑衣男子身上時，忽地一震，像是認出了什麼。她攬轡勒馬，示意紫蝶也停下，兩人躲在林間默默觀察情勢。
「你們……都怪你們撞傷了我的兒！我跟你們拚命，我跟你們拚了！」老大娘忽然站起身，瘋狂地襲向白衣男子。
他身後那群黑衣大漢見狀，一個個手按腰際，眼看就要抽出刀來。
「別動！」白衣男子一個手勢止住了他們。「是我們不對在先。」他苦笑，任由傷心的老大娘拳打腳踢。
過了好一會兒，老大娘像是發洩累了，哭著坐倒在地。
「大娘，算了。」一個形容疲憊的中年男子上前來拉住她。「他們也不是故意的，妳就讓他們帶丁兒去找大夫吧。」
「可是……丁兒已經連續病了好幾天，再加上這麼一撞，我真怕他從此再也醒不來了！」老大娘放聲痛哭。「前陣子才送走了他爹，若是丁兒也走了，留下我一個孤單老人，我……我寧可不活了啊！死了算了！」
「大娘，別這麼說，大家辛辛苦苦好不容易走到了這裡，妳千萬別說喪氣話啊。」中年男子勸她，指了指另一頭的一小群人。「妳瞧，咱們還有這麼多人陪著妳，妳哪裡是孤單一個呢？」
紫蝶順著中年男子指的方向瞧去，果見那兒或坐或躺、零零落落的約莫有十幾個人，只是每一個人都面黃肌瘦，各自呻吟，雖然聽見老大娘哭號，卻自顧不暇，難以伸出援手。
是難民嗎？紫蝶蹙眉。這幾天她和水月在邊境交界處行走，偶爾會遇到像這麼一小群形容慘淡的難民，他們都是從雪鄉國來的。據說雪鄉國已經連續幾年收成不好，稅賦又繁重，百姓們叫苦連天，有些人實在捱不了苦，紛紛往鄰國遷徒。
只是山高水遠，餐風露宿，吃不飽又穿不暖，往往還沒到達目的地，便死了一大半的人。
紫蝶心一痛，就要翻身下馬，水月見狀，連忙扯住她衣袖。
「別擔心，水月，他們都是普通人，不是山賊－－」
「我不是擔心這個。」水月神色陰暗。
她一愣。「那妳擔心什麼？」
水月不說話，瞳眸忽明忽滅，像是掙扎著什麼，終於，她啞聲開口－－
「我得先走了，紫蝶。」
「什麼？」紫蝶愕然。
「我知道我們說好了一起回千櫻，不過我忽然想起還有件事待辦，恐怕不能跟妳一起上路了。」
「怎麼這麼突然？」紫蝶難掩失望之情。「是很重要的事嗎？」
她跟水月是一年前在西方大陸認識的，那時她爹已去世，她一個人孤單無依，幸而遇見了這個投緣的朋友，為她的生活添上許多色彩。
在這最寂寞的時候，與自己相依相伴的好友就要離開了，教她如何不難過呢？
「別這樣，紫蝶。」見她寫滿濃濃不捨的眼神，水月嗓聲更啞，緊緊握住她的手。「我們很快會再見的。等回到千櫻，隨時歡迎妳來櫻都找我。」
「我一定會去的。」紫蝶允諾。
水月欣慰微笑。「那就到時再見了。」她頓了頓，瞥了眼林中形容枯槁的難民。「去救他們吧，我想他們會需要妳這個大夫。」
「嗯。」
「那就這樣了，保重。」水月傾身，用力擁了擁紫蝶，「別讓他傷了妳的心。」她低聲在好友耳畔道。
「什麼？妳說誰啊？」紫蝶不懂。
水月沒解釋，長長凝視她一眼後，忽地馬鞭一揮，轉身疾馳而去。
馬蹄聲驚動了林中對峙的兩方人馬，同時往這個方向瞧來。
紫蝶悵然目送好友離去，直到她一身素黑的倩影完全消逸了，才翻身下馬，盈盈走向昏迷在地的孩子。
「妳、妳是誰？」老大娘趕忙奔回孩子身邊，展臂護住他。「妳想幹什麼？」
「老大娘，別怕，讓我看看妳的孩子。」她溫聲道。
「妳是誰？憑什麼看我的丁兒？！」
「我姓紫，是個大夫。」她簡潔地回答。
「大夫？」老大娘驚疑地看著她。「女的？」
「是的。」紫蝶點頭，早已習慣了一般百姓在面對女大夫時惶惑與不信的反應。
「妳真的是大夫？」老大娘老臉一亮，像遇見了救星，拉著她衣袖直嚷，「大、大夫，救救我的孩子！他這幾天病得厲害，又發燒又咳個不停，剛剛還被馬車撞上，暈了過去，我、我真怕他有個三長兩短，請妳一定要救救他啊！」
「妳放心，我會盡力的。先讓我瞧瞧他。」
紫蝶蹲下身，首先檢視小男孩的眼瞳、喉嚨，又替他搭了搭脈。
脈象微弱，恐有生命之虞。
她心神一凜，起身卸下掛在馬背上的包袱，取來醫藥包。
「他染上了風寒，耽誤太多天，恐怕性命不保。」她一面迅速打開醫藥包，面對老大娘道：「大娘，妳想辦法生火燒水，我先替他針灸一下，緩和病情。」
「針灸？」老大娘面色驚恐，「什麼是針灸？」
「針灸是西方大陸很流行的治療方法，和湯藥雙管齊下，能快速見效。」她解釋，「妳放心，我在羽竹國也以針灸之術替不少人治過病，沒問題的。」
說著，她已經找出用具，解開小男孩單薄的衣衫，對準穴位就要紮下。
「天老爺！」老大娘尖叫一聲。
袖風一卷，一隻有力的手臂箝住紫蝶皓腕。
「且慢！」白衣男子清朗的聲嗓揚起。「針灸治病雖然有效，可萬一錯認了穴位，後果不堪設想。妳真的有把握？」