第1頁 文 / 季可薔
序
架空的歷史，浪漫的言情季可薔
一開始，想寫這系列的故事是因為雲霓。
一個聰慧的、活潑的王女，在她身邊，有保護她的文武騎士，還有個光華萬丈的攝政王。
只是這攝政王實在太優秀了，在他治理下，政通人和，百姓安居樂業，王女的繼承地位因此岌岌可危。
有一天，這位王女跟她的文武騎士出遊時，遇上了有人行刺，王女失蹤，文武騎士為了怕攝政王藉機奪權，想盡辦法隱瞞王女失蹤的事實。
正當他們陷入苦惱時，一個少女出現了，她長得跟雲霓公主一模一樣，簡直是上天送來的禮物，是最合適的替身……
原本，薔是想這麼開始這個故事的，系列名也定好了，就叫「真假公主」。
可真正開始下筆時，故事走向忽然變調了，就好像一把自作主張的弓，逕自在弦上跳躍，而身為作者的我，竟無法控制。
唉唉，沒辦法，看來薔只有把整個系列設定做個大翻修。
因此你們今天看到的故事，已不是我的原意，甚至連繫列名也在編編建議下改成「千櫻戀」－－瞧，是不是浪漫許多？
為免讀友們看得昏頭昏腦，薔在此先說明，這系列的故事並未設定在某個正確的歷史時空，也就是說，它是架空的。
不要問我千櫻國究竟位在哪裡？相當於什麼時代？因為就連作者自己也不清楚。
至於故事裡的詩句，除去薔自己創作的之外，大部分是引用自中國詩詞及日本短歌。相關的歷史傳說，則是出自薔的想像，也請不必費心考證。
還有件事要先警告各位，這系列的故事大概每一本都會有點小悲傷，調性比較沉，心臟不強者請務必於閱讀前做好心理準備哦。
另，因為故事彼此之間的關聯性不低，也建議大家閱讀時盡量按照順序，這樣比較容易瞭解。
讀友諸君看到這裡，恐怕要埋怨薔囉唆了，看書就看書，哪來這麼多繁瑣規矩？呵呵，不好意思，薔這就馬上閃一邊，不打擾各位。
好了，歡迎大家進入這架空的世界囉！首先登場的主角，是公主的文騎……
第一章
獨倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。
草色煙光殘照裡，無人會得憑欄意。
也擬疏狂圖一醉，對酒當歇，強樂還無味。
衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
－－柳永《蝶戀花》
銀白的晨光穿過窗扉，在紙窗上映出一個姑娘窈窕秀麗的倩影，姑娘低垂著臉，烏亮的長髮柔柔飄在肩際，窗影浮動，隱隱能見到她手中握著某種細長物事。
那是一支髮簪，一支雕工細緻的髮簪。簪身是一朵金花，花上停棲著一隻小巧可愛的玉蝴蝶。
好一會兒，那姑娘只是望著髮簪發怔，然後，纖纖素手顫顫地撫過冰涼的髮簪，她恍惚地念起縈繞腦海的詩句－－
「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。」
要多麼情癡的人，才能做到如此的深情不悔？她幽幽歎息。
「紫蝶，該走了。」一道聲嗓輕輕喚她。那聲音聽來不可思議的澄澈，恍若一泓秋水，清透冷冽。
對於這聲呼喚，姑娘置若罔聞，依舊癡癡對著髮簪發呆。
「紫蝶！」那人又喚了一次，這回加強了語氣。
「啊。」名喚紫蝶的姑娘肩頭一晃，這才定了定神，回過頭，迎向一張白皙到幾無血色的容顏。「是妳啊，水月。」
「不是我還能是誰？」水月在她身旁坐下，視線一落，認清她握在乎中的物事後，眼眸一閃，「又對著妳那支寶貝髮簪發呆了。」
水月說話的語調一向平淡，聲質又過於冷澈，聽來幾乎毫無感情。但紫蝶卻能感覺得出，那獨特的聲嗓其實蘊著股親切的關懷。
她身子一軟，撒嬌般的偎向水月，螓首柔柔地靠上好友肩頭。
「我想他。」她低聲坦白。
「我知道。」水月拍拍她臂膀。
「愈靠近千櫻國國境，我就愈想他。」紫蝶喟歎。
「妳一定很想快點見到他吧？」
「我想，可是我也怕。」
「怕什麼？」水月揚眉。
「怕他不記得我了，怕我不知道該跟他說些什麼。」紫蝶坐正身子，唇角勾起一抹苦澀。「我更怕他……」
「怎樣？」
紫蝶斂下眸，「怕他不肯娶我。」
「我想，他不是那種毀約背諾的人吧。」水月安慰她。
「也許吧。」紫蝶苦笑，起身斜倚窗前。窗外，一叢薔薇喝飽了露水，在晨光下慵懶地甦醒。「可是我們的婚約並不是他自願訂下的，完全是父母之命，而且……」
「而且什麼？」
「而且那時我們都還只是孩子，他才八歲大，而我－－」紫蝶咬了咬唇，右手慢慢撫上自己粗糙的右臉頰。「我也還沒變成這樣。」
「妳不是說過後來你們又再次相遇了嗎？那時他告訴妳，容貌並不是最重要的，重要的是才學與智慧，不是嗎？」水月說著，也跟著站起身，拉下紫蝶覆在面頰上的手，定定直視她。「妳也許長得不好看，但這些年來遊歷四方，見多識廣，又勤於讀書學習，說實在，我真的不認為這世間有幾個女子比得上妳的才學。」
一番讚賞逗樂了紫蝶，她笑了。
她這個好朋友啊！若不是她，她真不知自己如何能撐過這段寂寞歲月。
「妳真好，水月。」她微微激動地擁抱了下好友。「認識妳，大概是我這輩子最幸運的事吧。」
「得了，別這麼肉麻。」水月有些尷尬地推開她，似乎很不習慣這樣的情感表達。
紫蝶微笑，明眸璀亮。
水月教她看紅了臉，別過頭。「再說一次妳跟他的故事吧。」她忽道。
「嗄？」紫蝶一愣，「妳不是已經聽過了嗎？」
「我喜歡聽妳說故事。」她一直認為紫蝶很有說故事的天分，她愛說故事，也都能將這些真實的或虛構的故事說得婉轉動人，令人心生嚮往。「反正待會兒我們還有段長路要趕，就當打發無聊時間吧。」
「打發無聊時間？」紫蝶噘唇，裝出一副大受打擊的模樣。「我這麼珍惜的回憶，居然成了他人排遣無聊的消遣？」
「不行嗎？」水月菱唇一抿，噙了個好淡好淡的微笑，淡得幾乎教人看不見。
可紫蝶看見了。小心翼翼地將髮簪收入袖中，她戴上紫色面紗，背起早就整理好的包袱，與水月相偕步出客棧房間，一面用她那溫柔好聽的聲調，說起一個發生在十年前的故事－－
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故事發生在春天，一個很美的春天。
那年春天，千櫻國號稱栽滿了千種櫻樹的王城「櫻都」，還是和往年一般熱鬧，遊人如織，百姓貴冑人人爭睹春日飛花。
忽地，一陣驟雨毫無預警地襲來，行人紛紛倉皇走避。
街道一角，一個身材纖瘦的小姑娘站在一株雪白的櫻樹下，縱然細雨沾濕了身上那襲今年才剛新做的紫衣，她仍一動也不動地站在原地，仰起小巧的臉龐，睜大一雙墨深的眼，靜靜地看雨中花飛花落。
這株櫻，名喚「太白」，是櫻都方有的特殊品種，饒是小姑娘這些年跟著爹親走遍了全國，也才初次得見。
「好美的櫻花啊。」她感動地低喃。
只可惜花再美，經過了這場雨，也要萎落塵泥。
娘說過，花顏好似女子的青春，盛開時再怎麼芬芳燦爛，也躲不過萎謝的那一天。
紅顏終會老，美麗不長久。
望著櫻花樹，小姑娘怔怔地陷入沉思，一隻小手慢慢地撫上右臉頰。
那兒，有些粗糙，烙著塊可怕的印記，至今依然微微疼痛。
她輕聲歎息，蹲下身，以衣袖兜攏了殘落在地的櫻花瓣，再放入竹籃子裡。
收攏落櫻後，雨也差不多停了。她挽起竹藍，剛剛轉身，便見幾個孩子吆喝著奔來，圍攏住她。
她駭了一跳，身子往後退。
「你們……想做什麼？」
孩子們沒理會她，個個睜大眼往她臉上一瞧，表情掠過嫌惡之色。
「大元，這就是你說的丫頭嗎？」其中一個年紀最大的少年問。他身材高壯，約莫十三、四歲的年紀，臉上肌肉橫生，十分凶悍。
「是啊，就是這醜丫頭！」大元點頭，小臉忿忿不平。「上回就是她插手管閒事，救了小丙，後來連她爹爹也來了，拎著我回家，害我讓娘訓了一頓。」說到這兒，大元恨恨瞪她一眼。
「沒關係，我替你教訓她。」那兇惡少年顯然是這群孩子的老大，大剌剌地安慰過「手下兄弟」後，轉頭瞪視那小姑娘。「喂！妳打哪兒來的？以前沒見過妳。」
「我……不是這兒的人。」小姑娘細聲回應。「我從翠篁村來的。」
「原來是個鄉下丫頭！」惡少很不屑地從鼻孔哼聲。「喂！鄉下醜丫頭，妳懂不懂規矩？這附近的地盤是我罩的，大元也歸我管，妳居然有膽來惹大爺我的人？」