第2頁 文 / 洛斐青
說到這個兒子李芝蘭就是頭疼，「他呀!實在太貪玩了，為了和附近的孩子一起玩騎馬打仗，說什ど也不肯出來。」
大夥兒一聽全笑了開來。
「小孩子就是這ど頑皮，一玩起來就像瘋子似的，連親生父母都可以不顧。」梁錚開口。「但我看霽雲很沉穩，與一般同年齡的孩子大不相同。」桑壘審視著坐在一旁的小小孩，而他眉清目秀、器宇軒昂，自始至終都未曾吵鬧過一句，小小的年紀已有一股沉鬱凝練的氣質，讓桑壘愈看愈喜歡。
「上一胎是男孩，這一胎應該會希望生個女孩吧?」梁錚關心地問。
「嗯。」說到這裡李芝蘭就特別興奮，眼中還閃著美麗的光彩，「我一直希望可以添個女娃兒，女孩子總是比較貼心，我也可以多一個伴。」
桑壘聞言便對愛妻笑道：「你有我還不夠呀，幹嘛還要找人陪伴?」
「不夠不夠!」李芝蘭眨著大眼撒嬌的說：「你為了桑家堡的事常忙得很，有時也不見得能夠陪我，如果我生了個女兒，那就不怕寂寞啦!」
將這幅人間至愛的美景看進眼底，梁錚好生羨慕。
駱思年一樣得忙於打理駱家莊裡的各項事務，任她一個人孤伶伶的，好幾天找不到人說話一點也不稀奇。可惜他不如桑壘體貼，時常冷落妻兒還不自覺。這就令梁錚十分憤慨了，故而她對丈夫一向頗有怨言。
「噢，對了。」桑壘突發奇想，對著其它三人興奮地道：「反正我們兩家交情匪淺，我見霽雲聰明伶俐，心裡十分喜愛，如果芝蘭這胎生了個女兒，我們駱、桑兩家也正好結個親，你們說好不好?」
桑壘這個提議讓大家跟著興奮起來，不停議論紛紛。
「這是個好主意!如果能夠這樣，那我們就是親上加親了。」駱思年看著梁錚，徵詢她的意見。
梁錚亦是一臉欣喜的表情，「弟妹如此賢良美麗，所生的女兒應該也是個超凡脫俗的可人兒，能成就這門親事，是我們霽雲三生修來的福氣。」
「大嫂言重了。」桑壘笑笑地望向駱霽雲，「霽雲這孩子相貌堂堂，將來定非泛泛之輩，幸好你們不嫌棄，這樣的話我可要幫這未出世的娃兒將親事定了。」
「一言為定!」梁錚馬上應允。
李芝蘭轉向駱霽雲，對他柔如至極地笑道：「霽雲，你看我肚子鼓鼓的。」「嗯。」小霽雲點點頭，臉上不禁流露出好奇的神色。
「在我肚子裡的是你未出世的妻子喔!」李芝蘭輕聲哄著他。
「真的嗎?」這讓小霽雲更好奇了，甚至還伸出小手輕觸了觸李芝蘭突起的小腹，然後仰起小臉問：「她就長這個樣子嗎?真怪!」
他童真的言語讓大家開懷大笑。
「當然不是啦!傻瓜。」駱思年寵愛地看著自己的寶貝兒子，向他解釋：「你的妻子還沒出生，現在先躲在她娘的肚子裡，等以後你要娶她時，她就會跑出來跟你成親。」「真的呀?」這事好新鮮，小霽雲第一次聽說，因此興奮得臉蛋紅通通的，「那我什ど時候要跟她成親?」
小小的他迫不及待想看看她從肚子裡跑出來後會是什ど模樣!「呵……」駱思年促狹地說：「你看看你，小小年紀就已經想著要成親，這可不行呀!」梁錚愛憐地將小霽雲拉到自己面前，輕聲哄著：「成親是你們長大以後的事，還久得很呢!」
小霽雲似懂非懂，只覺得大人們都很高興。
「是啊、是啊!」駱思年不忘朝兒子交代：「她是你桑叔叔的掌上明珠，以後你要好好對她，知不知道?」
「好!」駱霽雲想也不想便一口答應。隨即，他跑到李芝蘭面前，仰著小臉問：「我的妻子會是什ど名字?」
李芝蘭雙臂一張，將他的身子擁進懷裡，「我們已經幫她起好名字了，你記好喔!她叫——桑香。」
???時光荏苒，一轉眼便已過了十六年。
十六年足以讓一個女孩兒變得亭亭玉立，這期間也發生許多令人意想不到的事。先說桑家堡吧!桑家堡的堡主夫人李芝蘭雖然產下一嬰，卻不幸因難產而死。失去愛妻的桑壘痛不欲生，要不是顧念著一雙幼小子女需要照顧，他早就追隨妻子而去，與她在黃泉相會了。而另一件讓桑壘痛心的，則是他結拜大哥的死訊。
十年前他意外接獲駱思年身故的消息，對他而言生命中兩個重要的人都紛紛離他而去，讓他整個人消沉起來，整天借酒澆愁，只有女兒桑香才能安慰得了他。
整個桑家堡的產業在數年前便轉移到桑羽手上，桑羽年紀尚輕便已總攬大權，玩心重的他常因沉溺於逸樂而誤事，不但常做出錯誤的決定，導致損失慘重，他甚至還不時挪用款項，一吆喝便帶著一群朋友上青樓、賭場。
桑家堡在桑壘的放任與桑羽的揮霍下，可說是一日不如一日。
反觀駱家莊的情況倒是還好些。
駱思年的死固然是項打擊，幸好有夫人梁錚扛下一切，她得到原先就是駱家莊得力助手的魏子先鼎力襄助，在兩人辛苦的撐持之下，駱家莊才得以在江北一帶威名不減。現在駱霽雲已經二十一歲了，英雄正年少!這會兒，一名男子正迅速穿過亭台樓閣，腳步甚輕，全無一絲聲響，幾番縱躍翻身，頃刻間已來到風冥居前。
涼風飄飄，一名昂藏偉岸的男子憑欄而立，任冷冽的風拍打著他的衣衫，他依然不為所動地挺立著，表情漠然，比風更冷。
「少主!」柳樹明壓低了聲音。
駱霽雲身穿暗紫色勁裝，剪裁合宜，襯得他英挺非凡。他精銳的目光朝四周機警地梭巡，確定無人後，才道：「有沒有人知道我見你?」
「一路上屬下謹遵吩咐，萬分小心，應該沒人知曉才是。」柳樹明為少主做事已有不少時日，他向來自認非常具有識人之明，也深信自己所跟隨的是一代明君；但這樣的他，仍無法揣測少主真正的心思。
「少主如此小心翼翼，想必這次的任務一定非同小可。」柳樹明充滿試探性地詢問。駱霽雲拿出一幅卷軸遞給他，「這個任務對你來說或許太過簡單了!我要你去調查這畫中的人。」
「畫中的人?」柳樹明納悶極了，忍不住打開來瞧個究竟。他不看還好，一看不禁失聲叫喊：「女人?」
駱霽雲臉色微冷，柳樹明趕緊勉強自己佯裝鎮定。
「這件事千萬不可聲張，別讓閒雜人等知道。」駱霽雲交代著，顯然這件事很重要，同時還得秘密進行。
「少主，您別怪我多嘴。」柳樹明為怕他生氣，所以佯裝一副正經十足的表情，但不論他再怎ど偽裝，眼中卻有濃得化不開的笑意。「這女孩兒看起來雖然漂亮，但只是一介弱女子，屬下膽敢探問她的身份是否有何特殊之處，否則何必大材小用，派屬下專誠去查?」
「你對這個任務似乎不是很滿意?」駱霽雲的聲音冷冷的，劍眉一挑，鷹目裡有光芒閃動，莫測高深。
仗著自己功勳卓越，頗得少主重用，柳樹明大著膽子說道：「屬下不敢，只是屬下若能知曉這名姑娘的身份，相信一定有助於少主所查辦交付的任務。」
柳樹明不卑不亢，充滿笑意的眼似乎正表明了自己具充分有力的理由，極有信心能從駱霽雲哪裡得知他要的答案。
一道淺笑自唇邊扯起，駱霽雲別有深意地說：「工作既然是我派給你的，你自然有義務盡全力達成。那姑娘是誰你就慢慢查吧!我不在意多等些時候。」
嗄?柳樹明張大嘴，雙眼也因詫異而瞪得老大。
故意忽略他驚訝的表情，駱霽雲步行而出，「我要去綺羅軒，沒事的話不要來打擾我。」「呃，是。」柳樹明趕緊回神，恭謹地答覆。
待駱霽雲出了門後，柳樹明緩緩地將手中的卷軸再敞開來細看。
不知畫師是否修飾過那位姑娘的容樣?畫中的她一眼就讓人覺得清艷逼人，線條優美的瓜子臉上有雙黑白分明的眼睛，水靈靈的彷彿只要輕輕一眨，便會漾蕩著瀲灩秋波；配上一隻俏鼻及含笑的櫻唇，手中拈花的她隱隱透著一股動人的神采。
乍看覺得她美，細看又覺得她耐人尋味，尤其她左手藏了卷書在身後，於裙襦處露出了點書頭，姿態秀美又略顯頑皮可愛。
柳樹明不禁露出一個瞭然的笑。
他猜，畫中的姑娘定是在園子裡看書，無意間瞥見了一朵盛開的花，欣喜之餘便充當起採花大盜，光天化日之下摘花為樂吧!柳樹明正為自己的臆測深感得意，渾然沒注意少主的貼身丫環珊珊已然走過。「喂，你怎ど可以亂動少主的東西?」珊珊見狀，隨手擱下端著的茶壺，快步上前想將那幅畫搶下。