第18頁 文 / 唐絮飛
萍兒可慘了，她開始擔心仍握有實權的冼家大小姐會對她的供詞產生反感，繼而將她以莫須有的罪名逐出朱府。她的心由這一刻開始七上八下、忐忑不安。
水兒也為自己的嘴快而對金花姐備感歉意，但金花投來的眼神卻是諒解的。她們之間的微妙情意，全看在一旁的仲甫眼底。
不醉酒的朱仲甫，其實不失為一個聰明的角色。只是，一旦沾過酒後，他便成了失去理智的風流小人。
第八章
朱老爺還下令：今日杏兒不得再踏入廳堂一步，算是給她的懲罰。
杏兒原本以為這事若鬧開了，肯定她們主僕便要完蛋了。殊不知，完了的人竟會是她自己，這太出乎意料了。
心不怎麼甘、情不怎麼願地走出熱鬧的賓客間。風光地來，卻喪氣著回去。
結束了鬧局，朱老爺又開始周旋於賓客間。
陸陸續續有達官顯貴上門送禮，而這其中，太子也特別差人送來親筆題的一闕詞，雖不算什麼大禮，但日後它可就價值連城了。
未來皇上的親筆題字，還不值錢嗎？
朱老爺也許是因賓客陸續進來的關係，也放寬了心，一時之間賓主盡歡。
唯有那今日特別清醒著的朱二少，卻仍將此事擱在心上。
他對他娘子的沉著應對態度大感佩服。心忖道：好一個聰明機伶的女子，若換作他人，恐怕今日的大贏家是杏兒而非她了。想歸想，還是等今日爹爹大壽過後再去追究了。
一時之間的平靜，叫金花有機會鬆口氣。她對水兒吩咐：「水兒，我房內有一錦盒，你去取來。」
「是。」水兒迅速離開，她們的竊竊私語卻引來仲甫的疑心。放下手邊工作，也跟在水兒身後。
水兒沒戒心，待他已跟來了，她也沒法子擋住他。「姑爺，您……」
仲甫質疑的口吻問她：「你和玉蘿耳語什麼？」
她害怕地囁嚅：「大小姐差我回來拿錦盒，我……」
「錦盒？在哪？」他才不信她二人的對話會如此單純。他追根究柢地：「你說呀，在哪？」
水兒教他尾隨地驚嚇，再加上他的言詞逼人，一時之間腦子竟轉不過來，一句也答不出。「姑爺，我……」她吶吶地一句也說不上來。
仲甫並不理會水兒的驚駭，只當她心虛。「別我不我的，東西呢？」
水兒慌了神，一時之間竟涕淚齊下，六神無主。
他索性開口：「你站在那，我去找。」
她只是一味地流淚，半句話也說不了。只管嚇得呆站在一旁，也不敢阻止他翻箱倒櫃的舉動。
錦盒在床頭找著，是一對祝壽的玉獅。可他卻意外在娘子的綾絲枕後，找著一塊他失落的玉珮。
謎團頓時困住了他，怎麼……？心中起了個大問號，教他一時無法意會過來。
他將玉珮小心不著痕跡地收入襟內，這事他可要想個清楚明白。
將錦盒交由水兒。「你拿出去交差吧。」
水兒一接過錦盒，飛也似地出了繡閣，只留下他站在閣內沉思。
當水兒將錦盒送上來，金花問她：「什麼事耽擱了，這麼遲？」
水兒稍稍回過神來。「這錦盒是姑爺找出來的。」
嘿！金花一時心也亂了，急問道：「姑爺？他有沒有再搜著什麼？」
她唯一掛心的是那一塊可以令她找著採花賊的玉珮會落在他手上。他若逼問，她可不敢保證，她仍可以像今天這麼從容應對，且毫無羞愧之心。
水兒只見著背轉身子的朱二少，翻箱倒櫃了好一陣子，著實也不知他到底又搜著了什麼。
「水兒不知。」她囁嚅地回道。
「為何不知？你人不是在繡閣內嗎？」
金花心好急，到底是如何呢？但急又有什麼用？畢竟東西是否仍在繡閣內，只有親自查看才知道。
見水兒也沒點頭緒的情況下，她按捺住心急，沉穩等待，只企盼壽筵盡快結束。
不久，她看見相公由內室出來，他的表情並無異樣，她以為他並未搜到，這一來才令她暫時安下心來。
懷有身孕的她，佔著極大的優勢，她也因此可以避免一些不必要的繁文褥節。
仲甫也不知何時靠近她的身邊，他湊嘴附住她的耳：「玉珮在我這，要它的話，到東院老地方見。」
奇怪的是，她竟真聽得懂「老地方」這字眼，仲甫見她未表反對，人便離開了。
金花僵住了！耳邊轟隆隆的巨響在腦際徘徊。
她顫抖了一下，這是攸關她未來的大事情，她必須沉著應戰，並且逃過他的追問。深吸一口氣，趁大伙正忙，悄悄出了壽堂，往東院而去。
夜裡的東院是一片死寂，但白天的東院卻花木扶疏、綠意盎然的初秋景致。也許是暗夜的關係吧，那一夜的受襲，仍讓她心有餘悸、手腳發軟呢！
她小心翼翼地往東院客舍牆邊而來，她已不知有多少夜晚，被這處場景的惡夢驚醒過。
她終日提心吊膽、膽戰心驚，害怕這事東窗事發。現在可好了，相公親手抓著了小辮子，她再也狡辯不了。心情無比沉重，蓮步蹣跚地往目的地而去。
對朱仲甫來說，清醒的日子，算是久違了。
每日灌上壺上好百花酒，再來個軟香溫玉抱滿懷，對他而言已是例行的公事，可今天，他沒機會去實行了。只因他發現了她的秘密，一個與他自身也有關係的大秘密。
他在東院等候她的到來。玉珮在他手中溫熱的躺著，他需要一個合理的解釋，而真相到底如何，就得問她嘍。
遠遠的，他看見她來了，他並未指引她來。因為，這個地方除了那一夜與他共赴巫山的女子知道外，再沒有別人了。
她慢慢走近，這也說明了一個事實。她參與了這件事，不是嗎？
金花抬頭望向那片由金色琉璃瓦鋪成的華麗屋簷，目光不在折射的金光反而落在靠牆邊的角落。
她的心情慌張、忐忑，從來不知自己竟是如此地脆弱。頭一回，她有說不出口
的難堪及痛楚。
她果然往這來了，他站在貼牆的那一面等候她。
碰面的那一剎那，她感到身子搖搖欲墜，輕啟朱唇：「我來了。」
他促狹地說道：「我知道。」
金花原本蒼白的臉，現在更是死灰，她等待他的判刑。
她的沉默，頓時讓他恍然大悟、明白一切真相。
「你不辯解？」
「……」全無意義了，不是嗎？她寧可用沉默來回答。
見她以默許來回應他，他有說不出的釋然。笑問她：「你不討回這玉珮嗎？」
她說道：「玉珮本來就不是我的，我不要了。」
他繼續說：「它對你很重要，不是嗎？」
「不，我唾棄它，它如夢魘般時時在我心頭逼迫。」她該稱自己勇氣十足吧！
竟敢在這大放厥詞，她抬頭看著他的臉。「隨你處置，我無話可說。」
她早為了自己身懷孽種感到羞恥萬分，今日他如開口逐她出門，她心裡也有了準備。反正，她早因不貞的行徑羞愧得無地自容了。
笑意在他俊俏的面孔泛開。「你很小心地保存它，不是嗎？」
金花心忖：我才不是小心保存，只是暫時收藏起它，來日，才好找出罪魁禍首來嚴懲。不過面對他的問題，她只是默然無語。
「你身上的香味挺熟悉的……。」
金花終於聽出這聲音來了。她瞪大眼！「你——」
「對，我們曾在這……」
她呆住了，怎麼會……？！
當真是上天捉弄！她真不敢相信，繞了這麼一大圈，仍舊在原地打轉。不過心裡又有那麼點一釋然，如此說來，她並沒有沾上不貞的臭名嘍？
她不禁展顏而笑，一掃連月來的陰霾。
仲甫怪起自己的癡愚，怡紅貪財，杏兒也是聒噪。這香味是獨一的尊貴，是他色慾薰心，全然沒去注意這天大的差異。
原來野花終究不比家花的香氣來得持久、來得動人。呵！他怪自己的愚昧。
不過他又問了個愚蠢的問題：「可我們是不是犯了冼家的咒令？」
咒令？金花對自己所說過的話早忘得一乾二淨了，他怎麼還記得呀！思忖了好一會才說道：「可以說生效，也可以說不。」
「為什麼？」他問「冼家咒令是否生效，結果就在我腹中孩子身上，我們就看看他出生後是否變醜了，再做定論了。」
天呀！得等孩子出世呀？仲甫屈指一算，他得再等個把月之久，方能親近她？
這期間若叫他不近女色，那簡直比登天還難呀！他開始衡量，哪一方對他來說較有利。左算右算、千算萬算，算一算還是不怎麼划算，他將玉珮交還給她。「哪，還你。這玉珮是你拿走的，我不想再取回。」
金花見他又將玉珮交還她手中，不解地問道：「相公，您這是什麼意思？」
仲甫語帶深意地說：「它本來就在找它的主人，現在它找上了你，所以我將它交給你嘍。」
什麼？找什麼主人？她聽糊塗了，正當她欲問個明白時，水兒及幾位侍婢已找上東院來，也因此中斷了他們的對話。