第3頁 文 / 紀珞
喜韻停下腳步，芙蓉面上柳眉倒豎。
她氣鼓鼓地掄起粉拳，朝那抹漸行漸遠的背影左揮右撂。
可惡，明明會說話嘛，幹嘛裝啞巴！
第二章
日頭落入山的另一端，就小氣得不再任萬物分享一丁點餘暉。
參天巨樹的遮蔭下不見月光，秦喜韻一行兩人只能藉著火炬，在黑暗無光的山林裡摸索前進的路。
一行「兩」人，沒錯。
重賞之下必有勇夫，她送出包袱裡兩件繡有京城秦家織坊字樣的上等綢衫，以證明自己的身份，又保證事成之後奉上千金，清風鎮一名中年獵戶終於願意受雇，領她上山。
她這才見識到乾坤山的山道不是普通的崎嶇難行，所經之處不是峭拔猙獰的危巖、就是深不可測的巨林。不過，沿路果真發現不少珍奇藥草，自小就愛鑽研藥草的她當然樂不可支，一股腦兒蹲在草叢邊對那些草葉嗅嗅嘗嘗的，連天黑黑都毫無所覺。
「小兄弟，入夜後最好別再走，我知道附近有個山洞，咱們去那兒歇晚吧。」手持火炬的中年獵戶忍不住喚了聲。
喜韻抬起頭來，這才知道四周已是昏暗一片。
「喔，好。」
雖然時值春夏之交，但入夜的山林瀰漫一股陰森森的寒氣，山風嗚咽呼嘯，吹得枝葉沙沙作響，與飛禽走獸的嗚叫附和成詭譎的聲響。
呼嚕－－呼嚕－－
「大叔，你有沒有聽見什麼聲音？」她不安問道。
「那是夜梟，不會傷人的。」獵戶在前方一面探著路，一面答道。
亦步亦趨的喜韻一手撩著儒衫下襬，一手緊扣肩上的包袱，不安的大眼四處溜躂。
噢嗚－－噢嗚－－
比夜梟更令人毛骨悚然的獸嚎繚繞耳邊，感覺就在他們周圍。
「大叔，那又是什麼聲音？」
「呃，大、大概是狼……」
聽出獵戶嗓音中的抖瑟，喜韻從腳邊拾起幾個石塊攢在懷中。
「你不怕狼吧？」
「怕什麼……我有獵刀和弓箭！」
「那就勞煩你了。」
「勞煩我啥？」獵戶不解地回過頭，往喜韻下巴努的方向看去。
他們後方的草叢漸有異動，夾雜著低喘的獸息，離他們愈來愈近。獵戶抽出腰間刀鞘中的獵刀，腳步迅速移動，不是衝上前護在她身前，而是迭步後退。
「大叔，你不是說你不怕？」劇烈顫抖的刀鋒可不是這麼說。
「我我我……」
就在獵戶我個不停的同時，四、五隻露出大撩牙的山狼在炬火的光亮下現形，赤紅的貪婪獸眼不懷好意盯著他們。
提起乾坤山，大家都把乾坤寨的山賊說得多殘暴多可怕，在她看來，肚子正餓的野獸比山賊可怕萬分……
此時，有道期期艾艾的噪音傳來，喜韻一聽，原來是獵戶的怯懦討饒。
「別、別、別吃我……我、我皮、皮、皮粗肉老不、不、不好咬……你、你、你們吃他，他、他、他皮薄肉嫩的……才、才、才好入口！」
他說什麼？！
喜韻愕然抽氣，詫愕於獵戶出賣她的行徑。
噢嗚－－
猛地，狼群中為首的那只仰頭高嘯，彷彿宣示著牠看中眼前肥美的晚餐，準備大舉狩獵，其它狼只也跟進高呼，猖狂驚人的狼嚎此起彼落。
「哇！救命啊！」臉色發白的獵戶嚇得屁滾尿流，拔腿就狂奔，哪裡還有空管後頭的喜韻！
有三隻狼見狀，張著血盆大口從一旁芳追了上去，另外兩隻留在原地，垂涎逼近孤立無援的她。
僅有的光源在那個良心被狼啃掉的獵戶手上，跟著落荒而逃的孬種漸趨遠去，喜韻俏臉整個刷白，出手將懷裡的石塊全數砸向猛獸，製造逃命機會。
「走開！走開！」趁牠們閃躲之際，她逃往另一個方向。
快跑呀……
她的衣衫在倉皇逃命間被樹枝勾破，人在伸手不見五指的黑暗中頻頻絆倒，偌大的恐懼與求生意志仍督促她拚命往前跑，拚命跑……
「啊！」痛痛痛痛痛！
四週一片烏漆抹黑，看不見路的她結結實實撞上一堵硬牆，纖細的身子彈倒在地，跌得四腳朝天。
該死，她今天跟牆似乎特別有緣！
喜韻忍著疼，吃力地摸索牆面爬起，這回運氣沒上次好，這堵牆不會動，而且也大到她閃不開－－是一面光禿禿的山壁。
此時，月宮上的玉兔撥開重重雲層露臉，為她的淒涼掬一把同情之淚。
兩隻鍥而不捨的狼來到她面前，享受了狩獵的快感後，齜牙咧嘴地在她身前交錯走動、逼近，泛著寒光的尖利長牙間淌出絲絲唾涎，一副餓壞了的樣子。
前有餓狼，後抵山壁，無路可逃！
腹背受敵的喜韻，不知是因為背後山壁傳來的冷意、還是山中夜深露寒，涔涔冷汗浸濕了她的衣衫，眼前的景象開始扭曲、渙散，接著竟出現一張張她熟悉的面孔，貼身侍女、待她極好的平總管、廚房大娘、長工伯伯、帳房大叔……
嗚……韻兒先走一步了，來生再讓你們伺候，還有，下輩子一定要用力荼毒害她走投無路的嘯日大哥，最好她是主人，沒良心的大哥是任她鞭打的座騎，要不是大哥，她何必離家！
山狼發出興奮的低咆，喚回喜韻迷離的神智，就見一隻已經迫不及待的棕狼一躍而起，用那對尖銳的前爪撲向她－－
「啊！」她驚恐地緊閉雙眼，抱頭大喊。
完了完了完了完了……
噢嗚噢嗚嗅嗚嗅嗚！
預期中皮開肉綻的疼痛沒有傳來，反而聽見淒厲的哀嚎迴盪在山谷間。
咦？她沒被咬，那麼，是誰叫得這麼淒慘？
喜韻納悶地從寬袖中探出半顆頭顱，睜開半隻眼一探究竟。
就著盈盈月光，她看見棕狼被一把鋒利的彎刀牢釘在一顆大石上，痛苦哀嚎。
彎刀露在狼身外的部分，閃耀銀白幽光，使刀之人有多麼力大無窮，從那把嵌入巨石的彎刀就知道。
人？！
對呀，那把刀不可能對禽獸看不順眼，自己飛來救美，一定有個主人！嗚嗚，終於有人啦，在哪在哪？快出來，不要躲了啦……
一道高大的人影從黑暗中走出，喜韻懸在生死邊緣的心總算落地，她鬆了一口氣，但在看見那一人一獸對峙的情況時，心兒又提得老高。
黑狼見同伴陣亡，立刻弓起精瘦的背脊，憤怒嘶吼。
喜韻登時被狼嚎嚇得語無倫次。「拜託！你不能死、救救我、我好怕、千萬不可以死……」
聽聞她怯生生的求援，男人目光一沉，炯眸更加戒慎盯住凶殘的野獸。
忽地，黑狼往男人猛撲而去，銳利的獠牙直接攻擊他頸項，就見男人以一記快狠準的旋踢，踢上黑狼側臉，將牠踹飛五尺之外。
黑狼弓背按爪，繞著男人憤嚎，顯然很不悅被人打斷用餐。
男人僅是立在原地，赤眸如電，全身散發凌厲的氣息，連週遭的風都肅靜。
過了半晌，黑狼似乎震懾於對方強烈的氣勢，戾氣驟減，收回雙爪及撩牙，不捨地看了眼喜韻這塊嫩肉，又看了看被釘在石上的同伴，才夾著尾巴倉皇逃逸。
男人拔出彎刀，被釘在岩石上的棕狼「咚！」地落地，奄奄一息。
他面無表情地將刀收回背在身後的彎形刀鞘，才走向縮成一團的人兒。
危機解除，喜韻撐著山壁緩緩起身，雲像是又要遮住月了，不過她仍偷了隙看清面前的救命恩人。
獸靴，長皮褲，短袖鹿裘，黑銀參差的奇異髮色，劍鑿刀刻的分明輪廓，暗赤色的深邃瞳眸……
「是你！」
男人眼前這張驚恐中揉合了憤怒的慘白臉蛋，完全道出她的心情，他不難理解這女人憶起了什麼。正暗忖她大張檀口又要朝他開罵，他眉心不由得一皺，考慮自己該不該摀住耳朵。
「嗚哇哇哇！」
沒想到，她開口竟是號啕大哭，他一怔，不知該做何反應。
「那個爛人居然丟下我，自己帶著火炬逃了……」驚悸猶存的喜韻，思及先前被拋下的無助與驚怒，哭得淚眼婆娑，好不可憐。
男人怔望顆顆脆弱的淚滴兒，心口一緊。
「嗚嗚……你不會丟下我……對不……對……」她說得抽抽噎噎，像個鈕i助的小女娃，用衣袖胡亂抹去泉湧般的淚水。
沒待他響應，飽受驚嚇的喜韻眼前一黑，軟軟倒下－－
一雙結實的健臂，沒有讓她受傷。
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水聲淙淙。
唔，她泡在水裡麼？好冷……
冷不防，一陣痛楚侵襲她的知覺。
喜韻疼得呻吟出聲，小手一縮，手腕卻被一道力量箝制，不讓她如意。
恍惚間，她看見一隻齜牙咧嘴的山狼，踩住她的手腕，用牠那長舌尖牙舔啃她柔嫩的掌心，所以她才會痛得要命－－
狼？！
喜韻嚇得花容失色。
「啊！不要－－」她不要被吃掉，不要啦！
兩隻、三隻……七隻、八隻……愈來愈多流著噁心涎沫的大野狼，用利爪踩住她，來意不善地對她獰笑，嗚，好可怕……