第3頁 文 / 露意絲·費·戴兒

    阿西莉繼續朝他微笑著，完全沒有察覺她剛剛登上了一座不可逾越的山峰。

    「我租的車子拋錨了，停在三個街區之外的地方。」她解釋道，「在你帶我去瓊妮家之前，我們先去取一下行李，行嗎？」

    「行，」傑狄低吼，「沒問題。」

    沙龍裡的人們看著這優雅的婦人和這暴戾的牛仔穿過屋子，消失在暗夜之中。這些呱噪的保護人因為驚訝而安靜下來。

    第二章

    「藍色美洲豹」酒吧沉重的木門在那高個牛仔和苗條女人的身後一晃，關上了，把沙龍裡那些目瞪口呆的保護人關在裡面。

    阿西莉顫抖著，把衣領提得高一些，抗拒寒冷的夜氣。

    傑狄發現她扶著他胳臂的手指不知不覺緊張起來，低頭瞥了她一眼。

    「冷？」

    她抬起下頜，夠著他的目光，點點頭。

    「是的，」她把視線轉向凍結了的人行道，更深地蜷進衣領的毛裡邊去。「有一點點。離瓊妮的牧場還遠嗎？」

    「不遠了，大概還有十英里路。」傑狄停在人行道邊，那兒有除雪機堆好的雪堆，高達一英尺，直抵靴帶，他向一輛四輪小型輕便卡車指了一下，它銀色的漆面濺滿了雪污。「這就是我的馬車。」

    他深暗的目光疾速地掃了她一遍，最後固定在她腳下的意大利低跟便鞋上。那柔軟的黑皮已經被雪泥弄髒了，她大概沒能逃過從那輛壞車到「藍色美洲豹」之間的一段步行。

    「女士，你很幸運，你的車只是壞在三個街區之外。如果你非得靠這雙鞋走遠路的話，恐怕就永遠也趕不到安提羅普啦！」

    「我知道，我——哦！」阿西莉的解釋忽然被打斷了，因為傑狄正彎下身來，一隻胳膊滑到她膝下，另一隻搭在她背上，整個兒把她抱了個雙腳懸空。

    阿西莉緊緊抓住他的夾克衫支持著身體，受驚的目光迎向他那難以解讀的黑眼睛。

    「把你的腳弄得更濕是毫無意義的。」傑狄回答她眼中無聲的提問，那是一雙靜靜的充滿信賴的眼睛。

    「哦！」她努力撐住。被他雙臂捧著緊貼在胸前的阿西莉，感覺到一種奇特的安全感，其中混雜著一種特別的喘息。她纖美的鼻孔半張著，把他的氣味深深吸進肺裡。那是一種混合著肥皂味、毛皮昧、馬味——還有地道的男人味的氣味。她感到相當滿意，他不是那種噴著科隆香水人穿著三件套走在麥迪遜大街上的男人，那都最近幾個月來瑪格達向她大力推崇的人。

    傑狄現在的問題是：面對臂中的婦人，他下一步該怎麼辦。在他一把將她抱起來那一刻，他還覺得這是一個明智的舉動。她的穿著擋不住愛達荷的寒冷。可是一旦他摟住了她，一股陽剛男子的佔有慾便澎湃而來，她好像就是為了適合他的臂膀才造出來的一樣——抱上去感覺真是美妙極了。她穿著絲襪的大腿剛好在他手背上彎下去，他能感覺到她暖和的膝蓋內側。即便透過皮大衣的厚度，他也能分辨出她那乍起乍落的軀體。他每一次呼吸都帶進了她的氣味，一種女人和香水、香味和麋鹿味的結合體。傑狄的腦海中呈現出一派充滿東方情調的圖畫：朦朧的花邊和錦緞內衣，還有絲綢般光潤的皮膚……一股熱潮從肺部直湧到血脈裡，他大概需要衝一次冷水浴，來摒棄這種生理反應了。

    他的長腿很輕易地跨過雪堆，先把她在膝上放穩，然後拉開車門，將她抱到高高的座位上。

    「謝謝你，」阿西莉用目光遞過一個輕柔的微笑，他點點頭以示響應，然後關上車門，繞到前邊，坐上駕駛座。

    他斜倚著座位，把手擠進繃得很緊的牛仔褲裡去拿鑰匙，膝蓋以上的腿部一下於被退色的粗布襯得不自然起來。阿西莉極快地移開她那魁惑的目光。引擎低吼著轉動起來。傑狄的右手猛地一拉排擋桿，一陣冷空氣浸到阿西莉腿上。

    「哦！我的天，真冷啊！」她嚷起來。

    「對不起，」一副輪廓分明的嘴唇托出風趣的一笑。阿西莉無可奈何地凝眸望去：笑意使他的眼角有了些許皺紋，也讓他那張線條剛毅的面孔變得柔和而令人心馳神往。「我們幾分鐘後就有暖氣了。」他一隻手握住方向盤，從座位上半轉過身來望著她。「你從哪兒來？加利福尼亞？佛羅里達，也許？瓊妮沒有警告過你嗎？我們愛達荷的冬天可是有雪的，還結著寒冰。」

    「我從紐約來——是的，瓊妮提醒過我。」阿西莉對他的笑容報以微微一笑。「紐約市也有很多雪，也結冰。可是我在工作，今天早上去機場前沒有時間換衣服。即便這樣，還差點誤了航班呢。」她踮起一隻腳，傷心地看了看。「我的車熄火時，看得見遠處酒吧裡的燈光，我原來想，我是不需要打開行李包把靴子取出來的，現在看起來還真是需要。」

    傑狄目不轉睛地把視線從她那雙彎彎的腳移到纖巧圓潤的踝上，再移到小腿，最後終於被裡住身體的皮衣阻斷。

    他猛地從她腿上收回視線，把車掉過頭來，開出停車場。

    「你的車停在哪條街上？」

    他低沉的聲音顯得很突然，甚至有點突兀。阿西莉困惑地看了他一眼，只見那微笑早已散去，臉上那些剛硬的線條忽然間成了鐵石心腸的寫照——隔膜、冷淡。

    「在那邊——大約三個街區，也許是三個半街區之外。」阿西莉指向他的左邊。

    他不置可否，只是默默地發動了引擎，又伸出一隻胳膊換上快檔。他打開離合器的時候，粗布斜紋褲下面健壯的大腿肌一伸一縮的。

    車裡靜悄悄的，只有引擎的隆隆聲和車輪下的雪發出的嘎吱聲。阿西莉從側窗望出去，只見幹道上幾乎沒有什麼街區。這條街本身很寬，比紐約城裡擁擠的馬路寬多了。時間只是晚上１０點半，可是除了街燈以外，這個小鎮一片漆黑。商店都關了門，拉上了百葉窗。只有一小隊車輛，多半是後窗配有槍架的四輪小型貨車，正歪歪斜斜地駛進停車場。月亮把它的銀光投射到樓群上，那些小路的路口和人行道上落滿了樓群黑色的影子。

    車裡的取暖器終於散出了熱流，阿西莉不知不覺地歎了一聲，把腳趾伸出誘人的暖流。

    「把鞋脫了。沒有那層濕皮隔著，你的腳會暖得更快。」

    「多謝——」阿西莉把腳從低跟便鞋裡滑溜出來，一隻腳的腳尖蹭了蹭另一隻濕漉漉的腳。「我的車，」她突然坐直，指著車窗外面，「就是那輛紅色的小車。」

    傑狄駕著小卡車拐了一個「Ｕ」字形彎，開到那輛小車後面，他半轉過臉對著她伸出手來。

    她那疑惑的目光從他的手移向他的臉。

    「幹嗎？」

    「鑰匙，」他耐心地說，「我需要鑰匙，去取你的行李。」

    「哦，哦，那當然啦！」她臉一紅，手摸進了外衣的口袋，「給。」

    她本應該把鑰匙放在他那張開的掌心裡，她確實是想那樣做的。可是當鑰匙觸到他的掌心時，他的手掌握了起來，把那金屬串和她的手指都握在了掌中，她無論如何也抽不掉。她仰望著他。兩人之間僅隔著一英尺寬的彈簧皮座。車燈的燈光照著他那高高的顴骨、帽沿下黑色的眼睛和豐滿的下唇。斜條紋夾克上面那顆紐扣鬆開了，阿西莉瞥見法蘭絨藍格襯衫的衣領內他那結實的、古銅色的頸脖。她的目光又回到他的眼睛上，她被迷住了，陷入那黑沉沉的一片棕色裡。無法避開他的凝視。

    傑狄有點喘不過氣來。說真的，就好像有匹小野馬在他胸膛裡亂蹬。她那小手對他的觸碰讓他幾乎控制不住自己。車燈的尤像一把金刷了，塗抹著她的雙頰和嘴唇，現出她那濃密得今難以置信的長髮。他多麼想用大拇指上觸碰那天鵝絨般柔軟的丹唇，多麼想把臉埋到她那絲綢般光亮的秀髮裡去啊！他敢用自己所擁有的一切打賭，那頭髮一定跟她本人一樣——性感、甜蜜而充滿女人味。

    她的眼睛朝他閃爍著炫目而溫柔的、帶著詫異的光芒。傑狄內心深處有某種東西在糾結著，心靈周圍那冰冷堅硬的圍牆慢慢消失了。他在她那雙金色的眼睛和甜蜜、柔潤的丹唇上看到了無助和脆弱，萌生了一股強烈的保護欲。

    鐵的意志在掙扎，他猛地剎住自己的念頭。

    哦不，麥考羅！不要再這樣了！你已經和一個貴婦死纏爛打過一次，一次就足夠了！你不要重蹈覆轍——哪怕她有多麼美麗！

    阿西莉無助地盯著他那張嚴峻的臉，看到他的下頜收縮起來，一種猝然而至的假相遮住了他的黑眼睛。他頰上的一塊肌肉動了一下，手指頭硬把鑰匙從她手裡拽走了。