第1頁 文 / 李靳
楔子
在猶加敦半島的密林中，意外地發現了一顆隕石。
這顆外表黑晶發亮的隕石，猶如羅賽塔石的翻版，隕石上分別以英文、德文及那謎樣的外星文字，刻述著這樣一段話語——
星月耀亮水晶倚空天曦聖世永生不死……
我常常數不清，自己在這深遠無邊際的宇宙中，究竟已漂流了多少時日？永遠的陰暗、永遠無法攀附到邊際的空間，像一隻極度龐大的黑箱，將我困在一場孤絕又無法清醒的夢境中，時而縹緲、時而真切；唯一不變的，是綿綿不絕的冰冷與孤獨……
此刻，我的生命即將走到盡頭，僅將我視如生命般貴重的物品，交付給這塊土地，希望……你們能妥善地保管它。
這是我冗長難耐又百般無趣的生命中，唯一令我感到安心與喜悅的珍寶，也是我綿密長串、龐大的資料庫中，真正能印證自己曾經認真存活過的生命軌跡。
如果沒有意外，我將在地球時間西元一九七九年底前飛出太陽恆星系；屆時，我將失去所有的動力，而古老如廢墟般的殘破身軀也終將死去，結束我這一生永無止境的黑暗孤寂之旅。
這本紀錄是我對父親——克羅采的真實紀錄，我終其一生，都在尋找他；即使到了這生命的最終一刻，我仍抱著殘存的希望，我渴望能再見他一面。
也許，他早已不在世上；也許，他早已化成一堆枯骨。但我的渴望不會消逝，等待，是我存活的原因。雖然，我的生命已如寒冬中枯死的殘竹，委靡不堪，但我仍將繼續在這闃暗無聲的宇宙中，期盼著他的到來，直到生命中最後一抹光亮被黑暗徹底吞噬為止。
能借由你們的手尋回關於父親的許多往事，我想，這大概是我死前最大的安慰吧！
末了，容我提出一個請求，如果……如果，有那麼一天，你們遇到一個有著紫藍色長髮、紫藍色寶石般雙眸的男人，那個人，就是我的父親——克羅采，請你們務必轉告他，告訴他，我很想念他。
這是……一個垂死之人最後的哀憐請求。
別了！親愛的朋友們！
水晶巖城第二代母電腦——克雷莉雅
寫於銀河系第三旋臂太陽恆星系——宇宙大霹靂後50.342億年
第一章
精靈
狂風揚起陣陣沙塵，烈日散發著酷暑的炎熱氣息。
一望無際的枯木荒原上，隱隱約約從揚起的滾滾沙塵裡，似乎可以看到幾道模糊的身影……
「哈！抓到了，你還跑！」班德斯頂著頭上的大太陽和一身被汗水淌濕的長袍，用力抓起跌扑在地的女子，女子一身白色長衫，整個臉龐與髮絲被包裡在一條白色雪紡紗下。
班德斯黝黑有力的雙手一抓，將女子的白色頭巾整個扯了下來，露出一張白皙清麗的臉孔。「天哪！」他忍不住發出一聲驚叫。
「約伯，快來看啊！」他轉向身後跑得氣喘吁吁的肥胖男子大叫著，「哈哈！看看我們找到什麼寶物了。」雙手一使勁，他將女孩整個人壓倒在地，一雙貪婪的眼上下打量著身下獵物。
精緻如玉的五官、高挑修長的身材，女孩的美有著不染煙塵的動人飄逸。
「嘖！嘖！真是個稀世大美女，今天真走運，肯定能賣個好價錢。」班德斯語帶興奮地說著。
這時，約伯終於拖著龐大身軀，抖動一身肥肉、氣喘如牛地跑到班德斯身邊，嘴裡仍不停咒罵：「媽的！這女人還真能跑！」
「別嚷了，瞧瞧這小妮子多漂亮！」班德斯說著，拿起繫在腰間的麻繩，將白衣女子雙手捆綁起來，「瞧！這種貨色可不是每天都有呢！」
約伯看了一眼被壓在班德斯高大身軀下的白衣女子，「喂！這……這是哪裡的人啊？」瞠大眼睛，望著四肢已被捆綁的女孩，「這頭髮怪不拉嘰的，像紫色、又像藍色；不過，這張臉蛋倒是長得很漂亮，皮膚這麼白……」
說著，他伸出肥短圓滾的手指，在即將觸上女孩白皙透明的肌膚時；突地，女孩張開了眼睛，「哇！她連眼睛都是紫藍色的！」他吃驚地發出怪叫。
「真的嗎？」班德斯趕忙湊近，四隻眼睛不約而同的盯住女孩的雙眸，像是看著稀有動物般，滿是好奇。
「喂！你聽得懂我們說的話嗎？」約伯問著，「聽不懂可就麻煩了。」
面對約伯，女孩臉上一片淡然、毫無表情。
「媽的！看她一臉傻呼呼的樣子，一定聽不懂我們的話。」約伯舉起粗壯的象腿，重重踢了女孩一腳。
女孩背向約伯，臉龐緊貼著地面，既不吭聲、也不喊痛，彷彿對男人的怒罵與踢打毫無感覺。
「喂！你聽得懂嗎？回答啊！」說著，一記重腳又將落下。
突然，一道銳利的勁風劃過天空，強勁羽箭疾射飛來，落在兩人身旁，嚇得約伯哇哇大叫！
落地的黑色箭桿上，有著漂亮的釉綠色箭翎，反耀著太陽光，顯得相當醒目。從箭尖嵌入地面的深度看來，射箭的人必定有著過人的雄厚臂力。
約伯與班德斯不約而同的順著發箭方向看去。
百米之外，不知何時已立了十來個騎士裝扮的男人，胯下各騎著一匹駿馬，為首的男人手上拿著一把黑色的弓，想必剛才的羽箭必是出自他的手了。
「糟了！」班德斯嘴裡發出一聲慘叫，因為他知道，他遇到了來自羅斯裡亞平原上以勇猛彪悍出名的卡斯提羅人。
卡斯提羅——南北大陸上擁有最廣大領士的國家，沿著貫穿羅斯裡亞平原的桑寧河流域，極北延伸至布魯諾冰原，東臨朱海，南以赤毛為界，緊鄰南半球的迪奧裡斯大陸。
有人說，卡斯提羅不是一個國家，而是一個世界，一個金黃色的世界；因為，每年到了豐收季節，羅斯裡亞平原上一望無際的金黃色稻穗，就像是一片由黃金海浪構築而成的浩瀚世界。
「怎麼辦？」約伯微抖著聲音說道。
「能怎麼辦？又剛好在這鳥不生蛋的赤毛！」當真是背到家了。
「赤毛」是南北大陸上的異數，終年平均溫度高達四十度，熾熱乾燥的氣候、滾滾沙塵的荒涼大漠，綿延長達近四千公里的不毛之地，恰巧將南北大陸一分為二，形成北方的卡斯提羅與南方的狄奧裡斯鼎足而立的局面。
赤毛也是所謂的三不管地帶，在這兒，不受任何和平契約公法約束，舉凡姦淫擄掠、殺人放火，只要有本事撂倒對方，在赤毛上，就是個王！
所以，有人說，赤毛是一條深暗的海溝，深不見底，所有隱藏在南北大陸上的黑暗與污穢，都糾結在這狹小深長的細縫中。
望著百米外逐漸逼近的騎士隊伍，約伯一顆心不禁愈跳愈快。「慘了！好像是大有來頭的人！」那些騎士個個衣著華麗，絕對不是什麼小兵小卒。
倏地，一名戴著鐵灰色頭盔、披著綠色領巾的騎士，率先策馬奔至兩人面前。
揚起頭，騎士露出一頭漂亮的金褐色髮絲，手上長鞭重重往他們一甩，語氣帶著不悅地說：「你們眼中還有沒有王法？野蠻的傢伙！」
約伯聽到騎士的疾言厲色，滾胖如球的軀體立刻撲倒在地，「軍爺饒命，軍爺饒命！」一顆頭不停往地上敲著，「請大爺大人大量、高抬貴手，我們也是迫不得已的。」
「迫不得已？光天化日之下，強奪民女，也有不得已的原因嗎？」
騎士冰冷嚴厲的聲音，嚇得約伯不知如何回答。
「雷斯裡……」騎兵隊中為首的男人說話了，「先聽聽他們怎麼說吧！」男人右手握著馬韁，左手那把黑色的弓還散發著剛才發箭時所殘留的猛銳之氣，風塵僕僕的臉上刻畫著許多歲月的痕跡，雖然已過而立之年，但紅潤的臉色、勃發的英姿，即使是第一次見面的人，也能很輕易地感受到他所散發出來的將帥之氣。
男人傲立於馬上，對地上的兩人說：「我是綠騎士兵團的指揮官，羅茲伯特·納蘭羅德斯公爵，有什麼冤屈就報上來吧！」
「羅……茲伯特．納蘭羅德斯大公……」約伯與班德斯不禁同時發出崇敬的驚呼。
卡斯提羅帝國中，除了正規的帝國軍外，尚有四大騎士兵團，分別為綠騎士、黑騎士、紅騎士及隸屬皇家的黃金騎士兵團。這四大兵團不僅是卡斯提羅軍隊中特別揀選的菁英，也是通過多項騎技、劍術測驗的一等一好手。
班德斯不敢相信自己竟會在這荒郊野外遇見傳說中的大人物，看著器宇不凡的羅茲伯特，他深吸一口氣，屈膝跪下道：「啟稟公爵，您長年居於富饒之國自然不知接受南方極權統治之苦，我們兄弟倆原居於狄奧裡斯邊境，一直都是奉公守法的好農民……」
「既是淳樸的農家子弟，又為何在這赤毛之地強搶女子？」羅茲伯特不解。