第9頁 文 / 唐婧
「不公平！」女子恨道：「我會陷在這兒還不全被那丫頭所累，你們沒來前，我可是這兒的正主，這會兒……」
「這會兒既是靈姑娘作的主，自是沒你說話的份，」老夫人道：「你會陷在裡頭也不至是翩翩那丫頭的過失，當年，你和蔣府長工私通，偷了你家老爺一袋金銀細軟，寅夜潛逃，不意卻在井邊見著翩翩現了形，是你自個兒心驚膽怯，昏厥跌倒，一個咕咚被井上石墩撞破腦袋．進了枉死城。
「之後你陰魂不散，總守在井口等著害人，又專司欺負翩翩此類不能投胎的無主孤魂，是靈姑娘見你張狂才會將你鎮壓在井底，若你仍是不知悔悟，可別怪咱們手辣，讓你魂飛魄散！」
老夫人最後一句話說得冰冷緩慢，果然收到威嚇效用，門外女子噤了聲，不再有聲音、
不只女子噤聲，花廳裡兩個客人亦噤若寒蟬，兩女一番對話，古怪離奇，卻明白告訴了他們一件事實。
「方少爺！對不住，家醜讓您見笑了！」
古老夫人轉回頭睇著臉色微青的方拓儒，重新堆起笑容。
覷著她的笑容，墨竹不再覺得和善，只是毛骨悚然。
墨竹使勁扯少爺，代他說話，邊說還邊冒了身汗，「老夫人客氣了，有什麼醜不醜的？誰人家裡不會偶爾拌嘴呢？小事！小事！只不過，墨竹想起，少爺病體方愈，夜裡這頓藥還沒服下，真是迷糊，大夫說了藥不能中斷，當心再犯，墨竹先帶少爺回府吃藥，然後，咱們再來拜訪。」
邊說著話，墨竹已然起身，拉緊方拓儒朝外行。
「既是如此，」老夫人無所謂地笑笑，「吃藥是要緊事兒，老身不便強留，我叫黃老爹送你們出去。」
「不用麻煩！」墨竹拉緊兀自愣杵著的方拓儒，僵著笑容，「這路不難走，咱們白個兒來就成了。」
方拓儒被墨竹硬扯到門口．開門聲讓他清醒過來，推開墨竹，方拓儒知道他不能離開，靈兒說只要過了姥姥這關，她就肯嫁他．出了這道門，他就再也不能擁有靈兒了。
沒有靈兒，他生不如死！
「老夫人！我不走！」方拓儒睇著古老夫人．一臉認真，「今日若不能得您首肯將靈兒嫁給我，我絕不離開。」
「事到如今……」老夫人斂起笑，瞇起眼望著眼前年輕人，「你還是執意要娶靈兒？」
罔顧在他身旁猛搖手跺足的墨竹，方拓儒用力點頭，「我要靈兒，不論她是鬼是妖！」
老夫人仰天大笑，邊笑邊咳，邊咳邊笑，沒法子，咳了半天只得從懷中摸出一粒藥丸吞下。
「年輕人，瞧瞧你！」古老夫人總算止了咳，「害我笑出了舊病。」搖搖頭，她目光品亮，「靈兒姑娘非鬼非妖，這兩種說法辱沒了她，只不過，你猜得沒錯．你愛上的這姑娘並非人類，她，是只狐仙。」
「狐仙！」墨竹猛搖頭，狐也罷，鬼也成，傳說中都是會吸盡男人精血的壞東西，即使多冠個「仙」字也好不到哪裡去。
原來少爺竟是遭了狐祟，莫怪乎為她神魂顛倒，墨竹想，這會兒知道了對方是隻狐狸，總該死了心吧！
可他在少爺臉上看到的竟全然不似旭想像中的厭惡恐懼，反而，墨竹看得出來，少爺對這狐精變成的姑娘競還要多了幾分好奇。
「靈兒不是我的孫女，與我沒有血緣關係，古是我夫家的姓氏，這樣稱呼只是為了省去外界揣測時的麻煩，為了接近你，她身邊得有人相伴，我原是個重症垂危的老道婆，年輕時學了點兒不入流的鎮鬼法術，孤苦無依，三十月前病倒在路旁，幸得靈姑娘相救，她留我在身邊，來到這幢宅邸。」
「為了接近我？」方拓儒傻傻地問。
「靈姑娘接近方少爺純粹為了報恩，」古老夫人笑語，「她原是天上瑤池西王母王母娘娘身邊豢養的一頭小雪狐，長年陪著王母娘娘聽道解經，竟也啟了慧根，王母喜她靈巧，給她取了個靈兒的名，並拿仙界結實不易的蟠桃餵養她，修道五百年，她修得人形，千年後，已然漸頓佛理，再過不久，即可列入仙班，全了她修道千年的努力。
「偏巧此時，瑤池王母作東舉辦蟠桃大會，邀集各界仙家至瑤池殿，南天府混天元帥座前一隻嘯天神犬業已修道千年幻化成人形，大會上，他看上靈兒，苦纏不休，混天元帥並代之向王母索討雪狐，王母問過靈兒，見她不願，便溫言婉拒，誰知那嘯天犬猶不死心，幾日後趁夜摸上瑤池，甘願觸犯天條也要帶走靈兒，他用『擎天環』鎖上她手腕，那寶環會自動伸縮套緊，迫她現出原形，且施不出法術，為了躲避天兵追逐，這一避逃，帶著靈兒，他兩人墮入凡塵。
「人間正是大雪紛飛的季節，在嘯天犬分神顧盼追兵之際，靈兒乘機脫逃，雖離了那傢伙的視線範圍，大雪茫茫，她卻在淮南瓦埠湖畔，掉人獵人罟籠裡，『擎天環』罟著足，她無法施法脫困，眼看著不管是落人獵人手上或嘯天犬手裡，她都要倒霉，卻在此時，一位上京應試的書生救了她。」
見方拓儒主僕聽得傻了神，古老夫人繼續說下去。
「方少爺！這會兒您該明瞭何以靈兒要眼巴巴地搬到你家隔鄰這座鬼宅了吧！」她淺淺一笑，「您救了靈兒又幫她取下『擎天環』，自是她的大恩人，原先她脫困後就該返轉天庭，但為了欠你的這段恩情，讓她捨不下心思，她先返回瑤池同王母娘娘說清此事，王母娘娘看出她的執念，知道在沒能償盡這段恩情前，她是沒法子再靜下心來參修，也就允了她。
「搬到方少爺隔鄰後，靈兒姑娘除卻每日念佛抄寫真經經文，就是過去您那兒看看方少爺有何短缺，在她清朗朗的心思裡，原就以滿足您的需求為她留在人間的第一要務，卻哪裡想得到……」覷了方拓儒一眼，古老夫人眼中亮著興味，「您什麼也不缺，卻是執意地想要她罷了！」
方拓儒漲紅臉。
「隔道牆，你病了這麼久，她念過幾次想要過去看你，卻讓我阻止，在我看來，您也許只是一時興起，久居書齋欠缺女色，自然容易沉淪不起，卻沒想到，您倒是癡性，病了就不起，即使明媒正娶了個妻子也牽不動您的心，一意就是念著靈兒。」
「所以……」方拓儒想起靈兒當日的話，喃喃自語，「所以她才會說，給我個機會讓我死心，叫我過來向您提親。」
「是呀！」古老夫人笑了，「她讓我跟你說個清楚，方纔那蔣家婆娘膽敢如此放肆，現下想來該也是受了她的唆使，想讓你清楚兩人分屬異族，要你死了心，卻沒想到……」她搖搖頭，「方少爺對靈姑娘已然情意深植，無藥可醫，」她搖頭輕歎，「無藥可醫！」
古老夫人忖思著，再度開了口，「靈兒若當真跟了你，，有一件事她應該已與你提過，名義上她雖能嫁給你，但你卻不得動她的身子，丫頭修的是瑤池素女經，處於身破便難臻完境。男女相戀，歡愛碰觸自是在所難免，可最後一道防線，你得謹守。
「天上一日，凡間數載，她可以陪你到老、到死，不過，她不得妄用法術影響塵世間原有劫數事理，待她了了與你的這段緣，會再返天庭繼續修行。」
方拓儒點點頭，「為了靈兒，晚輩自當牢記謹守。」
「話已說清，我這月下姥也只能到此為止了，你回去稟明兩老，談妥了日子，再派花轎過來。」
「晚輩清楚了！」方拓儒漾著笑，一臉心滿意足，「謝謝姥姥成全！」
「這事兒不靠我成全，是你自個兒心意堅定！」古老夫人淺笑，「娶了靈兒，家裡養個狐仙，是禍是福還摘不清，自古以來，最難消受美人恩，方公子要好自為之。」
「多謝姥姥提點。」
「姥姥，我有個問題，只不過……」墨竹搔搔頭，「不知是否唐突？」
「咱們都快是親家了，有話別擱在心底，小哥請問。」
「這幢大宅裡……」墨竹縮縮脖子，「究竟有幾個是人？」
古老夫人笑了笑，對著墨竹眨眨眼，「只一位！就是目前在您眼前的老婆子！」見墨竹睜圓的大眼，古老夫人咭咭地笑，「兩位方才聽到起了紛爭的蔣家婆娘和翩翩丫鬟是原先就住在這屋裡的井鬼，靈兒是狐，帶你們進門的黃老爹，原先是只老黃鼠狼，靈兒看它篤實，特意將他幻化成人形管看門，順道服侍我這個老病婆。」
「姥姥，您……」墨竹心驚，「成日杵在這些……東西之間，不怕嗎？」
「有啥可怕！」古老夫人笑得無所謂，「與這些異族相處要比與那些整日淨是勾心鬥角的人類相處，還要來得自在，它們不害人、不騙人，只是圖個生存罷了，何懼之有？不說旁的，方公子，在您心底，靈兒姑娘是不是普天下最最可愛的生靈呢？」