第4頁 文 / 朱映徽
「怎麼說？」
女子左右張望了下，見一旁沒有其他宮中的人，便輕聲說道：「你們難道不知道嗎？司徒狂囂雖然貴為太子，可其實並非當今皇上嫡出。」
「這又不是什麼秘密，大家都知道呀！司徒狂囂其實是先皇司徒龍吟的兒子，可當年，正值壯年的先皇染上了怪病，所有的御醫都束手無策。」
「嗯，這我也有聽我爹提過，當年，先皇司徒龍吟自知不久於人世，可當時他的獨子司徒狂囂尚年幼無法繼位，所以司徒龍吟便答應將王位讓給他的弟弟，也就是當今的聖上司徒嘯天。」
「既然先皇已經將皇位讓給了當今聖上，那為什麼當今聖上還會立司徒狂囂為太子呢？」另一名女子疑惑地問。
「我聽說呀！當年先皇同意讓位的前提是，司徒嘯天必須同時立司徒狂囂為太子，將來傳位給他。」
「原來是這樣，可是……當今聖上會甘心嗎？雖然同樣都是司徒家的人，可誰不希望自己的親生兒子將來成為一國之君？」
「所以呀，我聽說……」那女子的嗓音又更壓低了些。「其實當今聖上基於私心，並不想將皇位傳給司徒狂囂。」
「但司徒狂囂畢竟還是太子，將來聖上還是得傳位給他的不是嗎？」
「這你就有所不知了。我聽說啊，隨著一年一年的過去，他們叔侄之間也漸生嫌隙，當今聖上不但想剷除太子的勢力，甚至還想除掉他，好讓自己的兒子可以繼承皇位呢！」
聽了這番話，眾人不禁倒抽一口氣，就連紫芸湘的心裡也感到同樣驚愕。
雖然她早就知道皇宮是個充滿凶險的地方，但沒料到宮中的關係竟是如此複雜而詭譎，彷彿只要稍微走錯一步，就會惹上無盡的禍端。
紫芸湘表面上不動聲色，心裡卻再次提醒自己：為了順利查出她想知道的真相，她必須要更加小心才行！
「噯，別再說下去，有人過來了。」一名女子從開敞的窗子看見幾名隨從簇擁著一個看似大臣的男人走了過來。
一聽見有人來，這些女子個個像變了個人似的，從聚在一起說長道短的三姑六婆，瞬間變成了優雅端莊、氣質非凡的千金，若不是時間和地點不對，紫芸湘恐怕會忍不住當場笑出來。
在眾女子的屏息等待下，那位年近五旬的大臣走了進來。
「我是這次負責辦理選妃事宜的大臣，孟隆多。」大臣一定進來，就立刻表明自己的身份。
「參見孟大人。」女子們紛紛乖巧優雅地行禮，每個人都期盼給這位大臣留下最好的印象。
「嗯，好。」孟隆多點點頭，對她們的表現感到滿意。「今天我會從你們當中挑選出五位，獲選的人可以參加明日的選妃宴，讓皇上當面挑選。」
一聽見孟隆多的話，十多名女子都不由得緊張了起來，每個人都努力揚起自認為最美麗的笑容，就盼能成為雀屏中選的幸運兒。
孟隆多走上前去，一個接一個地審視著每一張年輕美麗的臉，當他經過紫芸湘的面前時，眼睛忽然一亮，甚至還忍不住多看了幾眼。
待他把每一張臉都仔細看過一遍之後，便說：「好了，我的心裡已經有數，可以宣佈哪五位姑娘能參加明日的選妃宴了。」
孟隆多的話讓現場的氣氛變得更加緊張，每個女子的心裡都充滿了期待，既希望自己能夠幸運獲選，卻又怕希望最終會落空，而這十多名女子當中，唯一不擔心的就是紫芸湘。
從小到大，她聽過太多關於她美貌的讚歎，因此對於自己的容貌還算有自信，而從剛才孟隆多看了她之後的反應，她知道自己已在他的心中留下深刻的印象，所以她幾乎可以肯定，在孟隆多即將宣佈的名單中，肯定會有她的名字。
就在孟隆多正要開口宣佈哪幾個幸運兒雀屏中選的時候，樓閣外突然傳來一陣騷動。
「怎麼了？外頭是怎麼回事？」孟隆多皺起眉頭，問著一旁的侍從。
侍從正打算去一探究竟時，就聽見外頭的侍衛喊著－－
「太子駕到！」
一聽見「太子」兩個字，眾人一陣詫異，在場除了孟隆多的人之外，每個人都期待能看到傳說中那個俊美無儔、尊貴非凡的男人，紫芸湘自然也不例外。
只不過，和其他女人不同的是，她並非期盼能夠得到太子的青睞，而是迫不及待地想看看那個傳說中殺了她大哥的兇手，究竟生得是何模樣？
她屏氣凝神，靜候著太子司徒狂囂的到來。
當那抹高大俊挺的身影終於現身時，眾女子忍不住發出一陣讚歎：心神無不在瞬間被眼前這男人俊美的外貌和尊貴的風采給震懾住，而紫芸湘更是徹底地愣住了。
他……他……怎麼會……
這怎麼可能？！
紫芸湘錯愕地瞪著那張她已太過熟悉的面孔！
這些日子以來，她腦海中不斷浮現的俊臉，如今真實地出現在眼前，讓她忽然感到一陣恍惚，幾乎要以為自己身在夢中了。
原本以為她這輩子不會再見到那個在溪邊草地上佔去她清白之身的男人，豈料他們竟在遙遠的京城再度碰面，更讓她震驚的是，原來這男人正是傳聞中設下圈套殺害她大哥的兇手－－
司徒狂囂！
第三章
極度的震驚，讓紫芸湘一時反應不過來，只能瞪大雙眼，一瞬也不瞬地盯著司徒狂囂的臉。
她的神情與反應相當異常，幸好此刻所有人的注意力都在司徒狂囂身上，因此沒有人察覺到她的不對勁。
孟隆多皺了皺眉頭，在眾人紛紛行過禮之後，忍不住開口問道：「太子怎麼會到這兒來？」
司徒狂囂的嘴角一勾，揚起一抹俊魅的微笑。
「我聽說這裡美人多，所以過來瞧瞧。」
他的微笑，讓女人們神魂顛倒，而他的話，更讓女人們的心因興奮而雀躍，就盼自己真能讓太子看上眼－－只除了紫芸湘之外。
她望著司徒狂囂的眼神，充滿了敵意與鄙夷。
這個男人，既輕佻又下流，哪有資格當一國之君？就算當今聖上不為私心，光是為了天下蒼生，也該將這個太子給廢了，另外擇賢而立！
就在紫芸湘暗暗批判著司徒狂囂的時候，大臣孟隆多也沉下了臉色。
「太子，這幾位女子都是為了聖上選妃而入宮的。」他的話雖然沒有挑明，但意思已經很明顯了－－就是要他離這些女子遠一點！
「喔？我聽說孟大人會挑選五位女子參加明天的選妃宴，已經選好了嗎？是哪幾個幸運兒？」
「我剛才－－」
「噯，先別說，讓我來猜猜！」
司徒狂囂興致高昂地走向那十多名女子，黑眸在她們的臉上一一掃視。
當他的視線與那些女子接觸，就見她們個個雙頰緋紅、心跳加速，幾乎忘了自己入宮的目的是來選妃的，每個人都希望能夠得到司徒狂囂的注意。
當司徒狂囂的目光不經意地落在紫芸湘身上時，他忽然一愣，而紫芸湘意識到他的注意，連忙佯裝嬌羞地低下頭來。
他……該不會認出她來了吧？
紫芸湘輕咬了咬唇，暗暗祈禱他沒有發現。
原本她以為進宮之後，必須費盡一番心思才能接近太子司徒狂囂，不料他卻突然現身，而且竟然就是奪去她清白之身的男人！
一時之間，她原本的計劃全都亂了，就連思緒也頓成一片混沌，在她重新整理好思緒之前，最好是別被司徒狂囂給發現。
只可惜，她的希望很快就落空了。
司徒狂囂的目光不僅停留在她身上，甚至還大步朝她走過來，在其他女子羨慕的目光下，佇立在她的面前。
「是你！」
聽見他肯定的語氣，紫芸湘的心涼了半截，但她仍決定裝傻到底。
「太子似乎認錯人了。」她很努力地佯裝無辜。
說不定，他只是在懷疑而已，並沒有真的確定她就是半個多月前被他奪去清白之身的那名女子，她還是先否認再說，或許可以幸運地矇混過關。
司徒狂囂似笑非笑地勾起嘴角，輕易看穿了她的企圖。
「你太小看我了，我是不會認錯人的，更何況是像你這樣的美人。」他伸手抬起她的臉，大拇指甚至還挑逗地輕掃過她的紅唇。
紫芸湘的心跳因為他的舉動而亂了，她雖然很想揮開他的手，要他放尊重一點，可又想起他的身份、想起她的目的。
除非她想要立刻被抓起來、除非她不想要查明大哥的死因了，否則現在的她也只能勉強按捺住自己的情緒，不能冒犯身份尊貴的太子。
可是……到底她該怎麼辦呢？
就在紫芸湘不知所措之際，一旁的孟隆多皺眉開口道：「太子，皇上要臣從這些女子當中挑選五位參加明日的選妃宴，剛才我已經挑好了，這位姑娘－－」
「這位姑娘是我的人，不能參加明天的選妃宴，孟大人還是另選其他的女子吧！」司徒狂囂打斷了孟隆多的話。