第3頁 文 / 朱映徽
「大哥，你死得好冤哪！不過你放心，我一定會弄清楚事情的真相，一定會查出到底是誰殺了你！」
雖然傳聞她大哥紫宸御是被太子司徒狂囂所殺，可她的心裡總隱約覺得事有蹊蹺。
她大哥是個絕頂聰明的人，不會那麼輕易就中了別人的圈套，更何況大哥還有一身好功夫，想要暗算他並不是一件容易的事情。
「那個司徒狂囂，真有那個本事嗎？」
紫芸湘的心裡充滿了疑惑，因此她早已下定決心，要親自去一趟京城，將一切查個水落石出。
「大哥，倘若殺害你的兇手真是司徒狂囂，那麼即便他貴為太子，我也一定會為你討回公道的！」
她不是不知道此去京城充滿了未知的凶險，可是在這個世上，她的親人都已經離她而去，只剩下她自己一人孤零零的，因此對於生死，她早已不在乎了。
更何況……她的清白之身也在那個半醉半醒的夜晚，被那個惡魔般的男人給奪了去，已非完璧的她，是不可能嫁人的，因此，她更是不在乎自己的安危了。
紫芸湘低下頭，目光落在手腕的那條鏈子上，一張俊美無儔的臉孔驀然躍入腦海，瞬間攪亂了她的心緒。
那個男人……到目前為止，她還是不知道他的身份與來歷。
從他那尊貴懾人的氣勢和言語間不經意流露出的從容與自信，她猜想他肯定出身不凡，縱使不是王公貴族，肯定也是富家子弟……
「唉，我是怎麼了？為什麼又想到他了？」紫芸湘懊惱地蹙起眉心。
一定是因為她手上的這條鏈子作祟！
每次當她不經意地瞥見手上的黃金鏈，那張俊美的臉孔就會不請自來地浮現腦海，有時她甚至還會不禁想起那夜在溪邊草地上的情景。
那一幕幕激情的畫面雖然有些模糊，卻已足夠讓她整個人像受了風寒似的，不僅雙頰泛紅，就連身子的溫度也不由得升高。
「夠了！」紫芸湘甩甩頭，命令自己不許再想著那個可惡的男人。
她和他，只是意外相遇的兩個人，往後也不可能再見面了，此刻她的心思只應擺在去京城調查的這件事情上，至於其他，就算她再多想也沒有用，只是徒讓自己的心緒更加煩亂罷了。
紫芸湘輕歎了口氣，正想要回房去歇會兒時，總管福伯到大廳來稟告。
「小姐，外頭有人前來拜訪。」
「是來給大哥上香的嗎？」
「是的，不過……」
「不過什麼？」
「不過，那位公子還帶了一堆東西來。」
一堆東西？紫芸湘有些疑惑地愣了愣。
「不管怎樣，先請他進來吧！」雖然她不明白為什麼前來上香還帶了一堆東西，但那人既然會來替大哥上香，肯定就是大哥的朋友。
「是，我這就去請他進來。」
「嗯。」
紫芸湘點了點頭，轉身望著大哥的牌位，正當她忍不住又沉浸在感傷的情緒之
中，就聽見身後傳來一陣騷動。
她疑惑地轉頭一看，只見兩名壯丁扛著一口箱子進來，後頭還跟了四、五名婢女和家僕。
這樣浩大的陣仗，讓紫芸湘一陣刺眼，而就在她錯愕之際，一個年近三十的男人跟著走進來。
「這位想必就是紫姑娘了？」那男人客氣有禮地詢問。
「我就是。」
「我叫魏德庸，是來替主子上香，順便帶這些東西來給紫姑娘的。」
在他的示意下，僕人們將那口箱子打開，裡頭儘是滿滿一整箱的金銀珠寶。
「這……這些都是要給我的？」紫芸湘詫異地瞪大了眼。
「不只是這些金銀珠寶，還有這幾個奴僕和婢女，往後也全都供你差遣使喚了。」魏德庸說。
「為什麼？」紫芸湘錯愕不解。
「這些是我家主子的一點心意，他知道令兄過世之後，紫家就只剩下紫姑娘一個人，因此想要多少幫一點忙。」
聽見魏德庸的話，紫芸湘有些感動。
「你家主子是哪一位？」
「是令兄在京中的好友，主子對令兄的死深感遺憾及痛心，他因為有職務在身，無法親自前來上香，所以特地派我前來。」
紫芸湘明白地點了點頭。「多謝你家主子上香的心意，但是這些東西和這些人……」她遲疑地望著一旁的奴僕和那箱金銀財寶。
「這是主子的一片心意，紫姑娘儘管收下吧！」
「這怎麼行？你家主子的好意我心領了，但是我不能收。」這些東西實在太過貴重了。
「紫姑娘千萬別推辭，我家主子說了，不許我把這些東西再帶回去，否則就要重重地罰我和這些奴僕們。」
「可是……」紫芸湘輕蹙起眉頭，感到有些為難。
「這些東西和奴僕我奉命不許帶回去，就請紫姑娘收下吧！這也是主子的一番心意，代表著主子對令兄的情誼與尊敬，請紫姑娘不要拒絕。」
「這……唉，好吧！那我就收下了，請記得幫我謝謝你家主子。」
「沒問題，那我來代主子向令兄上炷香吧！」
「嗯，請。」
看著魏德庸向哥哥的牌位上香，紫芸湘的心中有著無限的感慨。
她猜想，這男人的主子過去肯定和她大哥是莫逆之交，才會如此慷慨地送來這些財寶和奴僕，而一想起大哥，紫芸湘不禁又感傷起來，心裡更加堅定了要前往京城查明真相的決心。
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京城，當今世上最繁華熱鬧的地方。
若是只看這些熱鬧的光景，或許會以為這一切都是當今聖上司徒嘯天治國有方的成果，但是事實上並非如此。
司徒嘯天在世人心目中的評價，是個貶多於褒的皇上，現在的天下之所以如此繁華，全都是先皇司徒龍吟的功勞。
至於司徒嘯天，並非一個英明聖主，他不僅性格陰沈、城府甚深，更是個貪歡好色的人。
早在多年以前，甫繼位登基的他就已立了後，宮中還有數十名嬪妃，個個婀娜嫵媚、貌美如花。
但是司徒嘯天還嫌不夠，他每年都要詔告天下，從各地挑選數十名年輕美麗的女子，入宮遴選新妃嬪。
當紫芸湘千里迢迢抵達京城時，正是宮中忙著為聖上挑選各地美女入宮選妃的時候。
對紫芸湘而言，這不啻是個順利混入宮中的好機會！
雖然她的目的並不在於成為身份尊貴的妃子，可是如果能夠藉此進入宮中，那她要調查大哥的死因也就方便許多了。
打定主意的紫芸湘，花了不少銀兩來打通關係，總算有機會和其他美人們一同入宮候選。
這一天，她和其他十多名女子被安排在宮中一座雅致華麗的樓閣裡，細心地梳妝打扮，等待著負責辦理選妃事宜的大臣先來遴選。
聽說，大臣會從她們這十多名女子當中選出五位，而唯有順利被挑中的女子，才有機會當面謁見聖上。
紫芸湘坐在靠窗的角落，美麗的眸子朝正努力妝扮自己的女子們瞥去，猜想著她們當中有哪些人會被選上。
「噯，聽說等等大臣就要來挑選了，你會不會緊張呀？」一名女子一邊整理著雲鬢，一邊和身旁的另一名女子輕聲交談。
「當然會緊張呀！要是幸運被選上了，那可是從此富貴一生呢！」
「富貴一生？也得要讓皇上選中立妃才行呀！」
「那當然，不過……就算沒被皇上選中，能夠讓太子看上眼也好。」
「太子？說的也是，聽說太子年輕俊美、尊貴非凡，又是將來皇位的繼承人，說不定讓太子看上眼還更好哩！」
年輕俊美、尊貴非凡？這幾個字讓紫芸湘驀然一愣。
不知為何，聽見這樣的形容，她竟直覺地聯想到那個男人，腦海中也同時浮現那張俊美無儔的臉孔。
她實在不明白，都已經過了半個多月之久，為什麼那張臉還如此清楚，清晰得宛如鐫刻在她的腦子裡？
是因為他是她的第一個男人，所以她對他始終無法釋懷？抑或是他太過於俊美，讓人光看一眼就難以忘懷？
一察覺自己的思緒竟又再度繞著那男人打轉，紫芸湘的眉心一蹙，在暗暗氣惱的同時，也不忘提醒自己不該再胡思亂想了。
她現在好不容易來到宮中，必須處處小心、事事留意才行，要是一個不慎出了什麼意外，別說是想要查明真相了，說不定還有殺身之險。
雖然她早已不在乎自身的安危，但是就算要死，也得要等到查明真相，替大哥討回公道之後才死，否則豈不是死得太冤枉了嗎？
心思翻轉之際，紫芸湘聽見一旁的另一名女子也加入了她們的話題。
「讓太子看上有什麼好的？你們可別以為嫁給太子，將來就富貴一生。」那女子壓低了嗓音，輕聲地說。
「不然呢？現在的太子，可是將來的皇上呢！」
「將來？」那女子搖了搖頭，有些不以為然地說道：「那也得要太子將來真的當得上皇上才算數呀！」