第29頁 文 / 雲弄影
「但憑伯父決定，小侄只有一點要求。」喬拓不卑不亢地回答。
「你說來聽聽。」
「小侄希望婚禮能在三天後舉行。」喬拓的態度相當堅持。他受不了再多拖一天，他要盡早擁有馥兒。
耿朝宗眉頭微皺，三天實在太快了。
一旁陪坐的蕭雲坡察言觀色，暗中推耿慶柏一下。他可不希望好事多磨。
耿慶柏會意地點點頭，建議道：「爹，不如這樣。既然我們人都已在這兒，而妹妹和拓兄的婚禮也算完成了一半，不如請族中長老和親朋好友來這兒相聚，當作回門的喜宴。至於其他生意上往來的朋友，就等婚禮後，讓他們再跟我們一起回東北關外補請，您看怎麼樣？」
趁著父親考慮之際，他又轉向喬拓，「拓兄，依我這建議，要請我們的親朋好友在三天內從關外趕來，實在過於匆促，所以就改成七天吧，也好讓我爹娘有時間和馥兒多聚聚，並準備婚禮事宜，如何？」
這番建議說來合情入理，喬拓不得不皺眉同意。七天，這是他忍耐的極限。
耿朝宗審視喬拓，注意到每當他的目光移到馥兒身上時，就不自覺地流露出溫柔和愛意。他暗歎口氣，女兒大了，總是要嫁人離開父母的，馥兒能得此夫婿，也算了了他的一樁心事。
「好吧，就這麼決定了。」他點頭同意。
一群人立刻開始討論和分配該辦的事，每個人的臉上都帶著笑容，只除了一人。
完蛋了！馥兒愁眉苦臉地想，她又得再戴一次那頂重得要命的鳳冠！
馥兒這幾天是說忙也忙，說閒也閒。她成天忙著認識那些一見她面，不是哭就是抱的親威。每次有人哭，她都會忍不住跟著掉眼淚，喬拓則體貼地在一旁遞手絹；而她那些高頭大馬的堂表哥們抱起她轉圈、噓寒問暖時，她就要忙著安撫喬拓的怒氣。
也不知道她那些堂表哥們是不是故意的，每次只要喬拓在場，他們抱著她的時候就特別長，氣得喬拓有一次忍不住地把她從他們手上搶過來，大刺刺地緊抱進懷裡，揚長而去。
幸好這次有耿夫人坐陣，她總算不用被東拉西扯的，一下子去試衣服，一下子去選首飾。
終於，在一陣鑼鼓震天聲中，婚禮進入觥籌交錯的階段。
馥兒頂著鳳冠，乖乖地坐在喜氣洋洋的新房裡等喬拓。她娘在臨離開她之際，特別叮囑她不可亂動亂跑，喬拓在酒過一巡後就會來陪她。至於陪她做什麼，她娘卻是抵死也不說，只是紅著臉告誡她要聽喬拓的話。所以她就一個人坐在這兒枯等，只有大膽窩在貓籃裡陪她。
正當她在胡思亂想之際，門「唧呀」一聲開了。
馥兒滿懷愉悅，總算有人可以說說話了。「拓哥哥？」
她不敢掀開頭巾。她娘說過，一旦進入新房，只有新郎倌可以掀開她的頭巾，否則會大不吉。
來人並沒回答，反而快步欺向她。大膽突然背毛倒豎，厲叫一聲，跳出貓籃，縱跳至桌上，打翻了桌了的交杯酒，暗紅的酒液潑灑到地上，流向馥兒腳邊。
大膽怎麼了？馥兒正感到奇怪時，一雙鞋緣鑲金線的藍色鞋子踩過酒汁，進入她的視線範圍。
老天，這不是拓哥哥的鞋子！
「你是誰？」馥兒的驚呼聲剛出口，正待起身，頸背突地傳來一陣劇痛。她眼前一黑，身軀一軟，在鳳冠的重量拖曳下朝地面栽去。但是鳳冠先行落地，馥兒的額角在沒有保護下重重撞擊到地面，立即昏厥過去，不省人事。
她的最後一個念頭是棗再也不要戴這頂重得要她命的東西了！
闖入新房的男子不理會倒地的馥兒，逕自從懷中取出一小塊碎布，細心地夾在被褥中，稍加掩飾，只留下指甲片大小露出床沿。
他滿意地看著自己的傑作，喃喃自語：「就算你喬拓有多精明，等你發現這條線索時，這丫頭早已遭人玷辱、香消玉殞了。我要讓你嘗嘗椎心刺骨的滋味，以報你喬堡迫我奔如喪家之犬的仇恨。」
他又得意地陰笑兩聲，才扛起失去知覺的馥兒，迅速沒入黝黑的夜色中。
距離喬堡後門約十呎的陰影裡，躲著兩個體形魁梧的大漢，他們畏縮地挨在牆角邊，兩眼似陰溝裡的老鼠般四處亂瞟，深怕被人看到。
「老大，沒想到喬堡連辦個喜事，戒備都還如此森嚴，我看我們要混進去恐怕不容易。」說話的是易老二。
易老大點點頭，神色焦急地看著不斷交錯巡邏的守衛。
「老大，我看還是算了，要是出了任何差錯，我們絕對吃不完兜著走。喬堡不好惹！」易老二又憂慮地勸說，他從一開始就不很贊成接這椿生意。
「沒用的東西，給我閉嘴！你是不是忘了李少夫允諾的三箱銀子？三箱銀子我們要賺多久，你知不知道？」易老大的眼中閃著貪婪。
「可是……」易老二一臉遲疑，又恐懼地望一眼那些身材高大的守衛背影。
「老二，」易老大打斷他，臉上忽然現出狡詐的神情。「你知不知道這筆生意若是成功，我們就一輩子不愁吃不愁穿。」
「三箱銀子的確夠我們花用好一陣子，但犯不著陪上這條命。」易老二咕噥道。
「笨啊。」易老大賞他一個拳頭，「尚書府也算是有錢人家，對不對？」
「對啊。」易老二摸摸被敲痛的頭。
「所以事後，我們如果沒錢，只需送封信去，嘿嘿……」易老大的笑容更奸詐了。
易老二的眼睛一亮，「對呀，我怎麼沒想到。」他一擊掌。「還是老大行！」
易老大得意地獰笑一聲，但立刻又一臉難色，「但是現在我們要怎麼摸進去，倒是一大難題……」
「這個問題，我已經替你們解決了。」
冰寒的聲音突然自他們身後傳來，嚇得兩人跳起來，猛地轉身。
是一名穿著華服的蒙面人。
「你是誰？」易老大壯膽問，但掩不住聲音中的駭然。
「你不用管。」蒙面人扔下馥兒，「這是你們所要的人。」語畢，人影倏地消失。
易老大兄弟倆好一會才回過神，心想他們是不是見鬼了？
易老大驚極生怒，「什麼玩意……」一句話還沒說完，一隻手突然掐住他的脖子，窒得他差點不能呼吸。
冰冷的聲音在他耳邊威脅地低語，「這事不准洩漏出去，否則別怪我心狠手辣。快走！」說完人影又再度消失。
易老大驚懼地口不能言，稍微撫心鎮定後，上前查看倒在地上的身影。「嘿，居然是那個妞兒！」真是得來毫不費功夫。
他們七手八腳地把馥兒塞進早先帶來的麻袋裡，半跌半跑地隱身小徑離去。
喬拓和兩個師弟邊談邊朝馥園走去。
「馥兒那群堂表哥們真的令人歎為觀止！」蕭雲坡慶幸自己不是新郎。
「我看他們全都有戀妹情結。」金庭毅冷冷地說。
「希望他們不要時常來訪才好。」喬拓也忍不住抱怨。
一個耿慶柏就剝奪掉他和馥兒相處的大半時光，而自從馥兒那些熱情的堂表兄弟到達之後，他更是幾乎連她的面都見不到。剛才他們直嚷著要鬧洞房，要不是耿慶柏打圓場，恐怕他這個洞房花燭夜要到第二晚才能過。
「大師兄，我們就送到這裡。」蕭雲坡拉著金庭毅停下腳步。
喬拓輕擊他們的肩，「多謝了。」真摯的感情流露無遺。
這幾天兩個師弟為了他的婚事，著實忙壞了。
「自家兄弟還說什麼謝。」蕭雲坡擠眉弄眼地接著說：「當然，如果大師兄待會有什麼需要幫忙……」
金庭毅一拳打斷他的話，趁著蕭雲坡痛得詛咒連篇時，他很快地對喬拓說：「大師兄，這個狗嘴裡吐不出象牙的東西，我替你清除掉。」
隨後便和嚷著要報復的蕭雲坡，拉扯著轉回仍舊喧囂的宴客廳。
喬拓看著這兩個個性迥異、感情卻固若盤石的師弟，就深覺自己的幸運；如今又娶得馥兒為妻，他此生可算是了無遺憾。
想到馥兒，他心中一暖，加快腳步。但是走到馥園時，週遭異常的寧靜令他皺起眉頭。趙香和奴婢們怎麼都不見人影？他忽然有不好的預感。
他一個箭步衝入正廳，赫然看到趙香和兩個婢女倒在樓梯旁，點心水果打翻一地。
「馥兒！」喬拓心急地往樓上衝。馥兒，妳千萬別出事，千萬不能出事！多年前李媚情自盡的情景又浮現他眼前。
喬拓撞開新房的門，只見一地的酒液和跌落的鳳冠，馥兒卻不見蹤影。他忍不住心痛地仰天怒嚎，「馥兒！」
這聲怒吼響徹雲霄，驚得一干賓客全都停了杯箸，交頭接耳地私語起來。耿家莊的人和剛回到大廳的蕭雲坡、金庭毅聞聲相顧失色，能讓喬拓失控的事情不多，恐怕是馥兒出事了。他們丟下滿廳的客人，趕往馥園。