第2頁 文 / 雲弄影
而後在馥兒九歲那年的冬天也發生意外。其時耿家大院裡的小湖結了厚厚的一層冰，不少孩童在上面蹦跳滑冰，玩得不亦樂乎。馥兒看得高興，也跟著站到冰上，但是才走了兩步，厚厚的冰層竟然喀啦一聲裂了道縫，她瘦小的身體就筆直墜入冰冷的湖水裡。
耿慶柏在場見狀，拚了命地砍碎冰層往下跳，但是當他把她救上來時，馥兒已經奄奄一息，嘴唇和手腳都青得發紫；送回房間時，還一度沒了氣息。
想起當時悲慘淒惶的情景，連一向堅強的耿朝宗也不禁眼眶微濕。
那一次意外，教馥兒足足躺了半年。
燭台上的蠟芯爆響一聲，打斷了耿朝宗的回憶，他吩咐管事重新端來熱茶。
三個人的討論聲又揚起。
半年！
若是找不到能帶給她好運的丈夫，她可能只有半年好活！
馥兒像遊魂似地晃回房間，癱倒在床上，小手有一搭沒一搭地撫摸躺在她身邊的胖灰貓「大膽」。
從小她就知道自己的運氣很奇特，或者該說是異常的倒楣。譬如前兩天，她懷著詩情畫意的心情在繽紛的落葉中散步，正想浪漫地吟首詩時，樹枝上的積雪卻啪的一聲，兜頭落了下來，敲掉了她的才女夢，害她成了個現成的雪人──雪堆中的人。
奇的是，跟她走在一起的堂兄表弟們卻連片雪花都沒沾上。
這還算是情況輕微的倒楣事，其他那些大小狀況，三年都說不完。
對這些意外她是早就習慣了，但為了不讓家人擔心，她還是盡量不去接近危險的地方或做危險的事，只不過偶爾會調皮一下而已。
天曉得每次她的「偶爾」調皮一下，都會「頗嚴重」地嚇掉她雙親和哥哥的半條命。
「半年！」馥兒歎口氣，沒勁地翻身仰躺，大眼睛茫然地盯著天花板上精美的雕花。「我還有好多想做的事情……」
她煩躁地又一翻身，俯臥在床上，兩手支著秀氣的下頷，苦惱地蹙著眉。
「大膽，我這輩子還沒自個兒出過遠門呢。每次跟爹或哥哥出去，都只能在他們懷裡轉來轉去，腳踏到地上的時辰，用十根手指頭數都還有剩。我好羨慕你，可以自由地來去，如果我可以跟哥哥一樣四處遊走，見識外面的世界……該有多……好……」
一陣倦意襲來，她的語音愈來愈模糊，不一會兒就摟著大膽沉入甜甜的夢鄉。
一覺醒來已是日上三竿，大膽也不知道跑哪兒玩耍去了。
小茜伺候她打扮時，馥兒早把昨夜的煩惱拋到一邊，反正該來的躲不掉，倒不如趁著難得的好天氣去院子走走，順便找回她的「逃貓」。小茜替她披了件大斗篷，主僕倆高高興興地踏出房門。
「小茜，我們待會先去找大膽，再去花園看看上個月種的芍葯開了沒，然後……」馥兒氣惱地停下來，因為小茜的目光又直愣愣地盯在她臉上，根本沒在聽她說話。
馥兒好氣又好笑地搖搖她。「小茜，妳怎麼又在發呆？」
「呃……小姐，對不起，妳剛才說什麼？」小茜這才如大夢初醒，不好意思地收回目光。她服侍馥兒小姐已經有半年之久，但是到現在她還是會克制不住地把目光黏在小姐身上，讚歎老天爺竟能創造出這麼完美的傑作：鬢花容，雪肌滑膚，配上精靈的大眼，簡直就像是不小心墜落人間的調皮仙女。
「我的臉上是不是開了朵花？」馥兒玉手扠腰，挖苦她道。
遲鈍的小茜聞言大驚失色，「什麼，小姐臉上開花！那怎麼得了，我瞧瞧！」
她緊張地瞪大眼睛，在馥兒臉上搜尋。
馥兒為之氣結，無可奈何地翻個白眼，「我的意思是，妳幹嘛老盯著我瞧？」
「這個啊……茜窘笑道：「小姐，這不能怪我，實在是妳長得太美了。有一句話，少爺常掛在嘴邊的，是什麼來著？」她一手點著額角，苦苦思索，半晌才大叫一聲，嚇了馥兒一跳。「就是『比沉雁落魚還美，簡直是筆墨難以形容』。」
她說完得意地揚高下巴，好像能說得出這麼有學問的句子，十分光榮似的。
馥兒忍不住噗哧一聲笑道：「小茜，要找到比『沉雁』、『落魚』還醜的人還真不容易。」
小茜莫名其妙地搔搔頭，「小姐，少爺真的是這麼說的嘛。」她強調地又加一句，「而且，少爺還說過小姐比『閉花羞月』還嬌。」
馥兒又笑彎了腰，連眼淚都快流出來。
「好了，妳別再說了。」她猛搖玉手，止住小茜又將出口的長篇大論。「你們呀，就知道捧我。這些話少在外人面前說，省得笑掉人家的大牙，丟我的臉。」
馥兒才不相信他們這些胡謅。前兩天她看到的張家千金，那才叫作美，杏眼桃腮、規矩秀氣、進退得體，哪像她，靜坐不到半個時辰就受不了。
「不講這個，我們快去找大膽。」她邊說邊拉著小茜朝通往外院的小徑走去。
可小茜還是忍不住嘀咕，「小姐真的是美如天仙嘛，為什麼妳自己看不出來呢？」別家的小姐都搶著要別人注意到她們的美，就她的小姐偏偏渾然不覺自己的天生麗質。她真恨不得能把「我真的很美」這句話塞進馥兒的腦袋裡。
兩道嬌小的身影朝外院行去。
耿家莊佔地數十頃，宅院皆分內外。內院裡的江南園中移植了百來種花卉，是馥兒最喜歡的地方。在內外院交界處有座太湖，馬車通行的車道就繞著大湖通向大門。
這會兒，車道旁的一株參天古樹下就站著個俏麗的人兒。
「大膽！快下來！大膽！」馥兒兩手扠腰，美麗的臉仰望著樹上。她的貓兒懶懶地望了她一眼，繼續賴在樹上享受陽光。
「你再不下來，我找人來抓你囉！」馥兒半轉身，作勢要回去叫人，方才走了一段路，使她的兩頰紅通通的。
但是大膽還真的大膽，這回牠連望都懶得望她一眼。
馥兒氣得直跺腳。這種人貓戰爭她沒一回贏過，這下可怎麼辦才好？她看看高聳參天的大樹，愁眉苦臉地想，還是回去找人好了。
她一轉身，才發現自己不知不覺走離了一段距離，再幾步就到運貨的車道了。
她娘擔心她被馬車撞到——這種事對特別倒楣的她來說，並非不可能──所以一再申誡她，不可單獨來這兒，這地方對她來說可以說是禁地。
這下慘了，等回去拿暖筒的小茜找到她後，准又會向她娘打小報告，然後她鐵定又有好幾天不能出內宅。
忽然，她靈機一動，美眸心虛又帶點興奮地四下顧盼。確定附近無人後，她鼓起勇氣挽高袖子，朝上喊著，「你不下來，我親自來抓你囉！」
她決定要爬樹。
馥兒紅著臉，非常不文雅地把曳地長裙拉高到膝上綁個結，兩手攀著樹幹，艱辛地朝大膽蹲踞的方向爬去，心中祈禱，小茜，妳千萬別太快回來呀！
待她七手八腳地爬到大膽蜷縮的枝幹時，裙襬已經被勾破成條狀，手心也被刮了好幾道血痕，一副戰況輝煌的狼狽樣。但她顧不得這麼多，手一伸，正待去抓大膽時，目光無意間往下一瞥。
好棒！她的手立刻改放到額頭上遮住微暖的陽光，長這麼大，還是頭一次待在這麼高的地方。她坐在樹枝上，修長潔白的小腿在枝葉間晃來晃去。
「大膽，原來我們家有這麼大，都快一望無際了！」她埋怨地看牠一眼，「以前你怎麼都沒告訴我？」
大膽抗議似地「喵」了一聲，彷彿表示牠又不會說人語，能告訴她才怪！
馥兒不理牠，著迷地欣賞湖上的粼粼波光，根本忘了爬上樹的目的。
望著望著，怎麼從後院出來的一個小黑點愈來愈清晰？她瞇起美眸一看，老天！一輛六馬貨車帶起滾滾塵煙，正朝她這兒快速地逼近。
被逮到就糟了。「大膽，快過來！」馥兒心慌地連忙伸手去抱貓兒。
樹枝晃了一下，害她重心不穩，手一滑只捉到大膽的尾巴。
大膽痛叫一聲，本能地往下跳，馥兒還來不及鬆手就跟著往下栽，嚇得她尖叫起來。
說時遲那時快，滿載著皮革的馬車恰巧在這時通過樹下，剛好把她接住。馥兒的頭撞到馬車上的硬皮革，倏地昏了過去，右手還捉著貓尾巴。馬車顛了兩下，一人一貓就翻夾在沉重的皮革間。
「老張，你有沒有聽到什麼聲音？」駕馬車的年輕漢子聽到了點聲音，問道。
「沒有啊。」老張本能地回頭望了望。馬車上堆得老高的獸毛皮綁得好好的，看不出一絲異狀。「要不要停下來檢查看看？」
「算了，大概是我多心，停下來會浪費時間。這批貨再遲交，趙總管又要發飆了。」
「說得也是。這批貨可是要直接送進喬堡制冬衣的。」
「自兼了這份差事後，有衣有食，還可攢點小錢，我那婆娘整日笑咪咪的。」