第23頁 文 / 元笙
貝兒將手迅速抽回，打斷了狄瑞的思考。他有些驚愕的看向貝兒，而貝兒也看了他一眼，眼神卻有一絲的戒備。她向狄瑞點了個頭，不再理他的走向麥隆。
望著不遠處的貝兒，麥隆輕扶著她的腰，一股熟悉的感覺再度由狄瑞心中升起貝兒是比爾嗎？麥隆待她的方式太過親密，實在不像「遠房」親戚。若傑斯在海盜島上沒找到貝兒，那最有可能的就是——比爾離開傑斯後，在倫敦找到另一個更適合她「棲身」的地方就像自己現在看到的.
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思考了一夜，發覺那只戒指是唯一能讓他找到答案的關鍵。第二天，狄瑞風塵僕僕的一到奧克山莊。
一個多月不見，傑斯的下巴留起一大片的鬍子，雖然熱誠的歡迎狄瑞，卻少了一絲生氣。
社交季只剩下一個禮拜不到的時間，若貝兒真的是比爾，他希望能讓傑斯看見比爾現在的模樣,一個情婦，或許傑斯會死了這條心，回復原來的自己。
他把傑斯拉進書房。「傑斯，我有些話想問你。」狄瑞開門見山的說口.
傑斯坐回書桌前，繼續剛剛未完成的工作。
他的動作分明在警告狄瑞，問公事可以，若問私事，他是不會陪狄瑞玩的。
狄瑞真想一走了之，讓傑斯自生自滅。他在心裡罵了一連串的髒話，按捺住即將出口的抱怨，冷靜的開口：「你那套翡翠是不是少了個戒指？」
這句話終於吸引了傑斯全部的注意力。
「你怎麼知道？」傑斯臉色陰沉、語氣危險的低聲問著。
「哈！我突然想喝杯酒了！」
傑斯站起來走向狄瑞，隨手抓起一瓶威士忌塞人他手中，雙眼陰鷥的沉聲問道：「你怎麼知道．」
「嘿！離我遠一點，我會有壓迫感。」狄瑞推了傑斯一把。
感覺到傑斯好像要動粗了，狄瑞趕忙又說：「我昨天看見她了！！」
「在哪？」
「倫敦，巴剋夫人的舞會上」
「舞會？」
「對！坎莫公爵及他的兒子是她的監護人。」
「坎莫公爵？監護人？你在消遣我嗎？」
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他們在門口受到白夫人熱烈的歡迎,貝兒覺得這是她在整個社交季看到的最大的舞會
會場光是舞池就可容納上百對的佳偶而不覺擁擠，場地是伯明罕宅邸的大廳，由伯明罕夫人親自主持，聽說王子殿下也會蒞臨。
面對這麼盛大的場景，貝兒也有些興奮，她柔順的跟著麥隆向一些王公貴族打招呼。未婚男士們的視線則追逐著貝兒的身影，但礙於坎莫伯爵的權勢，皆不敢上前冒犯。
當然了，因為麥隆．坎莫是未來的公爵繼承者，而坎莫家族對王室的決策是有相當大影響力的，誰敢冒著生命危險在老虎頭上拔毛呢一．
主廳的四周有許多落地窗直通外面的陽台及花園，一方面是為了讓空氣流通，另一方面則提供玩累的客人一個隱密安靜的喘息空間。主廳的另一側是男士們休閒的地方，裡面提供雪茄、美酒，還有橋牌。二樓則是女士的休息區及補妝區，不過貝兒很少使用這些地方。
舞會在查理王子蒞臨後正式開鑼，由查理王子及伯明罕夫人開舞，而麥隆與貝兒跟進，帶動一對對的男女加人舞池。
舞曲結束後，一首輕快的圓舞曲接著響起，查理邀請了貝兒。由於舞曲節奏非常輕快，整支舞跳下來須費許多體力，以致眾人陸續退出舞池，欣賞著王子與貝兒的表演。
查理王子個性開朗，有著一頭金髮及淘氣笑容，貝兒在他的帶領下，像個跳出樂譜的音符般輕盈活潑的舞動著。她沒注意到伯明罕夫人喜出望外的迎向大門，歡迎稀客的到來，也沒看見麥隆第一次離開了她的視線範圍。
刮掉了一臉的鬍子，衣著光鮮的傑斯顯得有些清瘦，卻增加了危險的氣質。身旁的狄瑞全身的白加上無邪的笑容，正調皮的四下張望。
他們的到來並沒引起多大的騷動，因為四周的人群正注視著舞池中的王子及貝兒。
「歡迎！歡迎！真是稀客啊！兩位的到來使得令天的舞會可說是圓滿成功了。」
狄瑞輕吻著伯明罕夫人的手，並讚美她的美麗，惹得夫人咯咯嬌笑。
狄瑞發覺傑斯根本無視於伯明罕夫人的存在，目光陰沉的直視舞池中的男女，他故意走到傑斯面前，遮住傑斯的視線。
這個舉動雖惹來傑斯的怒視，但總算使他回過神來。他向伯明罕夫人行禮以示歉意後，又將目光調向舞池。
「很出色的一對，是不是？」順著傑斯的目光看過去，伯明罕夫人瞭解的說。
「她是誰？」
「貝兒．坎莫小姐，本季的社交之花，是麥隆．坎莫的遠房親戚。」伯明罕夫人故意壓低聲音：「不過，我對這個身份感到懷疑呢！」
舞曲結束了，四周響起掌聲，查理望向剛剛麥隆站的位置，發現他不在那個地方，因此查理向侍者要了兩杯酒，預著貝兒走向花園。
眾人失去了注目焦點後，才發現傑斯與狄瑞的到來，霎時驚呼聲此起彼落，少女們興奮得雙頰配紅，而女士們雖故作鎮靜，目光卻大膽的穿梭在兩人之間。
傑斯與狄瑞黑白色彩的強烈對比,點燃了舞會的最高潮.
音樂又響起，可是無人滑人舞池，所有的女士都期待能雀屏中選，與狄瑞共舞一曲，不料狄瑞卻邀請伯明罕夫人走向舞池。失望的眼神再度望向傑斯那不感興趣的酷臉，有些少女們放棄了，只好跟著自己的男伴進人舞池，而女士們直等到麥隆和傑斯寒暄，並走人了男士休息區後，才悵然的想起自己身邊的男伴。
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明月皎潔，溫暖中帶有一絲涼意。時間尚早，花園內略顯冷清，仍聽得見對方氣喘吁吁的聲音，貝兒與查理對看了一眼，兩人不由得笑了起來。
「這支舞真是暢快！你是第一位能跟得上我的步伐、又能舞完全曲的女人呢！」
「哦！殿下！您是在暗示我身體『強壯』嗎？這可不是一般淑女應有的特質呢！」貝兒嘟著嘴，引起查理一陣大笑。
「你真是個有趣的可人兒，這幾年麥隆到底把你藏到哪裡去了？」
「殿下，我以前可是個專門惹禍的搗蛋鬼呢！麥隆為了幫我處理善後已經自顧不暇了，根本沒有機會把我引進倫敦的社交圈啊！」
「哦！」查理故作驚訝的挑起眉。「容我好奇的請問搗蛋小姐，你到底做了哪些驚人的壞事呢？」
「嗯……」貝兒也假裝的思考著。
「我私自闖人別人的私有煩地。」她想起第一次到坎莫城堡的情形。「我把獵人捕獲的動物偷放走。」她想起在奧克山莊的一次狩獵。「我搶了別人的東西，」她想著自己的海盜生涯，然後雖語帶玩笑，卻隱含挑戰的轉望查理，「我是海盜比爾。」
「哈哈哈！」查理爆發了震耳欲聾的笑聲，「如果你是海盜比爾，告訴麥隆，他不用再煩惱了，我將昭告天下，完全赦免你的罪行，還讓你負責督導我們的皇家海軍，哈哈……」
「殿下，君無戲言。」貝兒露出了慧黠的笑容。
「當然君無戲言！」查理面帶笑容的牽著貝兒走回廳內，F今天真是愉快！走！再陪我跳支舞吧。」
「榮幸之至！」
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合作開發中國的貿易之路是傑斯早就想進行的事。他需要一個夥伴，而論背景、財力，及有條不紊的策略頭腦，眼前的麥隆．坎莫無疑是最佳人選。
但他現在不想與麥隆有任何的合作，只想質問他跟比爾到底是什麼關係。
傑斯拚命的尋找對麥隆．坎莫的記憶。他知道麥隆結過婚，卻在結婚前夕逮到未婚妻與情夫身無寸縷的同處一室，事後他將妻子軟禁在一處偏遠的別墅。
雖然妻子待他如此,卻從沒聽說他鬧過緋聞,他始終執著於著修士般生活的麥隆．坎莫，竟然會為了比爾把時間浪費在整個社交季上。
他跟比爾是什麼關係？嫉妒啃噬著傑斯的心靈。
突然感受到危險的氣息，麥隆停止了他的企畫說明，望向傑斯。
雖然傑斯急忙掩飾，但麥隆仍捕捉到他眼角閃過的殺人目光。