第2頁 文 / 元笙

    比爾十四歲的那年，大海又送給島民一位醫生——麥克。麥克有一顆漂泊四海的心，是一位典型的英國紳士，船難使他隨遇而安的留在島上，直到遇見比爾——一位他忍不住想關心的女孩。他教導比爾正統的英文發音及閱讀書寫的能力，以及英國上流社會的劍術。

    慢慢長大的比爾也逐漸發覺島上這些善良的居民們生活十分貧困。十七歲時，在她的芾畫下，與島上的年輕人共同建造了一艘簡陋但實用、快速的船，他們決定出海，聲稱要改善生活環境，在居民不知情的情況下，開始了海盜的生涯，也因此島上貧困的生活有了轉機。

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    貴族的船貨使得島民忙了好一陣子。比爾花了將近一個月的時間，教導婦女們該如何改造所得來的貨口叩。對於飾口叩、珠寶，比爾有獨特的設計天分，毫無經驗的她，所修改過的珠寶不但可以賣得高價，而且常常供不應求。

    貧窮的人審視一件珠寶的價值，通常會不知道如何估量，而要將珠寶變更成另一種樣式更是難上加難。要知道，一顆昂貴的寶石如果樣式粗鄙、做工簡陋，價值便會大打折扣。而比爾不但能使它們索得好價錢，又能成為炙手可熱的商品，證明她有著天生的獨特眼光。

    加工的事情告一段落後，比爾等人又回到船上，銷售的事情就交給另」艘船——」天使二號」去處理。

    可惜這次運氣顯然不佳，在海上已過了一個多月，仍沒遇上「大魚」，一無所獲的他們仍在海上打轉。

    比爾見船員們無精打彩，自己也提不起勁，於是下了甲板，進人主舵房。

    「有沒有發現什麼，薩多？」

    「除了你那兩隻海豚還跟著我們外，連個影子也沒見到。」

    「大家都沒精神了，我們停在這＊一會兒吧！叫大夥下去玩玩水，舒解一下倦怠感。」比爾交代著，順手接過薩多掌舵的工作。

    跳水聲夾帶著吆喝聲接二連三的響起。比爾放下舵把船穩住後，也跟著出去。

    好久沒跟她的哥兒們——兩隻海豚，一起戲水了，炎熱的夏季使得比爾也忍不住急著一往下跳。

    「咦，查爾斯，你不下去嗎？」看見查爾斯在船舷收著繩子，沒打算下水的樣子，比一不禁疑惑的問。

    「不了，你快下去吧！你看，那兩隻小朋友在呼喚你呢！」

    比爾順著查爾斯的目光看去，海豚們正興奮的躍出水面。」那船上就拜託你了！」然後如魚般的躍人海中。

    其實觀看比爾與海豚們戲水才真是一大享受，也只有在這個時候，比爾才會卸下自己的偽裝，像個孩子般自在快樂的玩耍著。看著比爾站在海豚身上，一躍而上的在空中翻了個身又沒人海中，咯咯的笑聲傳人查爾斯耳中，令他臉上也不禁泛出微笑。

    比爾十二歲的那年，由於一次意外，使得查爾斯開始注意到比爾的存在。他到現在還不明白，比爾當初是用什麼方法打敗了比她高出兩個頭的自己，而且還讓他躺在床上半個月。

    年復一年，比爾漸漸由嬌小玲瓏蛻變成亭亭玉立、秀麗出塵，查爾斯忍不住的深深受她吸引。然而想到自己是大老粗一個便自慚形穢，他覺得只要能待在比爾身邊，也就無所求了。

    也不知愣在那兒多久，直到海面上突然增加了一個不該有的黑點，查爾斯才警覺了起來。

    「喂！有狀況！」他往下吆喝後，立刻就著繩索攀上桅竿，想擴大自己的視野。

    船員們快速的上了船，拉起了錨。薩多往主舵房走去，比爾跟湯姆也一起走了進來。

    「英國船。商船，吃水重。」查爾斯的聲音傳了下來，船員們起了一陣興奮的喧嘩。

    「太好了！終於遇上條大魚了！」湯姆也興奮的叫著。

    「知道是哪艘商船嗎？」比爾問著外頭的查爾斯。

    「我看看，嗯……英國皇家標誌，好像是海神號！」

    「有沒有海神號的資料？」她問湯姆。

    湯姆翻閱桌上的文件。「海神號，商船，配備武器，人員訓練精良，是一流的等級。哇！這仗有得打了！」

    比爾望向外面，船員們個個摩拳擦掌的佈置著戰鬥位置，她心＊突然湧起」陣不安。

    「我看迴避好了.」她放低了音量，小聲的向湯姆說著。

    湯姆像是在看稀有動物般的審視比爾。「嘿！怎麼了？」他上前摟住比爾的肩膀，「我們好不容易才碰上的耶!"

    比爾走過去重新翻閱海神號的資料。「太精良了，我覺得不安，縱使勝了，我們也一定損傷不少。太冒險了！」她說出了自己的顧忌。

    「英國船都只是紙老虎而已。」湯姆的手在空中誇張的比著手勢。「上次被我們洗劫的貴族不也是如此嗎？而那艘船在英國也屬一流的配備，結果還不是兩三下就被我們擺平了？

    「好了！不要再猶豫了。」他拍拍比爾的肩膀，給比爾一個鼓勵的微笑。「不然就滅白己威風.你看，大夥都在等你下令呢！」

    比爾望著大夥期待的臉，無奈的歎了口氣，「好吧！目標海神號。各就各位，準備戰鬥位置。」

    船員們歡呼了一聲，興奮的散了開去，比爾心中的不安卻越來越強。

    她回到自己的艙房，換下濕透的衣裳。在這艘船上，比爾所得到的待遇和其他船員並無不同，但礙於性別的關係，她擁有一間私人艙房，而這間艙房也與其他艙房一樣，並無特件的佈置，一個洗臉台、一個夜壺二個置衣櫃兼椅子，以及一張床，另外還有擱置在床上的幾本書，和牆上掛的一把創。

    比爾走到衣櫃前蹲了下來，從底層拿出一條白綾放在床上，然後慢慢的脫下濕透的背心、襯衫，及濕透的內衣和長褲。

    亭亭玉立、纖腰圓臀的身軀呈現了出來。比爾毫不在意的拿起床上的白布條往自己的胸前捆起來。她討厭捆這鬼玩意兒，但令天背心已被海水弄濕，無法再穿了，所以必須使用這東西，以免不小心被敵人看穿了她的身份。

    穿戴妥當後，她又從衣櫃裡拿出了面具。她有許多各式各樣不同的男人面具，猙獰的、殘酷的、滿臉鬍鬚的……這是為了保護自己，不以特山正的形象出現，方不致成為被追捕的對象。

    令天，她決定戴滿臉鬍鬚的面具，這些鬍鬚都是真的，是查爾斯要夥伴們蓄了三個月，然後剪下來一一黏在面具上的。她戴上後有種莫名的安全感，讓她的心情穩定了許多。一切裝扮打點好後，拿下掛在牆上的劍，吸了口氣，她就走出去。

    船上的一切動力裝置皆已停止運作，並掛上英國的旗幟。他們偽裝成拋錨的船隻，於情於理，同屬英國籍的海神號一定會停下來詢問，並適時幫助。比爾隱藏在暗處，靜靜的看若離自己越來越近的獵物。

    甲板上，查爾斯及湯姆和其他五、六名船員正不停的向海神號揮手求救，其他的船員則和比爾一樣，躲在暗處伺機而動。

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    海神號上，傑斯結束了東印度群島的巡視工作，狄瑞自願留下來處理後續的雜事，因此傑斯獨自回來。回英國的航行還需一個月左右的時間，因為船上載滿了貨物，所以雖已盡速趕跎，但卻行速度仍緩慢不少。他希望能趕上與麥隆．坎莫伯爵會晤的時間，否則將損失一件良好的擴展計畫。

    自己已年過三十，此次回去該好好考慮終身大事了，找個門當戶對的女人，好延續克得姆家族的子嗣。雖然風流在外，但他謹慎的不留下任何可能影響婚姻的問題。不像狄瑞，與他一樣是獨身，但外面的私生子不知有多少，而狄瑞卻樂得輕鬆自在，反正以後只要從那些孩子中挑個有出息的來當繼承人就好了。所以如令狄瑞仍逍遙自在，而傑斯則必須站在船邊思索著誰有資格勝任克萊得姆伯爵夫人的頭銜。

    「大人，兩點鐘方向有英國船求援。」瞭望台上，吉姆的聲音傳了下來。

    傑斯拿起望遠鏡朝兩點鐘的方向看，約有五、六個水手正向白己揮手求救，他再望向做身的吃水位，根淺。

    對方的船上並無什麼貨物，他起了一絲疑心。一般商船以貨易貨，船身的吃水應該不會這麼淺。於是他下令船員們守備，並命令舵手往兩點鐘方向駛去。也許他們被洗劫了，他心想著。

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