第2頁 文 / 宇璐
她暗暗苦笑——羅蘭小姐的樣子，他都記得？這個男人，果然癡心。
「來，」他牽起她的手，引她站起來，「我叫人準備了一些東西，是……你愛吃的。」
她不挑食，愛吃的東西有很多，對其中一樣情有獨鍾——櫻桃。她的小手被他的大掌握著，伸向冰涼細緻的白瓷盤，有什麼？一顆顆，圓潤濕軟，可愛的觸覺。那是……
「櫻桃。」他解說，「喜歡嗎？」
「嗯。」她立刻點頭。雖然是無意中的巧合，卻足以使她驚喜。
他挑了一顆餵她。稍一猶豫，紅唇還是吮了下去——吮住他的指尖。那一刻，兩人都顫了一下。
櫻桃正是甜熟時分，貝齒輕輕一咬，鮮汁四溢。她嚥下了這一汪蜜汁，桃核仍留在舌內，沒有吐出。她喜歡含著桃核時的感覺。彷彿有無盡的味道，永遠吮不完，而且，鼓鼓的雙頰，會讓她覺得自己仍是個調皮隨性的孩子，無慮無憂。
「還是捨不得吐出桃核嗎？」未流雲像是對她的喜好先知先覺，低低地笑，「呵，跟從前一樣，一點也沒變。」
跟從前一樣？她不解。難道羅蘭小姐也有此癖好？
「但是今晚，你得把桃核吐出來。」未流雲攬住她的腰，像是誘哄似的，將大掌遞到她的唇邊，「來，吐出來，我替你接著。因為……交杯酒還沒喝呢，你不能老是含著桃核呀，對不對，蘭蘭？」
蘭蘭……好親呢的稱呼，尤其是從他嘴裡吐出，不僅親密，還有一種溫暖的味道，讓人聽了心安，似乎找到了長長久久的依靠。
可惜，她不是蘭蘭。
但，她聽話地吐了桃核。細小濕潤的核，帶著她口裡的幽香落入他的掌心。那一瞬，她還來不及多想，遮面的紅蓋頭已被扯下，萬點燭光被他袖子一揮，同時熄滅。黑暗中，他看不清她的臉，但他的唇準確地對準了她的，覆蓋而下。
酒的氣息納入她的喉，不濃烈，甜美芳醇的混著櫻桃殘留的香，還有他口裡的味道，在涼爽的夜裡攪拌，縈繞，迷醉了她。
她知道，他要她吐出桃核，不僅是為了喝交杯酒，還有別的。
那一刻，她明白了自己為何會答應羅蘭小姐如此不堪的要求，因為，在不自覺中，她也想借此機會與他碰觸。
那一刻，她與他初會的一幕，明明晰晰，流入腦海……
＊＊＊
陽春三月，正是踏青的好時節。但今年，全煜國的人民都沒心思到野外踏青，他們都站在城門前，看著貼在上頭的一張皇榜。
榜上說，西閣王未流雲多年來駐守邊關，為國家安危鞠躬盡瘁，以至於過了而立之年尚未娶妻，當今皇上為了表示對皇弟的關懷，將親自為他挑選一位賢良淑德的王妃，選妃期間，全國禁止婚嫁，要待西閣王挑到意中人後，此禁令才能廢止。
此榜一出，有人歡笑，有人憂。
笑的人，是因為家中有貌美如花的女兒，他們充滿自信地認為，那個西閣王妃之位將會周於自己的掌上明珠，並進一步作起了飛昇為皇親國戚的美夢；而憂的人，也是因為家中有貌美如花的女兒，不過，他們的女兒大多已許了人家，並且深深相信「自古侯門多怨婦」的真理，由此，他們不僅埋怨當今聖上的不明之舉，還進一步懷恨起這位遲遲不肯娶妻的西閣王來。
但據說那位西閣王英俊非凡，文韜武略，無所不精，中原古代的那位「羽扇綸巾，談笑間，強虜灰飛煙滅」的美男子周瑜大概跟他差不多。可是，這樣出類拔萃的人物為什麼遲遲不肯娶妻呢？無數有識之士在做了諸多猜測之後，仍然搖頭不得其解，把這一怪異現象歸類於「煜國十大千古之謎」。
但無論人們怎麼議論，選妃之舉是改變不了的事實，尚書大人的千金，名滿煜都的美人羅蘭，自然也接到了皇帖。
「小姐，是皇帖耶！」
尚書府中，一堆丫頭嘰嘰喳喳，興奮異常，圍著那張明黃色的帖子，手舞足蹈。
「聽說宰相家的千金都沒收到，小姐您竟收到了，小姐真是了不起！」
「宰相家的千金都十九了，嫁不出去的老姑娘，還有半邊麻子臉，她收不到帖子有什麼值得奇怪的？」羅蘭悠閒地靠在躺椅上，輕哼一聲，「你們居然拿她跟我比！小桃兒，這兒酸……對，就是這兒，快捶捶！」
櫻桃站在她的身後，舉著緞包的棉錘，很規矩，沒有多嘴多舌。她知道羅蘭小姐在自己的終身大事上一向很有主張，毋需旁人多嘴。
「聽說那位西閣王俊美得不得了，如今又有皇上贊識，若是真能做上他的王妃，那可是天大的福氣哩！」偏偏有人無知地滔滔不絕。
「你呀，也只有當丫頭的腦袋，」羅蘭嘲笑那人，「凡事可不能光看表面，要細想想。那西閣王已過而立之年，為何遲遲不肯娶妻？莫非有什麼隱疾，或是喜好斷袖分桃之人？再或者，另有蹊燒－－此是其一。」
翻了個身，向櫻桃示意自己另一邊酸疼的肩。
「其二，皇上與幾個兄弟之間的事你們總聽說過吧？東閣王晴如空已獨霸一方，有另立江山之意；南閣王明若溪從來就是皇上的心腹，先暫且不提；惟獨這西閣王未流雲，地位有些奇怪。先皇在時，他已手握北地兵權，明明可以傚法東閣王造反，偏偏又按兵不動。說他死忠於當今皇上，卻又不像。
「現在皇上有收回兵權之意，所以將他召回京城，選妃之事大概只是一種安撫的舉措，待『杯酒釋兵權』之後，說不定將他滿門抄斬，也不無可能。你們小姐我若真的嫁過去，說不定到時亦會卡嚓一聲，與他一併人頭落地！」
羅蘭並起手掌，模仿一把大刀，往自己脖子上抹了抹，詭異地朝天真的小丫頭們眨了眨眼，頓時讓一千人等嚇傻了眼。
「小姐，還有其三呢？」半晌，一人找回言語。
「這其三……」羅蘭看看身後的櫻桃，「小桃兒，你替我說。」
「其三，天下英俊的男人並不止未流雲一個。」
「哈哈，」她大笑，「知我者，小桃兒也。這麼多丫頭中，數你最聰明！看來當年我拾你回來是拾對了。」
「這麼說，小姐您不打算嫁他？」一名不夠聰明的丫頭一臉不解。
「也未必，一切端看緣分。」羅蘭站起來，走向衣櫥，「只不過，我是絕不會為了一個男人丟了性命的。小桃兒，過來瞧瞧，選妃那天我該穿什麼才好？」
「怎麼，小姐，您還是要去呀？」另一名丫頭們更是不解。
她不耐煩地瞥了她們一眼，朝櫻桃一揮手，「小桃兒，替我說！」
「小姐不去是犯上，要殺頭的，所以她當然要去。」她恭敬的說。
「答得好！」羅蘭拍拍她的肩，「不過，你還沒回答我到底穿哪件好？」
「這裡頭哪一件都不好。」櫻桃搖頭，「艷的太艷，花的太花，穿上去只看得見衣服，看不見人。」
「總不至於穿白的吧？」羅蘭笑，「那也是犯上，也要殺頭的。」
「如果是我，就穿綠。像湖水那樣的綠色。」她指了指窗外，「聽說御花園裡花太多，綠葉太少。多一點綠色，會讓人的眼睛覺得舒服。」
「小丫頭，」羅蘭開心地再拍了她一下，「你有時候的主意可真不像一個丫頭能想出來的，連我們這些做小姐的聽了都要嫉妒，懷疑師父教的那些書全都白讀了。」
櫻桃說得沒錯，御花園果然繁花似錦，牡丹、海棠、薔薇……春天該開的花都開盡了，再配上女子們穿著佈滿刺繡的羅裙，鬢間金光燦燦的首飾，讓人眼花撩亂，渴望綠意。
這時，他們真的看到了一片綠色飄過來，彷彿在乾涸季節遇到了雨水，煩躁的心頓時安定下來。
但那不是一片湖水，那是一個穿著綠衣的女子，她蒙著面紗，體態輕盈地坐到候選王妃的座位上。她的身邊，站著一個紅衣少女，甜甜地笑著，彷彿一顆發亮的櫻桃。
煜皇坐在花園的深處，一座高台上，台下，是全國正值芳齡的美貌少女，濃濃艷艷擠在一塊。
今天，是選妃的日子。
所有的少女都往高台上張望，她們想看一眼那個傳說中的絕美男子——未流雲。但她們只看到一個身著龍袍的人，而且面目模糊。
「西閣王呢？」有人失望地問。
「西閣王呢？」連煜皇也這樣問。
「王爺還沒到。」太監如是答。
皇上都來了，他一個小小的王竟然遲到？今兒到底是為誰選妃呀？眾人覺得不可思議，但誰也不敢吭聲。四週一片尷尬的寂靜。
「小桃兒，你說這未流雲到底在搞什麼鬼？連皇上的鴿子都敢放，好大的膽子。」羅蘭低低側身問。
「不會的，」櫻桃猜測，「他會露面的，只是遲一些而已。」