第26頁 文 / 漁陽
「什麼是清倌？」菖蒲有聽沒有懂。
紫荊一愣。她都忘了菖蒲不像她從小就跟著小姐在杭州城裡胡搞瞎鬧，什麼姑娘家該懂的、不該懂的都學齊了，一時之間竟不知該怎麼解釋才好。
「紫荊？」
她俏麗的臉上倏地染了層淡紅，避重就輕說：「那不重要。重要的是，本來就有心想從良卻束手無策的蒹霞姐姐在小姐的一意孤行下，竟歪打正著地離開了妓院。此後為了感念小姐的恩情，蒹霞姐姐對小姐不但是忠心耿耿、言聽計從，就連小姐的胡搞惡戲，她也乖乖順著她玩她鬧。」
富蒲這才聽懂了她的意思。「你說的別人，指的就是緹小姐？」
紫荊頷首，「很有可能，你不是說過，你跟著寧姐他們一到杭州，就在城門口碰上了小姐的惡作劇？」
「是啊，緹小姐還因調戲了寧姐，被第五少爺賞了一拳。」
「這就對了。那天小姐邊哭邊捂著被打腫的臉回來，急煞了家中一干大小，想必那一拳就是第五衡賞的沒錯。」紫荊頓了下，「小姐自小就被人捧著護著，幾時挨過誰的打罵？第五衡打她，雖說是她理虧在先，但驕縱任性慣了的她自然是嚥不下這口氣。後來寧姐他們住進殷莊，就等於是自個兒送上門去任她宰割羅！」
菖蒲沉吟了會兒。「可是，既然是第五少爺打的人，那緹小姐何必連寧姐也一起捉弄？」
紫荊輕歎口氣，「你沒見識過小姐整人的手段吧？絕不是我誇大其詞，一旦她有心想整人，那麼她就勢必會整得人痛徹心肺、永生難忘。」見菖蒲面有疑色，她舉例道：「你瞧，第五衡不就被她搞得妻離子散了九年？要一個人痛苦，不一定是要折磨得他求生不得、求死不能。有時候，傷害他的心靈比傷害他的肉體更來得讓他刻骨銘心。」
「第五衡最在乎的是什麼？是寧姐。你也知道寧姐有多單純的，要從她口裡套話那可是輕而易舉的，小姐必定也察覺到這一點。因此我們不難推斷，小姐早就從寧姐口中得知她和第五衡之間的曖昧情事，並且決定由此處著手來惡整第五衡。」說著，她突然岔開話題指示道：「這說來話長，你先倒杯茶給我。」
「嘎？」菖蒲聽得正認真，突然被她這麼一嚷，怔了一怔，腦筋有些反應不過來。
「茶啊！」紫荊戳了戳她手背，提醒她注意。
手背教她指甲戳得一疼，菖蒲方才回過神去幫她倒了杯茶。
滿意地啜了口涼茶，紫荊繼續侃侃而談她這幾天來的思考所得。「要讓第五衡痛不欲生，就是讓寧姐離開他。如果我們抓住了這個前提往下理清，那就不難找出小姐何以會把寧姐一道惡整下去的原因。」她嘴角一抿，「寧姐的存在其實是小姐布這場棋局的一大阻礙，因為她絕不可能跟著小姐設計第五衡，可很不巧的，她又是棋局裡最重要的一著棋。逼不得已，小姐為了報仇，也就只好連她一起拖下水羅！」
菖蒲皺了皺眉，聰明的沒把自己對殷緹的批評說出口。
以前她在殷莊裡就常耳聞那位殷大小姐諸多的「豐功偉業」，也聽過殷大小姐身邊的兩個大丫環是如何地助紂為虐，倘若批評了殷緹就難免會牽扯到那兩個大丫環，而剛好她身邊的紫荊就是兩個丫環其中之一，而且還是最小氣、最護短的那一個，因此力求自保，到口的咒罵也要硬吞回去。
沒注意到菖蒲的欲言又止，紫荊逕自說道：「難怪當時我總覺得小姐怪怪的，好像瞞著我在做什麼勾當似的，原來她和蒹霞姐姐……」
幸好當初小姐沒拉她下水，否則這九年來與寧姐朝夕相處，她不內疚死才怪。或許這也是蒹霞姐姐的心聲吧！
當年小姐用計逼走了第五衡後，想必是怕寧姐生氣還是什麼的，才又編出了第五衡和謝蓉蓉私奔的事來騙人。只是她恐怕沒想到寧姐對此的反應竟是那麼的嚇人，不吃、不喝、不睡，甚至還一度有自殺的傾向。在不願把事情越鬧越大的情形下，小姐最後帶著寧姐和她們幾個丫環避居到紹興的別苑，一方面是想讓寧姐換個較好的環境療養身子。一方面則是為了要避人耳目——那時候寧姐已有了四個月的身孕，再過不久，肚子就要藏不住了。
寧姐肚子裡的孩子畢竟不是婚生子，而且更糟糕的是，孩子的爹還是寧姐的弟弟，這若是傳了出去，那可是件不得了的大事啊！
到了紹興別苑後，寧姐的情況還是不見好轉，甚至連胎兒的健康也受到了影響，恐怕有胎死腹中的可能。
紫荊回憶起當時小姐為了看顧寧姐，整整一個月頭未沾枕，想來她心裡也很不好過。也許是知道了自己若再不振作，孩子將會保不住，寧姐後來總算是開始聽話地吃飯喝藥，幾個月後，這才順利產下了略嫌瘦弱的小阿恪。孩子長到了三個月大的時候，寧姐提出了想回東北的要求。起初小姐說什麼都不肯答應，可她再怎麼堅持，終究是不敵心意已決的寧姐。
臨行前，小姐決定要讓她和蒹霞姐姐其中之一跟著寧姐回東北，照理說，蒹霞姐姐和寧姐相處的時間較久，感情也較深，應該沒有理由拒絕才是，可她拒絕了。
那時她百思不得其解，現在回想起來，蒹霞姐姐的決定並不令人意外。
蒹霞姐姐和緹小姐恐怕至今仍為此愧疚不安吧。
「小乾娘，飯不要太多哩！」阿恪童稚的聲音穿透了她的恩緒。
她嚇了一跳，回過神來竟看到餐桌上多了個小小人兒。「阿恪，你怎麼來了？」
正幫阿恪添飯的菖蒲笑道：「他來好一陣子了，只是見你發愣，不敢吵你。」
紫荊定了定神，這才皺眉問道：「你又被你爹趕出來了？」
阿恪聳聳肩，「娘不肯吃魚，爹很生氣。」
「不吃魚又犯了他大爺什麼禁忌？」紫荊譏諷道。
這幾天來第五衡可威風了，一下子要她和菖蒲做東做西的，一下子又轉過頭去吆喝寧姐，居然成了鞍谷裡的山大王。
菖蒲把碗遞給阿恪，順道為他夾了幾樣萊。「好不容易有人能治得了寧姐挑食的毛病，你就忍忍吧。」
「忍？」紫荊重重哼了聲。
阿恪停下了扒飯的動作，側頭睨視他大乾娘，「大乾娘為什麼不喜歡爹？」
「因為他看起來就討人厭。」紫荊也不避諱地老實說道。
「紫荊！」菖蒲頭痛地低喝。
她在孩子面前不會修飾一下嗎？
「幹嘛？」紫荊一臉驕橫。
「你……」菖蒲無可奈何地放軟了聲調，「算我求你，別這樣。」
「我哪有怎樣？」看她一臉為難，紫荊這才收斂了些。
她和第五衡不和，最難做人的就屬菖蒲和寧姐了。她也不是不體諒菖蒲的立場，只是第五衡欺人太甚了，動不動就找她碴，要她不跟他吵委實強人所難。
「阿恪！」像是突然想到了什麼，她眼睛一亮，轉頭看向乾兒子，「大乾娘問你，你娘今天有沒有再叫你陪她睡？」
「有啊！」阿恰皺著雙眉，顯然不太高興。
「這就對了！」紫荊一聽心情登時大好。
一想到第五衡這些天來由於阿恪的搗蛋被迫不能和寧姐同床，脾氣因而暴躁得嚇人，她就忍不住咧嘴直笑。
哈！最好寧姐一輩子都不理他，憋死他算了！
第九章
一踏進屋子，第五衡就瞧見兒子大刺刺地躺在他剛做好的木床上，硬是占走了他的床位。
「阿恪！」他站在床腳，居高臨下地瞪著兒子，「我不是要你去樹屋睡嗎？」
阿恪聳了聳肩，頗為無奈地解釋道：「我也想到樹屋裡睡啊！可是娘下午可憐兮兮地來求我，說什麼沒有我陪她睡，她就睡不著。我看她樣子挺可憐的，沒辦法，只好答應了。」
他覬覦那樹屋好久了那！好不容易爹答應要把樹屋送給他，也允許他每個晚上可以上樹屋睡覺了，娘卻又跑出來攪局。阿恪心中頗覺委屈地咕噥。
第五衡咬了咬牙，額際青筋浮動。
已經快半個月了，她到底想怎樣？
「你回樹屋睡，娘那邊我幫你說。」他怎可能再讓兒子阻礙他？
阿恪回頭瞟了他一眼，「如果娘又哭了怎麼辦？爹，我記得你也對娘的眼淚沒轍嘛！」他老大不客氣地吐他爹槽。
這小子！第五衡臉一紅，「你要滾就快滾，要不然你娘一回來，你想走也走不了。」
都是第一眼給的錯誤印象害的。原以為他的兒子該是像那天晚上他所見到，笑得憨憨的可愛小男孩，可是幾天相處下來他才知道，這小子分明是端著一張無害的憨厚笑臉騙人的小魔頭。
一定是被紫荊那個妖女帶壞的！他的偏見可深了。
阿恪一個翻身滾下了床，「說的也是。」趁娘還在乾娘那兒磨蹭時離開方是上策。