第14頁 文 / 漁陽
「就快了。六太爺，您先坐下來休息吧。」深怕年近九十的老太爺身子挨不住這麼折騰，一旁的僕人在回答的同時，還拚命勸說著。
「是啊，六哥，你就坐下來等吧，緹兒又不是不認得路回來，你這只是窮擔心罷了。」不同於堂兄的坐立不安，殷二十四太爺舒舒服服地坐在太師椅上，優閒地品茗嗑瓜子。
殷六太爺聞言，非但沒緩下心，反而跳起來開罵道：「你這是怎麼當人家親爺爺的？自個兒寶貝孫女逾時未到，你不但不擔心，還說風涼話？」
「六哥，你別惱我，說句實話，你和七哥、九哥、十四哥真的是太寵緹兒了！她又不是紙糊的人兒，摸不得、碰不得，一沾水就化，你們這麼掛心她，未免小題大作了巴！」
他這話不提還好，一提殷六太爺更上火，「你還敢說！緹兒可是咱們殷家等了兩百七十幾年，歷盡千辛萬苦才得到的一顆明珠啊！別人家女兒是千金，咱們家緹兒可是萬萬金！打小我們就把她捧在手心裡呵疼，幾時讓她受過半點傷、掉過一滴淚？可你這臭小子偏偏把她嫁給那個把她惹哭、害她受傷，該死一萬次的死採花賊，讓她逼不得已跟著住到千里遠的山東去，一年難得回來一、兩次……」說著說著，他竟哽咽了起來。
就是你們這樣無微不至的寵，才把她寵得如此任性妄為、無法無天！殷二十四太爺暗歎道。
說起殷家十二代來唯一的女娃兒殷緹，恐怕只有這幾個老太爺才會面露笑容吧！
每每殷二十四太爺一想到他那小孫女，額角便開始隱隱抽痛。仗著集三千寵愛於一身的特殊身份與雄厚的靠山，在她遠嫁山東前，不提她橫行殷莊二十年的事實，光是杭州一地，就任她作威作福了十多年，更別提鄰近城鎮慘遭她肆虐的程度了。人家閨女十四、五歲便有人登門求親，而他們家的閨女卻是擱到了二十歲，才有外地來的『善男』敢迎娶過門。唉！別聽六哥他們口口聲聲叫人家採花賊，實際上，在他和眾人眼裡，那小子哪是賊？他可是救苦救難活菩薩啊！瞧瞧緹兒今天也不過是回來看看，就搞得莊裡人心浮動，別說是僕傭們個個滿懷戒慎恐懼，就連幾個殷家小輩一聽聞她要回來，也是一個個跑得不見人影，有的稱病趕往會稽別苑去休養，有的則是直接離家避風頭，任誰也不願留在莊裡當她的箭靶。
「……我們緹兒也不過任性了些、驕氣了些、好玩了些、霸道了些，仔細想想，她幾時做過什麼十惡不赦的錯事讓你一定要她嫁給那個死小子？」
這一些、那一些，加加湊湊起來不就一大堆嗎？而且雖說她每次捉弄人都非出自害人之心，但結果哪一次不整得人家叫苦連天？殷二十四太爺邊聽他六哥滔滔不絕的嘀咕，一邊在心底無奈地反駁。
「六爺爺怎麼哭了？」突地一陣清脆的聲音傳來，引得廳裡的大伙倏地齊向外望——、
那是個讓人看一眼就終生難忘，像火焰般的美艷女子。
由眉眼至一舉手、一投足，無不散發著天之驕女特有的耀眼傲氣，一襲火紅的裝扮得她氣勢更顯咄咄逼人。那神情、那姿態，宛如世界以她為主軸，自負已極。
「緹兒！」殷六太爺乍見寶貝侄孫女，大喜過望，連哭都忘了。
「爺爺，六爺爺。」殷堤漾著璀璨笑容，舉步走到兩位老人家身邊。
「好！好！」被她這麼一叫，殷六太爺高興得笑瞇了眼。
不像殷六太爺那麼好打發，殷二十四太爺微微頷首後，便瞅著小孫女問：「怎麼這次這麼快又回來啦？跟阿楠吵架了？」
兩個月前她才在夫婿單楠的陪同下，回杭州省親，沒道理這麼快又回來，因此光用膝蓋想也知道，她一定是與丈夫吵架後，賭氣出走的。
「哼！」殷緹重重哼了聲，美麗的五官因氣憤而皺成一團。「別提那個混蛋！」
「緹兒，那臭小子又惹你生氣？」殷六太爺神色間滿是忿忿不平之氣。
殷緹不高興地撇撇嘴，「六爺爺，我不想再提他。」
「好好，不提、不提！」殷六太爺不捨地哄道：「你別生氣，待會不小心氣壞了身子，六爺爺會心疼的！」說完隨即轉向堂弟，厲聲警告，「老二十四！你要是敢在我這兒惹緹兒生氣，我就叫人把你轟出去！」
殷二十四太爺莫可奈何地猛搖頭，見堂兄就這樣被小女娃牽著鼻子走，真是要他不搖頭也難。
「你這次又想躲阿楠躲多久？」知孫莫若爺，殷二十四太爺開門見山地問。
殷緹一聽，馬上哇啦哇啦抗議起來，「我躲他幹嘛！怎麼，爺爺，你不歡迎我回來？」眼見一旁六哥又要跟著發難，殷二十四太爺忙道：「你這小女娃別陷我於不義！你幾時聽見我說不歡迎來著？」
「既然沒有不歡迎，那就隨便我要待多久，就多久羅？」殷緹笑得得意。
殷六太爺忙插嘴答道：「這是當然！緹兒，你別光站著，來來來！坐到六爺爺身邊，讓六爺爺好好看看！」
「哎呀！有什麼好看的？」嘴裡說歸說，她還是乖乖坐了下來，「我很好的，六爺爺。」
殷六太爺可不這麼想，「瞧你瘦了那麼多還說沒什麼？」說完便吩咐下人為小姐準備各種補品。
不好拒絕老人家一片心意的殷緹暗暗叫苦，開始想著如何趕在補品上桌前金蟬脫殼。「六爺爺，我連趕了幾天的路，還具有點累呢！我看我先回我院子休息一下，等會再過來吧。」
殷二十四太爺一把拉住她衣角，硬是將她攔住。「要休息不急於這一時，補品要趁熱吃，這藥效才能走得透，我看你還是先吃完補品再回去吧。」
「是啊！是啊！」全然不察他們祖孫的私下較勁，殷六大爺只想著如何讓疼愛的侄孫女兒留下。
殷緹氣得連連暗罵，卻又無可親何，只有乖乖坐回去。
「對了，二寶這次去四川求醫，可有消息回來？」氣歸氣，她還是不忘來這兒的目的。雖說這次絕大部分是因為和丈夫吵架才跑回娘家，可另一方面，她之所以回來也是因不放心小侄子的病情。
殷二十四太爺倏地揚起嘴角，神秘一笑，「你猜怎麼著，這回羅少爺介紹的神醫，可是咱們親戚呢！」
「親戚？誰啊？」
殷二十四太爺故意賣關子，「那人你也認識的，九年前他還曾來咱們殷莊住過兩、三個月。」
九年前？敏感的時間讓殷緹驀然一凜。
「爺爺，那人該不會就姓第五，單名一個衡字吧？」她問得異常心虛。
「沒錯！正是你三哥、六哥的表弟，第五衡。」
第五章
「小乾娘，你知道我爹是個怎麼樣的人嗎？」坐在柵欄上看菖蒲餵牛的阿恪突如其來地問…
菖蒲倏地怔了下，回頭反問，「怎麼突然這麼問？」
這還是阿恪長這麼大，頭一回主動問起他爹的事。
阿恪被她詢問的眼神看得有些彆扭，連忙撇過頭去，一張小臉漲得通紅卻又想佯裝不以為意。「沒……沒有啊，只是問問看而已嘛。」
菖蒲扔開手中的乾草，走到他身邊跟著躍坐上柵欄。「你想知道什麼？」
阿恪側仰著頭看了看她，思索了一會兒才問：「我爹他沒有死對不對？」
菖蒲一愣，「誰告訴你他死了的？」
阿恪嘟高小嘴，「我自己猜的。」不等菖蒲反駁，他接下去解釋道：「因為娘每次提到爹，都說他以前那樣、以前這樣的，聽起來就好像他已經不在了嘛！」
菖蒲溫柔地撫上他發頂，「你以為你爹已經不在了，所以就不敢多問你娘有關他的事，怕她傷心？」
「娘哭起來很醜，我才不要看她哭的樣子呢！」不習慣被當成體貼的乖寶寶，阿恪努力辯解著。
菖蒲也不戳破他，只是掛著柔柔淺笑，默默看著他扭捏的可愛模樣。
被瞧得好不自在，阿恪忙抗議道：「小乾娘，你別老看我啦！」
「我不看你，難道要看牛嗎？」菖蒲難得說笑道。
「唉呀！你還沒告訴我，我爹是個怎麼樣的人。」阿恪提醒她。
菖蒲側頭想了想，「你娘不是常跟你說你爹的事嗎？怎麼還來問我？」
阿恪皺皺鼻子，嘟嚷道：「娘是常說沒錯，可是她每次說著說著就開始神遊天外天去了，有頭沒尾的，我聽得可模糊了。」
他沒說也不知道該怎麼說，每當娘一提起爹，神情就顯得有些恍惚，而在說的時候，嘴角雖噙著淺笑，眼底卻透著淡愁，彷彿……彷彿她口中的爹只是個活在她記憶裡的人。
「你娘和你爹曾救了我一命。」菖蒲突然說道。
「真的嗎？」阿恪好奇地問。
菖蒲點點頭。
那是在他們南下杭州的路上發生的插曲，仔細算算，都已經是九年多前的往事了，可是對她來說，卻是不容或忘的天大思情，因為他們救的不只是她，還包括了她年邁的祖母。倘若沒有阿恪他爹冒著生命危險進火場救出她和她祖母、沒有寧姐衣不解帶地為她們治病療傷，恐怕她和祖母早成了火場中的兩具無名焦屍。