第2頁 文 / 宜萱
因此雲少禕見到他，也會尊稱他一聲齊老。
「手下的弟兄打探到，梅赤霜可能曾經在一個叫靈山村的地方待過。」齊老靠近雲少禕，低聲說道。
「聽誰說的？那人還活著嗎？」雲少禕問道。
「消息是靈山村人輾轉流傳下來的，只因梅赤霜滿頭紅髮、武功高強，實在太顯眼，所以人們才會注意到他。咱們兄弟也是因為這些特徵，才會猜測靈山村人口中所傳述的人就是梅赤霜。」齊老回答道。
「靈山村在哪兒？」
「在滇黔交界的靈山腳下。」
「算算這消息也已傳上三代，不知可不可靠？」
雲少禕懷疑地說。
「消息屬實的可能性很大。」齊老說道，「因為聽說梅赤霜初抵靈山村時身受重傷，被一個小娃兒所發現，帶回家救治。後來我去查證，當年的確有一次差點成功撲殺梅赤霜，卻讓他乘隙溜走。兩者時間頗為相符。」
「這就有趣了。」雲少禕霍地站起身，高大的身材和英俊挺拔的外貌，又引來眾人側目。
不過，他仍然無視四周投來的崇拜目光，逕自往樓下走去，一邊說道：「齊老，我決定親自去一趟那個什麼靈山村，咱們一邊走，你一邊告訴我其他細節。」
出來那麼多天，總算得到些成果，也免得他回去後被水凝艷那丫頭嘲笑。
依照他和水凝艷、司沐辰分開時的情景看來，她和沐辰應當好事將近了吧？他可得趕緊處理完這邊的事，以免錯過他們的喜酒。
※※※
當雲少禕背起包袱，踏上前往靈山村的路途時，才發現有許多人跟他前往一樣的方向。有的是獨自前往，有的是攜家帶眷，有的則是呼朋引伴。
總之，一路上熱鬧得緊。
連路旁供人休憩的小茶棚，都座無虛席，甚至還有人端著茶就在附近找個石頭坐下休息。
雲少禕慶幸自己能在茶棚佔有一席之地之餘，也按捺不住好奇心，想找個人問問。
正巧他身旁坐著一位約莫十六七歲的少年，看來應是有些功夫底子，卻又沒有江湖氣息。
於是，他朝鄰座的男子問道：「敢問小兄弟欲往何處？」
「在下要去靈山村。」那少年應答得體，應當是好人家出身。但他理所當然的態度，好似雲少禕是多此一問。
「大家都是要去靈山村的？」雲少禕指指周圍的人。
「是啊！」少年上上下下打量他之後，才說：
「瞧閣下的樣子像是外地來的，所以才不清楚吧？事情是這樣的，靈山村每年會有一次祭祀大典，平時住在靈山內的祭司們會下山到村子裡為大家祈福，連天女也會出現在祭壇上。」
「天女是什麼？」雲少禕問道。
「天女是聖壇的主祭司，大家相信她是神明派遣來塵世救贖世人的，她擁有奇妙的法力，可以治癒各種疾病。」
「這麼神奇？那靈山村現在應當是很熱鬧嘍？」
嘿！沒想到他還趕上這什麼祭祀大典，不如就去湊湊
熱鬧。
「當然，光是咱們大理城，就不知有多少人會去。」少年喝完碗中的茶水，站起身，對雲少禕說道：「在下先走一步。
雲少諱拱手為禮，目送那名男子離去。
趁著大家都湧人靈山村，他也跟著混進去打探消息，應當比平時更容易才是。
還有那個什麼「天女」也引起他的興趣，真有人可以治百病，又擁有神力？還是只不過是唬人的噱頭？
喝下最後一口茶水，雲少禕再度啟程。
天女……挺有意思的！
※※※
靈山村，一個僅有百餘人的村落，世代住在靈山腳下，以靈山的守護者自居。
如今，四面八方湧來的人潮，早已把靈山村擠得水洩不通，別說是客棧了，連隨便找個棲身之所都沒辦法。
正因如此，靈山村發展出一種特殊的行業——出租帳子。
所謂帳子，是用毛毯和竹片搭成的小帳篷，可供人暫時居住，不用時再將其拆卸收藏。
靈山村有許多人家提供此類帳子供人使用，按日索價。
所以，當雲少禕即將進入靈山村時，便瞧見許多大大小小不同顏色的帳子把靈山村包圍的壯觀景象。
一時之間，還搞不清楚發生什麼事。正當他疑惑之際、剛巧看見有一個人從附近的一座帳子裡鑽出來。
「這位見台。」雲少禕過去喊住他。
「有事嗎？」那人停步回頭，正巧是雲少禕在路上茶棚遇上的少年。他看見雲少禕後，露出笑容說道：「原來是你啊！」
「咱們真是有緣，又遇見了。」雲少禕看清眼前的人，也笑道，「敢問小兄弟貴姓大名？」
「在下姓苗，單名一個勳字。」
「在下雲少禕」他直言不諱地報出名號。
不過，苗勳對他的名字一點兒反應也沒有，顯然苗勳並不是江湖中人，所以不認識堂堂滄溟府的府主。
「苗兄弟，可否再請教一下，為何這裡那麼多帳篷，好似軍營一樣？」雲少禕問道。
「這東西叫做帳子。因為村裡的客棧根本不敷使用，所以村人搭起這些帳子，讓大家住宿。帳子有大有小，當然價錢也不相同。」苗勳解釋道。
雲少禕打量一下苗勳的帳子，這帳子十分寬敞，想來是要不少銀子。
「那麼我要去哪裡弄個帳子？」
「看現下這情況，帳子恐怕也不好找了。」苗勳面露難色，然後忽然像想起什麼似的，眼睛一亮，說道：「不如這樣，若雲大哥不嫌棄，可以跟小弟共用一個帳子。」
「那怎麼好意思？」雲少禕立刻說道。
「不打緊，反正偌大的帳子，小弟一個人住也是浪費。」苗勳友善地笑道，「況且咱們兩次相遇，也算有緣。」
「盛情難卻，在下就叨擾苗兄弟數日。」雲少禕拱手說道，心下對苗勳增加不少好感。
「既然咱們要相處好幾天，雲大哥就喊我小勳吧！『苗兄弟』聽起來蠻奇怪的。」苗勳掀起帳子的門簾，請雲少禕進去。
裡頭擺設簡單，只有一張木製桌子和幾把椅子，但空間很大，不會給人壓迫感。
角落裡擺有幾張羊皮，想必是讓人拿來當睡鋪用的。
擺妥行李後，雲少禕隨意撿了張椅子坐下，問道：「小勳，你年紀輕輕，怎麼會對祭祀大典有興趣，而且似乎頗為熟悉？」
「我以前也沒有參加過祭祀大典，直到兩年前跟著我娘來靈山村，那年剛好是新任的天女第一次主祭。」苗勳露出回想的模樣，「我也說不清楚那是什麼感覺，但是我一見到天女，就有一種很熟悉、很舒服的感覺。從那之後，我每年都會來參加。」
雖然，他爹曾告誡過他許多次，不准靠近靈山村，也不准參加祭祀大典，說那是騙人的東西，但他還是偷偷來了。
「小勳莫非是喜歡上天女了？」雲少禕不改其愛閒嗑牙的本性，調侃道。
「不，不是那樣。」苗勳連忙澄清，嫩臉有些泛紅，「那跟男女之情不同。」
「天女可以婚嫁嗎？」雲少樣突然問道。
苗勳被他突如其來的問題問得一愣，一會兒才說道：「聽說天女在十六歲的時候就必須挑選夫婿，以孕育下一代的天女。」
「那好哇！小勳，這樣你就有機會了。」雲少禕往他肩膀一拍，說道。
「我已經說過……」苗勳不懂雲少禕怎麼會想到那裡去。
「我知道、我知道！你對天女不是男女之情嘛！」
雲少禕接著說道。
但他心中卻想著，當初司沐辰不也說他對水丫頭無意？結果還不是一頭栽下去？
「雲大哥，既然你不是來參加祭祀大典的，那你是為了什麼才來靈山村的？」苗勳問道，以免雲少禕再把話題放在他身上。
「我來找人。」雲少禕輕描淡寫地帶過。
然後，他站起身子，說道：「走，我請你去外頭吃些東西，你順便跟我說說其他關於靈山的事。」
第二章
苗馨兒挽著籐籃，踏著輕快的腳步，走在林間小路上，一蹦一跳地往山下的靈山村前進。
雖然祭祀大典已經近在眼前，但她還是趁著出門採藥草的機會，偷溜出來透透氣。
若是讓鳳婆婆發現她下山，免不了又是一陣訓話了，苗馨兒心中想道。
沒多久，靈山村出現在她眼前。
祭祀用的檯子已經搭好，村子附近各式色彩鮮艷的帳子，更是襯托出慶典的氣氛。
唉！如果我不是站在台上的主祭司，而是擠在台下的人，那不知會有多好！苗馨兒感歎地想。
她一直很想體驗村裡熱鬧的感覺，而不是扮演神聖又高不可攀的天女，受村人崇拜。
這是天命……鳳婆婆說的。
但是，她就一定得認命嗎？
可如果她不好好扮演天女的角色，不但對不起她娘親，對不起鳳婆婆，也對不起那些相信她的村人。
她搖搖頭，甩去腦中叛逆的念頭，繼續往前走。
苗馨兒走人村中的市集，擁擠的人群之中，沒有人知道方才與他們擦肩而過的小姑娘，竟然就是他們口中的「天女」。