第1頁 文 / 宜萱
第一章
滇黔之界，矗立著一座不算險峻，但卻終年雲霧繚繞的山嶽。
世代居住當地的擺夷族，稱它為「靈山」。
靈山是擺夷人的聖地，山上有一座聖壇。除了居住在靈山裡的祭司們之外，沒有人可以步人聖壇之中。
否則，他們深信，聖壇所祭祀的神祇，會降禍於擅闖者。
於是，長久以來，靈山一直維持著它的寧靜聖潔。而身在俗世的凡人，只能住在山腳下的「靈山村」，瞻仰崇拜靈山裡的聖靈，編織著關於祭司們的傳奇故事。
日子一久，誰也弄不清到底哪個是故事、哪個是真實。只知道，住在靈山裡的祭司們，是最貼近神明，受神明賜予法力的一群人。
靈山裡的祭司們平日絕少步出靈山，通常只有在每年一次的祭祀大典之中，才會出現在人群面前。
直到最近，某個祭司打破了這個傳統，幾乎每個月都會下山，到山腳下的靈山村遊蕩一番。
而且她還不是普通的祭司，是地位崇高的主祭司，又稱為「天女」
靈山上的祭司總共有十五位，若其中一位去世，則由後輩中挑選最具靈賦的人遞補上去。
然而，只有天女是世代相傳，由上一任的天女傳給她的長女。若無女兒，則傳給旁系族女。
依照傳統，每位天女都是十五歲繼承天女之位，十六歲便得挑選夫婿，孕育下一代的天女。
歷代的天女都具有一些神奇的天賦，是一般的祭司所不具備的。再加上祭祀時，只有天女會以白紗蒙面，因此更增添一股神秘的氣質。
天女所代表的，是至高無上的地位。人們相信，天女正是神明派至人間的使者。
不過，這位天女很顯然跟大家所預期的不太一樣。
她現在正撩起裙子，躡手躡腳地跨過聖壇旁的矮土牆，看上去沒有半分主祭司的威儀，說她是個黃毛丫頭也不為過。
「咳嗯！」一聲蒼老的咳嗽聲在她身後響起。
苗馨兒暗暗吐個舌頭，跟著縮回跨至一半的腳，轉身面對眼前的老婦人。
「鳳婆婆早啊！」清澈的圓眸眨啊眨的，嬌俏的臉龐淨是無辜的神情。
鳳婆婆是聖壇的長老之首。聖壇共有四位長老，由最年長的四位祭司擔任。
他們主宰聖壇裡的所有人、事、物，也是天女的指導人。
「天女一大早，要上哪兒去？」老婦慈樣的微笑下閃爍著精明目光。
苗馨兒可是她一手帶大的，只消她眼睛一轉，她就知道她的小腦袋瓜在打什麼主意。
「沒事，隨便遛遛。」苗馨兒甜甜的笑臉上看不出一絲心虛。
老婦人無可奈何地歎一口氣，說道：「你現在的身份不比一般人……」
「我知道、我知道，您一定是要說：堂堂天女四處亂跑，成何體統，對不對？」苗馨兒接著說。
「既然明白，為什麼還要溜出去？山底下真那麼有趣？」從小到大，她早已苦口婆心地告誡馨兒無數次，可她就是不聽。
「鳳婆婆，自從我繼承天女之位後，日子就變得無聊得緊。人家只是想出門透透氣兒嘛！而且，人們又沒有見過我的臉，誰會知道我是天女？」苗馨兒水汪汪的大眼睛滿是委屈。雖然從小就知道她將成為天女，但卻沒想到竟是這麼無聊。
尤其是最近，鳳婆婆他們一直在打算幫她找個夫婿，卻從沒人問她想不想成親。
以前眾祭司們總是親暱地喊她馨兒，現在卻連撫養她長大的鳳婆婆都只會叫她天女……她開始有點討厭這個頭銜了。
由於苗馨兒的娘親在她很小的時候便已去世，所以她對她親娘幾乎沒有任何印象，也不知道她爹是何許人，只知道他姓苗。從她有記憶以來，她就是跟靈山上的祭司們共同生活，他們是她僅知的親人。
「這是天命，也是無上的榮耀，就像你娘、你外婆她們一樣。」鳳婆婆愛憐地拍拍她的肩，微笑道，
「學著適應，你的靈賦比你娘親更好，說不定，你會成為有史以來最好的天女。」
馨兒的娘親早逝，造成天女之位懸缺許久，好不容易馨兒滿十五歲，才由她繼承天女的位置。
她一直記得苗馨兒出生的那一刻，整個房間內瀰漫著一股馨香，所以才取名為「馨兒」。
等她稍微大一點，大家又發現她具有預知危險的能力。她知道苗馨兒目前所展現出來的力量，只是其中的一小部分。她需要的是一把鑰匙，來開啟她體內所蘊涵的強大力量。
沒有人知道這鑰匙是什麼東西。可能是一個物體、一件事甚或……一個人。
所以，她才說苗馨兒有機會成為有史以來最好的天女。
「鳳婆婆，我娘親到底是怎麼樣的人啊？我一直不懂，既然她是天女，為什麼會死得那麼早？」聽見風婆婆提起她娘，苗馨兒追問道。由於娘去世時她的年紀尚小，所以她對娘親的死倒沒有什麼特別難過的感覺。
「鳳婆婆老啦！這些陳年舊事也記不得了。」老婦人搖頭說道，眼中有一絲遺憾。
天女也是血肉之軀，也會心碎而死……只因為愛上一個不該愛的人。
不過，這些事應當隨著人死而湮滅，沒必要再提。
「我瞧鳳婆婆是不願說吧！」其實，她也只是隨口問問，既然風婆婆不願說，那她也不好追問。於是，她轉而說道：「鳳婆婆，我陪您回去用早膳，那麼您就可以看好我，不讓我亂跑啦！」
鳳婆婆滿是皺紋的臉龐露出微笑。這就是馨兒，貼心又善良。
「好，咱們回去瞧瞧有什麼吃的。一年一度的祭祀大典即將來臨。等祭祀大典結束之後，我們得加緊腳步，替你覓個如意郎君。你的年紀早超過選婿的年齡……」
苗馨兒即將年屆十八，老早超過天女該成親的年紀。可是，每回祭祀大典時，鳳婆婆讓她瞧的那些男人們，她沒有一個看得上眼的。於是，婚事就這麼拖拖拉拉了兩年。
「喔！別又提成親！」苗馨兒閒言，不禁發出一聲哀嚎。
一老一小的身影，往聖壇的方向走去。
※※※
雲南大理
大理城內最好的客棧裡，一名貴公子打扮的男人憑欄眺望，高大的身材和英挺的面容，吸引了不少往來少女的目光。
大理地處西南，民風不若中原封閉，他們的女孩兒活潑熱情，不吝展現自己的美麗。
然而，身為眾人注目焦點的男子，似乎無意搭理姑娘們的示好，只是專注地等候著什麼。
他，是武林三大勢力之一，「滄溟府」的府主——雲少禕。
江湖上，有所謂「一莊、一府、一谷」
莊，是位於海寧，錢塘江畔的「瀲灩莊」。莊主是江湖上少見的絕世美女，水凝艷。
府，自然就是「滄溟府」，位於洞庭湖的某座小島上。
谷，是以擅長製作巧妙機關而名響江湖，卻無人知其所在的「絕塵谷」
此三者，代表著武林中最大的三股勢力，彼此之間維持極好的私交。一年一度的風雲會，也是由他們輪流舉辦。
每年的風雲會，是武林中的一個大日子，各門各派的精英齊聚一堂。
百年前創辦之初，主要是為了對付當時武林中最大的魔人梅赤霜，然而流傳至今，風雲會已演變成武林各大派精英切磋武藝，順便聯絡感情的交際場合。
然而，近來西南各地陸續發生了幾起滅門血案，使得本次的風雲會蒙上陰影。
兇手於每月特定時間作案，手段凶殘，整門上下不留一個活口，手法像極百年前已經伏誅的魔人梅赤霜。因此，他們懷疑梅赤霜生前或許收過徒弟，而這名兇手極有可能就是梅赤霜的再傳弟子。
於是他們三人兵分兩路，水凝艷和絕塵谷的少主司沐辰前去凝聚武林各大派的力量，而雲少禕則單槍匹馬前來西南，暗暗調查可能的嫌疑犯。
時間緩緩流逝，他桌前的茶水由滾燙變溫涼。
終於，他眼睛一亮，微蹙的眉舒展開來，只見他朝下頭街道上的某個人揮手。
不多時，一名瘦小黝黑的老者快步上樓，在他面前停下。
「府主。」老者恭敬地低聲道。
「怎麼樣？有任何消息嗎？」雲少禕迫不及待地問道。
老者微一點頭，眸中帶有興奮之色。
「快！坐下來再說。」雲少禕拍拍旁邊的長凳，心下終於鬆了一口氣。
自從他告別司沐辰和水凝艷，往西南出發之後，一路上走走看看也頗愜意，心想此去西南路程不算短，沿途欣賞西南特有的風光景色也好。
可是，等他抵達大理數天後，卻仍然沒有探得關於梅赤霜傳人的後續消息，而眼見那兇手犯案的時間又即將逼近，他的耐心也漸漸消磨。現下好不容易在他到達大理的第七天，又取得新消息。
待老者在他身旁坐定之後，雲少禕追問道：「齊老，有什麼新消息？」
老者姓齊，是滄溟府派駐在西南地區分舵的首領，深得上一任府主，也就是雲少禕他爹的重用。