第1頁 文 / 伊伶
第一章
夕陽西斜，耀眼炫目的落日餘暉映照在一個少女的身上，地上拉長的身影正隨著她不斷的走動而移轉著。
她在相鄰的幾條巷弄裡繞來繞去，徘徊了將近半個時辰，臉上的困惑隨著時間的流逝而越漸加深。眼看夕陽逐漸西下，她那張嬌俏的臉蛋上不禁浮現焦慮的神色。
「奇怪？怎麼會這樣呢？」蘇韶晴困惑地喃喃自語，兩道細緻的柳眉也不覺地緊蹙著。
「小姑娘，你是不是遇上了什麼麻煩？需不需要我幫忙？」一名衣著華貴的中年男子上前詢問，他從剛才就發現她一直在這附近打轉，像是在找什麼人或店家似的。
哎呀！她怎麼沒有早點想到直接問人呢？蘇韶晴在心裡暗罵自己的遲鈍，趕緊問道：「我要找這附近一戶姓梁的布商，不知這位大爺是否曉得在哪兒呢？」
真是的！早就該直接問人了，她卻還傻傻地在鎮上繞了將近半個時辰，看來這半個多月的奔波不但使得她的身子疲累不堪，連帶的也使得她的腦袋瓜變得遲鈍了。
「姓梁的布商？你是指『梁家布莊』？」中年男子訝異地瞪大了眼。
「是∼∼是啊，有什麼不對嗎？」看著中年男子古怪的反應，蘇韶晴的心底突然浮現一股不好的預感。
「半個月前的一把大火，把梁家布莊燒成了灰燼，鎮上的人花了好一番工夫才將那些斷垣殘壁給清理掉。」中年男子伸手一指。「喏那裡原本就是梁家布莊的所在地。」
「什麼？」順著他的手勢望過去，蘇韶晴看見了一片光禿慘灰的空地，仔細一看，果然可發現烈火肆虐過的痕跡。
剛才幾度途經那片空地，她也沒多留心注意，沒想到那裡竟然就是她要找的地方！
難怪她找遍了整個鎮上，卻一直找不到梁家山莊，原來它早已被一把大火給燒成了灰燼！
「怎麼會這樣？怎麼會這樣∼∼」蘇韶晴臉色一白，怔怔地望著那片浩劫之後的空地，燦亮的眼眸蒙上了一層絕望的暗影。
一個多月前，她年邁的爹染上無藥可醫的重病，臨終前，她爹擔心她一個女娃兒無依無靠，沒辦法生活下去，便殷殷囑咐她務必到這裡來投親。
梁家布莊的莊主夫人梁玉瑛是她娘的表姐，雖然她娘早在多年前便已去世，且蘇、梁兩家平日也鮮少往來，但是血緣、親戚關係是無法抹滅的，梁家應當不至於不收留她才是。
於是，蘇韶晴在她爹去世後，先是變賣家產埋葬了爹，然後便打起精神，帶著剩餘的盤纏上路，足足經歷了一個多月的跋涉才來到這裡。
本以為在這兒可以有個棲身之所，豈料迎接她的竟是一片大火肆虐後的灰燼，一時之間，蘇韶晴茫然不知該如何是好。
「那∼∼梁家的人呢？」
「聽說梁家一家七口，有三個燒死在那場火裡，其他四個則不知去向，沒有人知道他們是生是死。」
蘇韶晴聽了，沒有哀慟地落淚嚎哭，只是對未來感到一片茫然。
沒想到她本欲投親的梁家也遭逢巨變，彷彿所有的厄運同時籠罩在她和她的親人身上。
而她……現在該怎麼辦才好？這一路上，她已花盡了所有的盤纏，再也住不起客棧了，難道她從此必須露宿街頭當乞兒？
「姑娘是要來投親的嗎？」中年男子瞥了眼她手中的包袱，再抬頭望著她，當他看清楚她的容貌時，不禁驚艷得呆了呆。
剛才他沒仔細端詳她的臉，現下這一瞧簡直不得了！雖然她看來風塵僕僕、疲累不堪，但是美麗的容貌卻是怎麼也掩不住的。
眉掃春山，眸橫秋水，朱唇皓齒，雖然體態不夠豐腴，卻別有一番纖瘦清麗的美感，這麼一個又嬌又俏的美人胚子，他家裡那幾個環肥燕瘦的侍妾根本沒一個比得上她！
「那∼∼姑娘現在有何打算？」他一邊問道，腦子裡也開始打起了歪主意。
「打算？」蘇韶晴黯然地低垂螓首，心裡除了茫然還是茫然。
她哪還能有什麼打算？身上的盤纏已經用盡，原欲投靠的親戚也遭逢巨變，天地之大，她該何去何從？
「這樣吧！不如你到我府裡來當丫環吧！」中年男子提議著，眼底浮現了一抹算計的光芒。
丫環？倒也是個辦法，至少這麼一來，她就有了個安身的地方。蘇韶晴抬起頭，正想答應中年男子的提議時，卻敏感地發現他眼中一閃而過的詭異光芒，一股危機感在她心中升起。
「呃∼∼多謝這位大爺的美意，我想我還是另外想辦法好了。」她客氣地拒絕了。
直覺告訴她，這個男人有問題，雖然他看似好心地提供她一個安身之處，但她還是小心謹慎點好，以免害慘了自己。
中年男子顯然沒想到她會拒絕，臉上不由得浮現了急躁之色。「你一個姑娘家流落在外，會有什麼辦法好想？你就別跟我客氣了！」
雖然他口頭上說是要收留她當丫環，但心裡打的卻是淫蕩邪惡的下流主意——先把她拐回家去，她就插翅難飛了，像她這麼標緻的美人兒，不收來當侍妾實在是太可惜了！
「真的不必了，我可以自己再想辦法的。」蘇韶晴的警戒心越來越強，開始不動聲色地悄悄後退。
她可不是笨蛋，這個男人在佯裝善意的笑臉上，包藏著不軌的意圖，這點她還能看得出來。
「沒有什麼好考慮的了，到我府裡當丫環絕對是對你最好的安排。」中年男子一邊說著，一邊已伸出手打算強拉住她。
蘇韶晴靈巧地避開他的手，毫不遲疑地轉身就跑，只可惜跑沒兩步就被中年男子給逮住了。
「你放開我！」這男人果然不安好心！
蘇韶晴拚命地掙扎著，使出全身力氣激烈地反抗。掙扎間，她踹中了他好幾腳，別看她身子骨纖瘦，踢起人來力氣還挺大的。
「可惡！你簡直敬酒不吃吃罰酒」中年男子耐性盡失地揮掌打了她一耳光，心想反正她在這個鎮上已經沒有半個認識的人了，不會有人要為她這麼一個無依無靠的孤女強出頭的！
「呀——」蘇韶晴被打得昏頭轉向，重心不穩地跌仆在地。
吃痛地睜開眼，她錯愕地發現一雙男子的鞋就在她眼前不到一個拳頭的距離。
她仰起頭來，見是一名年約二十五、六歲的男子，便想也不多想地緊揪著那名男子的衣袖。
「公子，救救我！」蘇韶晴迫不得已地向眼前的陌生人求救。如果再沒有人願意伸出援手，她恐怕真要被身後那個中年男子給強行掠走。
※※※
「放手。」男子的嗓音低沉而悅耳，但吐出的簡短兩個字卻是冷得不帶一絲溫度。
「什∼∼什麼？」蘇韶晴不敢置信地瞪著他，一股絕望籠上心頭。
難道當真是世情薄、人情惡？這個男子明知道她有難，而她也開口求助了，但他卻還是不願意伸出援手？
感受她強烈的指控目光，李毓棠卻依舊冷著一張臉，俊逸的面容看不出有任何一絲的波動。
沒錯，他是將一切都看在眼裡，雖然不知道詳細的情況，但也看得出眼前這衣著華貴的中年男子想要強拉走這個姑娘，但那又如何？他就是無心多管閒事，他甚至連視線都不會瞥向揪著他衣袖的女子過。
他的心，早在幾年前就隨著心愛的女人的死而結成了冰，在面對熟識的親友時，他還能佯裝若無其事，掛著一張溫文儒雅的面具微笑著，但是當只有他自己一個人的時候，就沒有必要再戴著這層虛假的偽裝。
「放手。」李毓棠又冷冷地說了一遍，這回的聲音多了一絲的不耐。
中年男子眼看李毓棠不打算插手，不禁更感得意，心裡更加篤定絕對可以將這個貌美女子弄到手，他大步欺上前去，有些粗暴地拉扯蘇韶晴的頭髮。
「快點跟我走！」
「呀——」蘇韶晴痛呼一聲，一頭烏黑的髮絲被他這麼一扯，她那巴掌大的臉蛋便跟著被迫仰起。
當她那張清麗脫俗的容顏映入李毓棠眼中時，李毓棠冷不防地倒抽了一口氣。
這張臉！這張臉∼∼不正是他深深鐫刻在心版上的容顏嗎？
經過了瞬間的驚詫之後，李毓棠壓抑著激越的心緒，目光灼灼地打量著眼前的女子。
不，這張臉雖也美麗，但終究還是和他摯愛的女人柳纖纖是不一樣的。
雖然方才在驚鴻一瞥之下覺得有幾分神似，但若仔細端詳她的容顏，那五官、那眉眼，頂多只和他心愛的女人有五、六分相似而已，然而即使僅只如此，也已足夠令他的視線捨不得移開半晌了！
柳纖纖……他心心唸唸、過了三年也無法忘懷的女人，一想起她的深情、她的一顰一笑、她的含恨而終，一股難忍的椎心刺痛便向他席捲而來……
「快跟我走！」
中年男子的叱喝聲打斷了李毓棠的思緒，看著那名樣貌有幾分像柳纖纖的女人被人強拉著，李毓棠的眼底泛起了一絲怒意。