第19頁 文 / 葉晴
霍修治的話,字字鏗鏘、句句如刀,似在狠狠切割母子、夫妻的情分,讓尹王妃當場愣住,開始後悔她過度的千涉。
而尹翠鳳更是聽了他的話而痛哭。
霍修治冷然地看了母親一眼,希望她從此得到教訓。「回宮!」
殿下走得好快。錦兒追上時喘著氣說:「殿下,奴婢該死。」
霍修治不語,拱起兩道劍眉等著錦兒往下說。
錦兒鼓起勇氣:「我一直隱瞞一件事,小姐只帶走那支曾經遺落在你房裡的珍珠鳳釵。」
錦兒這話,讓霍修治的胸口更是一陣揪痛,他抿著雙唇,看著雙手淒然苦笑。
這雙手,拔起雨兒發上的鳳釵任烏亮的長髮如瀑而瀉,插進她柔軟的秀髮裡,然後看長髮自他指間滑落;這雙手,也無數次捧起雨兒芙容般嬌羞的容顏癡看,至今他都還能感受到那曾經留在指間,玫瑰花的芬芳……
如今,無盡相惜都成過往雲煙,他只能猜想鳳釵伴著它的主人永眠在無人知道的異鄉。他可憐又孤單的雨兒。
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又三年後,皇帝駕崩,霍修治即位,年號元毅。
元毅元年,新帝去冗就簡,對弛滯的朝政做了若干改革,定國公和其孫霍簾表面向新帝臣服,背地裡和對新帝與新法不滿的老臣走得很近,並慫恿曾被霍修治打敗的突厥趁此紛亂之際興兵南下。
接獲邊城緊急快報,霍簾往殿心一站,自告奮勇,願為先鋒帶兵攻打突厥。霍修治以為霍簾這幾年來謙和友善,是有悔過之意,他願意給他立功的機會,當廷宣佈霍簾為一路元帥、張忠為副帥,攜兵出征。
霍修治對霍簾原本是寄予厚望,沒想到連續接獲的消息是我軍節節戰敗、軍糧被焚,大軍退守五十里。
大軍退守,那邊城不是隨時陷入危機?龍顏震怒,當廷決定御駕親征。霍修治命他的父親忠義王和五位重臣組成輔國院代管朝政,留下少部驍騎營精兵和禁衛軍守護京城安危,其餘驍騎營精兵和他押著補給的糧食火速趕去救援。
行前,文明向皇上要求:「皇上,讓奴才去照顧你。」
霍修治拍拍文明的肩膀搖頭:「替我留在宮廷裡留意著。」
皇上不讓他跟,文明一臉欲哭的表情。
霍修治忍不住瞪他一眼:「你還像個男人嗎?」
「文明本來就不是男人……」
霍修治無意刺傷文明的心,他明白告訴文明:「文明,你沒看到某些反對派的老臣天天想扯新皇帝的後腿嗎?我在外打戰,好讓他們無事可做,你則留在宮中當我的耳目,朝廷和宮裡有任何風吹草動,都要替我留意著,等我帶著凱旋的大軍回朝時,要讓那些無知的老臣看到真正的老虎發威。懂嗎?」
「是。文明懂了。」他一定竭盡心力特別留意某些人。
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皇上御駕親征,大大鼓舞士氣。但就算霍修治運籌帷幄、士氣也非常旺暢,但為何五十里的疆域數天失去,要回來竟花了兩個月?折損的兵將人數讓霍修治臉上失去笑容。更教人無法理解的是……
為什麼打得辛苦的戰役都是他驍騎營的隊伍?為此驍騎營的將士不是被處罰,就是被霍簾嘲笑得七孔生煙。
他納悶,同為戰友,理該互相鼓勵,哪有落阱下石之理?
接著,戰事陷於膠著,霍修治斷定他的周圍必定出了內奸。
霍修治不動聲色,休戰一天,一早即走遍營區為士氣低迷的將士們打氣。中午,霍修治和霍簾聚集兩營將軍們開會,重新商討作戰計畫。
會中霍簾忽然說:「臣弟有個激勵士氣的想法,但說出來又怕冒瀆皇上。」
霍修治說:「無妨,說來聽聽。」
「臣弟大膽說了。至今我方久戰無功,士氣低迷,臣想若由皇上領兵衝陣,挾皇上之英勇必能折退進犯的突厥,激勵我方將士戰志。」
「你叫皇上當先鋒?沒這條道理!」張忠首先跳出來大聲反對。
霍修治反倒平和。他冷靜地說:「只要能打勝戰,我無所謂。戰事拖愈久,民生就愈凋蔽,國庫也會日漸虛空,這是國家和百姓的不幸。就由我帶著驍騎營先攻,你則乘勝追擊。」霍修治指著攤開的地圖分配攻擊路線和突擊隘口。「就這樣,今天給將士們休息,明天寅時前進,卯時攻擊。」
「半夜前進,攻其不備,再加上分兵追擊,果然是好計謀。我這就去準備。」霍簾帶著部將告退。霍修治要進攻了,他得趕緊送出消息。
霍修治向張忠使個眼色,張忠會意,立刻派親兵盯著進出霍簾營帳的人。俄頃,霍簾的副將由霍簾帳中出來,多疑地左顧右盼,然後自懷裡抽出一封信交給一名騎隊的隊長。
張忠接擭報告,說目標出營了,馬上帶一小隊人馬追上代霍簾送信之人,搜出霍簾寫給突厥統帥的書信,信裡寫著他們最新的攻擊計畫,還有一封定國公向對方太后問候的信函。
張忠激動得差點拿自己的腦袋撞地上的石頭。「可恨!通敵之人竟然是一路元帥!難怪我們死傷慘重,他是存心要讓我們統統埋在這片草原當肥料啊。」
奸細先被痛扁出氣,張忠一夥逼問進入敵營的通關密語,然後將另一封假情報奉送給敵方統帥。
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通敵信交回霍修治手上,只見他咬緊牙關,颯颯寒芒盯著手上的通敵證物,極怒地握緊拳頭重擊案桌,以致放在桌上的茶水跳出杯外。
「可惡!可恨!為了想要當皇帝,不惜出賣自己的國家和同胞!」
「皇上,請為我們冤死異地的弟兄們討回公道!」張忠和諸位將軍全紅了眼眶,同聲向霍修治請求。
「驍騎營的弟兄都是我的兄弟手足、都是流血不流淚的漢子,今天之前所受的委屈,明天我們連本帶利要回來!」霍修治看到大夥臉上都有和他一樣的決心,不知不覺將右手貼在左胸上。「為了我朝往後的安穩,我不能再仁慈了。照原定計畫攻擊,但是這裡和這裡要改變計畫……」
當霍修治聲調平平地說著話時,張忠忽然覺得一股寒意竄逼全身,因為,皇上那雙冷酷的黑眸不是他自幼認識的小王爺。
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他們痛痛快快擊潰突厥大軍,突厭元帥慌張退逃,張忠捉下一臉錯愕的霍簾,將他押到因他背叛而慘死異鄉的同袍軍塚前,在義憤填膺的將上面前公開他們祖孫的通敵書信。
喊殺之聲讓霍簾嚇軟了雙腿,霍修治當場下令將霍簾斬首。當人頭落地之時,「老天有眼」的呼聲響徹雲霄,霍簾的黨羽紛紛跪地求饒。
霍修治令人將斬下的人頭放進木箱,無頭的屍身跪在墳前向永遠不能回家團聚的袍澤謝罪,漫天颯颯風揚中,似有不甘心的亡魂在游定吶喊,為這荒蕪的草原增添幾許詭異和陰森。
趁著鬥志高昂,霍修治上馬大喊:「立刻整隊,徹底殲滅敵人!」
戰場上你殺我伐,殘忍得令人聞到交戰的嘶喊聲就全身顫抖。霍修治在這一役中,利用旺盛的士氣,砍下突厭元帥的腦袋。
不管敵我,不論勝敗,這片曾經青翠、適合放牧的草原,因為戰爭成為許多壯士的墓塚,埋著永遠回不了家的父兄、丈夫、兒子和情人……
傷痛的,總是女人居多。
第八章
再次凱旋回京,夾道的民眾眼睛看著隊伍在找尋他們的親人。找到的,驚叫歡呼;找不到的,傷心啜泣。霍修治的臉上一直沒有半分笑容,隊伍整齊踩過街道直走向紫陽殿,沉重的足音讓人驚惶不安,感覺戰事尚未平息。
飄著驍騎營和征北大軍旗幟的隊伍浩浩蕩蕩立在宮殿四周。
軍隊為何整齊排列在紫陽殿的廣場?出來迎接皇上的皇室家族和文武百宮低聲討論。
霍修治令跪迎的文武百官起來,然後躍下馬背,直接走向定國公。
定國公沒有看到他的孫子,臉上頓時失去血色,一身老骨頭忽然都直不起來,更別說站了。
「皇上。」定國公賣老,伸出手,盼霍修治親手扶他。
「哼!」霍修治陰鷙深沉地站定在老邁的定國公面前,重重哼一聲。
張忠命人將放著霍簾首級的木盒和他們通敵的書信放在定國公面前。
霍修治尚未進殿議事,先當著文武百官的面責斥他祖孫二人的通敵罪狀,削去他世襲的爵位,沒收其家產,全家老小關入天牢待審。
定國公老淚縱橫,就為了他對皇位癡迷不悟,到頭來卻禍及家人。他高聲嘶喊孫兒的名字,忽然,「碰」一聲,將頭撞向地面,了斷他貪婪自私的一生。
總算結束了。霍修治視若無睹地跨過地上的屍體往紫陽殿進去,滿朝官員對皇上此舉面面相覷,並忙著跟上。
當霍修治和一干將軍走進紫陽殿時,集中在廣場上的軍士們整齊大喊:「吾皇萬歲!萬萬歲!」