第24頁 文 / 衍衍
「好吧，有些地方是被堵住了，但並非腦袋。」
她聽得出他很生氣，以至於很想拍拍他的頭安慰他。「好啦，好啦，」可是她又不認為他會感激這種手勢。她反而開口問：「如果禁慾這麼困難，那你如何處理其他的探險活動?」
他再次回頭看了她一眼，深藍色的眼睛映入她暗綠色的眼眸裡。「通常不會。」
「不會什麼?」
「困難。」「那麼這次旅行有何不同?」「你。」「一直提醒你，哈?」「差不多。」他再度小聲說道。她不說話，但在微笑。那麼他是覺得沮喪嘍不是嗎?很好。他活該。
他又停下來，突然靜止不動，她停住腳步以免撞上他。在她身後的人也都停了下來，他戒備的靜止姿勢使他們突然變得謹慎。柏恩慢慢拿下掛在肩頭的獵槍。
他用吐坎諾語悄聲對派比說話，而這位強壯的印地安人也悄悄地回答。
「後退，」柏恩向她低語。「要非常小心，別出聲。，』
說比做簡單，可是在派比和羅吉無聲的催促下，他們都往後退，小心地踏步以免踩到樹枝，用手防止四肢發出沙沙聲，慢慢地後退，比前進時要小心多了。
柏恩再度停住。婕安想看看前面到底有什麼，可是他寬闊的背擋住大部分的視線。他輕輕做手勢要她不要動。
然後她看到了，她的雙眼突然看清森林四周的環境。有一對凶殘的眼睛，閃著金光和掠奪，目光鎖住在隊伍最前面的柏恩。
它有一件華麗的金外套，點綴著黑色的花飾，夾雜著近乎完美的斑紋葉飾，厚實的尾巴頂端在擺動，好像自己有生命似的。
這只美洲虎蹲著等待，有力的肌肉隆起。婕安全身繃得緊緊的，大氣都不敢喘一口。她想把目光移開這只猛虎，因為它好像在對她施催眠術一樣，可是她的眼睛卻不敢稍離，怕它萬一發動攻擊。
靜止不動的時候覺得濕氣特別重，同時叢林的味道強烈襲擊他們，還有另一種味道——猛虎的刺鼻味。汗水沿著她太陽穴流下，刺痛她雙眼。他們站著一動也不動的時目太久了，以至於早先有所警覺的鳥類又開始唱歌了。…美麗的蜂鳥飛近，還有身長六寸、彩虹藍翅膀的蝴蝶飛近獵槍的槍身，甚至還做了短暫的停留之後才又繼續悠閒進行叢林之旅。頭頂上的猴子像往常一樣互相叫囂。蜥蜴忙著捕捉螞蟻和白蟻，舌頭以催眠式的頻率伸縮。
他們就這麼站著，在美洲虎目不轉睛的注視下不敢妄動。如果美洲虎向前衝，柏恩一定會開槍。假使在她身後的人有魯莽舉動的話，會引發美洲虎的攻擊。她開始生命中的第一次祈禱：瑞克會控制自己的脾氣。
突然間猴群警告地尖叫，她向上看，它們開始爭先往上爬，高聳入雲的樹枝因整個騷動而搖搖晃晃，擺盪的籐蔓舞動和顫抖。柏恩還是沒有動。她聽到低沉粗嗄的咳嗽聲，她頸後的細毛因警覺而豎起。當她的頭轉回來時，美洲虎已經不見了。
他們好像在那裡站了一小時，也許真有一小時。在她後面的瑞克及柯提文所發出的不耐煩聲響，也很快地因羅吉的警告手勢而安靜下來。最後，柏恩叫派比來他身旁；他小心的放下擔架，繞過婕安。他和柏恩向前走，雖然他們的眼瞎仍小心地搜尋每株灌木和樹，但是在十分鐘後卻像沒事的人一癢走回來。
「美洲虎。」柏恩簡短地說道。
「哦，他媽的。」是瑞克，口氣有明顯的不屑。「你是說我們在這裡站了一小時只因為看見一隻貓?你為何不乾脆開槍算了?」
「若它向我們攻擊，我會；而它沒有，那麼就沒有理由殺它。」更不用說法律嚴格禁止射殺大型食肉性動物了。但他不認為這個理由對薛瑞克而言有何意義，所以他繼續說道：「沒有必要，我不想浪費子彈；不只是因為有些部落相當崇拜美洲虎，若我們射殺任何一隻，他們都不會善罷干休，而且我不想讓別人知道我們的行跡。」
這兩種理由顯然說服了瑞克，因此他不再討論這個話題。由於沒有其他爭議，他們再次向前走，可是接下來的幾里路，每個人都有點神經緊張，專心地瞪著樹叢，努力地想看看其中是否藏有斑點的大貓。
婕安沒看到平頂的山。她告訴自己別慌，因為從地勢往上升開始，他們走的時間還不到一天，也許要到明天才會看到。可是由於叢林裡枝葉茂密，視野不廣，所以無論從哪個方向看去，都只能看到幾歎之外。她開始著急，怕萬一走岔了路，那座山就看不見了。況且，地面漸漸不平，因此她必須花更多時間注意腳步。如果第一天就走這種路，她連一半都走不完。雖然只是第三天，他們都已經比較習慣這種路程了。可是她可以感覺到自己的呼吸愈來愈困難，而且腳也在痛。
大概聽到了她急促的呼吸聲，柏恩放慢腳步。她現在知道他是如何鍛煉出像岩石般堅強的體魄了。如果他身上有任何多出來的脂肪，他會在第一個鐘頭將它消耗掉。他揮彎刀的手從未停過，毫不費力地為後面的人開出好走的路。他的步伐從不游移，警戒之心從未降低。
從上路以來，柏恩和兩位吐坎諾人都沒有減輕體重，因為他們全身已變成純肌肉，但是其他人都瘦了。婕安懷疑自己至少瘦了五磅，她的褲子在腰和臀部的地方都變鬆了。她可能不會再瘦多少，因為她的肌肉會在運動中增加而補足之間的差異。但是她的腰圍和臀圍可能會再縮小几時，於是她開始想著要如何固定褲子。她的網狀腰帶已經扣到最後一格了；她可能得拔一些籐子編起來捆住腰。
雷聲在頭頂響起，他們可以聽到雨滴打在頭頂的樹葉上。由於樹蔭茂密，因此事實上雨很少直接落到地上；相反的，雨不是從樹葉上掉下來就是沿著樹幹和籐蔓流下來。若不花幾個鐘頭等林子不再滴水，就得冒被淋濕的險。可是他們在雨勢很大時才停下來躲在帶來的帆布底下。她害怕雨停後的第一個小時，因為那是濕氣最重的時候，叢林表面在靠近赤道的強烈陽光照射下水氣會蒸發。
這天的暴風雨去得很快，半小時之後他們繼續趕路，痛苦地吸著濕厚的空氣。
著實令人惱怒的濕氣使得一天中的這一刻對話減為最少，而且費力地踩在雨後崎嶇的路面上更讓人不想說話。
直到看到植物愈來愈稀少，而且太陽破雲而出，光亮差點令她暈眩的時候，她才知道他們已經爬得很高了。他們在一座峽谷的邊上，底下有一條閃閃發亮、很淺的溪流。山脈在頭頂隱隱浮現，寂靜而原始，彷彿從億萬年前開天闢地起都未被打擾過。在她右前方有一座比其他山小一點，寬廣、平頂的山!在無邊的山地中顯得微不足道。那是一座無足輕重的山，祥和得像在沉睡，不帶挑戰性地兀立在那裡。「柏恩，」她說道。「在那裡。」
他停下來，抬頭看，眼睛自動看向最高點，然後他的視線往下滑，注視著他前面那座平坦的山。「不錯，」他說道。「在你想出下一站的方位之前，我們再走遠一點然後紮營過夜。除非我的耳朵壞了，否則前面應該有個少瀑布。如果派比說可以，我們今晚就可以洗個澡。」
前面果真有個瀑布，不大、不深，只是一個十尺高的水柱流進一個經幾世紀不斷沖刷之後形成的凹洞，溢出來的水成一溪流，輾轉與尼果河合併再流人亞馬遜河。派比和羅吉宣佈水池很安全。只有杜雷蒙不熱中於洗澡的主意，然而他還是怏怏不樂地單獨去洗。婕安留在帳篷裡，心甘情願地等候。柏恩也留到最後才要洗，她冷冷地看他一眼。
「如果你在打跟我一塊兒洗澡的主意，勸你趁早打消這個念頭。」
「你想脫光洗澡而不要人保護你嗎?」他平靜地說道。「你洗澡時我會幫你把風，而且你也可以為我做同樣的事。我本來想跟他們一起去的，可是我不喜歡丟下你一個人。當然嘍，如果你不介意讓杜雷蒙看……」
「你已經說出重點了。」她不喜歡他的計劃，可是接受其必要性。她喜歡隱私，但並不害羞；在柏恩面前裸體不會自在也不安全，可是另一種選擇更噁心，而她是不會忍受那種情況的。她會一直背對他，而且盡快洗完。他是真心要保護她，但他也不會放棄引誘她的責任。他大概會等到她洗完澡之後才進行引誘的部分。
在等其他人回來的時間，她把香皂、洗髮精和乾淨的衣服包到一條大毛巾裡，而柏恩邊吹口哨邊做同樣的事。「你要把背包留在這裡嗎?你知道柯提文會來翻。」