第13頁 文 / 言子
「我雖然身作搶王，但，這卻是我第一次愛人呢。」
「我想，我恐怕也不明白自己了。」她回應的是剛才向他說過的話。
撒麻握住虹神女的手，將它放至自己的心口上，無視她驚訝的疑惑眼神，堅定地說：「即使這愛注定無回報，可我也並不後悔。因為虹神女確實值得成為一個，被搶王撒麻所愛的女人。」
說完話，撒麻遂鬆開手，也放開了對她的束縛。
他反身跳下馬背，轉而站在虹神女的身旁，指著眼前的一片淺灘，宣示地說：
「虹神女，就是這地方了，它也許是我們相聚的地方，也或許即將成為我們分別的地方。」
「你曾指責過我從不徵詢你的意願，但現在在你面前，我願意完全尊重你的選擇。若決定離開，那就騎著我送你的馬，回到你想回去的地方吧!若願意留下，就請你朝我伸出手，也好教我明白，我不是自己一個人孤獨地在愛著，好嗎?」
虹神女不說話。
「好，你選吧。」撒麻向後退了幾步，讓她與馬匹有更多的空間。
虹神女轉過身子騎正，雙手執住韁繩，上頭還留有撒麻緊緊抓過的體溫。
駿馬似乎顯得有些不安，四隻蹄子在泥濘上躁動地猛踱著步。或許，也正是虹神女心情的寫照吧。
虹神女雙手一顫一顫地牽著韁繩，讓馬在撒麻的周邊來迴旋繞，每走一步，腦子裡軋過的全是掙扎。
撒麻從原點中心與她相對望，大聲喊著：「選擇吧!這是最後，也是唯一的機會了。」
兩人咫尺相望，像他們初相識時一樣的距離，不一樣的是，此刻，換作虹神女騎坐在馬背上。
她以一種記憶的方式去凝視他，將所有曾帶給她改變的記憶停駐在腦海。然後，堅定地閉上雙眼。
決定吧!決定吧!決定吧!
很容易的，只要韁繩一拉，便能走向自由路了。
不知什麼緣故，虹神女覺得眼底的刺麻感似乎越演越裂，鼻頭一酸，淚，也已悄悄凝在眼眶裡。她吸了吸氣，強抑著自己將它們忍回去。
再睜開眼眸，見到的是她所選擇的道路。
搶王輕甩韁繩，駿馬緩緩地向西移步，一步一步離開他們約定的地方。
撒麻看她作出了選擇，怔怔地杵在原地動也不動，目光專注而固執地凝望住她騎在馬上的背影。
每行一步，兩人之間的距離也就加長一步。
走，向前走啊!不會後悔，絕不會後悔的。
虹神女強迫自己不許回頭，便這樣直直走出他的視線外就好，直到她再也沒有機會看見他為止。但不明白既定立場的淚水，卻無聲無息地淌了下來，一滴一滴掉落在虹神女發顫的手背上。
那灼燒的，是一種心痛的感覺。
「嘶——」因為扯得太急，馬疼痛地嘶嘶抗議。但還是停下來了。
虹神女調轉馬頭，看見撒麻仍站在滿是泥濘的濕地上。再也顧不得什麼通往自由的道路了!她策馬狂奔，要奔向他還在的那個地方。
濕沼地上被馬蹄踐踏得爛泥四射，也同時濺得她素白的裙擺上，全沾滿了污濁的泥濘。
「虹……虹神女?」撒麻方才眼睜睜看著虹神女離開，此刻，卻又見她駕馬向他狂奔而來。這，是夢還是幻覺呀?
虹神女的臉孔愈來愈清晰了，他們也愈來愈接近。
馬停，他看見她縱身躍下，往他站的方向跑過來，然後，停在面前。
「虹神女?」
虹神女急急喘息，胸口起起伏伏地輪替著。她向前躍近一個箭步，攬臂圈住撒麻的頸項，投入了他的懷抱中。
「你告訴我，你快告訴我，這就是心痛的滋味嗎?」她淚潸潸地仰著臉問他。雙頰因極度壓抑而佈滿紅暈。「我不過只是選擇分離罷了，怎麼竟是這般的苦澀啊?」
撒麻低頭瞅著她，眼眶通紅。「你只是心痛，可我，卻是心碎。」
「虹神女呀虹神女，我心屬的虹神女啊!」他的手攔上虹神女的腰，將她緊緊地、心愛地摟進自己的胸膛裡藏好，再也不打算放開。
???
數日後。
搶王撒麻旋即在後苑下詔，宣佈今後廢除「搶王盞」。消息傳出之後，眾人皆議論紛紛。
誰都知曉，「搶王盞」乃是搶王撒麻遴選陪侍女伴的方法，如今廢了，可就表示搶王從此便不再需要以鞭來為自己挑選寵幸的女子了?
而可疑的便是，搶王不需『搶王盞』的理由呀?
「輕微，真不知搶王為什麼要廢了搶王盞?現下後苑裡的每個人都在嚼舌根呢!」蔻吉打從自外頭回來之後，便一直興味盎然地和虹神女分享著她從外面聽來的若干謠言。
「嘿，神女姊姊，瞧瞧您，是想啥想得那麼出神呀?」蔻吉將手掌在虹神女怔忡的視線前晃了晃，好奇地問道。
「啊?」虹神女的目光總算朝她飄過來了。
蔻吉摀住唇，悄悄地偷笑著。
「小丫頭，你在那兒偷笑姊姊什麼呀?」
「蔻吉在笑——神女姊姊心底八成是在想著搶王吧!」
「搶王」二字才剛被點到，虹神女的臉便霎時間染成了緋麗的嫣紅。「你……你瞎扯什麼渾話?好端端地做什麼要將我和他牽在一塊兒呢?」
「才不是我說的呢，後苑裡哪個人不曉得，搶王這回為了姊姊您，可真是完完全全變個人了啦!否則您瞧，為什麼要廢『搶王盞』?還不就是準備封姊姊作王后，從今往後只對您一個人專情嘛!」蔻吉將旁人的意見與自己的想法混合了以後，一股腦兒都說了出來。
虹神女凝眼瞅著，眸子裡的盈盈秋水散發出的，全都是一個女人愛戀時的訊息，可偏偏，她又不想向人承認。
「喔!對了，我還聽人說，先前派去漠南的特使已經回來了。聽說蒙古王遣他回來向搶王傳消息，說倘若不將神女姊姊送還給他們，便要擇期派兵來攻打咱們古白族呢!」
虹神女明白，撒麻是不會接受蒙古王的威脅的，他怎會願意將她交付給其他人呢?
可是，非得以戰爭來解決不可嗎?
她當初便是因為不願造成無謂的死傷，才決定隨蒙古人離開女兒虹的，若如今再發生一遍，她又該怎麼作抉擇呢?這一次，是古白族全族人的性命。
「可我看哪，甭等到蒙古人來這兒殺人放火，咱古白族恐怕便已經族毀人亡了吧!」蔻吉忽然又語重心長地傷感了起來。
「為什麼?」
蔻吉把眼光轉至虹神女的臉上，然後才像想到什麼似地拍拍自己的腦袋，說道：
「我怎麼這般糊塗啊!神女姊姊鎮日待在?房裡，又怎會知道外面的情形呢?是這樣的，現在咱們古白族各地全在傳著災情哪!聽說好多人不知道為什麼，身體各處就長滿了怪疹子，又癢又疼的，折騰得大夥兒都快沒法兒過日子𣶹!」
此話一出，便將虹神女所有的注意力全都給吸引了，聽著蔻吉說的每一個字，心底便不安地浮起一陣紛亂，困擾著她。
「疹……疹子……」
天哪!盼望……她不安地揣想不要成真才好呀。
???
因為心內的擔憂太甚，於是虹神女也顧不得蔻吉如何苦心地勸阻，便決定逕自外出探視災情。而蔻吉呢，也只好小心翼翼地緊跟在虹神女身後了。
出了皇苑，在蔻吉的領路之下，虹神女一路走過了許多戶人家。
她非常仔細地替感染了怪病的患者檢查。由他們身體上發起的疹子看來，那疹子呈現出黯沉的紫紅色，粗大且腫脹。而疹子旁的皮膚，則泛開一片龜裂的爛皮。
「神女姊姊，您還是別碰吧!」蔻吉看見虹神女的手往患者的身體上摸，嚇得大聲叫了出來。
「放心，我自有分寸的。」嘴裡說著，她的手仍然不厭其煩地往每個出疹子的患者身上去查看。要確定那些怪疹究竟是出自何處。
「啊!虹神女?是天降的虹神女啊!」人群中，有人發出了驚歎聲，於是開始一傳二，二傳五，五傳十……一路擴散出去。
「是虹神女呀!是虹神女呀!」
「救苦救難的虹神女，求您救救我們這些可憐人哪!」
「對對對!慈悲的您得救救我們的歹命哇!嗚……」這些受著病痛折磨的人們，淒淒然地全向虹神女跪了下去。
虹神女彎下身，想將他們挽起來。「你們快起來吧，別求我，別再求我了。」
「嗚……嗚……您不肯救我們，我們又哪敢起來啊!」
性命，是最可貴的。
沒有誰有權能用任何藉口，去傷害另一個人。
虹神女望一望他們，每雙受著苦、恐懼的眼睛裡，均溢滿了對於她無限大的期盼。
那分期盼，卻也同時緊糾著她隱隱的歉疚。
唉，她無法言傳的歉疚呵，他們的苦難，或許全都是因她而生的啊!
???
從皇苑外回到?房之後，虹神女便一直提不起興來。一整晚，臉面便緊緊地繃著，不開心的情緒不言而喻。