第3頁 文 / 言亙

    「姐，你回答我!回答我啊!」搖著心澄愈發冰冷的身體，紫兒猛地一驚，連忙起身往房外衝去。「娘!姐姐昏倒了，您快來啊!」

    她邊跑邊叫、邊叫邊摔跌，橫衝直撞的狠勁，將聞風而至的僕役統統撞倒，直到沈蕊從後堂匆忙趕來，氣血攻心下的她這才叫了聲「娘」，便昏倒在沈蕊懷裡。

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    心澄睜開眼睛，瞧見自己全身光溜溜地躺在木盆裡，再抬眼一看，母親也一如往昔般，面色凝重地坐在離她不遠的椅上，她心下便已明白三分。

    從小，她總以為自個身子弱，骨寒氣虛，才要定時以龍延草沐浴，養以氣神，達到內外兼修的目的。然而隨著年齡增長，她愈發覺得事實並非如此，否則她怎會在內力精進的同時，卻又感到生命力的流逝，而且一次比一次嚴重，昏倒的次數也增加了。

    看著母親日漸憔悴的臉孔，她決定找出真相，就算要死，她也要當個明白鬼。

    「娘，我又昏倒了是嗎?」披上單衣，她緩步走到母親面前，嬌艷的臉龐雖不如先前蒼白，但形昏色濁，精、氣、神俱損，顯然時日無多。

    沈蕊沉重地點下了頭，起身走到窗前，仰頭凝望皎潔的月輪好一會兒之後，輕歎道：「再三個月就是你十五歲的生辰，娘真的好捨不得你，但天命難違，如果老天爺真要帶走你，娘只希望你能走得安穩。」

    早有心理準備的心澄初聞此言雖感錯愕，但也沒有表現出來。「娘，所謂福壽康寧，固人之所同欲。死亡疾病，亦人所不能無。既是命中注定，女兒自當坦然接受，但終必有因，女兒希望娘能告知實情，縱然自此西去，亦無怨無尤。」

    「唉，這件事瞞了你十五年，是該告訴你真相的時候了。」沈蕊淒然一笑，背對著女兒緩緩道出隱藏了十五年的恩怨情仇——

    「香蘭郡主乃明王爺的親妹妹，自小深受兄長及皇室中人的寵愛，養成她極度刁鑽的個性。七歲那年，因太后關係，她入神炙宮習武，十五歲學成回京，自此縱橫京城，儼然一方霸主的姿態。而明王爺為人張狂、居心難測，見妹如此，不但不加以阻止，還任其為所欲為，助長她的氣焰。兩年後，明王爺為壯大實力，假借比武招親之名廣結人才，擂台之上，凡武藝勝過香蘭郡主者得以入贅明王府，美人、權位兼得。結果半個多月下來，無一人勝出，香蘭郡主一怒之下欲拆擂台，以洩心頭之恨。當時你爹正為了緝拿採花大盜入京，沒想到卻誤打誤撞上了擂台，並在十招之內將香蘭郡主制伏。不知是天降橫禍，抑或因緣巧合，好勝倔強的香蘭郡主竟對你爹一見鍾情，從此不肯罷休。

    「為了得到你爹，她百般設法討他歡心，可是你爹那時已和娘互許終身，怎麼也不可能再接受她的感情。在自覺受辱的情況下，香蘭郡主竟另生詭計，轉而指控你爹始亂終棄，借此向他逼婚。太后聽聞此事，立刻傳他們兩人進宮詢問，你爹對此自是氣憤難當，直指香蘭郡主不知廉恥，不料香蘭郡主卻以懷了你爹的骨肉為由，請太后主持公道。太后信以為真，當下便決定了他們的婚事，你爹雖心有不甘，也只能暫時屈服。待離開慈寧宮之後，他立刻前往漠北找他的拜把兄弟，也就是神炙宮主木展風處理此事。木展風與香蘭郡主同門八載，深知其性，加上太后又是他的親姑姑，對他可謂言聽計從，所以婚事終於在木展風入京干旋後順利解決。當時娘和家人住在江南，對京裡的事根本一無所知，加上你爹為了保護娘刻意隱瞞事實，別說神炙宮那夥人我一個也沒見過，連木展風都是在你出生時我才得以見他的廬山真面目。」沈蕊苦笑一聲，為自己的無知感到可悲。

    「香蘭郡主逼婚的事情順利解決後三個月，娘和你爹正式拜堂完婚，沉浸在喜悅中的我，怎麼也沒料到香蘭郡主會因愛生恨而大鬧禮堂，並試圖殺我。到此我才明白整件事的來龍去脈，但礙於她的郡主身份，只得按捺下來。之後她雖三番兩次上門挑釁，甚至出手傷人，娘也只能百般忍耐，沒想到姑息的結果，竟讓她凶殘的對你下手……」長期的壓抑和對女兒深切的歉意，讓沈蕊哽咽得說不出話來，深深吸了口氣後，她才以原本清亮的嗓音繼續說道：「玄冰掌乃神炙宮獨門絕學，向來只傳掌門人，香蘭郡主如何習得不得而知，但她多次以此殺人卻是事實，娘就是在臨盆之際吃了她一掌，才導致你一出生便身中寒毒。本以為你終將無法存活，沒想到木大哥卻以一株龍延草將你自鬼門關救了回來。然而此藥草只能暫時保住你的性命，卻無法徹底化解玄冰掌的毒性，除非木大哥能在你十五歲生辰之前找到解藥，或者……」

    心澄滿懷希望截口道：「或者如何?難道還有其他解毒方法?」螻蟻尚且偷生，她雖表現得淡然，仍不免對生命抱著一絲希望。

    沈蕊點頭。「只要有人肯吸收你體內的寒毒，你就能不藥而癒。可是你長期浸泡龍延草，造成內力與武功極端差距的奇異現象，既屬奇異，想要找到和你一樣擁有百年內力，又願意以自身性命替你解毒者談何容易，除了……」她突然停住不說，轉過身來望著女兒半晌，神情複雜，像是難以啟口。

    除了木展風，沒有人可以辦得到，但她和平哥欠他的已經夠多了，怎麼還能自私的接受他的犧牲。

    心澄察言觀色，知道自己在劫難逃，心寒之餘仍體貼的不願讓母親難過。

    「娘，女兒再不濟，畢竟是你和爹的親骨肉，只要死得其所，死有何懼?況且我已多活了十五年，這十五年我所得到的關愛比任何人都多，我還有什麼不滿足的?反觀香蘭郡主雖生在帝王之家，卻因看不透情，不懂得成人之美，成為仇恨的奴隸，終日鬱鬱寡歡，這種人生即使讓她擁有了全天下，她何樂之有?恐怕還不如尋常百姓幸福。」她好聲相勸，淡然的態度像是看破一切，其實不過是在自我寬慰罷了。

    心中事，眼中淚，意中人。她對子英的心意，也和香蘭郡主一樣看不破也放不下，一樣在作繭自縛。

    「傻孩子!」沈蕊輕責一聲，無可自抑的將女兒緊緊擁在懷裡，沉積多時的淚水隨著女兒溫柔的安慰聲紛紛墜落。沉浸在悲痛中的兩人，沒有發現微合的門外站著一個小身影，在聽到她們的對話之後，一臉悲憤地往梁家堡急奔而去。

    在她離去後不久，黑暗中閃出一道人影，猙獰的面具下露出兩道如火炬般的眼神，像在尋找獵物似地緩緩掃過雲霞山莊的每一個角落。當她的視線回到屋內相擁而泣的母女身上時，她滿意地低笑兩聲，拄著枴杖消失在黑暗裡。

    第二章

    「梁大少主好大的面子，回來不過一天，就能請到留香院的花魁及牡丹、茉莉、雪梅、海棠四大名花聯袂替你接風，你這煙雲樓可真是春色無邊，令人心醉神迷啊!」

    紫兒一身勁裝出現在眾人面前，犀利的雙眼始終不曾離開過樑子英，當四周因她大膽的言辭陷入一片沉寂之時，她原本僵硬的嘴角揚起了一絲訕笑。

    「好在姐姐沒見到這一幕，否則不用等三個月，立刻氣絕身亡。」

    梁子豪見紫兒去而復返，心喜之餘卻發現她竟完全忽視他的存在，尹朝雲緊黏著他他也無動於衷，眉頭微微一皺，他走上前去質問道：「此時已是二更天，你一個姑娘家獨自外出，萬一遇上危險，如何自保?」子豪對於紫兒任性的行為，著實感到氣惱。

    紫兒連看也不看他一眼，直盯著子英道：「看這陣式，今晚我是白來了，不過臨走之前，有件事希望你能答應我。如果你真的不愛姐姐，對她沒有絲毫的男女之情，就請你在未來的三個月別再上雲霞山莊，也別出現在我們姐姐面前!」她強硬的語氣與其說是請求，不如說是命令。

    「心澄怎麼了?為什麼你要三更半夜跑來找我?還不許我和她見面?」子英臉色一變，著急的抓著紫兒逼問道。

    紫兒冷冷地瞄了眼緊抓著她的子英，沉聲問道：「你這是表示對姐姐的關心?或是純粹好奇?」

    「我當然關心她，這點你應該比任何人都瞭解。」子英連忙辯解，回視紫兒的目光帶著一絲懇求。

    紫兒是心澄最在乎的人，也是唯一能幫他的人，在和心澄關係尚未明朗之前，他不希望紫兒對他有所誤會。但是眼前的她冷酷得一點也不像他認識的小紫兒，她那種咬牙切齒的模樣，讓他全身直冒冷汗，頓覺不安。