第13頁 文 / 翦依依
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話說真正正牌的楚姑娘楚江秋，也好不到哪去？一身落魄的書生衣著，東破一塊西破一塊不說，肚子已快餓扁了。
自從那天和悅兒在城門口走散後，她便惶亂無主得什麼似的，偏偏悅兒把隨身攜帶的包袱帶走了，她落個身無分文又前途茫然未卜的窘境裡。幸虧身上還配掛著一枚玉珮，找了家當鋪典當了，換作盤纏還足夠應付些個日子。然而盤算歸盤算，預料不到意外倒霉的事，十根指頭全細數算過也未必算得到。她在城裡東尋西找沒找著悅兒便算了，身上的銀子竟不知何時被扒走了，還差點和她爹派來尋找她的護院家丁們撞個正著，她一急沒命似的只管往城郊外跑。
接下來幾天的際遇，就更別提了。剛才在前頭樹林裡還險些遭兩名瞎了眼的盜匪搶劫。當真是瞎了眼，否則怎會有眼無珠，搶起她這身無長物，渾身上下搜不出一樣值錢東西的落魄書生？總之，逃是逃出了魔掌，但經這麼一嚇一跑，雙腿已虛軟得幾乎使不出力來，肚子更是咕嚕咕嚕餓慘了。如果，如果眼前有一個包子或饅頭，要不有杯水該多好……。正想得入神，咦！前面草叢裡赫然出現一匹全身純白色的神駒駿馬，江秋使盡力的向它跑去。
「好駿，好漂亮的馬兒！」
江秋一眼便愛上這匹駿馬。
馬兒也用一雙聰慧精靈的眼睛瞧她，挺馴從地任她輕撫著它身上純白色的毛髮。她的柔荑輕拍著馬背，美麗的眸子卻被座騎旁掛著一個看似裝乾糧食物的袋子吸引住，這一看目光就不肯移開，肚子更是餓得拚命敲鑼打鼓了。
她來回四下張望了好幾回，就是不見馬兒的主人。天色漸漸昏暗了，看來馬兒的主人在天黑前大概不會回來了，又或者，這原是匹沒主人的馬兒。總之，所有的大概或者，全抵不過飢腸轆轆餓得已在翻攪的肚子。她猛嚥口水，什麼都管不得了。飛快打開那個袋子，果然裡頭有幾個餑餑，她拿起其中一個就大口大口狼吞虎嚥起來。想她這經年養在深閨，吃的是山珍海味，穿的是緞羅綢緞，住的是雕樑畫棟樓宇的千金小姐，幾時餓得如此狼狽樣兒。就在她心頭湧起的酸楚和一口口猛往下嚥的餑餑，幾乎梗住她，幾乎逼出她點點晶盈的淚光時……。
「什麼人偷我掛在馬背上的東西？」
一聲狂喝聲猛然響起。
江秋嚇得心兒差點跳蹦出胸腔，餑餑滾落地上，她回頭一看，這一看不但心兒蹦離了胸口，還差點昏過去。
這……眼散大聲狂喝，高大英挺的男子，那……圓潤的天庭，斜飛的劍眉，深刻的五官，一直只出現在夢裡，如今竟真真實實逼到她眼前來的，正是她心兒想得好苦，魂兒為他縈牽夢系，為他逃家逃婚的杜擎！
她這一驚只想趕緊逃離開這兒，愈快愈好，她拔起腿，能往哪兒逃便往哪兒。
「這位公子，你別跑！」
杜擎手上拿著剛自溪邊取回水的水袋，叫嚷著直追趕上去。
雖只匆匆一瞥，不知怎麼的，對方那滿眼驚詫、滿眼瑩亮的淚光，和飢不擇食的狼狽樣兒，猛地在他心中緊緊一抽。他加快腳步，對方卻比他更快，幾乎是在逃命。一定是自己狂喝大吼的模樣太嚇人，杜擎沒來得及責怪自己，只聽得前頭一聲驚嚷和「噗通」的落水聲，糟了！那位公子竟想不開投水自盡了！
「這位兄台，你有什麼事不能解決竟要輕生？」
杜擎好不容易把渾身濕透還拚命掙扎，更見狼狽的江秋從溪水中「撈」起。說是「撈」起，絕不誇張，江秋在他高大俊偉的身子攬抱下，更顯嬌小纖柔。
「我……我……我不是要輕生，我……只是跑得太快太急，天色又太昏暗，不慎失足落水……」
江秋支吾結舌，一時只覺狼狽不堪得恨不能其淹死算了！哪還能說出什麼完整的話來。
「在下杜擎，剛才實無意朝兄台狂喝，待發覺兄台只因太過飢餓吃了在下一些乾糧，又想兄台或許會需要些水解渴，於是拿著水袋追上來。還好兄台安然無事。請問兄台尊姓大名？」
「尊姓大名？」
江秋傻傻地張大眼，想自己的模樣兒一定又蠢又驢又笨，甚至又方又呆又木……就叫方木好了。
「敝姓方……方穆。」
總算窘澀難堪地硬擠出個名字來。
「方公子，天色已黑，你又渾身濕透，我看你不如先和我共同騎坐一匹馬匹，先出得這片樹林再作打算，你意下如何？」
渾身濕答答，心情尚未回復過來的江秋，被他這麼一問，立刻覺得籠罩上黑暗的四周，著實陰森嚇人。再想到，如果得單獨在這兒度過一夜，更嚇得寒意襲身打起哆嗦來。只有猛點頭說好。
於是，比在夢中還不真實的事竟發生了，她竟和她的心上人共騎一匹馬匹，踏過月色一路快馬馳騁過這片樹林。
只覺一切輕飄飄，彷若置身在雲端，待雙腳著地，下得馬兒後，他們已來到一間破廟前。
「方公子，我每年都會路經此地去探望一位親人，這方圓幾里內就只有這間破廟能暫且容身度過一宿。你全身都濕了，先在這兒休息一會兒，我去找些乾柴樹枝來取火，好烘乾你的衣服。」
待杜擎抱著一大把乾柴樹枝回來時，江秋已把破廟裡缺了條腳的木桌，歪梁倒柱、東掛西扯，縱橫交錯的螂蛛網，甚至連神案上蒙了層灰的神像都稍稍打掃了一下，還把散落滿地的乾草聚成一堆堆在一旁，坐起來舒服些。
杜擎升起一堆火，又到馬鞍中取出毯子和布墊，江秋避到一旁去換掉濕衣服，用毯子裡住身子，把濕衣服掠在一邊烘乾。
「方公子，咱們能在這破廟裡共宿一夜，亦算有緣。敢問公子怎會落得一身狼狽飢餓交加，獨自在那片宵小盜匪經常出沒的林子裡？」
杜擎問出這句話後，才發覺火光下，這方公子竟有著一張比女人還美麗無瑕，娟秀俊美的面容。娟秀的肩、一雙黑水晶似的清亮眸子、挺直微翹的鼻子，唇紅齒白，當真是位少見的美貌書生。尤其是那雙閃動著羞澀溫柔流光的眸子，令他有似曾相識的感覺。
「我……我原是要去湖南探望一位遠親，不料還未出得北京城門便遭小偷抓走身上的銀子，又不幸和我的書僮走散了，才會……才會……」
江秋一半瞎編一半倒也真實的話說到這兒，已被臉上一片嫣紅打住。她嬌羞地趕緊改變話題，眼波根本不敢望向杜擎。
「杜公子此行是否亦是要去探望親人？」
杜擎被他那嬌羞嫣紅的模樣，惹得一陣傻，一陣恍惚，連帶心頭一陣悸動。真是的！沒見過哪個大男人如此容易羞澀臉紅。他收拾起心中的異樣，道：
「其實我這次要去探望的穆大嬸並非我的親人，只因我娘過世得早，我爹生前又在西廠二總管震錢彬的震府裡當管事，自幼便把我交託給她撫養，因此我早就視她為唯一的親人，每年立秋前都會去探望她。尤其是在我心情最煩悶低潮的時刻，更是想去她那兒避避散散心。」
「敢問杜公子為何事心煩，又為何心情欠佳？」
江秋漂亮秀致的面容上立刻抹上一片關懷。
那片關懷看進杜擎眼裡，有一絲親切，有一絲悸動，還有一些說不出來卻感覺到的真誠。
這一絲絲、一些些統統加起來，再加上溫馨的火光搖曳照耀下，杜擎竟不自覺地對著初見面卻一見如故的「方公子」，說起心中從不曾對外人道過的「心頭話」來。
第六章
杜擎的「心頭話」，這一說就止不住了。
他向來不是多話的人，但面對眼前俊秀貌美又愛臉紅的方公子，他老會控制不住地發生短暫的發傻、發愣、發呆等神魂出竅的失控情形，連帶連舌頭也不聽使喚地讓一句句的話溜出口。
至於江秋這自覺呆搓搓，又方又木，也好不到哪去的方公子，心魂更是愈聽愈亂，絕美的嬌容上紅潮一次又一次地湧現，不曾褪去。
沒想到杜公子的「心頭話」裡，竟句句都是對自己的傾心愛慕。
只聽得他又道：
「不瞞公子說，若非西廠的震錢彬震二總管有恩於我，我早想辭掉這份間接效命於魏忠賢，人人唾罵的東西廠錦衣衛指揮的職位。那麼便可像其它王孫公子般，堂而皇之登門向北京城楚府的楚老爺提親，請他把楚姑娘許配給我。但現在……」
杜擎說到這兒，一雙英挺的劍眉攏聚了起來，被重重的歎息聲打住了。他只顧著歎氣，也就沒注意到江秋的臉蛋兒早已嫣紅似火。好半晌，才又自顧自地接口道：
「現在就算楚老爺不在意我任職效命於東西廠，和他身負重職的信王府是頭號的公敵死對頭，也已於事無補。因為前天夜裡，我因聽說楚姑娘被城裡的首富秦天霸的二公子秦琥迫婚，逃家不成被擒回府，一心擔憂她而夜探楚府，卻不慎聽到她親口對丫鬟說不許再提我，只因她心裡早已有了別人。因此我才會鬱鬱寡歡，想躲到穆大嬸那兒去面對自己的傷痛。」和杜擎面帶傷痛的話語同時發生，一個落下尾音，一個聽得花容變色遽跳起來的江秋，