第6頁 文 / 紫靈
「什麼？」憐湘驚呼一聲，「你之前是走這片桃林？！」
「我又不知道桃林還有分東西兩邊，一不小心就走到西桃林了。」
「難怪你花了三天才找到我，走得出去算你命大。」憐湘瞥他一眼，低喃一句：「你還真是個笨蛋！」
「你竟敢說我笨！是你沒說有清楚，才害我走進西桃林的好嗎？」常炯年沒好氣的抗議。
「我明明指的是東桃林。」
「你──算了。」他不想再與她爭辯，拉起她的手繼續往前走。「反正留在這裡只是等死，我們還是走下去吧。」
「我不要！」她用力甩開他的手，停在原地一動也不動。「隨便亂走很危險的，我不要冒這種險。」
「喂，你也太小看我了。」常炯年自豪的說：「我曾活著走出去，難道你就不相信我有辦法？」
「會相信你的人不是笨蛋就是傻子。」她說出心裡的想法。
聞言，常炯年感到像是被人狠狠的甩了一巴掌，憐湘竟然連點面子都不肯給他。
他無奈的歎了口氣，「好吧，就當我求你，和我一起走，好嗎？」
憐湘沉思了一會兒，臉上露出笑容，握住他伸過來的手，「好吧，這次就聽你的，走不出去你要負責哦。」
「好。」大不了陪著她一起死。
其實說真的，常炯年也不敢保證能不能走出去，上次能活著離開只能算他幸運，現在只能走一步算一步了。
牽著常炯年的大手，憐湘走在他的身後，這種感覺滿新鮮的，因為以往都是她在前頭帶著別人走，從沒有像現在一樣，像個柔弱的小姑娘，任由別人帶著她走。
只是伸出手這樣一個小小的舉動，讓她覺得非常開心，也感到十分窩心，而且有被保護的感覺，從他手心傳過來的溫度，溫暖著她的手，也溫暖了她的心。
她知道自己有些無理取鬧，常要他做些過分的事，不過常炯年心中氣歸氣，卻還是會努力幫她完成她想做的事，絕對不會讓她失望。
或許，這是他體貼的一面，也才會養成她老是欺負他的壞習慣。
不過和他在一起真的很快樂，快樂到她可以什麼都不管。
不管青湄的再三告誡，不管他們之間那不同的身份，也不管以後到底會怎麼樣……
毫無預警的，憐湘輕輕的攬住他，那纖細的雙手放在常炯年胸膛上，讓他心頭莫名一震。
「憐湘。」常炯年此刻有些不知所措，「你怎麼了？」
這是他第一次和女人靠得這麼近，那種既陌生又奇妙的感覺，讓他不由自主的心跳加速。
她的小臉靠在他背後，環著他的手抱得更緊了，「我……」
「怎麼了？」
「啊！」憐湘突然尖叫一聲，小手直指著一旁的樹，「我……我好害怕……那邊有可怕的東西，我不敢看。」
常炯年順著她指的方向望去，登時明白憐湘怎麼會突然緊緊的抱住他不放，原來是樹下有一堆白骨。
他失望的歎了口氣，「只是一堆白骨，有必要怕成這樣嗎？」
「你怎麼這樣說，很可怕耶，我最怕看到死掉的東西了。」
「你怕看到那種東西，那我們趕快離開不就好了？」
「不行。」她死拉著要走的常炯年不放。「不能把牠丟著不管，你就做做好事把牠給埋了吧。」
「什麼？你叫我──」
常炯年轉過身想拒絕，但他話還沒說出口，就見到憐湘一雙美眸閃著點點淚光，讓他胸中的怒火想燒也燒不起來。
既然無法招架那能軟化人心的淚水，他只好舉雙手投降，「好，我埋，埋完了你就不准哭，知不知道？」
☆☆☆
前不見熙湖，後不見桃花宮。
常炯年和憐湘在西桃林裡走了一天一夜，高掛天際的月亮，明亮的月光灑在他們身上，想試著為他們指引一條明路。
一路上，常炯年始終握著憐湘的手，一刻也不放鬆，他不確定能找到路出去，只有不停的往前走，直到再也走不動為止。
此刻的他，心裡只有一個念頭，那就是想辦法帶憐湘離開西桃林，他不希望他們死在這個地方。
「炯年，你停一下。」憐湘體力有些不堪負荷，頻頻喘著氣，「我好累，讓我休息一下……」
常炯年雖然知道她需要休息，但在這變化不定的桃林裡，多待一會兒都是危險的。「我們不能在這裡休息，得趕緊出去才行。」
「不……不行了……」她難受的搖搖頭，「我真的再也走不動了。」這已經是她的極限了，再走下去，她會累死的。
如果不是因為失去內丹，她也不會變得如此虛弱，連這點考驗都承受不了。但她又能怎樣？是她自己心甘情願將內丹給他的，這怨不得誰。
看著她強忍著淚水，不向疲勞屈服，她這倔強的模樣，讓常炯年感到憐惜、不忍。
如果不是他，她也不會受到這種折磨了。
「這樣好了，我背你走，怎麼樣？」
「你要背著我走？」
憐湘有些驚訝的看著他，心想他哪時變得這麼體貼了？但她並沒有拒絕他的好意。
趴在他溫暖的背上，她可以感受到她的內丹在他體內運行自如，就像內丹本來就是他的，完全沒有出現排斥的情況。
「炯年。」憐湘慵懶的靠在他背上，輕聲細語的問：「如果……我們永遠走不出去，那該怎麼辦呢？」
「大不了我陪你一起死。」
「哎呀，你別動不動就說死呀死的，你的命可是我好不容易才救回來的，不准你這麼輕易就放棄生命。」
「我的命是你救回來的？這是什麼意思？」
「你不懂就算了，反正你的命是我的，我不准你隨便放棄自己的生命，要好好保護我給你的生命哦。」
她該不會是累過頭，才會胡言亂語吧？常炯年暗忖。
「你說得是，我絕對會好好保護自己的生命。」
她輕笑一聲，「那就好。」
其實，她應該要把內丹拿回來，如果內丹離開她太久，對她並不是一件好事，但她沒有拿回來的打算，只要常炯年能好好的活著，把內丹給他也沒什麼不好，畢竟……這是她欠他的。
或許他們倆會相遇，在冥冥之中早就注定了吧。
不知過了多久，桃林中的光線逐漸明亮起來，一輪金烏破曉而出，那就像是希望之光，振奮了他們疲累的心。
又走了一會兒，桃林突然出現缺口，缺口外是一片碧綠的湖水，常炯年不禁加快腳步衝出西桃林，內心的焦慮之情也隨之一空。
「是熙湖，真的是熙湖，我終於回到這了！」
這是他夢寐已久的一刻，他終於回到熙湖，他終於可以回到自己的世界，他終於不必再留在這個鬼地方了！
憐湘知道他一心想回到原來世界，雖然她並不想這麼快就放他離開，但遊戲也該結束了，是該放手讓他離開的時候。
湖面上出現一陣霧氣，然後逐漸擴散、變濃，沒多久的時間，整座熙湖完全籠罩在伸手不見五指的白色霧氣裡，四周的景物成了迷濛一片，添增不少虛幻之感。
憐湘指著虹橋說：「熙湖每隔八天便會起一次濃霧，虹橋上會有一道空間的裂縫，那便是連接兩邊熙湖的通路，你現在只要沿著虹橋走過去，就可以回到原來的世界。」
常炯年一臉的驚喜，「真的？我只要沿著虹橋走就能回去？」
「你到底要不要走？不走的話，必須再等八天熙湖才會起霧哦。」
「要要要，當然要！」他又不是傻瓜，怎麼會放過這次離開的機會呢？
常炯年毫不遲疑的衝上虹橋，當他走到橋中央時，才想到他被興奮沖昏頭了，差點忘了要向憐湘道別，「對了，如果可以的話，我想──」
「你別想了！」憐湘拚命揮著手要他快走。「這陣霧很快就會散掉，你還是趕緊離開吧，別多說廢話。」
身旁的濃霧果然開始變淡，回去原來世界的缺口逐漸消失，常炯年稍稍遲疑了一下，隨即拔腿往前衝，不一會兒就消失在霧中。
結果……他還是離開了。
躲在一旁觀看的青湄這時才走出來，「真不簡單，你竟然放他走。」她還以為憐湘會死賴活賴的把常炯年給留下來，沒想到她竟會勸他趕快走，真是出乎她的意料之外。
憐湘一直望著虹橋，眼裡有著諸多不捨，但嘴上卻說：「我說過會放他走就是會放他走，你別小看我。」
「我的確是太小看你，只要你不會後悔就好了。」其實該說常炯年有積陰德，他才有辦法那麼快就逃離憐湘的魔掌。
「其實……」憐湘終於轉過頭看著她，臉上多了兩行清淚，「我已經開始後悔那麼早放他回去……」
不知道為什麼，她覺得有點不甘心，不甘心那麼輕易就放他回去。
好不容易才找到一個能與她共同生活的人，在他身邊她覺得好快樂、好自在，只要有他在身旁，她可以什麼事都不顧，只為了與他在一起。