第15頁 文 / 子玥
喬文華聞言淡淡地笑了，點頭附和道：「府裡確實什麼都有……」
他話未說完，喬依人已蹙眉道：「大哥，依人早就說過，是嫂子自己想出去玩……」
「但府裡沒有自由。」他笑著說完，「小小沒必要陪我在這兒枯坐。」
她聞言一怔，「陪伴文華哥……是她的責任呀！」
「呵呵，看不出來三弟這麼為弟妹著想？」喬二少笑道。
「嫂子可以看書，撫琴……」
「依人你忘了？」喬四少提醒她，「三嫂是什麼出身，怎可能會這些風雅的玩意兒？」
「但也不能因此便讓她出去拋頭露面……」
喬四少又道：「三嫂以往便是拋頭露面慣了的，不必擔心她。我聽友人說道，三嫂有個外號叫做紅姑，沒人敢惹她的！」
「紅姑？」喬大少略感興趣地接著問：「『紅』這我能理解，可是為何會成為『姑』字輩呢？」
見有人對這話題感興趣，喬四少迫不及待地大笑，「因為大夥兒皆以為紅姑這輩子是做定老姑婆了，況且她凶辣得很，所以才喚她紅姑。哈，可沒想到紅姑最後還是嫁人啦！」
只不過是什麼嫁法，大夥兒心照不宣。
喬文華不是聽不出來其中的諷刺與貶抑，但他只是淡淡一笑，不予置評。
「原來如此。」喬大少的疑惑得解，也沒對老四的批評多說什麼。
喬依人抿抿唇，「若非如此，嫂子怎能高攀。」
在喬文華面前，她當然不可能「那個女人」長、「這個女人」短的，所以她勉強稱呼一聲嫂子。
「六妹別這麼說，三弟喜歡便好。」喬二少適時地說道。「兩人相處甚歡，也是三弟的福氣。」
「文華哥只是……」只是不得已。
她一直是這麼想的，若非這場病，文華哥值得更好的女人。
文華哥有才情、有能力，需要的是一個能與他一同賞景吟詠的女子，那種下流的粗俗女人能給文華哥什麼？
早知如此，她便──「二哥說得沒錯，是我的福氣，才能遇到小小。」喬文華說得含蓄。
這場「病」讓他學得了不少東西，學會從不同角度看待萬事萬物，處理起事情也圓滑多了。
聞言，在場四人各有不同心思。
有的認為他是故做瀟灑，有的則認真思考他這話中的可信度，有的則什麼也不想，當成純粹的場面話。
話語中的真心，只有喬文華自己曉得了。
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「夫人，你不覺得文兒近來精神好多了嗎？」喬老爺坐在大廳裡翻著昨日給三兒子的帳簿，隨口說道。
坐在身旁的喬夫人聞言一皺眉，「老爺多心了。」
才幾天，稱得上「近來」嗎？
「不不，文兒這些天來氣色真的好多了。」他把目光從手中的帳簿移開。「我知道你一直怪我，為何不把小小趕走，反而讓她嫁進門來……」
「老爺的決定，我哪敢說些什麼？」說是如此說，喬夫人的語氣可不乎的哩！
她優秀的獨子競就這麼便宜一個下九流階級的女人，若她安分守己也就算了，偏偏卻是不安於室，喜還沒衝到就差點先把文兒給害死！
天知道殷小小先前說的話是否胡謅？雖說她也曾去調查過，殷小小「指點」過的姻緣確實都圓圓滿滿，但……偏見的種子一但種下，看什麼都不對勁了。
「夫人，你沒看見嗎？」喬老爺神秘地笑道。
喬夫人卻沒心情陪他故做神秘，興趣缺缺。「什麼？」
「兒子看她的眼神，就像當年我看見你一樣哪！」
聞言，她臉一紅，「你說這做什麼？」
摸摸自己還黑不溜丟的鬍子，喬老爺將膝上的帳本擱到一邊的桌上，「文兒雖跟邱小姐定過親，但他瞧著她的眼神卻是波瀾不興，態度是有禮但卻顯得生疏，那時我便知道，文兒與邱小姐的親事只是一場利益的交換……」
「很多人都是這樣的。」喬夫人不以為然。
「但小小不同，她是第一個令文兒注意的女子。」喬老爺深信自己的眼光沒看錯。
他老歸老了，眼神仍舊犀利精明，小小雖不會是他心目中的好媳婦人選，但文兒喜歡便好。但他自己也不得不承認，若今日文兒不是臥病在床，他也肯定如同妻子一般不同意小小入門。
但這一場病啊，改變了許多，與文兒的快樂比起來，門當戶對便顯得微不足道了。
妻以夫貴，不管小小以往是什麼階級，嫁進喬府便是喬府的人。
「文兒連昏迷之中都仍掛記著她……」
「那是他鬼迷心竅！」喬夫人一想到便有氣，「都給她害成那樣，還心心唸唸著，不是給下符便是下蠱，天知道殷小小來京城前是做什麼的？」
或許說穿了是嫉妒心作祟，她惟一的獨子病危時，記掛的人竟不是她這做娘的……「夫人，兒孫自有兒孫福……」
「明知文兒讓人給騙了，叫我如何放手讓他自求多福？」
「唉……」喬老爺輕聲一歎。說實話，他真的覺得文兒氣色好多了，也第一次有信心，覺得文兒能夠活下去！「文兒是容易被騙的人嗎？」
「文兒病了，判斷力自然大不如前。」
他皺皺眉，不知該再如何說下去？
這時，一道紅色身影晃過廳前，手中抱著一准東西。
喬老爺眼尖，連忙放聲喚道：「是小小嗎？」
喬夫人皺起眉，責怪地看向老爺。明知她不喜歡她，何必叫進來兩看生厭？
殷小小一聽有人喚她，折回前廊，探頭進來。
「小小，你手上拿的是什麼？沒叫下人幫你提拿嗎？」喬老爺慈祥地朝她招招手。
見是喬老爺，她抱著東西踏進廳來，「爹、娘。」
「哼。」喬夫人一撇頭。
殷小小聳聳肩，也不是第一次知道喬夫人不喜歡她，所以她倒不在意。
「這是三少要我幫他買的……」她看著手中的東西，「燈籠、春聯、窗花、橘子和炮竹。」
「文兒要買這些東西做什麼？」喬老爺好奇地多看了兩眼，這全是府裡有的東西，「那……糖燒也是嗎？文兒會吃這種東西？」
殷小小臉一紅，「不是，是我自己買的……」
「好呀，才嫁進來沒幾天便懂得揮霍。」喬夫人冷言地訓她。
喬老爺頓覺啼笑皆非。幾樣零食點心，算得上是什麼揮霍？
「這是花我自己的銀子！」殷小小皺眉道。
「喬府又不是付不起這些錢，不知情的人還以為我們喬府虐待你。」
眼見媳婦兒快要發作，喬老爺忙打圓場，「文兒為什麼要買這些東西？」
「我也不知道……三少問我，想出去嗎？便叫我幫他採買幾樣東西回來。而這糖燒，是我想給三少嘗嘗鮮才買回來的。」
聽完，喬老爺撫著鬍子，深思地笑了。
「文兒自小什麼花巧點心沒吃過，哪吃得下這些──」
喬老爺以眼神阻止喬夫人再往下說，只是笑著吩咐，「那你快回去，讓文兒趁熱嘗鮮。」
待她離去，喬夫人才又吐出一句，「寒酸。」
「總是小小的心意，」喬老爺語畢，陷入自己的思緒之中，不管夫人在旁絮絮叨叨。
他沒做錯，文兒果真是喜歡小小的。
何曾見過文兒對一個人這般用心，怕她無聊，特意支她出去走走……呵呵，現在只等文兒身體好起來，那抱孫之日就不遠矣！
第八章
今歲今宵盡，明年明日催。
寒隨一夜去，春逐五更來。
除夕夜是一年之末，取意把一年中最後一夜去掉，除舊布新，謂之除夕。
這天晚上，家家戶戶都高高興興地全家聚在一起，吃一頓豐富的年夜飯。
喬府也不能免俗，全家團圓地在大廳裡吃年夜飯，就連曾被斷言活不過上元的喬三少爺喬文華也在座。
或許是因為這節日的氣氛，也或許是見兒子能夠自行下床吃年夜飯，喬夫人一頓飯下來是眉開眼笑的，甚至還挾了菜給殷母，親切地喚了聲「親家母」。
年夜飯後，喬文華堅持留在花廳中與眾人一同守歲，聽見屋外不時傳來炮竹聲響，甚且有鑼鼓咚咚聲伴著，絲毫不復冬夜的寂寥，反而覺得熱呼呼的。
「文兒，你若累了就讓小小扶你回去歇著。」
喬夫人每說不到幾句話便要轉頭叮嚀一句，而喬文華也總是微笑著點頭。
「我會的，娘。」
殷小小在一旁坐著，眾人的話題她全搭下上話，只能陪著乾笑。
男人們從古今閒話聊到現今天下經濟大勢，女人們則是說些有的沒的，讓她聽到快打瞌睡。
「小小，累了嗎？」喬文華體貼地注意到她的異樣。他今晚許是受到節日的感染，精神特好，但她卻一反常態，安靜得令人不習慣。
她搖搖頭，「你聊你的，別理我。」
而他也真的就轉過頭去沒理會她。雖是她自己說的，卻也真不是滋味。
「四姊年紀也到了，三娘說要為你尋門親事了呢！」
親事？聽到熟悉的字眼，殷小小打起精神傾聽。
喬府大小姐、二小姐、三小姐皆已出嫁，後頭還剩下五個懷春少女。