第3頁 文 / 子玥
喬夫人沒有多在意，只是點頭。
得到允許的小婢這才道出近月來，京城裡最熱門的消息。
「夫人，京城裡最近來了個算命先生，聽說很靈的，您要不要去試試？」
喬夫人撐著頭，「城隍三仙我都求過了，一點用都沒有！」言下之意她對這個新來的外來者不感興趣。
「但是夫人，奴婢上回回家探望娘親之時，聽奴婢的娘說這位先生很靈驗呢！先生說奴婢隔鄰的黃大哥回家要小心，沒想到當天黃大哥幹完活回家，便在門口跌了一跤，摔斷了腿。先生也曾說過要奴婢的娘小心雞卵，奴婢的娘以為會讓雞卵砸得滿瞼，或是一籃雞卵會摔到地上，可……」婢女遲疑了下。
「可如何？」喬夫人被勾起了少許興趣。
「可奴婢的娘上述的事情都沒遇到……」
「那便是說那算命先生不靈驗了？」
婢女搖了搖頭，「我娘繃了一整天精神，晚膳時一時放鬆，煮了顆雞卵吃，結果差點讓雞卵噎死……」
喬夫人聽出了興頭，抬頭望向婢女，「這麼聽來，這新來的算命先生似乎只是張掃把嘴？」
「有人也這麼猜，但是這算命先生算姻緣很準呢！」婢女紅了臉，自然是想到了她娘也去為她求了段姻緣的緣故。
「算姻緣……」喬夫人聞言，滿腔興奮之情被澆熄了一半。「文兒是生病，並非要娶親呀！」
「可那位先生真的很厲害呢！說下定能為少爺算出點什麼？」婢女認真道。
「是嗎……」喬夫人想，或許可一試？
婢女在一旁鼓吹，「或許少爺需要的是喜氣呢！自邱家小姐退親後，夫人連談了幾門親事都告吹，何不試試？」
喜氣──這話說到喬夫人心坎裡去。
她也曾想藉沖喜為文兒去霉氣，可第一選擇的邱小姐一聽風聲便退了婚，之後幾次招親都找不到合適的姑娘。他們喬府好歹也算朱門大戶，媳婦兒人選當然不能馬虎！但問題是足以匹配的女兒家，皆不願冒著守寡的危險嫁進來。
嗯，若這算命先生真有這樣厲害，文兒便有救了！
第二章
又是寒冷的一天。
連下床都不被允許的喬文華，遙望著窗外的紛飛細雪，在他特製的床桌上還疊著幾堆未看的帳簿。那還是喬老爺怕愛子太過勞累，而精挑細選過的哩！
陪著他在屋內閒坐的呂洞賓，翻著不知看過幾百遍的醫書，冀望會突然蹦出他沒讀過的一頁，而那一頁恰好記載著能為喬文華解毒的方法。
真是可恥啊！號稱熟讀所有醫書的他，竟會看不出文華身中何毒，真是令人汗顏，看來他仍有大大的不足之處，不可因江湖朋友的恭維便自以為精通……「洞賓。」床舖上的人突然開口。
「做啥？」呂洞賓抓著頭，強迫自己把醫書上的字從第一個看到最後一個，莫因不耐煩而跳過。
「我想出……」
「不准。」他頭也不抬地說道。
「可……」
「你瞧瞧。」呂洞賓豁然起身到他床前，低頭給好友看看他腫得跟豬耳朵一樣的耳朵，還是紅燒的哩！「下次再給我爹發現，就不是豬耳朵，而是豬頭啦！」
呂洞賓直起身，看著好友用那蒼白又落寞的神情幽幽一歎，他便在心裡告誡自己：這是他的一貫手法，別被騙啦！
說喬文華是個孝順的兒子，大概沒幾個人會反對；說喬文華是個精明幹練的商賈，雖有點微詞，大概也沒幾個人會說不是，因為成績就在喬家每年收入增加的帳簿上嘛！但要說現在的喬文華是個溫和的人，十有九個九不會反對。
難得！臥病三年不是變得性情暴戾，反而愈加收斂脾氣。
但騙得了外人，騙不了自己人。
他只是把外放的精明幹練改為內斂的深沉，個性變得更加不可愛。
說到底，他其實是個冷淡的人。
「唉！」喬文華見打動不了他，又低歎一聲，「有個同穿一條褲子、比父母還瞭解自己的兄弟，究竟是好是壞？」
「當然是好啦！」他丟過去一個白眼，轉身去撥弄火爐裡的炭火，順便丟幾塊炭進去，「要不是有我，你那怪異脾氣誰受得了？現在誰會想設法死死地看幾百遍醫書為你找解藥？」
喬文華聞言微笑，「從沒人說過我脾氣怪異……」
「是啊！一群笨蛋！」呂洞賓毫不客氣地道。
「呵呵……咳……」喬文華輕咳，又抬頭望著窗外的雪。
白色的雪固然純淨好看，令人不由得沉澱紛雜的心靈，然而……充滿奔放活力的大紅花朵也不錯啊！
現在的他，所缺的就是那份生命力吧？
呂洞賓起身看見他又望著窗外發呆，也學他觀賞外頭靜中有動的雪景，只不過沒多久便受不了這份死沉的靜謐。
「外頭有什麼好看？」他皺眉問。
喬文華轉回頭，緩緩勾起一抹笑意，「那麼……我那同樣愛穿得一身雪白的妹妹又有什麼好看？」
呂洞賓驀然老臉一紅，嘴裡一啐不答話。
洞賓外表看來狂放不拘小節，可著實細心講義氣，把依妹交給他，足令天下所有為人父母兄姊者放心。
「洞賓，我真希望……能吃到你和依妹的喜酒……」他忽然道，語氣中的苦澀落寞不像是裝出來的，令呂洞賓皺眉。
「你會好的。」
喬文華望他一眼，「我不是爹娘，不必說話安慰我。」
「我是說真的。」呂洞賓沉聲道，「我為人醫者都還沒放棄，你這等人醫的敢放棄試試看！」
「我沒放棄呀！」他笑說。
「沒放棄？你剛才的話聽起來有點自暴自棄。」原來是他誤會了。就說嘛！這小子哪懂什麼叫自暴自棄？
「我只是咳咳……咳，說出我的『希望』。」希望有時會成真，有時卻會讓人失望。他已不是小孩子，不會天真的以為只要說出願望，便一定會實現。
聽到他的話，呂洞賓敏感的皺起眉，正想說些什麼，他已笑道：「但我可不會因此讓你明天便和依妹成親。」
呂洞賓一聽，瞪大眼睛。這小子還會開他玩笑，看來精神好得很，是他白操心了！
「洞賓，若我真捱不過上元，你也不必為我報仇……」
「報什麼仇？」
突來的聲音讓兩人同時一凜──誰？！
＊＊＊
喬府廚房裡有一道雪白的身影忙碌著，絲毫不在意環境的油膩與炭灰。
「小姐，還是讓奴婢來吧……」
雖知小姐會說什麼，但哪有主子忙個不停，做奴婢的卻在一邊休息的道理？
「不必了。」喬依人柔柔笑道，小心翼翼地拿起陶壺，將熱騰騰的藥湯倒進一邊的碗裡。
每日每日，她必做的功課便是到廚房來為三哥煎藥，從不假手他人。
小青在一旁看著，不覺歎了口氣，「小姐與少爺真是手足情深，難怪少爺在所有妹妹之中，最疼愛的就是小姐了。」
「文華哥是我的哥哥呀！」喬依人小心地端起放著藥湯的托盤，「走吧，吃藥時間到了……啊！」
「小姐小心！」
倏地，一道身影及時扶住她，順便抓住了湯碗，連一滴藥湯都沒灑出來。
「啊啊……」小青驚魂未定，「呂少爺？」
「沒燙到吧，依兒？」呂洞賓關心地問。
「嗯……」喬依人忽然發現自己倒在他懷中，連忙推開他，垂首道：「沒有，多謝呂大哥。」
「呃……」呂洞賓感到有些悵然若失，把碗擱到一邊灶頭上，「沒事便好。」
「我得快將藥送去給文華哥……」她想捧起碗，他卻阻止她。
「等等，我想加一味新的藥進去。」
「那我得重新煎一碗──」
「不必了。」他拿起碗將藥湯倒回陶壺裡去，從懷中掏出了樣東西丟進去，然後將之重新擺回炭火上。「這樣就好。小青，倒一碗水進去。」
「啊，是。」小青趕緊依言行動。
喬依人朝他盈盈一笑，「多謝呂大哥為兄長費心。」
「這、這沒什麼，他是我兄弟嘛！哈哈……」他乾笑著，有些手足無措，沒事找話說：「再說現在我待在文華房裡，也像根大蠟燭……」
「大蠟燭？」
「是啊！妨礙人家好事……」
她輕蹙起眉，「呂大哥，你在說些什麼？」
「呃，我也很意外，真是看不出來。」
喬依人愈聽愈糊塗。實在不能怪她聽不懂，呂洞賓一到她面前就緊張得語無倫次了。
「呂大哥，你可以從頭說起嗎？」
他心裡明白自己又像個傻子了，可他卻無法控制自己愚蠢的行為。
「就是……前些日子文華偷溜出門……我有阻止，可他不聽。救了一個姑娘，今天那姑娘突然出現……」
「那姑娘突然出現？她為何能進入喬府？」喬依人眉頭愈蹙愈緊。
呂洞賓搔搔頭，「我也很意外，可其實一點都不該意外，但最意外的是另一件事……」
「呂大哥。」她知道打斷他人說話很無禮，可讓他繼續下去，她永遠也聽不到重點。