第8頁 文 / 子玥
房裡眾人心有同感的點點頭。
勤懷書平時謙沖有禮，對一干異母兄弟姐妹也愛護有加，侍奉五個娘更是孝順周到，即使與人談生意談得僵了，也從不現出一分怒色以致失態，溫和無害的樣子誰會想得到他就是江南首富勤府的當家？
每當他與兄弟一同出外談生意，不知情的人每每錯認，也虧得他不惱，只是好脾氣地糾正過來就算了。
談生意，有時難免會上青樓狎玩，江南公認的君子勤懷書也無法避免地給「帶壞」，卻從沒聽說他曾迷戀過哪個紅妓。人們不會猜疑他「寡人有疾」，只會讚他潔身自愛。
總之，勤懷書在內在外都博得眾人一致的讚揚。
但，財多子多是非多，勤懷書雖友愛弟妹、孝順長上，勤府裡還是勾心鬥角不斷，只為把他拉下，換自己當家。
這事難就難在勤懷書素行良好，律己甚嚴，讓人找不到光明正大的把柄拉他下來罷了。
如今勤懷書卻自曝其短，教眾人怎能不視為第一等的大事趕緊設法設計他？
「從我聽到的，弟妹並非個易與角色。」勤懷仙深思熟慮地緩緩道。
「我們要拉攏嫂子嗎？」勤懷玉秀眉微蹙，「人家可不想與那種身份的人攀談呢！何況要紓尊降貴地巴結？」
久沒開口的三娘一眼瞪過去，「這輪得到你選嗎？還是你這丫頭想同你七妹一樣下場？你給娘小心著，若你真捅了紕漏，所有被扣的零花全算在你頭上！」
保養得良好的臉上因著怒氣而出現微小的皺紋，卻是不掩她年輕時想必艷冠群芳的姿色。
「娘——」勤懷玉偎了過去撒嬌著，「女兒知道啦。」
「哼。」三娘抿了抿嘴，「就算你想巴結人家，也得看人家給不給你巴結。」
「哎喲，娘！嫂子嫁進來不就是為了財產嗎？大娘還活著，又擺明態度不歡迎她入勤府，嫂子能不趕緊拉人與她同邊站嗎？否則等到何小姐嫁進門來，府裡又沒人站她那邊，被休了都有可能呢！」
「你呀，把事情想得太容易了。」三娘疼惜地摸了摸小女兒的頭髮。
勤懷仙卻有不同看法。「娘，妹妹說得也沒錯呀。大娘畢竟是懷書親生母親，他做什麼事都得顧慮大娘三分，何況懷書一向孝順，不會真為了個女人和大娘鬧翻的，即使他對弟妹多迷戀也不可能，這時還是需要娘為弟妹緩頰啊！弟妹若是個聰明人，便不會放過這機會。」
勤懷禮靜靜聽著姐妹與親娘的對話，心底有另一番想法。
若他把駱婷給弄上手呢？現下想必各房都轉著差不多的主意，若他能先一步得到駱婷的身體及心，把她從大哥身邊搶過來，比那些什麼誘之以利來得牢靠多了。
女人嘛！一旦愛上了還不死心塌地？
大哥那等文弱書生，床第之間必不如何，只要他能給駱婷更大的滿足與享受，還怕她不乖乖聽他擺佈？
呵呵，這事動作得快，否則給其他兄弟捷足先登就不好了。
兄弟嘛！他們想什麼他還不清楚？他唯一不清楚的只有大哥那死板的腦筋。
「娘，我看這就雙管齊下好了。」他開口。
房裡三個女人的目光移向他。老實說，勤懷玉是不看好她這個兄長的，別看她平日只會買衣服首飾，還算是有點頭腦，這家要是交給兄長，不出三年必會敗光！雖說到時候她也嫁出去了，但有個顯赫娘家與否對女人來說可是至關緊要的大事！
所以啦，她說歸說，真要去做又是另一回事了。
反正巴結著嫂子也沒啥損失，或許還能多一筆額外的首飾呢！
「請娘建議大娘邀請何小姐來府小住，順便請三姑的小女兒一道來。」
「衣喧表姐不是喜歡大哥嗎？」勤懷玉提出疑問。
要衣喧表姐與未來大嫂同處一個屋簷下，不翻了才怪。
「衣喧知道她若想人勤府大門還得何小姐點頭，不會有過分舉止。」勤懷仙代弟弟解說，讓勤懷禮滿意地點頭。
「沒錯，此舉是為了讓嫂子感到壓迫，更容易與我們接近。」
說穿了，就是製造一種岌岌可危的形勢，讓她不得不結黨以保住自己的地位。
明白了兄長的意思，勤懷玉撇撇嘴；三哥就是只有這點小聰明厲害，還妄想掌權哩！三哥這腦袋想得到的，其他兄弟姐妹想必也想得到，可以想見未來一段時間，府裡會一團烏煙瘴氣。
勤懷玉沒猜錯，各房招數盡出，皆想勤懷書竟然會迷戀女人，不如就用美人計，紛紛接來相熟的美貌表親好親上加親！
江南勤府，暗潮洶湧。
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勤府主人等著好戲上場，勤府僕傭也沒閒著。
由於客人驟然增多，下人們忙於清掃各院客房，順便嚼嚼舌根好下注。
勤懷書雖曾力圖阻止何家小姐來訪，無奈這事是四房共同利益所在，四個長輩一壓下來，脾氣溫和不懂得堅持的勤懷書就這麼敗下陣來，還得在塞滿帳目的腦袋裡清塊空地，好想想該怎麼跟駱婷說。
暫時想不到辦法的這幾天，勤懷書只能盡量瞞著，瞞一天是一天。
「唉！」看著眼前如山高的帳本，勤懷書卻是一本也看不下。
這些天像是弟弟們串通好的，本該他們管的鋪子選出問題，非把帳簿交給他核對不行，城裡的鋪子也像存心作對似地，三天兩頭有人鬧事要他去處理，弟弟們不是要事纏身不克前往，不然便是身體微恙無法前往，要他事必躬親才成。
這幾天他忙得是昏天暗地，還得煩惱與何小姐的親事，幾乎一沾枕便睡到不省人事，更加冷落了駱婷。
不自覺地，勤懷書又輕逸出一聲歎息。
「少爺，您累了吧？」勤昌貼心地端著一碗參茶進了書齋，「先歇息一會喝杯茶吧！」
好在他不是女的，否則這麼慇勤不惹出曖昧也難。
「謝謝你，勤昌。」掀開杯蓋，參茶特有的藥味撲鼻而來，勤懷書慢慢啜著，爭取一點休息的時間。「對了，少夫人呢？你見到她了嗎？」
聞言，勤昌露出不以為然的神色，「少夫人每天都四處閒晃，從不肯安分待在房裡，小的不曉得少夫人在哪。」
勤懷書蹩了下眉，不知是為了勤昌的口氣，還是為了駱婷的不安於室？
勤昌見少爺不像前幾次那般疾言厲色，便大著膽子繼續說道：「算算日子何小姐即將來到，少爺這段期間還是與少夫人分房得好，否則對何小姐太無禮了。」
勤懷書放下參茶一想也對，但——
他還沒細想出一個結論來時，一陣風也似的人影刮了進來，大刺刺地連門都不敲，惹得他不悅地抬眼欲責，卻在看到來人時閉上嘴，換上驚喜的神色。
「婷兒。」他有絲意外地笑著站起身，同時她已攀上他的臂，巧笑倩兮地抬起臉蛋對著他，未語先笑。
「書獃子。」她還是改不了口，比叫「相公」要來得順口多了。「瞧你問了許多天，我好心點拉你出去，免得你死在書桌前，而我成了寡婦。」
她的口無遮攔再次成功惹怒忠僕勤昌，只見他忿忿地瞪著她，「你詛咒我家少爺！」
駱婷眼波一轉，笑嘻嘻地開口，「你哪只耳朵聽到我詛咒你家少爺了？莫非你心裡老想著詛咒你家少爺，才會這麼敏感？咦，這是什麼味道？參茶？」
駱婷放開勤懷書的手臂，拿起茶來聞了聞，不理勤昌在一邊指天誓地的喊冤。
「下等貨。」說著，她隨手一揚，整杯參茶便往窗外灑去，一滴不剩。
「你、你……那是給少爺補身子的啊！」勤昌顫抖著手指住她，活像她幹了什麼十惡不赦的事！
妖女呀！真是妖女來討債的！除此之外，他想不出有啥理由少爺會喜歡這樣的姑娘。
駱婷可愛地皺了皺小鼻子，「不過就是一杯下等的草根茶，你叫什麼叫？」
「草根茶？！」勤昌再次叫了起來，「窮酸就是不識貨！那可是上好的高麗人參呀！你竟然說它是草根茶？」
窮酸？不識貨？
駱婷聞言反倒笑了起來，笑得勤昌心裡發毛，然後才想起當日她揚手便使得一個窮兇惡極的土匪頭子死於非命……
「嘻嘻嘻，你好呀，勤昌，我長這麼大以來還第一次有人這麼說我呢！」她笑得往後躺在勤懷書懷裡，正對上他無奈的目光。「不為你的忠僕說情？」
「他……」勤懷書瞄了一眼可憐兮兮地望著他的忠僕，再望望懷中笑靨如花實則暗藏警告的太座，半晌才說道：「你會這麼說必有道理，何不說說？」
「少爺……」少爺竟然合他就她？嗚！枉費他從小跟著少爺呀！
「你就這麼相信我？」駱婷好奇的小手爬上他的臉龐，讓他不自在地俊臉微暈。
「我答應過，不論什麼事都相信你，你既然說是草根茶就是草根茶。」那三個條件，勤懷書時時謹記在心。