第3頁 文 / 子葉
「各位鄉親父老，非常感謝大家給小女這個面子，今日特地前來捧場。待會兒的比試呢，就以我女兒盼盼敲鑼為號，正式開始…」馬老爺的話說到一半，台下又是一陣喝彩，彷彿大家都已躍躍欲試。
「今兒個的比武呢，意在招親，乃喜事一樁，故希望大家點到為止。所有的武器都在台上。無論刀、槍、劍，長的、短的……各式各樣，一應俱全，全隨大家用得慣手的，盡可自行取用。」馬老爺向左邊一指。「最後得勝者，還要經過小女親自評定…也就是說，還得和小女比上一場，若是再打勝了小女盼盼，就可以成為我們馬家的女婿。」
台下的歡呼一波接一波，馬老爺笑得合不攏嘴。「盼盼，出來吧。」馬老爺說完話轉過身去，須臾，從他身後走出一個嬌俏的千金小姐。
這個馬盼盼可真是顧盼生姿，杏眼月眉、鵝蛋臉、小櫻唇，是個典型的美人胚子。而眉宇之間又隱然一股英氣，頗有巾幗架式。
「好、好，如果我今日身為男兒身，我拼了命也要將她娶回家做媳婦。」蓉蓉一面搖頭、一面擊掌，口中喃喃自語，十足已被勾了魂的模樣。
「小姐…」菊兒忍不住叫道。
「咦，你叫我什麼啊？」蓉蓉執起扇子又敲了下菊兒的腦袋瓜。
「哎喲!」菊兒哀叫一聲。真慘，為什麼會這樣。她真恨不得拿起扇子敲人的是她，不過當然不行，誰叫她是小姐的丫鬟。
「哇！馬家的大小姐果真是名不虛傳啊。」
「你瞧瞧這等絕色，誰討她做媳婦，真是三生有幸啊……」
台下的群眾立即引起一陣騷動。
「盼盼，敲鑼吧!」馬老爺一聲令下，盼盼便蓮步輕移，伸起柔荑，輕輕敲了下去。
「鏘…」
鑼聲乍響，台下立刻跟著喧鬧地震天價響，不出幾秒，一個人影忽然躍上台去；大伙立刻安靜下來，只見台上站著一個身材十分魁梧的大個兒，留著一嘴絡腮鬍。
「不好意思，俺是急性子，替各位打個先鋒啦。俺很中意這個…這個媳婦，這個……」大個兒說到這兒，忽然臉一紅，台下眾人都笑了起來。看一個人高馬大的男人臉紅還真奇怪。大個兒搔搔頭，連忙道：「俺不會說話，哪位仁兄要打就上來吧!」
馬老爺笑而不語，坐在他身旁的盼盼也是靜靜地抿著嘴笑，父女兩人坐在擂台的後方，這場比武招親才宣告開始吶。
打從這個急性子的大個兒一上台，接下來的參賽者更是前仆後繼，而且形形色色，各行各業的人都有，真是三教九流，什麼樣的人全都到齊了。
「嘖嘖，這個不好，千萬別讓他給選上……」
「唔，這個還不錯，就是看起來太凶狠了點……」
「哎呀，這個挺好，怎麼三兩下就被打下去了呢……」
台下的聲浪接連不斷，每個人都非常投入其中，對著台上各個壯了評頭論足起來。這個馬家女婿呢，是人人有希望，個個沒把握。比武招親的好處就是一切但憑真才實學，背景好沒有用，出身低也沒關係，拳腳功夫見真章便是。於是民眾個個講得是口沫橫飛，一場比武招親頓時成了個武林大會。
「哎呀!好！」
「給他一拳，對，就是這樣！」
「唉……小心啊……背後背後……」
蓉蓉在擂台邊看的是熱血沸騰，身歷其境，彷彿台上的每個人都是她的化身。
「公子，別這麼投入好嗎？你在台下，不在台上耶!」菊兒忍不住大聲抗議，一下子被蓉蓉的左勾拳打到，一下又被蓉蓉的狂風腿給絆倒，情況簡直可以和台上的比試相比擬了。
「別吵別吵！現在正緊張呢!」還有什麼結果呢，蓉蓉當然是把小丫鬟菊兒的話當作耳邊風，左耳進、右耳出嘍。
而擂台的另一邊呢，趙孟祺也和書僮板凳看得津津有味。「公子，這些人算什麼，你如果上去的話，那才真是讓他們開了眼界呢。」板凳站在趙孟祺身邊大聲吆喝道。這可不是他吹牛，他們家公子可是出身武林世家，才不把這群蝦兵蟹將看在眼裡哪。
「強中自有強中手，一山還有一山高，勝負猶在未定之天吶。」趙孟祺氣定神閒地道。
經過幾十個回合的比試，此刻站在台上的男子已經一連打敗了十來個人，似乎是勝券在握。不過這個男子一臉猥瑣，而且惡名昭彰，人人皆知，此刻台下的民眾又替馬家小姐擔心起來。
「糟了，這傢伙怎麼也來了？」
「對啊，他不是知府大人的公子劉儂嗎？聽說他整日游手好閒，且好近女色，平日除了鬧事，是一事無成啊。」
「唉呀，馬大小姐若是嫁給他，那可真是……」
「一朵鮮花插在牛糞上。」
「沒錯，就是這樣。」
週遭的人立即議論紛紛，站在台上的不是別人，正是素行不良的知府大人之子劉儂。打從他一上台便是打遍天下無敵手，那可不是他有真功夫，而是沒人敢得罪這位瘟神。誰敢動他一根汗毛，就等著吃牢飯去吧！
「爹！」一直保持著冷靜的馬盼盼此刻也不禁慌了，要是真沒人上來打敗這個無賴，難道她就真要嫁給他了嗎？
「盼盼……先別慌，別慌！」馬老爺安慰著女兒，心裡卻早已叫苦連天，沒想到比武招親這等事兒，竟然也會招惹到知府頭上，這下好了，得罪也不是，不得罪又不行。
「好了、好了，看樣子大家都對我是心悅臣服了，馬老爺，您還磨蹭什麼呢？」劉儂站在擂台正中央，一雙眼睛色迷迷地直往盼盼身上打量。他對馬家小姐早已耳聞多時，卻始終未能見上一面，今日得見她的花容月貌，豈止「心癢難耐」四字可以形容，那德行分明是恨不得現場一口吃了她！
「馬小姐，快出來與你的准夫婿拆拆招吧!」劉儂露出一臉淫笑，盼盼看了直想吐。
「爹，我不管了，就算會丟了這條命，女兒也絕對不嫁！」盼盼一反先前溫柔和順的神色，頓時變得堅毅固執。「就讓女兒上場給他吃頓排頭！」
「不許！」馬老爺急急拉住盼盼，排頭誰不會喂，誰不想喂，問題是喂完的下場，只怕他們馬家便無法在這個杭州城生存下去。
馬老爺抬眼，示意站在擂台旁邊的僕役開口說話。一旁的奴僕見到馬老爺的指示，只得清清喉嚨，大聲說道：「請問還有沒有哪位公子要上台挑戰的？」台下面面相覷，鴉雀無聲。
「公子，你要不要上去解圍？看看那傢伙，一看就知道不是個好東西。」板凳在一旁叫道。雖然趙孟祺和板凳並非本地人，但是劉儂那副德行，一看就知絕非善類。趙孟祺觀察週遭民眾的神色與對話，也猜到他大抵是個後台強硬的富家子弟或仗勢欺人的惡霸。
可是……「這是終身大事，豈可兒戲？若是我打贏了這位公子，我就得娶擂台上這位馬小姐為妻了。」趙孟祺忍不住搖頭，他也想幫幫這位姑娘，但只怕是心有餘而力不足。
「也對哦。」板凳拍拍小腦袋。
就在此時，台下傳起一陣驚呼，一抹挺拔敏捷的身影，如只輕靈的鳥兒般，躍上了台……
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此刻，只見一位公子飄飄然地立於擂台中央，「他」身著一襲白衣，卓然立於人群之上，渾身散發著一股清雅的氣質。
此人不是別人，正是杭州城聞名的李家二小姐…李蓉蓉。
蓉蓉生性活潑，為人豪爽瀟灑。快意恩仇，根本是生就一副俠士性格，平日更是喜歡路見不平、拔刀相助；今日眼見這等惡盜搶親之事在她眼前發生，怎可能置之不理？不過此刻的她是「李容」，沒有人知道她真實的身份是個姑娘家。
蓉蓉一出場即獲得滿堂喝彩，此舉乃是見義勇為，台下也有許多人吃過劉儂的虧，卻礙於知府大人的來頭只好敢怒不敢一是。如今見到有人肯當場給劉儂難看，怎不令人拍手叫好、額手稱慶。
「太好了、太好了，公子務必要叫這個小子吃吃苦頭，公子加油！」菊兒在台下也興奮得大叫，完全忘了台上這位美男子，其實是位嬌俏的女紅妝。
「不好意思，壞了閣下的雅興。」蓉蓉一上台，先對齜牙咧嘴的劉儂做了個揖。隨後她又轉身，向馬老爺和盼盼點頭示意。
「你是什麼人，竟然敢上台和我對打？你沒瞧見我方才把多少人打成重傷嗎？」劉儂不甘示弱地叫囂。這小子一上台就歡聲雷動，什麼東西嘛！
「重傷？」蓉蓉做了個誇張的表情。「不不不，他們是毫髮未傷，以閣下的身手，怎麼碰得了他們一根毛髮？」
「你……你你你……你說什麼，那難道我的功夫是假的嗎？」
「不不不，只是劉公子在杭州城裡都能橫著走了，打傷幾個人算什麼呢，是吧？」蓉蓉笑嘻嘻地道。