第1頁 文 / 子葉
第一章
「小姐、小姐，你就別為難奴婢吧，你這樣子出去，到時候老爺知道的話，菊兒的小命不保哇！」
李家的大宅院中，從西廂房裡傳出陣陣私語，顯然是兩名女子壓低了聲音在對話。
「菊兒，你在操什麼心啊？真是沒用、膽小、怕事、軟弱的傢伙，我這又不是第一次了。」李家二小姐李蓉蓉正忙著更衣，絲毫沒將丫環的話放在心上。
哎，她為什麼這麼苦命，別的丫鬟伺候的都是溫柔婉約的小姐們，就她，要伺候這個隨時會出亂子的主兒……菊兒心裡大歎命苦，臉上不禁露出苦惱的神色。
「快快快，幫我把這條布巾繫好。」李蓉蓉拍了下菊兒的肩膀。「你在發什麼呆嘛，聽說馬家的比武招親再過一刻就要正式開始，我再不快點可就會錯過這場好戲了!」
「是是是，奴婢一定讓你趕上這場好戲。」菊兒低頭替小姐繫上布巾。心裡想著，要不要將這件事告訴大小姐呢？這李家上上下下，也只有大小姐對付得了二小姐，連老爺和夫人都拿二小姐沒轍呢。
瞧瞧她們二小姐，生得也是水嫩肌膚櫻唇桃頰的，怎騙得了外面那許多登徒子。只不過仗著曾和師父學過幾年功夫，就沒事穿著男裝在外頭「招搖撞騙」，徒惹許多姑娘家傷心。
不是她「王婆賣瓜，自賣自誇」，她們家二小姐穿起男裝來，也是英俊瀟灑，風流倜儻的公子哥兒呢!
「嗯，還不錯，看看我哪裡有什麼破綻沒有？」李蓉蓉站在銅鏡面前攬鏡自照，只見銅鏡中映出個英姿勃發的男子，哪裡有什麼嬌艷的女紅妝呢？
「好，很好，奴婢看了都恨不得嫁給小姐。」菊兒連連點頭，心裡卻覺得老大不妙。說什麼要去看戲，她倒覺得心裡頭七上八下的，老覺得二小姐今天哪裡不對勁，準會捅出摟子來的。
「耶，還不改口！該叫我什麼來著？」李蓉蓉敲了她一記響頭。
「哦……公子，公子……」菊兒摸著頭道。
「好好好，待會兒記住，千萬別穿幫了。快點去換上男裝知道嗎？你可是我的小書僮呢！」
「是，公子。」菊兒說完欠了欠身，隨即退了下去。
「嗯，這還差不多。」
李蓉蓉將額前的一點髮絲撥到耳後，嘴角露出一絲微笑。
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「公子，公子……你走慢一點好嗎？」菊兒在蓉蓉後頭跑得上氣不接下氣。打從偷溜出李府之後，蓉蓉就像匹脫了韁的野馬，又跑又跳怎麼都停不下來。
菊兒只能在心中求爺爺告奶奶，暗自祈求老天保佑，這趟可千萬別出什麼亂子才好。
「不是我說，你的體力也未免太差了點吧？將來『公子』我還要玩遍天下名山勝水，到時候看你怎麼跟！」蓉蓉得意得不得了，手中執著一把白扇揮啊揮的，煞有其事的模樣，看得在後面跟著的菊兒猛做鬼臉。
「啊，好餓。」蓉蓉忽然在一間茶館前停下腳步，身後的菊兒一個不小心，便撞上了蓉蓉的背。
「哎喲!」菊兒摸了摸鼻子，卻換來蓉蓉拿著扇骨敲了她一記。
「小……不不，公子，你該不會是想吃東西了吧？」菊兒小聲地問道。
「沒錯，我正有此打算。」蓉蓉刷地打開摺扇，悠悠哉哉地一腳踏上了小台階。
「唉……公子，'你'這樣會趕不及馬家的比武招親啊!」小姐是怎麼回事，她今天出來的目的不就是要去馬家」鬧場」嗎？
「傻瓜！那是唬你的，否則以你那種瞻前顧後的個性，只怕我出門的時候天都黑了，那還有什麼好玩的？」蓉蓉話不多說，直接走進了這間客棧。
「可惡，又被騙了！」菊兒氣得嘟起小嘴，沒想到又被鬼靈精怪的小姐擺了一道!
「這位公子……不好意思，咱們今天生意好，沒位子了。」店小二見到客人上門，連忙堆滿了笑意走了過來，竟然是來趕財神的。
蓉蓉舉目四望，只見茶館裡人聲鼎沸，的確是門庭若市，一個空位也沒有了。
「……耶？」正想放棄之際，好死不死地她的眼角偏偏瞥見角落有一桌四人的位子，明顯是空著的。
「小二哥，你這不是睜眼說瞎話嗎？你瞧瞧，你身後那桌不就是空的？」蓉蓉用扇子比了比，隨即提起褂袍便欲走去。
「行不得、行不得，客人，財神送上門，我們哪有不接的道理？但是那一桌真的已經被人給訂走了。」店小二不停地鞠躬哈腰，瞧這位公子錦衣玉帶，必定也是有錢人家的公子哥兒，他當然也不想得罪。不過……有什麼辦法，偏偏有人已經訂了位子。
「有這回事？」蓉蓉杏眼一抬，嘴角綻出一抹笑。「小二哥，我知道、我知道……」蓉蓉故作識途老馬狀，向菊兒使個眼色。菊兒歎了口氣，從袖子裡掏出幾兩碎銀來。「不就是需要這個嗎？」蓉蓉拿過銀子就往店小二懷裡塞，然後便大剌剌地坐了下來。
「先給我端一壺芙蓉飄香上來。」蓉蓉氣定神閒地就坐。
但是店小二竟然放著白花花的銀子不要，連忙將銀子都堆回蓉蓉面前。「客倌，真的不行，咱們還要做生意呢，請客倌高抬貴手，下回再來吧！」
「小二哥，你怎麼這樣呢？這桌明明就沒有客人啊!」菊兒在一旁也盡職地幫腔。
正當三人爭執不下的時候，一個沉穩俊朗的聲音，從三人身後的階梯傳了下來。
「無妨無妨，小二哥，就讓我與這位兄台同桌吧，當做交個朋友。」
店小二見到那位公子立即迎了上去。「公子不嫌棄就好，真是不好意思。要喝點什麼？」
「就照那位公子的意思，芙蓉飄香。」
「是是，隨後奉上。」
「哼！」店小二走了之後，蓉蓉在他身後大做鬼臉。轉過頭來，那名公子已悄然入座。
只見這位公子丰神俊朗，神采奕奕，英姿煥發，眉若仰月，目若流星，顧盼之間英氣逼人，不看還好，一看可是驚為天人。瞧得蓉蓉心頭的小鹿亂撞。
「請問兄台貴姓？」那名公子收起手中的摺扇，置於桌邊。
「呃…李。」蓉蓉一下失了神，隨即又恢復神智，心中不禁暗罵自己沒用。又不是沒見過風流倜儻的公子哥兒，呆個什麼勁兒!
「李公子，在下趙孟祺。公子大名是……」趙孟祺禮貌地做了個揖。
「單名一個『容』字。」蓉蓉回道，也回了個揖。
「板凳，坐。」趙孟祺忽然轉頭叫他身後的一個小書僮入座，蓉蓉一聽見他叫他「板凳」，當下噗哧一聲笑了出來。
「啊…李公子見笑了，這位是在下的貼身書僮，板凳。」趙孟祺自然也聽見了她的笑聲，不以為意地為她介紹。
「哦……這位是我的貼身書僮，小桌子。」蓉蓉也示意身後的菊兒坐下，但是菊兒聽見小姐忽然將她換了名字，心裡感到大惑不解。
「公子，我怎麼又換名字了？」菊兒嘟起小嘴，但還是乖乖入座。
「人家可以叫板凳，你為什麼不能叫桌子？」蓉蓉說完，哈哈一笑。又轉過頭來，向趙孟祺道謝。「真過意不去，初次和兄台見面，若有得罪之處，還請多多包涵。」
「哪兒的話，出門在外，大家互相幫忙。」趙孟祺仔細地打量這位「李容」只見他星目流轉，唇不點自紅，粉頰生香，倒是一位秀氣俊美的小兄弟。
「呃……趙公子，你家書僮的名字……真是可愛。」李蓉蓉抬頭正好對上他的視線，見他彷彿失了神般端詳著自己，心跳頓時加速。要是讓他識破了女兒身那還得了？她只好連忙將話題帶開。
「是嗎？隨口叫叫，好玩而已。」趙孟祺笑了笑。就在此時，店小二已經端了茶送了過來。
「兩位客倌，您們的芙蓉飄香。」店小二笑嘻嘻地送上茶，隨後便退了下去。
「來，請用。」趙孟祺主動執起壺，為兩人的茶杯注滿了茶。
「謝謝。」蓉蓉道了聲謝，對眼前這位溫文爾雅、風度翩翩的公子好感劇增。
「」嗯……好茶，真是好茶，這江南的茶葉果真是名不虛傳。」趙孟祺啜了口茶，香醇溫淨的茶水入喉，一股芳香頓時滿溢於胸。
「是啊，這間客棧的芙蓉飄香格外出名，公子的確是行家。」蓉蓉笑道，放下了茶杯，又問：「趙公子，你是打從外地來的嗎？是有要事在身，還是純粹來遊山玩水呢？」蓉蓉的好奇心特強，個性開朗好客，尤其特別喜愛結交能人異士。遇上趙孟祺這麼一個氣質出眾的公子哥兒怎麼能錯過？
「在下才疏學淺，此行是久聞江南風光明媚，山明水秀，故特來遊覽一番。」趙孟祺頓了頓，又道：「李公子想必早已玩盡此地之山川名勝，可否為在下指點迷津，好教在下不致虛妄而行。」