第9頁 文 / 竹君
齊秉禹看看車宙外的景色，他們已快接近京城了，如果能加快速度的話一定能趕在今晚進城。可是……望著懷中美人如此嬌弱難過，他心中一陣不忍。
「那就下車走走，呼吸一點新鮮空氣吧。」他向篷外駕車的韓柏安吩咐一聲，沒多久馬車就停下了。
扶著纖弱無力的雪湖下車，看她追不及待地汲取清淨的空氣，齊秉禹的唇角揚起了疼惜的笑。
「妳在這裡休息一下，我跟柏安到前面看看有沒有乾淨的水喝。」
來不及等她啟口向他致謝，他就轉身走去，讓雪湖好生惆悵。
「喂，幹什麼看著人家的背影出神，不會是愛上人家了吧？」珞兒突然出現在她身後，嚇了她一跳。
雪湖瞟了她一眼，啐這：「妳這個人重色輕友，還敢站在我的面前說話。」隨即拂袖而去。
這一個月來，珞兒眼中就只有意氣風發的韓柏安，幾時記起她這個朋友來著，而且也不管她在車篷裡吐得要死要活，只顧著與韓柏安在車外打情罵俏，怎不令人心傷？
「冤枉啊！」珞兒露出委屈可憐樣，邊追邊解釋：「哪是我不去照顧妳呀？分明是齊莊主霸著妳不放，不讓我接近妳。」她攔在雪湖的面前喘著氣，「妳不知道齊莊主有多在乎妳，深怕別人照顧不好讓妳更難受，所以才會堅持親自看顧妳。」
「所以妳就乘機和韓壯士在一起，增進感情了。」
「妳那是什麼語氣，好像我是青褸姑娘在招客人一般。」珞兒不悅的獗起嘴來，以往雪湖是不容易生氣的，怎麼才下山不久就變了個樣呢？
不但冷冰冰的，說話還連諷帶刺，一點都沒有從前柔順有禮的樣子。
日後到了京城，我就只認識妳而已，妳現在如此冷落我，那將來京城的日子教我怎麼待嘛！」珞兒自怨自艾的在一棵傾倒的樹上坐下，眼眶難過的泛著淚水。
雪湖心軟的走近她，她實在不應該把不快的情緒發洩在她身上。「對不起，珞兒。還有，多謝妳一路陪著我到京城，我忘了妳現在也跟我一樣，沒有半個親人在身邊。」
為了陪她，珞兒答應齊秉禹的要求一起赴京城同住，離開她生長十幾年的家園跟親友，光是這份情誼她就應該感激不盡了，又怎麼能怪她忽略自己呢？
「別說得那麼淒涼，至少我還有妳呀！」珞兒破涕為笑的聳聳肩，拭去微濕的雙頓。「以後到京城我們就是相依為命的姊妹了，所以妳可別再不理我哦。」她拉起雪湖的手左右搖晃。
「是啊，我們兩個應該要相依相親才是。」雪湖柔柔地笑道。反握住珞兒的手，她仔細看了看四周，確定無人後又道：「不止要相依相親，還要同心合力。」她決定告訴珞兒自已的逃亡計書，希望有武功底子的她能保護她到苗疆為父母報仇。
「怎麼妳的話聽起來怪怪的。雪湖，妳不會是想做什麼吧？」即使再怎麼大而化之的人也看得出來雪湖的神色詭異。
「我想請妳跟我一起逃走，到苗疆去報殺親大仇。」
說完，不理會珞兒目瞪口呆的吃驚樣，雪湖逕自走回馬車，從行李堆中挑出自己和珞兒的包袱後，又走向拖車的兩匹駿馬，賣力地解下繩索。
而珞兒仍未從方纔的震驚中清醒過來。
到苗疆去報仇？！
她沒聽錯吧？就憑纖弱的雪湖跟只懂一招半式的自己。
這無疑是去送死嘛！她們可能還不到苗疆，就被敵人派出的殺手亂刀砍死了，而且還會死狀極慘。
「不！不行，我說什麼也不能跟妳一起去苗疆。」瞪著雪湖遞來的韁繩，珞兒極力的搖頭，連聲拒絕，「我真的不能跟妳去，雪湖，這要是被韓大哥跟齊莊主知道了准完蛋。不行，我說什麼也不能答應。」
為了怕自己被苦苦衷求的雪湖說動，她索性搭起耳朵，不聽她的聲音。
「珞兒，求求妳。」雪湖拉下她捂著耳朵的雙手，不過，很快的又被她掙脫而招了回去。她無奈的一歎，「我真的不能跟他們到京城去，因為齊秉禹根本不同意我去報仇，他只會限制我、禁錮我而已。珞兒，妳是我從小到大的朋友，難道妳忍心看我獨白冒著危險一路走到苗疆嗎？」
「怛……但是妳可以不去啊！」珞兒放下雙手，喃喃地說。「這事我聽韓大哥說過，不是齊莊主不讓妳去報仇，而是妳的仇人現在勢力龐大，又有朝廷的支持，妳根本就沒有勝算，所以才會不答應妳去輾仇。」
「我知道。」這事齊秉禹也曾在路上告欣過她。桑夫已經向清廷投誠，成為苗疆十八洞之一的洞主，勢力不比以往。「可是……明的不行可以來暗的啊！我可以使用美人計再伺機刺殺他。」所幸她的容貌長得還不錯，且比一般女人修長，相信喜好漁色的桑夫一定會看上她，選她當側室。
想到這裡，她黯然的歎了日氣。在淨明師太死時，她曾因自己的美貌而悠歎過，想不到事隔沒多久，她就要用這張美貌去實行報仇大計了。
唉！這或許可說是身為女子的唯一好處吧。
珞兒確實是不忍心放任雪湖一人到苗疆。「妳真的非去不可嗎？」她還是不死心的再問一次。
「無論如何我都要去。」雪湖神色堅決的答道。「不管妳願不願意與我同去，我都一定要前往苗疆。」
珞兒挫敗的垂下雙肩，「我前輩子真是欠妳的，這輩子才會當上妳的朋友。」她邊抱怨，邊走向車篷東翻西找一陣。
雪湖以為她不願意答應自己，正黯然神傷的準備上馬離去時，卻見珞兒走向她，手上還多了兩個沉甸甸的錦袋。
「那……那個不是……」齊秉禹跟韓柏安的錢袋嗎？怎麼……珞兒看出雪湖的心思，「這是借不是偷，要走也得有盤纏吧！不然怎麼到苗疆去呢？我可不想跟著妳當乞丐婆哦。」她俏皮的朝雪湖眨眨眼，逗得她掩嘴失笑。
「妳真的願意保護我而去？」她還是不太能相信。
珞兒無奈的翻了翻白眼，俐落的躍上馬背，朝雪湖伸下一隻手，「算我敗給妳了，快點上來吧！妳要再不上來我就自個兒去了。」
「我去，我去。妳等等，我馬上回來。」
雪湖眼睛滴溜溜的一轉，突然丟下手中另一匹馬的韁繩朝車篷跑去，不一會兒，就見她提著大包小包的行李回來朝那匹馬背上放，然後綁了個死給再往牠屁股用力一拍，直到牠跑遠後她才心滿意足的走回來。
「好了，可以走了。」她意得志滿的爬上馬背，坐在珞兒身後。
珞兒一扯馬韁，喊了聲「駕」後就往京城的反方向奔去。
「妳為什麼要放走那匹馬，讓牠朝京城的方向跑呢，」她還以為雪湖會騎另一匹馬呢。
雪湖迎風回這：「因為這樣可以多拖延一點時間，讓他們分不出來我們走的是哪條路線。」
「好主意。」珞兒大笑。有時她真佩服雪湖的智能跟機智，也就是這份聰穎才會讓她每每折服在她的要求之下。
她們兩人才走沒多久，齊秉禹跟韓柏安就回來了。
提著兩個裝滿水的大水袋，韓柏安望著空蕩蕩的草原上只剩下一輛車篷，他驚愣的張大了口，奇道：「這是怎底回事？才去裝了兩袋水回來，怎麼人跟馬都不見了呢？」
最重要的還有他的珞兒也跟著失蹤了。
齊秉禹深沉的攏起雙眉，一詻不發的盯著兩道不同方向的蹄印。
朝京城方向的馬蹄雖然重卻輕快，顯示馬背上可能只載有對象而無人在控制；而反方向的蹄印則不然，它不但陷得深且緩，奔馳的路線更是有條不紊的一直線，很明顯的是有人在操縱，而且是兩個人。
「怎麼了，是不是要分頭追呢？」韓柏安踱到他身邊，望著兩道差不多重的蹄印。
「不用了。」齊秉禹面色森冷的指著京城的反方向，「我們朝這個方向追吧！」
自以為聰明的小姑娘，以為憑這點伎倆就可以瞞過了嗎？未免太小看他了。如果這樣就可以輕易擺脫他，那他十幾年的江湖不就白混了，齊秉禹三個字也可以從此在商場上消失。
泛著詭異的邪笑，齊秉禹慢條斯理的走著。既然那兩個小丫頭想與他玩遊戲，那他何不奉陪呢？皮正日子漫長，來點調劑身心的趣事也不錯。
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雪湖跟珞兒來到上次路過的小鎮。
「為什麼要停下來？」珞兒以為雪湖好不容易逃出來，應該會迫不及待的趕往苗疆才是，誰知竟然走不到半天她就要求停下來了。
「我們先在這裡休息一天，等他們走遠後再棄馬西行，乘船走水路。」她說完率先走人一家客棧，訂下今晚要住宿的房間。
就在她們隨著店小奏到房間時，一陣激烈的咳嗽聲吸引了她們的注意力。她們兩人停在楷梯上循聲望去，聲音的主人是一個面貌憔悴，身材清瘦的書生。