第26頁 文 / 朱恩
那五人如大夢初醒、藍袍男子當即朗聲說道：「在下姓周，與朋友數人意外在此得聞姑娘雅奏，不覺聽得出了神，失禮之處還請原諒。」說著長長一揖。
小喬心中本已有了七成把握，聽得藍袍人果然自報姓周，心裡暗暗歡喜，抿嘴一笑，站起身來也還了一禮：「這是對小女子的讚譽，何失禮之有？」
正如小喬所料，這位藍袍人確是周瑜沒錯。自離開宛城後調瑜一直在孫策身邊協助籌劃種種軍事行動，直到豫章郡之事已大致底定後，他才因為另有要事在身，先行一步。來到宛城後，他不欲驚動百姓，於是便與幾位同僚一齊微服上街遊覽，想不到竟湊巧地讓小喬遇上了，搶先一步在一行人必經之處，以琴聲誘他留步。
周瑜四下端詳，雖然眼前這位年輕的陌生女郎有一名丫環隨侍在側，但是男女終究有別，即使女郎相邀，他也似乎不該踏足涼棚之中。
但是不知怎地，周瑜總覺得這琴聲極臻佳妙之外，這撫琴手法及音色總覺得有些熟悉，似乎曾在哪兒聽過……
為了一探究竟，於是也就大膽跨人，不過在離小喬有一段距離之處便站住了。
這會兒距離近了凋瑜一抬眼，便將小喬俏美的容貌盡收眼底，心中不由得突地一跳，但見眼前這位姑娘柳眉彎彎，膚色白膩，鳳眼帶俏、櫻唇含笑，竟是個生得亮麗的姑娘。
平從未見過的嬌美女子，周瑜不禁一呆，饒是他出身宮宦之家，大場面見得多了，一時裡竟然也只能直覺地別開眼，不敢正視這位好似從畫裡走下來的美人兒：「叨擾了。」
小喬心中另有計較，因此裝成完全不認識周瑜的神情，微笑說：「周先生不必客氣，既然您欣賞小女子所彈奏之琴音，想必也是懂得音律之人了，這曲『榮率』彈得如何，還想請周先生品評。」
周瑜畢竟不是尋常男子，雖然心中暗自力小喬麗色所懾，片刻之後卻也已鎮定如恆，心理暗暗覺得奇怪，怎麼這位姑娘說話的語音，似乎也在哪兒聽過？
不過既然聽到小喬已主動出言請教，他也就沒有先就心裡的納悶深思，只是細細回想適才所聽琴韻，低頭沉思。
小喬見他沒有立即回答，不禁也有些緊張，心裡暗暗地盤算著：若周瑜的回答與自己的設想不同，等會該怎麼應對，才能將話題扯到自己真正的目的上呢？
周瑜沉吟了好一會之後，這才抬起頭來，微笑對小喬說：
「姑娘的琴藝高超，這曲『榮南』奏得極好，在下是生平頭一回聽見如此精妙的詮釋。」頓了一頓，又說：「只是有件事令在下不解，依詩中涵意，這位佳人原是似真似幻，總在虛無縹緲間，看不真切；但是聽姑娘琴韻裡，那位伊人卻是活生生地，容貌體態，歷歷在目。莫非姑娘所識親朋中，竟有如此出塵之人嗎？」
周瑜說罷，雙目凝視著小喬，心裡想的卻是：眼前這位女子如此清雅秀麗，實屬罕見，此之她琴聲中所形容的那位伊人，只怕也是不逞多讓吧？
而小喬原本正在盤算該如何將話題牽引到大喬身上，忽然聽得周瑜說出這一番話來，心中也不禁暗暗讚歎。
她之所以要攔下周瑜的用意，便是想到可以透過他的無心傳述，讓孫策知道宛城中有姐姐這麼一位絕代佳人。自古英雄愛美人，孫策目前正值壯年、又無婚配，一旦聽說有如此佳人，又怎麼能不心動？若能誘得他上門求親，她的目的也就達成了。
然而小喬雖然早知周瑜精通音律，對音樂的鑒賞必定也甚精，但是對於周瑜能分辦出自己琴聲中所表達的意境不同，卻也是又驚又喜，心裡暗想：這位周郎真是萬中選一的專家，心思又是如此細密，若非自己心中另有計較，還真想要趁此機會，好好地與他切磋琢磨一下彼此對音樂的見解及看法呢！
不過眼前還是先辦正事要緊。周瑜這麼一問，倒讓小喬省了不少麻煩，於是微微一笑，歎道：「周先生真可稱得上是專家啊。實不相瞞，在本城中，便有著這麼一位佳人。小女子雖然也是個姑娘家，但是有一回巧合地見到了那位姑娘時，卻也是如同男人一般驚艷不已，自批之後，每逢彈奏『菜模』此曲之時，心中總會忍不住憶起那位姑娘的音容笑貌來。」
周瑜聽她說得活靈活現地，心理也不免好奇，一揖問道：「是哪家的姑娘這般傾國傾城，不知姑娘可否見告？」
小喬見周瑜依著自己的計劃，正一步步地接近她真正的目的，心裡不禁暗自竊喜，輕輕一笑：「其實說了也是無妨凋先生或許也曾聽人說過，咱們宛城中有一戶喬家，主人喬公的大女兒，姿容之美，真可謂沉角落雁、艷冠群芳，因眾人不知其閨名，故均以大喬代稱之。」頓了頓，又說：「這位大喬姑娘，便是小女子心目中的仙女化身了。」
周瑜微微一愣，說道：「江東二喬，在下原是久聞其名啊。只是在下聽說這位大喬姑娘的妹子，容色才華並不遜於其姐，怎麼沒有聽姑娘提起？」
小喬聽他這麼說，心裡雖然有些得意，臉上仍是一本正經地朗聲答道：「周先生所提之小喬姑娘，小女子倒也答見過，雖然也生得清清秀秀，但是比起大喬的絕世容光，無論體態神韻，那還差得遠了，是以略過不提。」
周瑜雙眉一軒：「怎麼姑娘所云，與在下所知相去甚遠？若小喬姑娘當真如此平凡，又如何會有二喬齊名之說？」
小喬沒有被他的反問給嚇到，依舊不慌不忙，答道：「周先生莫要信了凡夫俗子的誤傳。想來茫茫塵世之中，能懂得欣賞真正美女的，只怕也是為數不多吧。」微微一頓，技嘴一笑，唇畔露出兩個甜甜的小梨渦來，「容貌好看，只是塵世中的美人，若有毫不染塵的靈性之美，那才是天仙般的人物。不知周先生是否也如此認為？」
周瑜微微一笑：「雖然這麼說沒錯，但……咦！」突然臉色一變，滿臉震驚及不敢置信的神色，緊盯著小喬秀麗臉蛋上甜美的梨渦瞧：「你……」
小喬不知道發生了什麼事，聽他語音緊迫，像是在自己臉上發現了什麼十分怪異之處，不由得驚惶了起來，顫聲問道：「周先生，你……你怎麼啦？」
「呃……」周瑜正在錯愕間，忽然聽到小喬的詢問，不禁一呆。然而他的定力實在是高人一等，回過神來之後，驚詫的神情來得快、去得也快，不過一眨眼的時間、他的神情又是鎮定一如平常，微笑一揖說：「啊，真對不起，在下剛才突然覺得姑娘眉宇之間，與在下一位友人似乎有些相同，是以吃了一驚。」精光四射的雙眸直視著小喬：「冒昧請問姑娘一句，你可是喬家之人嗎？」
小喬聽他這麼說，嚇了一跳，一顆心好像提到了喉口，臉色蒼白地急忙顫聲否認：「不……不是，」他……，他應該不會認出來了吧？
周瑜泰然自若地微微一笑，似乎這答案原在他意料之中：「啊，原來是在下認錯了。適才冒犯之處，還請姑娘見諒。」
小喬緊張地觀察周瑜的神色，原先的震驚之情已全不復見，似乎真的以為他自己誤會了，並且無意追究下去。
小喬心頭略感寬慰，暗想若是被他認出來自己便是當天那位「喬兄弟」，那麼別說為姐姐牽線的目的無法達成，只怕她自己也無法全身而退了。「嗯，那也沒……沒什麼，想來沒有血緣關係……，卻偏偏生得相似之人，原也不是沒有。」
「那倒是。」周瑜一笑，話題一轉，關切地問道：「對了，依姑娘適才所言，那位大喬姑娘不但容貌美麗，氣質更是出眾了？」
小喬見他自行將話題帶回自己的目的之上，倒為她省了好些麻煩，不禁偷偷地鬆了一口氣，定了定神，回答：「嗯，是啊……依小女子之見，大喬姑娘可不僅只有容色美麗，據聞她博覽群書才華過人，真可謂才貌雙全河以說是天上難找、地上難覓的奇女子呢。」
周瑜微微一笑，說：「怎麼關於小喬姑娘的傳言便不可信，對於大喬姑娘的傳言卻又可信？在下可有點給搞迷糊啦。」
「啊……」小喬本來伶牙俐菌，能說善辯，但是在心虛之下、被周瑜反將了這麼一軍，一顆心又再次被吊到喉頭，緊張之下，竟然瞠目結舌，難以自圓其說。過？好半晌，才支支吾吾地回答：「大喬姑娘……氣質不凡，若說她能上通天文、下知地理，小女子也會相信。」
周瑜一笑，不再追問下去，改口問道：「大喬姑娘既然這般出眾，那麼在下想請問一句，不知大喬姑娘是否已有婚配的對象了嗎？」