第25頁 文 / 朱恩
不過買下了這具琴之後，小喬心中還是歡喜得不得了，擁著琴恨不得能立即趕回家中獻寶，因此匆匆忙忙地再看了幾個攤工，便無心再逛，上了車便要直奔回家裡去。
回家的一路上，小喬可是心急得很，老是嫌騾子走得太慢，不住地探出頭去催促，然而那騾子卻也倔氣得很，要快要慢全隨它的意，儘管小喬也算是主人，它卻全然不將她的指令看在眼裡，依舊不肯加快腳步。
小喬見車伕揮鞭催了幾次都沒用，也只好耐著性子，轉而觀看沿路街景，免得當街發了脾氣，給人說閒話的機會。
這時天色正亮，車行又慢，儘管隔著一層薄薄的帷幕望出去，小喬卻連街邊行人臉上的神情都能夠看得一清二楚，每張臉孔上的神情都不盡相同，小喬愈看倒愈覺得有趣，慢慢地也就不再那麼性急了。
此時在街上行走之人，多半是汲汲於營生的老百姓，似小喬這等名門閨秀礙於札法，其實並不常外出，因此即使是沿路觀景，小喬倒也備覺有趣。
正覺得挺有意思時，小喬放遠了視線，透過帷幕，忽然見到有四、五位成年男子，正緩步迎面走來。這群人的裝束與尋常人並無不同，但是瞧他們步行的姿態、舉手投足間所流露出的自信，引起了小喬的注意。
喬家家世不凡，出人的名流宿儒著實不少，小喬年紀雖幼，這樣的人卻也看得多了，因此一望即知這群人絕非尋常人等，不由得好奇心起，張大了眼細細望去。
車輪再轉得幾圈，騾車與那群人的距離拉得近了，小喬瞧得分明，只見居中那人藍袍寬帶，樸素中自有一股華貴之氣、身材較尋常成年男子要高壯了許多，在人群中更顯得鶴立雞群、卓然不凡，輪廓深遂、虎目合威，神情沉穩得像是永遠胸有成竹、智珠在握似的，氣質特殊得讓人只要曾經見過他一眼，就絕難忘記這張臉孔，也沒有可能認錯。
小喬不禁低呼一聲。這個男人，不正是孫策的好兄弟、好智囊，而本身又精通音律的周公瑾周瑜嗎？但是他怎麼會做尋常人的打扮，又為何不會聽說他來到宛城的消息呢？難道真是自己眼花嗎？
正在驚疑不定之間，小喬所乘坐的車輛已然經過周瑜等人的身邊。小喬曾與周瑜當面交談唱和過，愈看愈覺得自己不會認錯。
眼看著周瑜與騾車便要擦身而過了，小喬心裡一急，轉頭便朝著車伕老李大嚷：「老李，停車！快停車！」
車伕聽到小姐如此吩咐，便立即勒緊了韁繩，然而那頭騾子口中的嚼環被扯得好生疼痛，惹得它不甘不願地又向前走上了幾步，這才停住，惱怒之餘，仰頭便是一聲長嘶。
就在聽到這聲騾鳴的剎那，小喬心頭忽然又問過了一個念頭：若此人真是周瑜沒錯，周瑜既是孫策的左右手；那麼當他出現在城中時，是不是就代表了孫策本人也即將要回到或是經過宛城了？
一個計謀忽然湧上小喬心頭，她不及細想，立即又朝前方嚷著，「快，老李快催騾子跑！還記得剛才咱們經過一個無人的涼棚所在嗎？咱們在前面轉角兜個圈子，回到那間涼棚去，快快！」
車伕老李得到指令，簡直是滿頭霧水，不明白小姐為何剛才催停，卻在不過一眨眼的時間之後，又要催騾子跑，搔搔頭皮，終究還是聽話地放鬆韁繩，待要揮動馬鞭催跑，不料那頭騾子突然覺得嘴裡嚼環不再扯緊了，心中一陣歡喜，因此不待人催，自己便邁開大步，小跑了起來。
車伕老李是本地人氏，熟知城中道路，既然小姐催快，於是便指揮騾子走上一條捷徑，加上騾子快跑，過了一會兒，那間似乎已遭人廢棄的涼棚已經出現在眼前。
車一停妥，小喬等不及沉兒相扶，自己匆匆忙忙地便抱著琴下了車，一面轉過頭去囑咐車伕：
「老李，麻煩你將車停在轉角之處，等會若要動身了，再讓沅兒去請你過來。」交代過後，立即又對玩兒說：「玩兒，快來幫我佈置一下，去將這琴放在那塊平整大石上，再將石塊前的地面鋪個墊子什麼的，好讓我能夠安穩地坐在琴前。」
玩兒一面幫忙打掃佈置，一面笑間：「小姐這回又有什麼新點子是嗎？」
小喬點點頭，但是神色正經，看來不像要開個無傷大雅的小玩笑，反而嚴肅地叮嚀說：「等會若有人來，你就別說話，一切全由我來應對即可。」
玩兒莫名奇妙地點頭。心中雖然是丈二金剛摸不著頭腦，不過她是丫環，她的責任就是要服侍小姐的，小姐怎麼吩咐，她便怎麼辦；事實上，以小姐的性子來推想，等會應該是有好戲可看了呢。
玩兒想著想著，不禁有些興奮了起來，匆忙間找不到適當的首席，於是只得從車上取來一塊厚墊褥權充蓆子；快手快腳地完成了簡陋的佈置之後，玩兒看到小姐在墊褥上坐下，調整絃索，看樣子是要撫琴一曲了，於是自己也就依平時慣例，垂手跪坐在小姐身後伺候。
小喬先是眼觀鼻、鼻觀心地靜靜坐在墊褥上好一會兒，將所有心事完全暫時拋諸腦後，使自己的心情平靜，思慮澄澈，呼吸勻淨之後，算算時間也該差不多了，於是便輕抒素腕，彈起琴來。
琴昔流轉之間，沅兒彷彿聽到了一道清涼小溪正緩緩地流過耳畔，慢慢地又逐漸滲人心中，瀑瀑的流水聲使得胸中雜亂之意大減：過了一會，簡單的旋律開始有了變化，音符跳躍之間，沅兒似乎感覺到自己撩起了衣裳下擺，雙足踏人水中，陣陣清涼之意直透心脾。
她在小姐身邊服恃得久了，常聽得小姐撫琴、說起樂曲之口的涵意，因此儘管她識字無多，但是年紀輕、記性佳，聽這旋律，卻也能辨認出小姐所奏之曲，名為「兼蔑」，據小姐解釋說，這首曲子乃是出自《詩經》，是一首描述追尋理想的意中人的樂曲。
沅兒想著想著，耳邊琴韻繼續優雅地一波波蕩漾開來，淙淙水聲之間，玩兒似乎看到了一位極美麗極清雅、有如仙人一般的女工，在煙波浩渺間，悄悄地出現在暖流之中。她的美，令人心魂俱失，目光無法移開，但是她的人似遠似近，衣袂飄飄，好像只要大跨步過去，便可觸及她的一片衣角；然而仔細一看，她卻又好似在那遙遠得永遠也無法追上的地方，心醉神迷之下，像是著了魔般，不顧一切地溯溪逆流而上，一心只盼望著能夠跟隨在她身邊。
某度萎萎，白露未曦。
所謂伊人，在水之湄。
趨徊從之，道阻且躋；
逐游從之，宛在水中緬。
沅兒聽得人了神，心中竟不由自主地浮現出大小姐那溫婉清麗的容貌來。大小姐那種溫婉斯文，卻又有些曠遠的獨特氣質，正符合琴聲中所描述的那位讓人無法捉摸，卻難以忘懷的絕代佳人……
像著大小姐悄然獨立於水中的情景，該會是一幅多麼難以言語表達的醉人景致，沅兒楞楞地聽著，不自覺被琴聲牽動了心境，目光也開始望向遠方。
正在恍惚間，玩兒這一抬頭遠眺，卻赫然發現在涼棚不遠處，有五位成年男子正靜靜地站在那兒，負手而立、神情專注，顯然正在側耳傾聽小姐撫琴。
沅兒乍然見到那五位不速之客，嚇得一陣驚惶，險些失聲驚呼，雖然終究忍住了沒有出聲，卻也是心神大亂，隨即想起小姐剛才的囑咐，只有急忙低下頭去，假裝什麼也沒有發現，但是先前浮現在腦海裡如詩如畫般的景象卻再也喚不回了，只剩一片空白。
但那五人對於玩兒的目光卻是恍若未覺，個個或頻頻點頭、或搖頭晃腦，表情不一，只有居中那位高個兒的藍袍男子微側著臉，神態認真，隨著琴聲流動，心中滑過那一段段優美的詞句：
萊政來采，白露未已。
所謂伊人，在水之湄。
趨洄從之，道阻且右；
遞游從之，宛在水中緬。
雖然不斷地追尋，無奈伊人的身影卻愈行愈遠，終究沒人薄霧之中，失去了蹤影，追求者滿心的悵惘，卻也只能愣愣地望著河面，懷疑世上真有如此美人嗎？美人適才真的出現過嗎？又或者只是自己的幻想？一切似真似幻，恍惚間，唯有淙淙流水依舊真實地不斷向東流去……
琴聲至此也愈來愈是細微，幾不可聞，雖然小喬已然放下雙手，那琴聲卻仍若有似無地迴盪在耳邊，久久不去。
小喬在彈奏之時，向來全神貫注，對於身外之事一無所聞，此時一曲既畢，抬起頭來，這才見到剛才在街上見到的那五位男子，正站在離涼棚十步之遙處。
不過這原在小喬的意料之中，於是微微一笑，說道：「各位既是知音人，便請進涼棚裡來說話，可好？」