第15頁 文 / 朱恩
「將軍既然垂詢，小人便直言不諱了。若是依目前天下情勢看來，漢室若要復興，只怕是遙遙無期，而北方不論最後是袁紹吞併了曹操，或是曹操消滅了袁紹，都不是能夠輕易剷除的對象。反觀南方，不但土地肥沃，五穀易生，兼且北有長江天險，易守難攻，若能取得整個長江以南的地區，便既能抵禦北方強敵，同時並可內修政教，鞏固政權，然後才能憑藉著兵精糧足的雄厚實力，靜觀北方變化，再進而圖取中原。」
大喬一面說，一面小心地觀察孫策。只見他不發一言，微側過頭，臉上露出了仔細傾聽的神情，同時更不時地微微頷首，顯得十分贊同自己的論調。
大喬見他如此神色，胸中陡然信心倍增，順了口氣，繼續侃侃而談，一抒心中理想：
「依小人之見，荊州地方富饒，地勢又有利於防守，而如今的荊州牧劉表雖然仁民愛物，但是生性多疑，行事又猶豫不決，毫無決斷能力，在當今如此的時局裡，是守不住荊州這塊土地的。而將軍又擅於用兵，不如就趁此時機，先取得豫章郡，再西進荊州，將整個長江天險據而有之，即取得了地利；有了地利之後，再行德政贏得民心，使治下人民同為將軍盡心效命，是謂人和。有了地利與人和之後，再靜待天時，然後便可一統天下，成就功業。不知將軍以為如何？」
孫策聽罷，不禁歎道：「孝廉洞察時勢，見識深遠，這番談論，實在是深獲我心啊。」
大喬對自己的見識雖然頗有幾分信心，但是見孫策如此讚賞，心下仍覺得十分歡喜，急忙謙遜幾句：「將軍謬讚，小人愧不敢當。」
孫策聞言，劍眉一軒，但然笑說：「怎麼當不起？實不相瞞，在下經過了一番思量，又聽取公瑾及其它諸位將領的意見後，心中其實也有這番打算了。只是豫章太守華飲向來仁厚慈愛，甚得民望，遍郡中上下一心，若想取得此郡，只怕並非容易之事。」頓了頓，又朝大喬一拱手，問說：「對於這種情勢，不知孝廉心中是否另有高見？」
大喬微一沉吟，說：「說有什麼高見，那倒是不見得，只是依小人所見，華飲此人忠厚親和有餘，魄力卻是頗為不足，論起行軍打仗，絕非將軍對手；只是一味以發動戰爭為手段來取得城池，既耗糧、又傷民，並非是最高明的方法，小人私心裡倒是常想，華欲既然愛護百姓，又早知將軍用兵如神，若能先行派人予以分析利害得失，予以勸說，或許能不費一兵一車而屈其兵，如此結果，不是更加理想嗎？」
「真是高見！」孫策一擊案面，顯得十分高興，不禁高吟：「正所謂百戰百勝，非差之善者也；不戰而屈人之兵，善之善也
大喬微微一愣，不由自主地接下去吟道：『故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法為不得已也。』」
語畢，孫策和大喬在剎那間，只覺得彼此心意相通，不由得相視而笑。
原來剛才孫策所吟的辭句，竟是大喬平日最有研究的（孫子兵法的）中的文句，也正是她之所以會有這一番建議的基礎論調，聽得孫策心領神會、引證兵書，大喬心中當真是驚喜交加，而其中喜悅之情卻是佔了絕大部分。
然而在孫策心中，此時卻也是充塞著難以言喻的喜悅。雖然他早已看出了這位喬孝廉絕非等閒，但是眼見他的文秀外貌，並念及過去他曾任職銜，孫策縱然英明，卻也難免先人為主地認定了「喬斐」是位徇佝狗儒雅的文臣，及至剛才他吟了那五句（孫子兵法）後，這才赫然發現，他對於兵書竟也是瞭若指掌，熟讀活用，兵法之精，只怕不在自己之下。
這個事實，令孫策不禁大喜過望，當下便即舉杯相對，朗聲說：
「孝廉文武皆通，當真是位不可多得的人才，在下定要再敬你一杯，聊表心中敬意！」
孫策無意中覓得一位如此俊才，心中歡喜，自是不在話下，然而他卻不知大喬得到這番稱詐，在她心中，只有更加歡欣，不由得喜上眉梢、抿嘴一笑，心中暖洋洋地，顧不得自己量窄，也要和地乾了這一杯。
「將軍過獎了。小人並未上過戰場，不過靠著讀了幾本兵書，能夠引經據典罷了，如此淺薄才學，又豈敢在將軍及周太守面前，稱得上有武才呢？」
孫策微笑：「自古英雄樂建功業，倘若孝廉願意投筆從戎，在下在畢營中絕對是竭誠歡迎，況且孝廉如此聰慧，只要將胸中才學落實於現實中，未來功名自是無可限量。」
孫策雖未直言，但是他語氣中的邀請之意，卻是再明白不過了，大喬心中無比激動，當下真想便點了頭，從此跟隨孫策奔馳沙場、征戰四方，但是女兒身卻使得她不得不硬起心腸顧左右而言它，再度辜負了孫策的一番心意。
孫策兩次相邀，都遭婉拒，但是細察大喬神情，卻又不像是毫無興趣，他心中也是十分納悶。莫非孝廉真有什麼難言之隱，倘若真如自己所想，那麼即使現在明言邀請，對方也不可能會答應，倒不如先在言談之間，套問出孝廉心中顧忌之處，好助他一臂之力早日解決顧忌，再該此事要來得周全。
主意既定，孫策也就不急著勸說大喬，當下兩人只是談論各家兵法，各抒己見，雖然僅是紙上談兵，卻也已愈說愈是投緣。
同時進了府裡的小喬也是喜讀兵書的，但是此刻她卻是未發一言，只是一直在旁，靜靜地看著姐姐。
姐妹十五年，小喬卻是不曾見過大喬如此神采飛揚的神情，但見她秀眉微揚、雙眸晶亮、玉頰暈紅，臉蛋上的笑意始終不曾間斷過，所有神態，都在在說明了喬現在心裡是多麼地快樂、多麼地盡情，若非裝扮精妙，那股神韻之美，鐵定要令所有人目為之眩、神為之迷，但是小喬在替姐姐歡喜之餘，內心深處，卻隱隱感到了些許不安。
正是因為如此，所以小喬一直表現得十分低調，始終沒有開口加人談論的行列中，如此沉默，直到她的目光無意間掠過了廳中某個不起眼的角落，發現了小几上擺著一張色澤暗沉的古琴時，這才忽然眼睛一亮，所有擔憂，登時全都給拋到腦後去了，當下只是目不轉睛地盯著那張琴。
「喬兄弟可是對那張古琴有興趣嗎？」
驀地，周瑜低沉的聲音，不疾不緩地在小喬耳畔響起；小喬嚇了一跳，回過頭來，看見原本相談甚歡的孫策和大喬，經周瑜這麼一問，也都轉過頭來望著自己。
小喬原以為沒有人會注意到自己的，因此乍然單獨面對眾人詢問的目光，心中不免有些驚惶緊張，又想要借此機會要求走近細看，卻不知該如何開口才不失禮。心裡不自禁地先膽怯起來了，囁嚅著：「嗯，我……這個……」
她們姐妹連心，大喬只一眼間，便看出了妹妹的為難之處，因此當即朝孫策和周瑜一拱手，代替小喬回答說：
「實不相瞞將軍與大守，舍弟向來愛好音律，尤喜撫琴，因此見到將軍府上有如此好琴，便忍不住冒昧地多看了兩眼，舍弟如此斗膽，還請將軍及太守莫怪。」她雖然沒有注意到那張古琴，但是將軍府中的陳設，想來諒必不會是什麼低劣物品，因此這麼說來應該不會錯。
「是嗎？」孫策聽了大喬的解釋後，微笑地轉頭對小喬說：「想不到喬兄弟原來有此喜好，這倒是和公瑾的興趣不謀而合了。若是有意，喬兄弟盡可走近去瞧瞧無妨。」
小喬聽到周瑜也對音樂頗有興趣，又驚又喜，不禁睜大了眼望著周瑜識見他炯炯有神的雙眼也正望著自己，並未加以否認。
小喬不曾料想到如此擅於行軍打仗的武人，竟然也會有如此雅致的興趣，當下不禁脫口就問：「原來周太守也精研音律？」
「不過是略知一二，談不上精通。」周瑜微笑回答。
「公謹此語不免過謙了。」孫策笑了起來，轉頭對喬家姐妹說：「二位大概不曾聽說，公瑾自幼即喜好音律，亦善於撫琴，每當宴會之時，他即使已酒過三巡，倘若樂伎奏曲有誤，也絕對逃不過他的耳朵哩。」
「當真？」小喬聽到孫策這麼形容周瑜，登時對這位年紀輕輕的周太守大生知己之感，笑盈盈地露出了唇畔兩個小小的梨渦。
周瑜望著小喬甜美的笑容，微微一笑，拱手說：「在下所學，不過是用以自娛罷了，在喬兄弟這樣的名家面前，這麼說可真是班門弄斧了，」然後隨即轉移了話題，主動起身權迎：「不知在下是否有幸，能聆聽喬兄弟撫琴一曲？」