第4頁 文 / 朱恩
而她呢？她的自由又在哪兒？要到哪一世，她才能像孫策那樣，縱橫於沙場上，盡情運用自己的智慧和仁心，為百姓謀幸福呢？
第一章
時光匆匆，三年的光陰眨眼即過；建安元年至建安四年間，天下局勢又有了出人意外的發展。天子在歷經許多磨難後，終於抵達了舊京洛陽。此時幾個最強大的割據勢力，均有人建議至洛陽奉迎落難天子；天子一旦在手，即掌握了正統，挾天子以敘諸侯了。
但是袁紹等人遲遲不能下決定，最後卻是由梵州牧曹操最先採納了這項建議，並且採取行動，排除萬難，將天子從洛陽迎至自己管轄的許縣。自此，曹操控制了天下最高權力象徵的天子，借此樹立了自己的權威，以討伐叛逆為名，行擴張地盤之責，勢力日漸強大。
另一方面，當時的左將軍袁術認為時機已成熟，終於自立為帝，號稱仲家帝國。孫策在勸諫無效後，毅然與袁術決裂；曹操得知，當即以天子的名義，冊封他為騎都尉，承襲孫堅的烏程侯爵位，並兼會稽郡太守，任命為明漢將軍，命其討伐叛逆袁術；後於建安三年，再表其為討逆將軍，以為攏絡。
孫策擺脫了袁術的控制，開始逐步擴大自己的地盤，東征會稽，西攻徑縣，連戰皆勝，江東大致底定後，意圖將勢力擴大至西邊，謀取廬江郡劉勳的地盤。但是因劉勳仍牢控者強大的武力，孫策遂假意順服，請求追隨劉勳攻打據地為王的變民集團；劉助中計，率領大軍離開自己的根據地宛城，孫策當即趁其內部空虛之際，親自與總角之交周瑜率領兩萬精兵，突襲宛城，宛城遂落人孫策之手。
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「投降了！守城的部隊已經盡數投降了！敵人的部隊已經人城，現在正朝著咱們這邊過來了！」
當一個僕人狂奔進喬府這麼大聲嚷嚷時，大喬和小喬正在屋內陪伴著連日來因為攻城而飽受驚嚇的母親。聽這個消息，兩姐妹的心頭都是大受震動，大喬纖纖素手甚至不自禁地撫上了心口！
孫策真的攻陷宛城了！
雖然這是意料中事，但是當預測成真，那位名震江東的孫郎真的人主宛城時，大喬仍是為這個消息而感到震撼不已，一時之間，心中竟不知是喜或是憂。
早在得知劉勳得意洋洋、迷惑於孫策的謙卑之辭，一意孤行去攻打城堡堅固的上繚城時，大喬就感到其中必定有詐。果然，劉勳離城後，孫策大軍就突然來襲，雖然守城的部隊有三萬餘人，人數不少，卻非善於用兵的孫策的對手，僅短短數日，宛城便已落人孫策的掌控之下。
大喬素來喜讀兵書，對於真正善於用兵的英雄豪傑，自然是異常欽佩，這是她第一次親身體驗到孫策用兵之神，與傳說中完全符合，雖然自己也成了俘虜，心中卻是欣喜若狂，當下，她心中只有一個念頭——一定要見見孫策這個人。
然而，喬母的心情與女兒卻是完全相反，聽得守城部隊已經投降，正往間右區開進，心中的驚惶更是無以復加，連說話的聲音都在微微顫抖了：
「寧兒、璃兒，敵人……敵人為什麼會朝咱們這邊過來？會不會是……有什麼企圖？」
正在低頭沉思中的大喬，被母親的話語聲給喚回現實裡，一回過神來，就看見母親神色驚惶、臉色蒼白，雙手正緊緊抓著身旁妹妹的一雙皓腕；而小喬一時間也不知該如何回答，只好以求助的眼神看著姐姐。
大喬立即會過意來。雖然她還不敢確定孫策是否真的會善待城中百姓，但是在柔弱的母親面前，她仍表現出一副胸有成竹、鎮定自若的神態，從容地對母親說：
「娘不必擔心，人人都說孫策的部隊不是一般搶劫擄掠的盜賊之流，軍隊朝咱們這邊過來，不過是在巡城罷了，不是來搶東西的。」
知母莫若女，大喬這一番話，正說到喬母的心病上。喬母深知目前縱橫於地方間的武裝部隊，多數是一群沒有紀律的烏合之眾，攻城的目的，就是為了要燒殺擄掠，好填飽自己肚子。她從沒聽說過孫策這一號人物，自然也就將他歸類為變民之流，不過在聽到見識遠勝於己的女兒如此肯定的回答，她雖然是半信半疑，但是抓著小喬的手卻已不自覺地放鬆了。
「真……真的嗎？大家都這麼說嗎？」
小喬見母親稍稍寬心了些，於是乘勝追擊，接著說：「娘不是也知道，劉太守在離城前，將妻女都留在咱們這條街上那間劉家的故宅裡嗎？他們是劉太守的親人，是這次戰役中的俘虜，所以部隊來到這兒，應當是要來把他們帶走，和咱們沒有關係的，」
「是啊，娘。」大喬也附和說：「這位孫將軍治兵有方，部隊紀律嚴明，素來為世人所讚譽，若他的部隊與其他盜賊沒有什麼不同，也就不會有這樣的說法出現了。」
兩個女兒輪流下說辭，而且句句合情合理，喬母心想也對，終於長吁了一口氣，神情不再那麼焦慮，也放開了小喬的手。
「那麼我就安心了。走了個劉太守，來位懂得照顧百姓的孫太守，也未必是件壞事。」
這話可又把二喬給嚇了一跳。
「哎呀，娘，這話可不能說得太早，萬一劉太守又回師攻下了宛城，你這麼說，可是會大禍臨頭的。」小喬連忙向母親解釋。
「你們不是說這位討逆將軍孫策治軍甚嚴嗎？能把部隊帶領得這麼好，想來也是精通兵法之人，他會打不過劉太守嗎？」喬母不解地問。
「話是這麼說沒錯，但是咱們總得謹慎些嘛。」小喬笑著回答。
大喬面帶鎮定的微笑，聽著兩人的對話，心思卻一直盤旋在剛才家僕的喊話上。打從三年前第一次聽得孫策此人起，她就一直很想見見這位與自己年紀相去無多的江東孫郎，瞧瞧如此年輕的真正豪傑，會是生得什麼模樣；而眼前正有一個大好機會，可以親眼目睹這位討逆將軍的丰采呀。
大喬心下琢磨著，陪伴母親的責任和多年來的願望在內心交戰，眼見母親和妹妹你一言、我一語他說個不停，心神顯然已較為寧定之後，她就再也忍不住了，衝口就說：「娘，我這就去前面探探情況如何好了。」
喬母一聽，又擔憂起來了：「你一個女孩兒家，去看那些殺人不眨眼的土兵們做什麼？很危險呀……」
喬母話聲未落，身旁的小喬突然插話進來，一臉的興奮：「好呀、好呀，姐姐你快去，等會回來告訴我，孫策和周瑜是不是生得虎背熊腰、殺氣騰騰呀？」
「唉呀，璃兒，你怎麼這麼說話呢？女孩子家如此不莊重。」
趁著母親正忙著叨念妹妹時，大喬已經站起身來，匆匆忙忙地朝前院走去；一心只怕錯過了這次機會，對於母親的驚呼聲，也只好來個充耳不聞了。
當大喬心急地提起裙擺、半走半奔地來到門前時，這才赫然發現，可不只有自己一人想見見這群攻城的人呢。大門後方早已有兩三名丫鬟躲在那兒，包括自己的貼身侍婢湘兒，個個面朝門外，低聲嘰嘰喳喳，竟是渾然不覺她的到來。
大喬又是好笑。又是心急，站在丫星們的背後輕咳了一聲。
而眾丫鬟們一聽到聲響，轉頭發現是大小姐來了，不敢造次，急忙從門邊退開；只有湘兒最明白大小姐外和內熱的性子，所以興奮地嚷著：「小姐，孫將軍和他的部隊剛從咱們家門前經過呢！」
大喬一聽，心中不由得怦怦劇跳，再也顧不得矜持，急忙走到門邊去，看到大門已被丫鬟們拉開一條細縫了。她湊上前去，透過那條細縫，親眼瞧見了一群身穿盔甲、頭戴兜系的士兵，手執槍矛等兵器，踏著沉重的步伐，正經過自家門前，朝街尾的方向走去。
而遠遠地，在整個部隊前頭，有四個人騎著馬匹，高高在上，四條挺拔的背影旁，數張大旗颯颯有聲地隨風飄揚，而陽光映照在四人的銷甲上，反射出刺眼的白色光芒，令人難以通視。
望著那四個乘馬者的背影，大喬緊張得一顆心彷彿就要從胸腔裡蹦出來似的，手心也捏了一把冷汗。她知道在那四人之中，為首的必定是孫策和周瑜二人，因此雖然他們已經過自家門前，看樣子是不會回轉過來了，但她仍是目不稍瞬，緊盯著那些背影瞧，仿若生怕自己一個不留神，便會錯過了他們側過臉來的機會。
然而整個部隊行列整齊、肅靜無聲地漸行漸遠，當最後一名士兵的背影消失於街道上之時，乘馬者、甚至數百名士兵中，卻始終無一人回過頭來。
筆直的石板路上微風輕拂、艷陽高照，街上景象竟是一如往常，彷彿剛才一隊士兵的經過，只不過是一場幻覺罷了。