第3頁 文 / 周也玉

    「這可不見得。」

    鴇母聞言愣了下，笑問：「這是媚娥的福氣，怎麼——」

    她的話未竟，關笑緣皮笑肉不笑地說：「我這位堂兄只顧著玩，完全不理會媚蛾正用心操琴唱曲兒，豈不平白糟蹋媚娥一片用心良苦嗎？」

    鴨母瞥了關灝熙一眼，他還笑著逗弄麗伶項上那條珠鏈，總是有意無意地觸摸令人銷魂的胸口。

    鴇母真是為難，這兩兄弟是一個都得罪不得呀！

    「咱們媚娥不在意的。」她已冒出一身冷汗，每回兩兄弟一在酥香苑遇上，總有幾道難題要她開解，幸好多次化險為夷。

    「班固在『白虎通』內曾道：『琴，禁也。以御止淫邪，正人氣也。』媚娘不介懷，多位古代大儒可要一個個從棺材裡跳出來說話了。」啜飲一口酒，他笑彎了眼，除了實際操琴的琴藝略遜於關灝熙，無論哪一點，他都比關灝熙優秀，人氣也比關灝熙要高。

    懂得撫琴又如何？他懂一兩個琴論便能教關灝熙抬不起頭來。

    「是『正人心』吧！」關灝熙偷了個香後，漫不經心地糾正他。

    關笑緣頓時面紅耳赤，「懂得聖賢書，卻又明知故犯。琴音是多麼高潔之物，豈容你故作清高，卻又一邊放浪形骸地玩弄女人？雖然人人稱你『琴魔』，你是否真有本事？我看，連琴音的優劣你都分辨不出來。」老羞成怒後，他也不會讓關灝熙有台階下。

    「媚娥，過來。」關灝熙招了招手，媚娥停下撫琴的動作，挨到他身邊。

    「怎麼了？是不是彈錯音了？」媚娥嬌嗔地問。

    「當然不是，你是不是對自己的琴藝很有把握？」

    「普天之下，我敢居次，次於你。」

    「三天後，未時東門，我會舉辦一場琴藝大會，凡是敢與你爭名者，都有勇氣獎賞，屆時你可要拿個第一，別讓人看扁了。」

    「那麼……若我拿第一，獎賞是什麼呢？」媚娥柔柔地依偎在他的胸膛，不規矩地小手游移在他胸前和下顎的短短鬍髭。

    「進府伺候我，以後就隨我吃、隨我喝，我的一切榮耀你都能分享。」

    「真的?!」媚娥眼睛熠熠生輝，幾乎從他身上彈起。

    「笑緣，你來做證，到底什麼叫琴藝，我懂不懂琴藝，屆時便會分曉。」

    關笑緣愣住了，每次關灝熙一旦要做的事，便會鬧得人盡皆知、滿城風雨，這次又要辦撈什子琴藝大會，他真敢玩！

    「你最好先問過我爹，別丟了我爹的面子。」

    「別操心，叔叔哪一次不是隨我?」關灝熙冷冷一笑，鷹般的眼眸盛滿譏諷。

    「你最好少做荒唐事，我爹不說不代表允許你為所欲為。」

    「那麼你就同你爹問去，他若不允許，我就不辦了。」關灝熙勢在必得地笑出聲。

    「熙，怎能說話不算數？」媚娥嬌嗔地蹶起嘴，心裡可急了。

    「別急，我只是嚇嚇他，他不見得會去問。」他哄著。

    「好樣兒的，我倒要看看爹這次還會放縱你，甚至讓你把一個煙花女子帶進府裡逍遙?」關笑緣忿忿地拂袖而去，在場的客人紛紛投以同情的眼神，俗話說「道高一尺，魔高一丈」，有了關灝熙這種兄弟，是他的不幸。

    「熙，他真的會說，你看怎麼辦？」媚娥憂心忡忡地問，可別讓關笑緣壞了她離開煙花之地、進揚文府享盡富貴的機會呀！

    關灝熙將她攔腰抱起，在她耳邊低語：「咱們先溫存一番，其他的以後再說。」

    第二章

    「爹，這次你不能再容他放肆，讓全城的百姓看笑話了。」關笑緣一進府內，滿腔怒火就衝上了天，一五一時地將關灝熙放縱的行徑陳述一遍。

    「酥香苑的媚娥要進府伺候灝熙？」關京揚莫測高深地揚眉問道。

    「放眼北京城，有女子比媚娥琴藝高超的嗎？」他氣急敗壞地說。

    「也就是說，媚娥那個香艷美人是絕對會進門的！」

    「爹，她不能進門，一進門咱們就等著全北京城的百姓看笑話好了，我以後怎麼跟其他文人墨客平起平坐?爹的面子又該往哪裡擱？要是讓關灝熙得逞，我再也不敢踏出府邸一步了。」真是倒了八輩子霉、造了十世的孽，才會和這種人成為堂兄弟。

    他真是搞不懂，十年前關灝熙家中發生巨變，父親莫名其妙被殺，母親又上吊而亡，本是書香門第、北京城中最受推崇的關家一夕之間家破人亡。

    說到底，這也是關灝熙的命，他注定該是個孤兒，該流浪在外乞食乞憐，怎知爹竟將他帶回府，並且「寵愛」有加，對他毫不設限，只要是玩樂之物，從不吝惜給予。

    「他不過是個寄人籬下的孤兒，爹對他的恩情如天之大、如海之深，他應當聽命於我，我是他的恩人之子，但他十年來沒有一刻認清過自己的身份，處處與我作對，這一次我絕對要從中破壞。」

    「你要怎麼做隨便你吧！但是你還不夠老練、不夠深謀遠慮，小心吃虧的是自己。」

    「爹，你分明在褒他貶我，這是你對兒子應有的信任嗎？」

    關京揚搖搖頭，兒子怎麼、永遠摸不著他的心思？

    「在城內，你和灝熙誰的風評高？誰又受百姓喜愛？」

    「當然是我。」

    「這不就是我的面子、你的名聲嗎？」關京揚眼中閃過狡猾的光芒，看著頓悟的兒子，「要辦琴藝大會讓他辦，要帶歌妓回府就讓他帶，所有的輿論批評是壓在他身上，咱們只管旁觀納涼，這樣的興致你沒有嗎？」

    「對呀，怎麼我沒想到這一層？爹，你還是最愛孩兒的。」

    此時，關灝熙步人廳內，笑著說：「叔叔，我有一事秉告。」

    關笑緣忽然善意地笑了笑，替父親回答：「爹已經答應了。灝熙，剛才在酥香苑我不是故意要讓你出醜，這讓歌妓入府一事，我總得做做樣子排拒，免得人家道長說短，彷彿揚文府沒有家教。」

    「笑緣，我亦不是想與你過不去，方才得罪之處，請別放在心上。」他轉向關京揚道謝後笑著退下，回竹峰閣的途中，笑意已隱沒在深沉如晦的眼芒中。

    ???

    七月一日

    午時三刻，東門

    琴藝選秀大會，以琴藝奪冠者，賞銀千兩

    入府受仕紳之禮遇，珍饈佳饌，任君享用三月

    關灝熙

    東門自辰時起便有絡繹不絕的人潮湧入，直到午時，高台下已是黑壓壓一片。

    雖說關灝熙是個可怕之徒，但往往有驚人之舉，平添不少飯余茶後的話題，愛湊熱鬧的人自然不會放過機會。

    「這勝出者要是進了揚文府，雖說只有三個月的時間，也足以享盡帝王之樂了，還有這賞銀千兩……教人不動心也難。若非我沒有琴藝，又目不識丁，就算關灝熙是個比閻王還可怕的人，我也會想法子奪冠進府。」一名布衣百姓惋惜的說，他家還有妻女要養，若能得到那千兩銀子，在揚文府做牛做馬他也甘之如飴。

    他的身旁有人發出不屑的聲音。「你以為關灝熙真有那份聽琴的雅致嗎？他根本醉翁之意不在酒。這次的琴藝大會不為別人，就是為酥香苑的媚娥舉行的；放眼北京城，有幾人的琴藝能出其右？美其名是風雅的琴藝大會，說破了不就是為了讓媚娥名正言順地進揚文府，好生伺候關灝熙。」他瞟了那位穿粗布的男人一眼，「就算你琴藝超群，你是男人，關灝熙會受理你的報名嗎？」

    「這……關灝熙真不是人！」

    「小聲點，免得惹來殺身之禍。普天之下，除非『琴醫聖手』出現，要不然結果已是昭然若揭。不過……琴醫聖手身為男人，又豈有進府伺候關灝熙之理？」說著，自個兒譏諷地笑了笑。

    這場比賽的動機為何，幾乎人人都猜到了，只不過仍有人想試試運氣，想借由揚文府的聲名財勢壯大自己的，更是不在少數，私心自利者一點也不在乎女兒拋頭露面，或是被迎進揚文府的下場為何。

    大會開始，關灝熙狂放地坐在高台之上，噙著冷笑，眼眸盛滿傲慢之氣。

    關笑緣也來了，上台第一件事便是問候台下辛苦的百姓們，贏得了不少歡呼掌聲，才自鳴得意地在側座坐下來，欣賞首位姑娘的琴藝。

    在場亦請來三位對琴藝有研究的學儒做為裁判，以示公平。

    連續五位姑娘得到的都是稀落的掌聲，關灝熙秉持應有的禮儀，耐心地聽下去；倒是關笑緣有幾分坐不住，想早早退場去。

    「笑緣，坐不住了嗎？」關灝熙譏誚的問。

    「這就是琴藝大會？這就是你所欣賞的琴音？」莫怪他坐不住了，真是連不懂琴的三歲小孩都知道難聽。「媚娥什麼時候出場？」

    「不知道。」看出關笑緣的狐疑，他接著說：「比賽力求公允，我絕不會特別注意誰、關心誰，免得落人口實。」

    結果如何，閉著眼都能猜出來。