第14頁 文 / 真昕
「你是說，我這個低賤的船卒配不上你尊貴的身份，是嗎？公主。」嘲諷的語氣下包藏的是他幾乎不敢承認的真心。
最初的時候，他確是恨她的！
然而隨著日子一天一天過去，他的恨意漸漸在她的柔情下消散，卻執意不肯承認！
直到失去了她腹中的骨血之後，他才真正明白他恨的不是千江，而是恨自己！
唯有在自己真正喜歡的人面前會抬不起頭，因為有了差別——雲和泥一般的差別！
當她成了皇帝的女兒之後，他再也配不上她，只能逼自己把她當成仇人！
千江迎著他複雜的眼神，心中那熟悉的酸楚又一點一滴回來了……
他執意折磨自己的心她何嘗不明白？但，無論他再怎麼折磨自己，人死不能復生啊……義父在天之靈若知他如此折磨自己，怎能瞑目？
「是！你的確配不上我！」終於，在掙扎之後她咬緊牙關，如此回答。
他的心性一向驕傲，也許，唯有無情才能激他憤而向上，帶罪立功，成為一個頂天立地的好男兒！
越滄溟的心彷彿教人重重擊了下……
「你說的不錯！」他放開她，起身往外走。
「滄溟，」千江喚住他。
「你不必換艙房了，是李炎要我來看住你的，即使換了地方住，他還是要我跟著你。」頓了下，他回頭。「如果你不愛瞧見我這個低下的人，我會盡量少出現在你面前。」很快的，他消失在艙門外。
千江獨自對著艙門發怔，心中掠過的儘是一幕幕過往……到底要付出什麼樣的代價才能重溫舊日時光？
如果時光可以倒流，她寧願永遠是一個海邊的村女，平平淡淡過一生。
千江在李炎的叮囑下已在艙裡待了十天。
這些日子越滄溟除了就寢之時回艙之外，千江幾乎見不到他。終於，她忍不住地溜出了艙房。
感覺上她好像快被悶出病了！
這一日樓船正好靠港補貨，船卒們十分忙碌。
千江的出現卻引起許多人的關注——
「你這個臭小子跑哪兒去啦？」有人開口問。
「我……我……沒上哪兒，還不都在船上。」千江回道，不希望旁人知道她的特別待遇。
「我聽說你這小子到上頭住個別艙了，對嗎？」另外幾名船卒不懷好意地靠了過來。
千江面對愈來愈多的不善質問，不由得步步往後退……
最後，她抵上貨箱，無路可退！
她怎能告訴他們自己為公主的事實？
其實，在船上的日子，公平對待是很重要的一件事，它往往是凝聚人心的一種方式，千江自知待遇不同，因此說不出話來。
「你說話啊，臭小子！」船卒漸漸逼近。
下一瞬，說話的船卒飛了出去，摔在五步之外的甲板上。
眾人回頭，只見越滄溟站在後頭。
船卒們見同伴倒地，不由得憤而擁上……
「找死！」話起的同時，越滄溟面色一沉，冷冷的應付起一干憤怒的船卒。
「島主……」昔日「蒼螭」的手下們一見，立即丟下船貨靠了過來，欲出手幫忙。
「全退下！我要一個人收拾這幫傢伙！」越滄溟冷冷的下命令。然而，船卒們一聽卻一個個慌了手腳……
這個伙房的人竟、竟是那個海盜頭子？
越滄溟似打出勁來，動作愈來愈快，不多久，船卒們一個個倒地！
「好久沒活動筋骨了！」越滄溟唇畔泛起噬人的惡笑，血中的暴戾因子一個個活了過來。「往後誰敢動千江，我絕不饒恕！」「蒼螭」的手下圍在四周，忍不住拍手叫好！
千江對上他的眼，說不清心底的滋味。
到底他在乎她嗎？為什麼這一刻，隔著人群，她竟看見了他眼底熾烈的感情？為什麼？
「你們在做什麼？」呂勇的聲音傳來。
船卒們聞聲一哄而散，越滄溟亦以眼神示意手下們離去。「這是怎麼一回事？」呂勇瞧著一干流血受傷的船卒，忍不住提高聲量。
「是我打傷的！」越滄溟開口，黝黑的臉上是一貫的不馴神情。「依朝律，在船上是不能鬥毆的，既然你打傷了多位船卒，就必須接受禁閉的懲戒！」停了下，兩名船兵一左一右地架起越滄溟往禁閉艙而去。
經過千江身前時，越滄溟露出不在乎的笑。「由此刻起，即使我不在，你還是安全的！」
千江的淚，差點又落下，但終究還是堅強地忍住！
雖然他的語氣是那麼的淡、那麼的不在乎！然而，千江卻在他那一雙如黑夜大海一般深沉的眸光裡，感覺到他對她無限的情意！
她心底的痛，是再強的海風也帶不走。
禁閉艙是樓船最底層的幽閉小艙，僅能容一人，除了艙門上的小洞之外，沒有窗子，也沒有光亮，徹底隔絕外界的聯繫。
每一天晚上，千江會點起一盞蠟燭來到下艙，靜靜地守在禁閉艙外。微微的燭光透過小圓孑L透人禁閉艙，是越滄溟一日之中
唯一可以見光的時候，然而他一句話也未曾出口，彷彿艙中無人一般！
第六日清早，千江端起燭台，準備離開——
「你不必再來，受苦的事一個人就足夠！」越滄溟久未開口的低啞嗓音傳了出來。
「你因我而受苦，我怎能置身事外？」千江小聲卻清楚的回答。艙門後再度一片沉寂。
「我想去求皇叔放你出來。」千江再度開口。已經整整五個日夜，這懲戒該足夠了！
「不許去！」艙門後的嗓音透著薄怒。「如果你去求李炎，我一輩子都不會原諒你！」
千江低下頭，垂淚無語。他還是這麼驕傲！這一抹最後的尊嚴卻教她好心疼！
他當然知道她哭了！輕歎了口氣，他開口：「答應我不求人，小小，這是我唯一的請求！」
千江閉上雙眼，把臉靠上緊鎖的艙門。「我答應你……我什麼都答應你！」語罷，她轉身奔了開去，淚水不住而下……幽暗之中，越滄溟深吸了口氣，輕言道：「保重了，小小。」緊跟著，他咬緊牙關，不讓虛乏的感覺將他擊倒！
第十章
清晨——
這一早霧很大，五福樓船的瞭望台上，手持望斗的船卒忽地大聲叫了起來——
「倭寇船接近了……」話起的同時，船卒拉鈴警示船上所有人。
水師一向訓練有素，聽見警示鈴聲之後，立即來到就戰崗位上戒備。
呂勇立於五千歲身邊，傳遞李炎命令——
「收帆……架炮，備定身繩索！」聲音遠遠地傳遍全船。
「呂勇，派個人去守住公主！」李炎沉著下令。
「卑職遵旨！」呂勇轉身而去。
倭寇船一向專挑商船下手殺掠，通常不敢攻擊朝廷樓船，此番欲正面交鋒，想是因為已接近倭寇藏匿的地方了！李炎相當清楚這一點。
不多時，呂勇回到五千歲身邊。「公主那裡已經安置妥當！」
李炎點點頭。
此時船身忽地一震，倭寇的火炮已落在樓船之前的海面上，炮火激起了巨浪，樓船因此而震盪……
「下令佛郎機開炮還擊！」李炎下令。
身在艙房裡的千江耳邊開始傳來隆隆不絕的炮聲，每響一回，船身便震一回！
想起在下艙的滄溟，千江再也無法待在艙房裡枯等！她必須做點什麼才行！
很快的，她開啟艙門，卻有兩名船卒守在房外——
「你們在這裡做啥？」
「五千歲要咱們保護你。」船卒回答。真不曉得這小子走了什麼狗屎運，才上船沒幾日便受五千歲如此看重，簡直像個皇親似的。
「我不需要你們保護，你們可以退下了！」說著，千江往外走。
「不成！這是五千歲的命令，咱們可不敢違抗軍令！」
「我正是要去見五千歲，他可沒下令不准我去見他吧？」
「這……」
不待兩人回答，千江便遠遠將兩人丟在身後！
船卒互瞧之下，只有跟了上去。
這時候忽地一下炮擊，樓船閃避不及，尾翼中了火炮。
在這一下急遽的震盪下，千江差點墜下甲板，所幸她勾住扶桅，緩緩地爬了起來，繼續往李炎所在的高台而去。
千江卻萬萬沒有料到當她來到皇叔面前時，會見到總兵呂勇渾身是血，身受重創！
「快傳船醫！」李炎高喊。呂勇是為了救他免於教斷桅擊中而負傷。
船卒立即奔了開去，甲板上的船卒們更是忙得一團亂，軍心受呂勇重傷而有了潰散之勢。
「讓我放滄溟出禁艙吧！我相信他可以助咱們度過這次難關！」千江開口。
李炎面色凝重，沉吟半晌之後開口道：
「副總兵，快傳本王之命帶越滄溟過來。」李炎曾與「蒼螭」正面交鋒，對越滄溟的海戰能力有深刻的認識。
「遵旨！」
不多時，率先來到的是船醫，李炎命船卒隨船醫人艙房為呂勇療傷。
此刻，隔著濃霧，樓船和倭寇仍持續交戰著……
然而，敵暗我明，樓船炮火雖強，但陣仗大易成目標，在此戰役實屬不利！
「千江，你先到艙房避一避吧！」李炎沉凝地開口。